Capítulo Trinta e Dois: Ancião Honorário

Ah, o coração humano...

Alguns dos anciãos da família Dawson começaram a alimentar segundas intenções: já fazia dez anos que Lia e Bernard estavam juntos sem filhos. Lia e Bernard podiam até não se preocupar com isso, mas o Senhor de Kate não podia ignorar tal questão. Assim, alguns anciãos passaram a levar discretamente suas filhas solteiras para frequentar a residência do Senhor, tentando fazer com que algumas delas se tornassem concubinas de Bernard. E, claro, se alguma conseguisse superar Lia e se tornar a esposa principal, seria ainda melhor.

No início, Bernard manteve uma postura firme, mas, infelizmente, o fato de Lia não ter filhos em dez anos fez com que ele perdesse qualquer autoridade diante do Senhor de Kate nesse assunto.

Diante da mudança gradual de atitude de Bernard, toda a família Dawson iniciou uma espécie de “seleção”. Todos os ramos da família enviaram suas jovens solteiras, na esperança de, mesmo que não fossem escolhidas, ao menos ganharem alguma visibilidade.

Com a conivência de seu sogro, Lia, por não ter tido filhos, sentiu-se sem jeito para intervir. Para não criar dificuldades para Bernard, voltou para a família Dawson, onde pretendia se refugiar por alguns dias.

Quanto ao motivo de ir para a cidade de Pruk, foi porque entre os membros daquela linhagem alguém chegou a sugerir que Inna fosse enviada à casa do Senhor, para que ela e Lia servissem ao mesmo marido. Embora o parente que fez tal proposta tenha sido duramente castigado por Nien, a maioria considerou o plano viável.

Assim, para evitar tal desfecho, Nien usou o pretexto de buscar mercadorias e levou Inna para Pruk, desejando casá-la com Vicen, filho do Senhor de Pruk, Kekenxi. No entanto, desde que soube do ocorrido na cidade de Bazel, Kekenxi vinha se esquivando, sem aceitar nem recusar a proposta. Por outro lado, Vicen demonstrou grande interesse por Inna.

Mesmo que Nien não tivesse contado o resto, Colin já podia imaginar. Antes de sua chegada, o plano de Kekenxi era não se comprometer nem rejeitar nada. Assim, se Bernard não escolhesse Inna, seu filho casando-se com ela traria benefícios econômicos ao apoiar-se na família Dawson, além de uma aliança política com o Senhor de Bazel, abrindo portas para o futuro. E se Bernard optasse por Inna, como Kekenxi nunca prometeu nada à família Dawson, Bernard poderia ficar com Inna e, mesmo que não fosse o melhor dos cenários, ao menos garantiria algum vínculo com o Senhor de Kate.

Mas, ao encontrar-se com Colin, Nien vislumbrou uma opção ainda melhor. Que tipo de apoio seria maior do que alguém proveniente do Santuário? Era quase uma piada: ser o Senhor de Bazel era prestigioso, mas não era o mesmo que pertencer ao Santuário. Diante de tal poder, um simples sopro poderia destruir toda a cidade de Bazel.

Assim, Nien quis trazer Colin para seu lado. Com o filho de um mago supremo do Santuário na família Dawson, nem mesmo Kate ousaria subestimá-los.

Sabendo das intenções de Nien, Colin refletiu longamente. Naquele império estrangeiro, sem laços ou conhecidos, encontrar Derin Coworth parecia improvável. Talvez fosse melhor permanecer na família Dawson e espalhar a notícia de que o filho de Derin Coworth estava ali; assim, se seu pai soubesse, viria procurá-lo.

Naturalmente, Colin não era alguém incapaz de se adaptar. Se, em um ano e meio, Derin Coworth não viesse, teria de partir em busca dele. Afinal, um ano e meio depois seria a data do ataque mortal a Derin Coworth. Se seus inimigos soubessem da existência de seu filho, certamente não o deixariam vivo.

Depois de pensar bastante, Colin tomou sua decisão e dirigiu-se, com seriedade, ao apreensivo Nien:

— Já que o irmão Nien me valoriza tanto, não posso recusar.

Nien explodiu em risadas.

— Irmão Colin, você está brincando. Quem deve agradecer somos nós, da família Dawson. Por causa da indefinição de Bernard em tomar uma concubina, a residência do Senhor de Bazel virou praticamente um paraíso para as jovens solteiras da cidade. Todas as que não são casadas aproveitam para ir lá todos os dias. Se Bernard acabar escolhendo alguém de outra família, a nossa começará a declinar.

Enquanto falava, Nien exibia um semblante de resignação.

Esse é o preço de depender da força alheia: quando precisam de você, podem lhe oferecer alguma coisa; quando não precisam mais, tudo — até sua vida e dignidade — pode ser tirado.

Felizmente, Nien estava com sorte. Com Colin, filho de Derin Coworth, como aliado, mesmo que um dia entrassem em conflito com o Senhor de Kate, este pensaria duas vezes antes de agir.

Colin sabia disso. Mas, na verdade, naquele mundo, nada além do poder era realmente seu. Sem força, tudo o que possui não lhe pertence: não pode proteger suas riquezas, sua família, nem mesmo sua amada. Afinal, qualquer dia, algum poderoso pode bater à sua porta e usá-lo como moeda de troca.

Por isso, Colin não concordava plenamente com a ideia de Nien de se apoiar no prestígio de Derin Coworth.

A montanha em que se apoia pode ruir, o rio em que confia pode secar.

Colin já entendia isso desde que soube quem era Derin Coworth.

Somente o poder sob seu próprio controle, exclusivamente seu, jamais o trairá.

Mesmo que, no fim, venha a morrer, quem tem poder tem o direito de resistir.

Por isso, Colin falou, sério, a Nien:

— Irmão Nien, aceito tornar-me ancião honorário da família Dawson, mas há algumas condições. Preciso de tempo para meus treinamentos e não quero ser incomodado. Além disso, vocês devem divulgar que estou aqui, para que meu pai saiba onde me encontrar. E mais: ficarei, no máximo, um ano e três meses. Se, passado esse tempo, meu pai não vier, partirei em busca dele. Ninguém deve tentar me impedir — disse Colin, endurecendo o tom. — Do contrário, não terei piedade.

Nien, percebendo a seriedade de Colin, respondeu prontamente:

— Fique tranquilo. Quem quiser impedi-lo terá de passar por cima do meu cadáver.

Vendo a resposta, Colin relaxou um pouco o semblante.

— Confio no seu caráter, irmão Nien. Mas, caso suas palavras não sejam suficientes, não me responsabilize pelas consequências.

Nien não era homem de rodeios:

— Irmão Colin, pode agir como achar melhor. Eu assumo toda a responsabilidade.

No entender de Nien, quem tentasse impedir Colin certamente não seria dos seus. Ignorar sua opinião e ainda ousar desafiar um mago do Santuário? Era pedir para morrer. E, provavelmente, arrastaria muitos outros consigo.