Capítulo Oitenta e Três: Folhas Caídas

Colin observava o templo à sua frente, que, embora parecesse um pouco diminuto, impressionava pela movimentação das pessoas e pela presença dos clérigos com vestes uniformes. Não havia como negar que, após a dissolução do Império de Puang, a ascensão do Santuário da Luz fazia todo o sentido. Atualmente, o Santuário da Luz era verdadeiramente dedicado à busca pela iluminação, ainda não corrompido pelo poder. Por isso, se possível, Colin não desejava recorrer à força contra o templo.

Misturado à multidão que vinha para a chamada “missa”, Colin seguia o fluxo, observando os sacerdotes lançando magias de cura do elemento luz, aliviando o cansaço e a dor dos fiéis em oração. Ele mesmo experimentou a “magia de cura”; embora devido à sua força física não sentisse os efeitos concretos, pôde perceber a onda de energia mental inserida naquele feitiço. De fato, a afinidade desse elemento para comover corações era notável: até mesmo a magia mais básica continha uma sutil influência na mente. Naturalmente, não era um ataque à alma, e sim um efeito de acalento. Contudo, ao perceber esse detalhe, Colin não duvidava que os ataques espirituais do elemento luz seriam igualmente poderosos.

Após dar uma volta ao redor do Santuário, Colin localizou aproximadamente a biblioteca do templo. No entanto, não era preciso ser um gênio para supor que aquela área estaria repleta de armadilhas, e qualquer passo em falso poderia trazer muitos problemas.

Não que Colin temesse o Santuário da Luz; na situação atual, ele poderia destruí-lo com uma só mão. Ainda assim, sentia respeito por aquela instituição, que mantinha excelente reputação e conduta.

Assim, decidiu procurar logo o líder do templo.

Soltou levemente sua aura e permaneceu parado, certo de que a visita de alguém no ápice do domínio sagrado não passaria despercebida. Não tardou para que um homem de cerca de quarenta anos, vestido com uma túnica branca, se dirigisse até ele.

“Senhor, Sua Santidade o convida a segui-lo, por favor, por aqui.”

O homem fez uma reverência, virou-se de lado e indicou o caminho. Colin assentiu, acompanhando-o.

...

Após contornar alguns corredores, Colin percebeu um detalhe curioso: o homem à sua frente esforçava-se para que cada passo tivesse exatamente o mesmo comprimento.

Colin sorriu. Em seu mundo anterior, muitos romances descreviam pessoas extraordinárias por meio da precisão de seus movimentos. Mas aquilo era algo que só se conseguia ao atingir determinado nível de domínio. O homem diante dele ainda não tinha tal nível, mas buscava, por meio de pequenos gestos cotidianos, alcançar esse estado.

Colin balançou a cabeça. Praticar dessa forma até permitia experimentar, em parte, aquele domínio. Porém, isso acabava se tornando apenas um reflexo físico. Embora fosse útil para o aprimoramento, esse hábito poderia se tornar uma vulnerabilidade: em combate, um oponente atento perceberia a regularidade dos movimentos, e desfazer tal costume exigiria muito tempo.

“Você está treinando?” perguntou Colin.

O homem olhou para Colin. Embora nada de estranho transparecesse, era a primeira vez que recebia ordens para atender alguém por ordem direta do Papa. Por isso, desde que a pergunta não tocasse em segredos do templo, respondeu de bom grado.

“Senhor, este é um dos métodos de treinamento do Santuário da Luz. Com perseverança, há grandes chances de romper o nível de guerreiro avançado.”

“É mesmo?” Colin não fez comentários. Claramente, tratava-se de um método de harmonização entre mente e corpo; talvez não tão eficaz quanto o “treinamento de tensão estática” de Colin, mas ainda assim digno de respeito, vindo de outro plano divino.

“Há quanto tempo você treina? Em que nível está?”

“Cresci no Santuário da Luz, comecei a treinar aos oito anos, já faz quarenta anos. Quanto aos resultados, devo admitir que sou apenas um guerreiro de sexto nível.”

“E, treinando assim, quanto tempo acha que levaria para alcançar o nível avançado?”

O homem pensou por um instante. “Aproximadamente dez anos.”

“Dez anos?” Colin sorriu. “Gostaria de alcançar esse nível mais rápido?”

“Como?”

O homem ficou surpreso, mas logo demonstrou flexibilidade.

“Por favor, mestre, me ensine.”

“Vejo que seu método de treinamento lhe dá grande capacidade de recuperação. Então, por que não desafiar seus próprios limites?”

“Desafiar meus limites?”

“Exatamente. Tomemos exemplos: banhar-se em lava vulcânica, correr em redemoinhos submarinos, escalar penhascos íngremes...”

O homem olhou para Colin, estupefato. Cada uma dessas sugestões era absurdamente perigosa, beirando a loucura. Seria possível sobreviver a isso?

Ao ver a expressão atônita do homem, Colin riu levemente.

“Não estou dizendo para fazer tudo de uma vez. Pode começar aos poucos. Por exemplo, durante o banho, aumente gradativamente a temperatura da água. Quando seu corpo se acostumar, aumente mais um pouco. Com seu poder de recuperação, não sofrerá danos essenciais e, passo a passo, romperá seus próprios limites, atingindo alturas que hoje nem imagina.”

O homem refletiu. Ao combinar o método de Colin ao seu próprio, percebeu que seria uma combinação perfeita. Imediatamente, virou-se e fez nova reverência a Colin.

“Senhor, agradeço profundamente por seu ensinamento. Me esforçarei ao máximo para não desapontá-lo.”

“Está bem, está bem, só dei um conselho. Ah, qual é o seu nome?”

O homem endireitou-se e retomou a caminhada à frente.

“Senhor, fui batizado com o nome de Folha Caída, dado por um padre que me acolheu.”

“Folha Caída, hein...”

Colin murmurou o nome para si. Parecia que seu envolvimento com o “destino” do mundo de Panlong estava se aprofundando. Aquele “Folha Caída” era, claramente, o lendário asceta do Santuário da Luz, que, cinco mil anos depois, alcançaria o ápice do domínio sagrado.

Obviamente, não era por isso que Colin o respeitava. O verdadeiro motivo era o fato de Folha Caída quase ter aceitado Linley como discípulo, o que Colin sabia ser influência direta das regras do “destino” daquele mundo, levando-o a fundar a tradição dos ascetas do Santuário da Luz.

Colin suspirou levemente em seu íntimo. Era uma sensação extremamente incômoda, como se tudo o que fazia estivesse sendo manipulado por uma mão invisível, seus pensamentos e ações rigorosamente calculados. Essa era, afinal, a razão pela qual Colin buscava a “Grande Profecia”.

Se era a regra do “destino” que o influenciava, então ele queria experimentá-la de perto e descobrir que segredo, afinal, guardava o chamado “destino” desse mundo de Panlong.