Capítulo Catorze: Finalmente Chegou a Hora de Exibir Minha Superioridade

Graças às pessoas que abriram caminho para Colin fora da floresta, ele pôde experimentar a sensação de ser uma figura importante. As poucas núcleos mágicos em suas mãos ninguém ousou depreciar, e ele conseguiu vendê-las facilmente.

Ora, com dinheiro em mãos, é claro que a corrupção se instala. Colin deu uma volta pelo mercado, mas infelizmente não havia nada de interessante para comprar. Afinal, estamos na periferia da Floresta das Feras Mágicas; comerciantes e aventureiros que vêm aqui estão interessados apenas em peles ou núcleos dessas criaturas. Colin queria esbanjar, mas não tinha onde gastar.

Sem alternativa, seguiu adiante, e, de fato, a cerca de três mil metros do mercado, avistou uma cidade. As muralhas tinham cerca de oito metros de altura, e, próximo delas, ainda se podiam ver manchas escurecidas deixadas por sangue seco.

Colin não se surpreendeu; a cada poucos anos, ocorre uma revolta das feras mágicas na floresta, quando monstros de alto nível lideram hordas de criaturas menores para atacar as cidades humanas. Esse fenômeno é conhecido como "Maré das Feras".

O perigo da "Maré das Feras" é imenso para os civis incapazes de cultivar habilidades mágicas, por isso, geralmente, próximo à saída da floresta, há cidades humanas construídas para resistir a esses ataques. O administrador de cada cidade é, no mínimo, um mago de sétimo nível ou um guerreiro de oitavo.

Confiar apenas no exército imperial é insuficiente para deter a quantidade esmagadora de feras, então os aventureiros tornam-se a principal força de defesa. Os comerciantes, atraídos pelos produtos desses aventureiros e para suprir suas necessidades, permanecem até que a maré passe, e os sobreviventes, tanto aventureiros quanto comerciantes, acabam lucrando bastante.

Com o sabor do lucro, comerciantes e aventureiros não se contentam quando a maré se retira. Os comerciantes montam barracas na saída da floresta, e os aventureiros invadem o interior, caçando feras para ganhar moedas de ouro.

Gradualmente, alguns têm sucesso, outros fracassam; os bem-sucedidos acumulam riquezas, atraindo novos desafortunados. Os fracassados, por outro lado, podem virar o jantar de alguma fera, ou, com um pouco de sorte, sair com ferimentos graves.

Geralmente, poucos prestam atenção aos fracassados, mas alguns comerciantes procuram esses homens para saber onde encontraram perigo, marcando os locais e vendendo essas informações. É uma forma primitiva de comerciantes de inteligência, não? De fato, os aventureiros passaram a sofrer menos baixas depois disso. Com o tempo, descobriram os hábitos das feras: quanto mais ao centro da floresta, maior o nível dos monstros. Na periferia, apenas animais selvagens; mais dentro, criaturas de baixo nível, seguidas por monstros médios, altos e até mesmo feras de domínio sagrado.

Deixando de lado esses pensamentos sobre a maré das feras, Colin sacudiu a cabeça e entrou na cidade.

Como dizer... Colin achou o barulho da cidade incrivelmente familiar. Sempre viveu com os nervos à flor da pele, isolado do mundo. A única pessoa com quem podia conversar era Derlin Covolt. Com a partida de Derlin Covolt, Colin já estava há meio ano sem trocar uma palavra com ninguém.

No fim das contas, o ser humano é mesmo uma criatura social. Mesmo que todos sejam estranhos, só de saber que não está sozinho, já basta.

Sem perceber, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Não sabia se a cidade era sempre tão movimentada ou se era dia de feira, mas a quantidade de pessoas era enorme, adultos conversando, crianças brincando. Tudo fazia Colin sentir-se especialmente acolhido, especialmente os vendedores de petiscos.

Com dinheiro, o coração fica tranquilo. Colin comprava tudo o que gostava ou achava apetitoso, sem deixar nada para trás. Para não revelar o segredo do anel espacial, ele carregava uma grande mochila, presente dos vendedores pela quantidade de compras, pensando que Colin chamaria algum criado para ajudar. Mas, para surpresa de todos, Colin simplesmente jogou a mochila nas costas, deixando um rastro de olhares perplexos.

Enquanto caminhava, Colin pegava coisas da mochila sem olhar e comia, só o que gostava. O que pegasse, comia.

Degustando os petiscos, Colin continuou seu passeio, pensando: agora só falta roupa e abrigo.

Olhou para as vestes, ainda as mesmas de antes. Agora, inserido na sociedade humana, precisava trocar de roupa. Caso contrário, poderia ser reconhecido pela família de seu antigo eu, e isso não seria nada bom.

Decidido, começou a procurar lojas de roupas, mas, infelizmente, a maioria vendia apenas roupas de adultos. Apesar de Colin parecer um pouco mais alto que uma criança comum de quatro ou cinco anos devido ao treinamento, ainda tinha pouco mais de um metro de altura.

À medida que perguntava de loja em loja, foi se afastando da multidão, e, com sua saída, alguns outros também começaram a se afastar.

"Ah," Colin saiu decepcionado de mais uma loja, observando o pôr do sol. "Quem diria que comprar uma roupa seria tão difícil... Bebê, Ali, Dongdong, sinto tanta saudade de vocês..."

Mal-humorado, Colin sentiu que sua solidão era extrema. Nesse momento, olhou de canto de olho para trás e começou a seguir para um beco. Afinal, é preciso dar aos canalhas um lugar conveniente para atacarem, não? Se não escolher um local discreto, e se forem tímidos e não aparecerem?

Pois bem, Colin assentiu silenciosamente. Esses jovens de novo tempo precisam ser bem educados, com bons princípios, valores e visão de mundo.

Apenas pensando nisso, Colin sentiu uma certa expectativa. De fato, como diz o ditado: "Só quando todos se divertem, é que a diversão é verdadeira."

Colin entrou no beco, deixou a mochila no chão, apoiou-se na parede e agachou-se. Pegou mais um petisco da mochila, e, veja só, só saiu coisa gostosa — sinal de que a sorte estava mudando? Mastigando, esperou pelos canalhas. Sim, por causa desses petiscos, certamente faria questão de educá-los bem.

Não precisou esperar muito; logo, viu meia cabeça surgir no canto do beco. Provavelmente era o vigia, e Colin sorriu para ele, deixando-o meio confuso, parado, olhando sem reação.

"Ei, para que lado ele foi?" um.

"Não sei, o Roy está olhando." dois.

"Ei, Roy, está vendo?" três.

Colin viu o rosto sumir, provavelmente era o tal Roy. Terminando de comer, bateu as mãos. Decidiu que, por ora, não comeria mais; afinal, quando o assunto é briga, sentir os punhos é o verdadeiro charme masculino. Agora, deixem-me aproveitar esse momento de romantismo.