Capítulo Dois: Derincovorte

Derlin segurava na mão uma coxa de lebre das neves já assada, entregue por Colin, mas o sabor supremo que costumava encantar seu paladar parecia hoje ter perdido todo o apelo.

Não havia dúvidas de que Derlin era um mago poderoso. Como todo grande mago, trazia consigo características de um verdadeiro dominante: aquela postura que via os fracos como meros insetos. O encontro com Colin fora uma casualidade. Aos olhos de Derlin, o menino, tão jovem, apresentava uma educação refinada, não chorava nem fazia escândalos, mostrava uma resiliência admirável, e conseguiu afiar uma lâmina com uma pedra quebrada, produzindo um resultado que se assemelhava em oitenta por cento à sua própria ferramenta. Derlin logo deduziu que Colin só podia ser de uma classe elevada, talvez um herdeiro de algum título ou um príncipe. Quanto ao motivo de Colin ter surgido na Floresta das Feras Mágicas, Derlin já tinha suas especulações: provavelmente uma disputa de sucessão. E por que teria sido abandonado na floresta ao invés de morto? Ou o menino possuía a marca de alma de um grande mago, o que tornaria o crime rastreável, ou quem o fez não queria realmente matá-lo, mas, por motivos inevitáveis, precisou agir e preferiu deixá-lo à mercê do destino.

Derlin não tinha interesse nas questões de Colin; permitiu-lhe ficar apenas para aliviar o tédio. No entanto, os pequenos gestos do garoto começaram a conquistar sua atenção. Quando Colin disse que estava prestes a morrer de fome, Derlin inicialmente achou engraçado, mas acabou por sentir um toque de nostalgia que lentamente descongelava seu coração. Em que momento passou a se considerar superior? Ele mesmo, outrora frágil, galgara os degraus do poder com esforço e dedicação. Desde que atingira o domínio sagrado, não precisava mais de alimento para subsistir, e perdera a noção do tempo em seus treinamentos. Os amigos e parentes de outrora já haviam partido, restando-lhe apenas o cultivo e uma indiferença crescente diante das vicissitudes do mundo. A chegada de Colin devolveu-lhe emoções há muito esquecidas. Para não cansar o menino com o mesmo tipo de carne, Derlin buscava novas criaturas mágicas diariamente, sempre priorizando as que Colin gostava; o que não agradava, jamais voltava ao cardápio.

Sobre a família de Colin, Derlin, que não saía da Floresta das Feras Mágicas há décadas, fez questão de regressar ao Império Puon para pedir ao imperador que investigasse se algum clã havia perdido uma criança de três ou quatro anos recentemente. A busca foi infrutífera: não apenas no Império, mas também nos países vizinhos, não havia relato algum. Nem mesmo o nome “Colin” trouxe pistas; todas as crianças encontradas eram obviamente diferentes do garoto. Isso intensificou as suspeitas de Derlin: ou a família de Colin mantinha absoluto sigilo, e só poucos sabiam de sua existência, ou o próprio Colin, ciente de sua situação, abandonara o sobrenome e adotara um novo nome. Para Derlin, a segunda hipótese era mais plausível: o menino não podia ser julgado pela lógica comum, era excessivamente calmo. Quando Derlin lhe perguntou o nome, percebeu uma cautela, e só quando se convenceu de que Derlin não representava ameaça, revelou-se como Colin. Derlin sorriu: “Derlin Colin”. Juntando ambos, era evidente que o nome fora escolhido ao acaso.

Derlin mordeu a carne de lebre, incapaz de discernir qual era a opinião de Colin sobre sua antiga família. O pedido que faria a seguir talvez parecesse uma traição aos olhos do garoto. Observando Colin lutando contra a carne de lebre, Derlin pensou: se não falar, talvez se arrependa para sempre...

“Colin, você tem sobrenome?”

Decidiu sondar primeiro.

“Sobrenome?” Colin inclinou a cabeça, olhando para Derlin. Que loucura seria essa do velho hoje? Depois de tanto tempo juntos, ainda o testava.

“O que é isso?”

Derlin riu consigo mesmo. Parecia mesmo que o garoto renegara o sobrenome por ter sido abandonado pela família, mudando até mesmo o nome. Quanto a acreditar que Colin desconhecia o conceito de sobrenome, Derlin não se iludia.

“Um sobrenome é o elo de um clã; pessoas com o mesmo sobrenome são parentes, e numa dificuldade, todo o clã se une para ajudar.” Para que Colin não tivesse aversão à família, Derlin exaltou ao máximo o lado positivo dos clãs. “Como eu, por exemplo, sou Derlin, do clã Covoth. Colin, veja, você não tem sobrenome; por que não entra para o meu clã como meu neto? Hoje sou o único membro, mas se aceitar, passo o título de líder para você.”

Colin ficou atordoado ao ouvir Derlin dizer que era do clã Covoth. Derlin, tudo bem; Covoth, tudo bem; mas Derlin Covoth? Isso era um problema enorme!

Quem era Derlin Covoth? O venerável ancião de Linmeng, do universo de Hongmeng, tutor de Linley, e que sacrificou-se para salvar Linley...

Colin analisou Derlin de cima a baixo: “Um ancião de cabelos e barba brancos, vestindo um manto azul-claro, com semblante afável.” Era exatamente como Derlin fora descrito na primeira aparição do original de Panlong. Colin tremeu: não reparara antes, mas agora notava o manto azul-claro, os cabelos e barba brancos, e aquela expressão simpática… Era a infância da grande árvore! Será que Derlin estava prestes a morrer agora? Colin estremeceu, levantou-se rapidamente e olhou ao redor, pensando para onde fugir caso algo acontecesse.

Derlin percebeu que Colin ficou surpreso ao ouvir o convite, examinando-o atentamente, o que aumentou sua confiança. Quando mencionou passar o título de líder, Colin se assustou, levantando-se para olhar ao redor. Derlin não entendeu, mas logo supôs que Colin temia ser vigiado por membros do clã, preocupado com possíveis implicações. Isso só aumentou a simpatia de Derlin pelo menino.

“Calma, garoto, aqui só estamos nós dois, não precisa ficar com esse medo.”

“Tem certeza?” Colin ainda estava inquieto; aquele traje era intimidador.

“Quem você pensa que sou? Sou Derlin Covoth, mago supremo do Império Puon, no auge do domínio sagrado.” Derlin ostentava orgulho.

Colin ficou ainda mais apreensivo: Derlin morrera no auge do domínio sagrado.

Vendo que Colin persistia, Derlin estendeu as mãos, puxando-o para perto. “Diga, garoto, vai ou não entrar para meu clã e ser meu neto?”

Ao ser puxado, Colin reparou na anel no dedo indicador de Derlin: era o anel de Panlong! Tudo se encaixava...

Derlin percebeu que Colin fixava o olhar no anel, pensando que o garoto queria negociar. “Quer este anel de espaço, garoto?”

“Anel de espaço?” Colin finalmente recobrou a consciência. Não era o anel de Panlong, felizmente.

“Exato. Se aceitar ser meu neto, dou-lhe o anel.” Derlin tomava uma decisão difícil.

Os olhos de Colin brilharam. Que maravilha: um protetor no domínio sagrado e um artefato imprescindível para viajantes de outros mundos!

Mas, mas… Segundo a segunda regra de sobrevivência em mundos estranhos: nunca confie que a fortuna cairá do céu.

Colin mordeu o dedo: seria isso uma fortuna? Um protetor, um artefato, como poderia ser apenas uma simples fortuna? No mínimo, era uma fortuna de ouro!

“Tem certeza?”

“Sim.”

Ó céus, perdoai-me por ceder à tentação do ouro, mesmo resistindo à fortuna ordinária. Amém.

“Tenho um último pedido.” Colin brincava com o anel de espaço, estendendo a mão para receber mais uma benesse. Por menor que seja, ainda é carne...

“Diga, realizarei.” Derlin estava radiante; finalmente haveria sucessão em seu clã Covoth.

“Posso te chamar de pai?” Ora, faltam mais de cinco mil anos para Linley nascer; não faria sentido, aos cinco mil e poucos anos, tratar um menino de seis como irmão, não é? Claro que Colin nunca admitiria que dizer “sou tio de Linley” era mais imponente que “sou irmão de Linley”. E quanto a sobreviver até lá? Bem, será que ele poderia prever isso agora?

Resolvidas as questões, ambos voltaram à tranquilidade. Colin deitou-se no pátio, usando uma mão como travesseiro. Por que só uma? Ora, era um anel de espaço; como não brincar com algo tão precioso por anos? Colin brincava, mas não usava o anel. Por quê? Mãos de menores não servem; até o polegar era grande demais, imagine outros dedos de significado especial. Por isso, passou uma corda pelo anel e pendurou no pescoço.

Depois de um tempo, Colin ficou entediado e quis testar como guardar objetos no anel, mas de repente deu um tapa na própria cara. Onde estava? Em Panlong. Quem era seu novo pai? Derlin Covoth. Quem era Derlin Covoth? O mago supremo do Império Puon, mentor de Linley, o controlador de Hongmeng. E ele, com uma mina de ouro, não ia explorar, mas ficava agarrado a uma pedra lascada do ouro.

Assim, virou-se e rastejou até Derlin.

“Hehe, pai.” Domínio em técnicas de fofura +1; competência atingiu o nível de evolução. Deseja evoluir? SIM ou NÃO? Valor de dignidade -1; deduzido 1 ponto de dignidade. Ding ding, dignidade agora em -1; favor recarregar...

“O que foi?” Derlin Covoth estava radiante, sentia até que seu treinamento fluía mais rápido, e, por isso, ficava ainda mais animado.

“Pai, você disse que é mago supremo, não é?”

“Sim, exatamente.”

“E se alguém disser que, sendo supremo, você não tem filhos, o que responde?” Colin estava prestes a colocar chifres.

“Hmph, estou solteiro há 666 anos e nunca tive descendentes.” Olhares de todos os lados.

“Ahahahaha,” Derlin ficou desconcertado sob o olhar fixo de Colin. Maldição, esquecera que acabara de adotar um filho. “Bem, pequeno Colin, foi minha falha. Diga, diga, como devo responder?”

“Claro que deve me ensinar magia! Quando perguntarem, mostre-me e faça-os engolir as palavras.” Colin ostentava orgulho, como se fosse um prodígio único em milênios.