Capítulo Um: Colin

Era um ancião vestido com um manto longo de tom azul-claro, com barba e cabelos tão brancos quanto a neve, e um semblante afável. Especialmente agora, sorrindo com os olhos semicerrados formando arcos, qualquer um que o visse sentiria imediatamente uma onda de adjetivos positivos como simpático, acolhedor e bondoso.

Mas o coração de Colin estava em frangalhos...

Colin, criado sob a bandeira vermelha da Nova China do século XXI, era um apaixonado por romances e animações, sonhou em tornar-se um grande otaku, mas, por limitações financeiras, não conseguiu realizar essa transição. Após concluir o ensino médio aos dezoito anos, saiu para trabalhar numa agência de publicidade, onde permaneceu por três anos. Com habilidades avançadas em Photoshop, produção e instalação, achava-se já “três vezes seis”, pronto para empreender, mas os sonhos são sempre esmagados pela realidade. Com poucos recursos e equipamentos insuficientes, dois anos depois enfrentava uma crise de falência. Para salvar a empresa, uniu-se a dois amigos de espírito parecido, investiu em novos equipamentos e, aos poucos, conseguiu economizar algum dinheiro e até comprar uma casa. E assim, Colin se tornou um comodista...

Quanto ao modo como atravessou para esse mundo, Colin simplesmente não sabia. Só estava distraído olhando o celular sem prestar atenção ao caminho; ninguém podia prever se o desfecho seria um acidente, um bueiro sem tampa ou algum obstáculo adiante...

Quando recuperou a consciência, embora tenha se assustado por um momento, sua experiência como “falso otaku” — mesmo não tendo ascendido ao status de verdadeiro otaku — lhe conferia uma grande capacidade de aceitar situações de transmigração e renascimento. A primeira coisa era verificar se havia perigo ao redor. Observou tudo: à frente, um rio cristalino, aparentemente livre de espécies perigosas, mas, por precaução, recuou alguns passos. À esquerda, o rio seguia para montante, desaparecendo no horizonte, sem grandes criaturas à vista, temporariamente seguro. À direita, o mesmo, apenas correnteza abaixo, igualmente seguro. Restava apenas verificar atrás de si.

Colin respirou fundo e se virou lentamente.

Ótimo, o campo de visão estava livre — ou melhor, nada disso! Parecia que ele só chegava à altura do joelho da pessoa à sua frente, teria encontrado um gigante?

— Ei, rapaz, o que está fazendo?

— Hehe — Colin enxugou o suor imaginário da testa, agradecendo aos deuses da transmigração por não haver barreira linguística. Olhou para suas mãos rechonchudas, sem saber se aquele corpo era realmente o seu, mas já era certo de que não tinha a idade de antes.

Regra número um de sobrevivência em mundos estranhos: esteja atento a todos que encontrar, mesmo que sejam alimentos. Olhando para o ancião diante dele, com cabelos e barba brancos, e comparando seu tamanho — menos de 80 centímetros de altura — com o braço do outro, Colin, envergonhado, começou a fazer charme...

Claro, fazer charme não é tão simples quanto pedir comida ou gritar por um prato no restaurante. Pela idade do interlocutor, era evidente que, somando seus próprios vinte e seis anos, o outro deve ter comido mais sal do que ele viu arroz. Então, nada de fingir amnésia ou estupidez, para não passar vergonha. Se irritasse o ancião, poderia acabar enterrado ali mesmo, e isso até seria um alívio. Assim...

— Bem... bom dia, vovô, acordei e, de repente, estava aqui, longe de casa. Poderia me dizer onde estamos? Poderia me ajudar a voltar para casa?

Exato, acabara de chegar e não conhecia o lugar, os nomes de espécies ou nem mesmo de pessoas, então não podia perguntar nada que revelasse desconhecimento. Só podia usar a idade para confundir o outro.

— Entendo — o ancião acariciou a barba mesclada de branco —, rapaz, onde fica sua casa?

— Minha casa é onde sempre foi, onde mais poderia ser? — Colin revirou os olhos, percebendo o perigo daquela pergunta. Ele não fazia ideia de onde estava, e inventar qualquer coisa poderia ser arriscado. Continuou fingindo ignorância...

— Hehe — o ancião achou graça da expressão de Colin. Sabia que “em casa” era óbvio, mas diante de um menino que parecia ter três ou quatro anos, mais esperto que outros da idade, aquele olhar de desprezo era até refrescante.

— Então vamos mudar de pergunta: qual é o seu nome?

Ah, esse velho era mesmo astuto! Colin, que mal havia escapado da primeira pergunta, imediatamente elevou o nível de perigo do ancião em sua mente.

— Vovô, meu avô também me chama de rapaz — começou com charme —, e você, como se chama?

— É assim mesmo? — O ancião estendeu a mão e acariciou os cabelos de Colin. — Pode me chamar de vovô Derlin.

Ótimo, não só conseguiu enganar o velho, como também obteve uma informação. Derlin, não sabia como se escrevia isso naquele mundo, mas pelo menos não havia barreira na pronúncia. Derlin e Colin só diferiam por uma letra, então nem precisava mudar de nome naquele lugar!

— Vovô Derlin? Minha mãe me chama de Colin, pode me chamar assim também.

— Ué? Seu avô também te chama de rapaz? Não quer que eu te chame assim também?

Por favor, apesar de não ter a idade do velho, um jovem de vinte e poucos anos ser chamado de rapaz é meio constrangedor. Claro, não poderia dizer isso diretamente a Derlin.

— Hum, já não sou mais criança, se ficarem me chamando de rapaz, nunca vou crescer! — Habilidade essencial para fingir ser criança: “Eu não sou criança” ativada, causando danos xxxxx ao adversário...

— Entendi, pequeno Colin não é criança, já é adulto. Então, senhor Colin, ainda lembra como voltar para casa?

De novo? Não havia jeito. Hora de usar o trunfo.

— Hein, vovô Derlin, você não sabe? Pensei que ia me ajudar a voltar!

Derlin ficou surpreso. Eu disse que ia te levar para casa? Será?

— Hein, vovô Derlin, vamos partir, qual o caminho para sua casa?

Derlin, ouvindo isso, indicou rapidamente para trás:

— Tem um caminhozinho atrás, andando um pouco chegamos lá. — Só depois percebeu que estava pensando em outra coisa, mas ao ver Colin já se afastando, desistiu de lembrar e o seguiu.

Colin, ao ouvir os passos de Derlin atrás de si, suspirou aliviado por ter enganado de novo. Para evitar mais perguntas durante o trajeto, apressou o passo, ganhando tempo sempre que possível.

Na manhã seguinte, a luz do sol atravessava a janela da cabana e iluminava a cama. Colin esfregou os olhos, ergueu as pernas e, num salto ágil, pôs-se de pé. Lavou o rosto rapidamente e saiu da casa, pegando alguns galhos secos do canto para montar sua grelha de churrasco. Sim, uma grelha de churrasco.

Quando chegou à pequena cabana de Derlin, Colin conseguiu enrolar bem o velho, e Derlin, incapaz de encontrar o caminho de volta para Colin, sentiu-se culpado por deixá-lo sozinho e propôs que Colin ficasse ali até se lembrar de onde ficava sua casa. Ambos sabiam que era uma desculpa esfarrapada, mas Derlin provavelmente achava que Colin era só um menino curioso, que voltaria para casa quando se cansasse das brincadeiras. Colin, por sua vez, após algum tempo de convivência, percebeu que o velho era confiável, sem sinais de maus tratos ou hábitos perversos, claramente do tipo “boa pessoa”, e sabia que, mesmo se Derlin suspeitasse que ele era órfão, jamais o abandonaria. Assim, Colin passou a morar oficialmente na cabana de Derlin.

Quanto à grelha, ah, só de pensar nisso, Colin quase chorava. Não sabia que espécie era Derlin, mas nos dois primeiros dias morando juntos, seguiu a filosofia de fazer menos para errar menos: se Derlin sentava de pernas cruzadas e fechava os olhos, Colin fazia o mesmo; se Derlin pegava uma faca e a afiava numa pedra, Colin pegava uma pedra plana e tentava fazer uma faca... Enfim, copiava tudo. O problema era que Colin estava faminto. Chegou a sair algumas vezes para beber água no rio, mas Derlin simplesmente não comia nada. Colin pensou que as pessoas daquele mundo aguentavam fome e, para não se revelar, tentou aguentar também, mas após dois dias só à base de água, não resistiu.

— Derlin, você quer que eu morra? Já faz dois dias que não como nada! — Colin, quase desfalecido, já não se importava se naqueles lugares existia o conceito de “comida”. Ser descoberto era menos arriscado do que morrer de fome.

— Hehehehe, hahahaha! — Derlin viu Colin debilitado, mas ainda tentando manter o tom alto, e quase não conseguiu respirar de tanto rir. Primeiro soltou algumas risadas contidas, depois, sem razão aparente, caiu numa gargalhada, e Colin achou ter avistado uma lágrima brilhando no canto do olho do velho.

— Foi culpa do velho aqui, esqueci que você precisa comer. Diga, o que quer comer? Eu trago para você.

— Carne, carne, quero carne, carne, carne... — Colin, faminto há dois dias, queria comer qualquer coisa, mas nada era mais atraente do que carne.

Assim, Colin teve seu primeiro prato de carne naquele mundo, algo chamado lobo da neve ou lobo do vento. Derlin não era bom cozinheiro, ou simplesmente não tinha técnica; a carne era queimada por fora, meio crua por dentro, e no centro... melhor nem comentar. Depois disso, Colin nunca mais comeu carne preparada por Derlin, sempre pediu que ele caçasse e deixasse a tarefa do churrasco para si. Só tristeza, uma longa lista de humilhações...

Não demorou muito para Derlin voltar, trazendo dois coelhos da neve. Colin achava, talvez por impressão, que Derlin estava vestido de maneira diferente do habitual, com uma expressão séria, como se estivesse indeciso diante de algum acontecimento importante. Mas isso não era problema de Colin; após quase dois meses convivendo, sabia que Derlin era um mago, e dos mais poderosos, então se ele não podia resolver algo, Colin também não conseguiria. Portanto, o mundo é grande, mas o mais importante agora era comer. Nutrição é fundamental durante o desenvolvimento.