Capítulo Cinquenta e Cinco: Projeção do "Domínio Divino"

“O som dos metais ecoava.”
Colin e Rutherford haviam recomeçado o embate feroz. Colin, com suas inúmeras artimanhas, não desperdiçava nenhuma oportunidade: sempre que Rutherford era atingido por um ataque à alma, Colin lançava sobre ele todas as técnicas possíveis, como o Tesouro do Rei, a Ferida do Vento, o Fluxo Explosivo e outras mais.

Um estrondo retumbou e Rutherford foi lançado ao longe mais uma vez.

Colin respirava ofegante, consciente de suas próprias limitações. Embora parecesse dominar o duelo, até então não havia conseguido infligir nenhum dano fatal a Rutherford. Ele sabia: quando seu oponente se adaptasse aos ataques à alma e aprendesse a defesa adequada, a maré certamente mudaria contra ele.

Assim, restava ver quem seria mais rápido: ele, fundindo as Cento e Vinte e Oito Ondas em Cinquenta e Seis, ou Rutherford, aprendendo a defesa da alma.

O combate recomeçou com velocidade. Os espectadores do Santuário, apreensivos, recuaram ainda mais.

Colin notou que a defesa da alma de Rutherford se fortalecia pouco a pouco; os ataques à alma agora só o faziam hesitar. Decidiu então não mais usá-los isoladamente, mas combiná-los com ataques físicos, unindo o poder mental e corporal à profunda essência da Pulsação da Terra. Assim, seus golpes físicos, imbuídos de energia espiritual, permitiram-lhe retomar o controle do duelo.

Troca após troca, colisão após colisão, Colin dedicava-se completamente à compreensão das Cento e Vinte e Oito Ondas da Pulsação da Terra. Cada impacto desfazia sua técnica, mas sua ofensiva espiritual feria a alma de Rutherford, enfraquecendo seus ataques ao ponto de serem totalmente neutralizados pelo Contra-Golpe Fantasma de Colin.

Apesar de ter sua técnica rompida repetidas vezes, Colin sentia que a cada novo golpe, sua compreensão e domínio do corpo e da mente se aprofundavam, permitindo-lhe entender ainda mais os mistérios da Pulsação da Terra.

Na verdade, todo o seu entendimento da Pulsação da Terra vinha das experiências espirituais vividas ao superar limites em seu treinamento corporal, mergulhando naquela dimensão misteriosa, ilimitada e vasta. Por isso, sua situação era o oposto da de Linlei no original: enquanto Linlei fundia as Ondas da Pulsação da Terra para aprofundar seu entendimento, Colin já possuía o domínio da essência, criando as múltiplas Ondas ao imitar Linlei. Por isso, fundir as Cento e Vinte e Oito Ondas em Cinquenta e Seis não era tarefa difícil; o verdadeiro desafio era saber se, ao alcançar a fusão total, atingiria o patamar divino. Até entender o significado do chamado “dez em dez” desse mistério, Colin não pretendia ascender.

Portanto, nunca deu tanta importância à fusão desse segredo da Pulsação da Terra. Agora, contudo, percebia sua insuficiência.

O som das lâminas cruzando tornava-se mais intenso e frequente. Com a fusão do segredo, os ataques de Colin ficavam cada vez mais poderosos, enquanto Rutherford se adaptava cada vez melhor à defesa da alma. A luta se tornava mais feroz, mas o impasse permanecia.

De repente, a mente de Colin clareou por completo.

Com um estrondo, Rutherford foi lançado ao longe, a mão direita que empunhava a espada se dobrando para fora, visivelmente ferida.
As Cento e Vinte e Oito Ondas haviam se fundido duas a duas: as Cinquenta e Seis Ondas estavam completas.

“Chegou a sua hora, Rutherford”, declarou Colin, flutuando no ar.

Rutherford tossiu sangue. “Colin Corvot, admito que o subestimei. Mas se acha que pode me derrotar dessa forma, é muito ingênuo.”

Com um estalo, Rutherford torceu a mão ferida com a esquerda, recolocando o osso no lugar.

Um frio intenso começou a emanar de seus ferimentos, congelando-os completamente.

“Desde que alcancei o ápice desse segredo, você é o primeiro a me forçar a usá-lo, Colin Corvot.” Com um aceno de espada, uma lâmina de gelo, capaz de cortar céus e terra, avançou contra Colin.

“Segredo Supremo: Corte Glacial!”

“Projeção!”

Diante da lâmina de gelo, surgiu um escudo em forma de pétala, imbuído do segredo da Proteção Pulsante.

Com um estrondo, a defesa se mostrou inútil: o escudo foi rasgado ao meio como papel.

“Droga”, pensou Colin, alarmado. Sua compreensão de oitenta por cento da Pulsação da Terra não era páreo para o quase domínio total de Rutherford sobre o segredo. Pelo aspecto do ataque, Rutherford havia dominado a Profundidade Intermediária da Água: o Fio do Gelo.

“Projeção!”

Faíscas negras cintilaram: vários escudos com o segredo da Proteção Pulsante surgiram diante da lâmina de gelo.

Impactos sucessivos ecoaram.

Aproveitando os breves instantes em que os Sete Anéis Celestiais projetados bloquearam o Corte Glacial, Colin usou o Passo Instantâneo para escapar do alcance do ataque.

O Corte Glacial atravessou os céus e partiu uma montanha de gelo ao meio.

“Por pouco”, murmurou Colin, sentindo o suor frio escorrer pelas costas. Se tivesse sido atingido, já estaria conversando com o Senhor da Morte no submundo.

“Oh? Conseguiu escapar?”, disse Rutherford. “Mas se conseguiu desta vez, e agora?”

Três Cortes Glaciais bloquearam todas as rotas de fuga de Colin, obrigando-o a enfrentar um deles de frente.

Enquanto recuava, Colin projetou os Sete Anéis Celestiais à sua frente para deter o ataque principal; os outros dois, ele conseguiu evitar ao interceptar o ataque central.

Ofegante, empunhou a espada com ambas as mãos, a lâmina vibrando com uma frequência e velocidade tão intensas que distorciam o ar ao redor.

Com um golpe, enfrentou o Corte Glacial.

Como um pássaro de asas partidas, Colin despencou ao solo.

Rutherford aproximou-se e olhou para Colin, que jazia cuspindo sangue. “Colin Corvot, admito que é um guerreiro formidável. Se em vez de buscar vingança hoje tivesse se ocultado para treinar, em poucos séculos eu não seria páreo para você. Mas agora, sou mais forte.”

Rutherford ergueu a espada, pronto para finalizar Colin.

Colin sorriu. “Rutherford, se tivesse continuado a me atacar de longe, provavelmente eu já estaria morto. Mas você não deveria ter chegado tão perto.”

“Projeção!”

De repente, uma onda de pressão avassaladora se espalhou, sentida até por aqueles que assistiam à batalha do Santuário.

Um raio de luz amarela irrompeu em direção ao céu, envolvendo uma área de dez metros ao redor de Colin.

Tudo ali dentro – pessoas, objetos, o próprio tempo – cessou, como se o espaço tivesse sido congelado.

O Domínio Divino.