Capítulo 9

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Sang Chu Yu respondeu com sinceridade: “Ninguém me provocou.”

Pu Qi Ming franziu a testa: “Sério mesmo?”

Sang Chu Yu assentiu.

Pu Qi Ming era seu segundo irmão júnior, entrou na seita antes dela.

Ele não costumava ficar muito tempo na seita da espada, passava a maior parte do ano viajando, exterminando demônios e criaturas malignas — no mês passado, ele havia recebido ordens para matar uma dessas criaturas e hoje parecia ter acabado de retornar.

A maioria dos discípulos da seita não era muito próxima dele, pareciam achar que ele era muito severo, com um temperamento agressivo.

Mas, aos olhos dela, quem realmente tinha um temperamento agressivo era alguém como Wen Hè Lǐng. Ele mantinha relações distantes com todos, era muito rígido com as regras e não gostava de se envolver com assuntos externos.

Pu Qi Ming era diferente, apenas tinha uma expressão severa o tempo todo.

Quando ela estava na área proibida da floresta, os leopardos e tigres selvagens que encontrou também tinham esse tipo de comportamento.

Se não fossem ferozes, como enfrentariam seus predadores naturais?

Apesar de parecer severo, os discípulos da seita gostavam de desafiá-lo para duelos, para medir suas habilidades.

Wu Zhao Ye também gostava de competir com ele; ela nunca os viu lutar, mas ouviu dizer que eles eram implacáveis durante os confrontos.

Agora Pu Qi Ming avaliava sua expressão, parecia tentar entender seu estado de espírito.

De repente, ele levantou a mão e empunhou sua espada pesada.

O brilho frio cortou o céu noturno e desceu diretamente em direção a ela.

Sang Chu Yu nem sequer levantou as pálpebras, saltou para trás vários passos, evitando a poderosa aura da espada.

Pu Qi Ming saltou para frente, varrendo a lâmina horizontalmente.

O vento cortante da espada cortou até mesmo a cortina de neve que flutuava no ar. Sang Chu Yu não esquivou desta vez, saltou para cima, pisando na espada negra.

Com um leve pouso, ela neutralizou a imensa energia da lâmina.

Ele então a sustentou no ar apenas segurando a espada.

“Irmão júnior Qi Ming,” Sang Chu Yu agachou-se para ficar no mesmo nível e olhou para ele suavemente, “não estrague a espada de propósito, está frio e não quero consertar.”

Assim que terminou de falar, a lâmina tremeu duas vezes e ela pousou levemente no chão.

Pu Qi Ming guardou a espada na bainha, suas sobrancelhas franzidas relaxaram um pouco.

“Parece que seu humor não está ruim. Ao voltar, ouvi alguns rumores sobre você — mas deixa para lá, não quero falar dessas coisas ruins,” disse ele. “Passei pela caverna do mestre e recebi uma ordem dela. Ela meditou e teve uma revelação, pediu que você a procurasse às três horas e quinze minutos da meia-noite, hoje à noite.”

Sang Chu Yu piscou.

Hoje à noite?

Quase havia esquecido.

Quando o mestre se tranca em reclusão, não se comunica com o mundo exterior, mas às vezes envia ordens ou libera sua essência espiritual.

Ela tirou automaticamente o talismã de teletransporte, mas ao lembrar que ainda faltava um pouco para as três horas e quinze minutos, guardou o talismã e se virou para ir até a caverna do mestre.

Pu Qi Ming a seguiu em largos passos, seus cabelos presos por um anel prateado balançando ao lado das orelhas.

No caminho, Sang Chu Yu perguntou: “Irmão júnior Qi Ming, para onde você foi neste último mês?”

“Fui para um lugar em You Du, e acho que vou ter que ir novamente em alguns dias.”

“Vai mesmo?”

“Sim,” disse Pu Qi Ming, “daqui a quinze dias será o Festival da Primavera, haverá um grande ritual de bênçãos que precisa de alguns preparativos em You Du.”

Sang Chu Yu assentiu, sem fazer mais perguntas.

O ritual de bênçãos ocorre a cada cinquenta anos; na última vez, ela estava na área proibida e não pôde participar.

Mas, para ser sincera, não tinha muito interesse nisso.

Pu Qi Ming lançou-lhe um olhar: “E você, por que sai para passear tão tarde da noite? Queima espadas com frio, mas não tem medo do vento da neve?”

Sang Chu Yu permaneceu em silêncio.

Não ouvindo resposta, ele virou um pouco o rosto e perguntou: “Chu Yu, estou falando com você.”

Ela devagar encontrou seu olhar: “Irmão júnior Qi Ming, o que disse? Não ouvi direito.”

“Perguntei por que você sai tão tarde da noite.”

Ela continuou sem responder.

“Chu Yu!”

“Aqui,” ela respondeu, “o que o irmão júnior quer comigo?”

Pu Qi Ming ficou sem palavras...

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Se não quer ouvir, finge que não ouviu, né?

Ele franziu a testa, mas estava acostumado, então passou por cima da questão e disse: “Ouvi dizer que hoje a seita suprema vizinha está ajudando Wen Hè Lǐng a expulsar espíritos malignos, você sabia disso?”

“Não sabia.”

“Não?”

“Se eu ficasse o dia todo atrás das notícias deles, já teria me tornado membro da seita deles.”

“...É verdade.” Pu Qi Ming fez uma pequena pausa, “Mas aquele sujeito não é fácil de lidar, melhor evitar contato com ele — essas coisas você sabe melhor que eu, não preciso dizer mais.”

“Hum.” Sang Chu Yu respondeu, enquanto discretamente o observava.

Parecia impossível encontrar alguma semelhança entre ele e Wen Hè Lǐng; seus corpos e personalidades eram completamente diferentes.

Será que ele estava apenas falando besteiras sem fundamento?

Mas ele não era como Wu Zan, que era mais descontraído; Pu Qi Ming era muito sério, e se começasse a investigá-la, o que ela faria?

Após alguns olhares, Pu Qi Ming abaixou o olhar e disse: “Se tiver algo para dizer, fale diretamente.”

“Irmão júnior Qi Ming.”

“O que foi?”

“Você está mais pálido.”

...

Pu Qi Ming franziu as sobrancelhas com força: “Por que se preocupar com essas coisas o tempo todo?”

“Ah.”

Por um momento ele desviou o olhar desconfortavelmente: “You Du não vê o sol, algumas mudanças são normais.”

Sang Chu Yu lançou-lhe um olhar.

Ele estava corando de novo.

—

Depois de deixá-la na entrada da caverna do mestre, Pu Qi Ming partiu.

Sang Chu Yu empurrou a porta da caverna.

No interior, o pátio coberto de neve branca tinha um pequeno pavilhão. Ao redor do pavilhão flutuavam pérolas luminescentes que emitia uma luz suave.

No centro dessas pérolas, sentava-se uma jovem mulher.

Ao ouvir o barulho, ela não levantou a cabeça, mas disse: “Chu Yu, venha sentar.”

Sua voz era suave.

Sang Chu Yu a observou.

Ela deveria ser um fragmento da essência espiritual do mestre, irradiando um brilho límpido.

Ao se aproximar, percebeu que o mestre estava mexendo em alguns galhos de flores.

As flores já estavam secas, ramalhetes ressecados em um vaso; suas cores antes vivas haviam desaparecido, tornando-se escuras e sem vida.

“Estas são algumas flores de hibisco que você colheu no jardim neste outono. Eu as regava com água espiritual, mas mesmo assim murcharam,” disse Xian Ruo, segurando as pétalas com pesar nos olhos.

“Se o mestre quiser, posso colher mais no próximo outono,” disse Sang Chu Yu, sentando-se ao lado dela, “ou podemos usar magia para criar algumas flores.”

Ela levantou a mão para fazer um gesto mágico.

“Não precisa,” Xian Ruo ergueu os olhos para ela.

Ela sempre foi reservada, com cabelos negros presos por um simples grampo de madeira, e seu sorriso era sempre gentil.

Sang Chu Yu abaixou a mão.

“Chu Yu,” Xian Ruo perguntou, “vendo as flores murcharem e a grama secar, você sente alguma percepção no seu coração?”

Percepção?

Sang Chu Yu hesitou por um momento e balançou a cabeça.

“Não sente pena?” Xian Ruo perguntou novamente.

Sang Chu Yu ficou com uma expressão vazia: “Flores e plantas murcham naturalmente, não sinto pena.”

Xian Ruo desviou o olhar, pousando novamente nas flores secas.

“Em alguns dias, seu irmão júnior Qi Ming vai a You Du buscar algo, você vai com ele, pode ser?”

Sang Chu Yu ficou surpresa.

O mestre raramente mencionava coisas sobre sair da seita.

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Os discípulos da seita da espada frequentemente saem para viajar. A anciã mais velha já havia mencionado isso antes, perguntando por que ela não podia sair.

Mas o mestre sempre dizia que não era urgente.

De repente ser avisada disso, Sang Chu Yu sentiu como se estivesse sendo empurrada para a beira de um penhasco.

“Por quê...” ela gaguejou, “por quê?”

Xian Ruo respondeu pacientemente: “Você já aprendeu a controlar o fogo demoníaco e entende como os humanos convivem. Ir a You Du para buscar algo não é muito diferente do que já fez antes, só que será uma jornada mais longa, para um lugar mais desconhecido.”

Sang Chu Yu ficou em silêncio por um instante, assentindo: “Entendi.”

Xian Ruo observou sua reação com atenção e sorriu: “Está nervosa?”

Sang Chu Yu negou.

Sentia uma mistura complexa de emoções que não sabia como expressar.

De repente, ela se inclinou para o lado e encostou a cabeça em Xian Ruo — foi como bater a cabeça em uma coluna, desajeitada, impulsiva e rígida.

“Mestre,” perguntou em voz baixa, “quando posso voltar?”

Xian Ruo sorriu suavemente.

Ela ergueu a mão, segurando as costas dela e acariciando: “O ritual será em menos de quinze dias, você deve voltar antes disso.”

“Hum.”

“Boa menina,” Xian Ruo acariciou sua cabeça, “quando voltar, pode me contar o que viu e ouviu.”

Sang Chu Yu levantou a cabeça e assentiu.

***

No dia seguinte, no Pavilhão de Forjamento.

“Essa parte da história realmente existe no livro original,” disse Pei Xue Jin enquanto folheava o livro. “Embora Sang Chu Yu tenha sofrido ferimentos graves ao assumir a maldição dos fantasmas, ela escondeu isso e, sob ordens do mestre, partiu para You Du em busca de um artefato — mas a parte da história em You Du ainda é desconhecida para mim.”

Sang Chu Yu segurou o artefato espiritual na mão: “Hoje de manhã a seita suprema enviou notícias, dizendo que Wen Hè Lǐng e Wu Zhao Ye também vão.”

Desta vez, vários clãs participam do ritual de bênçãos, e a seita suprema é um deles, naturalmente querendo ajudar.

Mas ela achava que, se conseguissem manter Wen Hè Lǐng trancado na caverna, já teriam feito o maior favor.

Pei Xue Jin disse: “No livro original, apenas Sang e Wen vão na viagem.”

“Agora tem mais dois?”

“Sim.” Pei Xue Jin hesitou por um momento, “Talvez seja por causa da mudança na trama, mas não importa. No livro original, a protagonista está gravemente ferida, e essa parte da história é dolorosa. Essa viagem... será difícil.”

“Não tem problema,” Sang Chu Yu respondeu indiferente, mas quando olhou para a bigorna no chão, seu olhar revelou certa hesitação. “Você acha que devo levar essa bigorna comigo?”

Pei Xue Jin: “... Você vai a You Du para buscar algo, não para forjar armas.”

Sang Chu Yu apoiou a cabeça na mão: “Mas é minha primeira vez saindo da Montanha Tai Yan. Você sabe que as criaturas da montanha dependem do território familiar — será que devo levar mais alguns artefatos espirituais? Ouvi dizer que You Du é muito perigosa.”

Após um silêncio, Pei Xue Jin perguntou: “Você está nervosa?”

“Não,” Sang Chu Yu negou automaticamente, mas logo corrigiu: “Na verdade, um pouco. Afinal, é a primeira vez que o mestre me manda fazer algo — e tem também o assunto do substituto, que é meio irritante.”

Sua mente sempre pulava rapidamente para outro assunto.

Pei Xue Jin ainda estava pensando se deveria confortá-la quando ela começou a falar do substituto.

“Irritante?” ele perguntou.

Sang Chu Yu levantou-se e foi para um pequeno quarto nos fundos do Pavilhão de Forjamento — um pequeno dormitório onde ela às vezes descansava.

Deitou-se na cama, olhando para as vigas decoradas com vários padrões florais.

“Embora encontrar um substituto funcione, você viu, se eu apenas falar algumas palavras, só ganho dois ou três pontos, e quanto mais avanço, menos pontos ganho. Assim, vou demorar uma eternidade para melhorar.”

Ontem conseguiu ganhar muitos pontos porque falou na frente de Wen Hè Lǐng.

Mas não podia ficar indo atrás dele todos os dias para enlouquecê-lo.

“Será que suas palavras são muito superficiais?” Pei Xue Jin analisou. “Talvez ações sejam mais eficazes do que palavras.”

“Ações?” Sang Chu Yu ficou pensativa.

Nesse momento, alguém bateu à porta.

Uma voz clara, acompanhada pelo vento da neve, entrou: “Sang Chu Yu! Está aí dentro?”

“O que quero dizer é, se vai procurar um substituto, ao invés de falar duas palavras, por que não agir?” a voz de Pei Xue Jin soava especialmente calma. “Lá fora está Wu Zhao Ye. Por que não tentar com ele?”