Capítulo 8

Sang Chuyu dificilmente conseguiria descrever o aroma que sentia.

Intenso.

Mas, ao mesmo tempo, nada enjoativo.

Era como estar imersa em uma floresta densa e remota, envolta por névoas e árvores tão cerradas que pareciam não ter fim. Musgos espessos e trepadeiras cobriam troncos ancestrais, enquanto guinchos agudos ecoavam pelo ar úmido.

A terra era pesada e encharcada; ao afastar as folhagens, um bafo úmido atingia o rosto, e, ocasionalmente, criaturas como aranhas, serpentes ou escorpiões caíam do alto.

Por um breve instante, ela sentiu como se tivesse retornado à floresta proibida do Monte Taiyan.

Perigosa, selvagem, mas misteriosamente sedutora.

Sang Chuyu agarrou a gola da veste de Wu Zhan e o empurrou para trás.

Ele, pego de surpresa, cambaleou dois passos e caiu sentado diante da árvore.

Ela aproveitou o impulso, curvando-se sobre a neve imaculada, apoiando uma mão na perna dele e a outra em seu ombro, aproximando-se para farejar atentamente.

Que aroma agradável.

De onde vinha aquele perfume?

Parecia um casulo impenetrável, envolvendo-a, arrastando-a para uma submersão irresistível.

Wu Zhan ofegava.

Sua criatura de veneno, o Gu, fora despertada; seu sangue parecia ferver, e as mãos que pressionavam seu ombro e perna queimavam como brasas.

Devido à influência da energia demoníaca que ela lhe impusera, ele sentiu surgir um desejo inexplicável.

Desejava absorver ainda mais daquela energia.

Mais ainda, desejava plantar um Gu nela, para que ela também fosse consumida por aquela febre que incinerava a consciência.

Sang Chuyu já havia chegado ao pescoço dele.

A ponta de seu nariz roçava, ora aqui, ora ali, sua bacia e seu rosto, provocando um leve formigamento. Aquela exploração desordenada estimulava seus nervos intermitentemente.

Ele inclinou a cabeça para trás, incapaz de se conter, sua respiração tornando-se ainda mais acelerada.

Contudo, sua razão ainda permanecia.

Ele canalizou sua energia interna, tentando subjugar o Gu inquieto.

Foi então que Sang Chuyu pressionou a lateral de seu pescoço.

"Encontrei", disse ela.

Sob as pontas de seus dedos, ela sentira um corte feito por um galho.

O sangue escorria lentamente, carregando consigo aquela fragrância que perturbava a mente.

No momento em que o ferimento foi pressionado, Wu Zhan sentiu-se como uma serpente atingida em seu ponto vital; suas pupilas tremeram violentamente e a sanidade que ele mal conseguia manter ruiu.

Ele agarrou o pulso dela, seus dentes inquietos ansiando por morder algo.

Urgente, agitado, confuso.

Gradualmente, aquele aroma suave não emanava apenas do sangue; todo o seu corpo passou a exalar um perfume sedutor.

Sang Chuyu, enfeitiçada, aproximou-se ainda mais.

Não satisfeita apenas em farejar, ela pressionou a palma da mão contra o ferimento, esfregando-o. Era como se quisesse abri-lo, para forçar a liberação de mais perfume.

Devido aos anos forjando armas, suas palmas tinham calos finos, não eram lá muito macias.

Ao roçar a ferida, o atrito causava uma coceira carregada de dor. Wu Zhan semicerrou os olhos, o pulso em sua lateral do pescoço batendo fortemente sob a palma dela.

Ao falar, sua voz já soava rouca.

"É muito perfumado?", perguntou ele.

Sang Chuyu assentiu, círculos de luz manchados flutuavam diante de seus olhos, deixando-a atordoada e hipnotizada.

Wu Zhan soltou uma risada leve: "Onde é perfumado?"

Sang Chuyu não soube responder.

Apenas sabia que amava profundamente aquele aroma.

Wu Zhan ergueu a mão e segurou o rosto dela.

As pontas de seus dedos estavam manchadas de sangue — o sangue do ferimento causado pelo galho ao bater na árvore.

Aquele corpo era frágil demais; qualquer descuido resultava em cicatrizes.

Seus dedos deslizaram pelo rosto de Sang Chuyu, deixando marcas vermelhas de sangue.

Ele disse lentamente: "Se gosta, devo lhe dar um pouco desse perfume também, quer?"

Assim que terminou de falar, as manchas de sangue em seu rosto ganharam vida, contorcendo-se até formarem um par de asas.

Após um som sutil, o sangue transformou-se em três ou quatro borboletas escarlates, que batiam as asas lentamente sobre as bochechas dela.

Sang Chuyu sentiu uma pontada fina — como se fosse picada pelas partes bucais das borboletas. Mas, rapidamente, aquela dor transformou-se em um prazer formigante que se infiltrava em seu ser como fios de seda.

No entanto, antes que aquele prazer durasse muito, uma voz soou atrás dela:

"Sang Chuyu!"

O tom carregava raiva, quase um grito gélido.

Sang Chuyu, instintivamente, olhou para trás.

Viu Wen Heling caminhando rapidamente em sua direção, observando-os com olhos frios e uma fúria contida.

Ela ainda não havia recobrado totalmente o juízo, lançou-lhe um olhar e voltou a atenção para frente, subindo a mão que estava no ombro de Wu Zhan para envolver seu pescoço.

A expressão de Wen Heling tornou-se ainda mais gélida. Ele deu mais alguns passos.

Parecia querer puxá-la, mas a mão parou no ar. Após um momento de hesitação, usou uma corda feita de energia espiritual para prender o braço dela e puxá-la.

Ao levá-la para longe, ele formou um selo com as mãos e injetou uma técnica de serenidade na testa dela.

As borboletas de sangue em seu rosto se dissiparam em correntes de ar carmesim e desapareceram. O olhar de Sang Chuyu clareou um pouco, embora sua respiração ainda estivesse irregular.

O vento gelado cortava seu corpo, dissipando o calor.

Ela desviou o olhar para Wu Zhan, que ainda estava sentado diante da árvore.

Mesmo com a máscara, sob o reflexo da neve, era possível ver seu olhar disperso. À medida que as borboletas desapareciam, ele também recuperava a consciência, apoiando-se no tronco para se levantar com dificuldade.

"Isso é um cultivador de Gu?", Sang Chuyu sentia-se maravilhada ao sentir o perfume tênue no ar.

Ela nunca havia sentido um aroma como aquele.

Wu Zhan apoiava-se no tronco, seus ornamentos de prata tilintando ao vento.

"Perdoem-me, há pouco a energia fantasmagórica invadiu minha mente e afetou meu juízo, peço desculpas pelo transtorno." Seu tom ainda não estava estável, mas era gentil.

Sang Chuyu balançou a cabeça sem expressão, embora, na verdade, não conseguisse parar de farejar aquele perfume persistente.

Wen Heling não sentia nada.

Seu olhar repousou no pescoço de Wu Zhan, onde ainda restavam as marcas dos dedos dela. As manchas arroxeadas pareciam a chama de uma vela, queimando seus olhos.

Atribuindo aquilo à técnica de Gu, ele disse, quase sem controle: "Quando o sênior subiu a montanha, meu mestre já havia advertido para não usar o Gu levianamente."

"A culpa foi minha", disse Wu Zhan com suavidade. "Agora que estou melhor, talvez possamos começar a dissipar a maldição fantasmagórica do companheiro Wen."

Ao ouvir sobre a maldição, Wen Heling não teve como prosseguir com o confronto e olhou para Sang Chuyu.

Viu, contudo, que ainda restavam manchas de sangue no rosto dela, evidenciando a confusão de momentos atrás.

Ao encontrar o olhar dele, as sobrancelhas de Sang Chuyu saltaram.

Ele não viria dar sermão nela, viria?

Ela pretendia fugir antes que ele abrisse a boca, mas, antes que pudesse se mover, ouviu o sistema dizer: "Falta apenas um pouco para o valor necessário."

Ainda faltava um pouco?

Sang Chuyu desistiu da ideia de fugir e começou a pensar freneticamente em como agir.

Wen Heling a encarava fixamente, o rosto pálido.

Embora Wu Zhan já tivesse ajudado a dissipar a maior parte da maldição, o uso da corda espiritual drenara suas energias, e agora até sua respiração era fraca.

"A técnica de Gu confunde a mente das pessoas", disse ele de repente.

Sang Chuyu: "?"

E daí?

Wen Heling continuou: "Tudo foi obra da técnica de Gu."

A frase veio sem contexto, e Sang Chuyu não entendeu o que ele queria dizer.

Mas, de repente, algo lhe ocorreu.

"O aroma...", murmurou ela.

Wen Heling permanecia com sua expressão fria, mas perguntou: "O quê?"

Sang Chuyu abaixou a cabeça: "O aroma, é um pouco parecido com você..."

Wen Heling ficou rígido.

A voz dela não era alta, mas naquele silêncio da floresta era particularmente nítida, de modo que Wu Zhan também ouviu com clareza.

Ele ergueu o olhar, pensando que ninguém acreditaria em tal absurdo.

Mas, assim que pensou isso, viu Wen Heling perguntar com o rosto gélido: "Que tipo de aroma?"

...

Ele acreditou mesmo.

Wu Zhan decidiu não olhar mais para ele e começou a limpar o sangue de suas mãos.

Sem receber o aviso do sistema, Sang Chuyu balançou a cabeça.

"É que...", ela desviou o olhar, sua voz tremendo enquanto inventava: "É muito parecido."

[Valor de sofrimento +1, acumulado: 51 pontos.]

Sang Chuyu ergueu levemente a cabeça, sem olhar para ele, fixando o céu cinzento.

A neve fina caía em seu rosto e logo derretia, escorrendo pelas bochechas como lágrimas.

"Ele tem o seu cheiro, eu... eu não consegui me controlar."

[Valor de sofrimento +1, acumulado: 52 pontos.]

"Por um momento, confundi-o com você, peço desculpas pela ousadia."

[Valor de sofrimento +1, acumulado: 53 pontos.]

"Eu não queria, mas..."

[Valor de sofrimento +1, acumulado: 54 pontos.]

"É parecido demais!"

[Valor de sofrimento +1, acumulado: 55 pontos.]

"Chega!", ordenou Wen Heling com frieza.

Chega, chega, o valor estava totalmente completo.

Sang Chuyu calou-se, satisfeita.

Wen Heling ainda queria dizer algo, mas passos barulhentos se aproximavam.

Eram várias pessoas, movendo-se apressadas pela floresta, e alguém gritava roucamente: "Xianji! Xianji! Onde você foi?"

Sang Chuyu desviou o olhar para longe.

A cortina de neve era densa, mas era possível vislumbrar algumas silhuetas.

Provavelmente os membros da família Wen haviam notado o desaparecimento de Wen Heling e vindo procurá-lo.

Contudo, ele havia usado energia espiritual para criar uma barreira ao redor, escondendo a presença dos três, por isso as vozes pareciam tão apavoradas.

Enquanto ela observava, Wen Heling moveu-se para o lado, bloqueando sua visão.

"Está na hora de voltar", disse ele.

Sang Chuyu não tinha intenção de ficar.

Pei Xuejin já a havia avisado que a família Wen não gostava dos da raça demoníaca. Se continuasse ali, provavelmente acabariam lutando.

Ela jogou a caixa de Gu para Wu Zhan e saiu da floresta por outro caminho.

Ela partiu, mas Wen Heling permaneceu imóvel.

Ele não conseguia sentir cheiro algum.

Assim como ele, Wu Zhan não gostava de usar perfumes, e nenhum dos dois exalava qualquer fragrância.

Onde, então, seriam parecidos?

Notando o olhar dele, Wu Zhan disse com suavidade: "Eu não uso perfumes."

"Por que o sênior diria tal coisa?", Wen Heling manteve o rosto tenso, resistindo à vontade de tossir sangue enquanto retirava sua alabarda de madeira de bordo do solo nevado. "Peço que o sênior prossiga com a dissipação da maldição."

-

Tendo ganhado alguns pontos extras de sofrimento, Sang Chuyu sentiu até que o caminho de volta era mais suave.

Pensando que ninguém a procuraria na calada da noite, ela não se despediu de ninguém ao sair. Mas, ao retornar ao Pavilhão de Forja, avistou uma silhueta de longe.

Alto e corpulento, ele estava parado silenciosamente do lado de fora, sua silhueta forte e fluida delineada pela escuridão da noite.

O homem também a viu, deu dois passos à frente e disse: "Pequena irmã júnior, onde você foi nesta noite de neve?"

Sang Chuyu olhou para a figura nos degraus de pedra.

Alto, com longos cabelos negros levemente ondulados e algumas tranças finas caindo entre eles. Seu olhar pesava como uma lâmina fina, carregando sua habitual aura feroz.

Ele carregava uma espada pesada nas costas — na Seita da Espada Taiyan, ele era o único que usava uma arma daquele tipo. A lâmina preta e brilhante, pesada, inclinava-se em suas costas.

"Irmão júnior Qiming", disse Sang Chuyu calmamente, "fui treinar."

"Acabei de voltar da sala de treinamento."

"Fui passear."

"Você..." Pu Qiming franziu as sobrancelhas, mantendo sua aparência feroz, mas disse: "Com essa cara amarrada, alguém te irritou?"

Sang Chuyu ergueu os olhos, confusa.

Ela não estava sempre com aquela mesma expressão?