Capítulo 21

Vendo-o manipular o seu instrumento de feitiço, Wu Zhan perguntou: "Como tem progredido o estudo da Técnica do Coração Purificador de Espíritos ultimamente?"

Wu Zhaoye caminhou ao seu lado, rumo ao Palácio Estelar.

Com total indiferença, ele respondeu: "A maldição não se manifesta há anos, não há com que se preocupar."

"O uso indiscriminado de feitiços prejudica a eficácia da Técnica do Coração Purificador de Espíritos." Após este lembrete, Wu Zhan não disse mais nada, mudando de assunto: "Não vejo o seu mestre há dias."

"Deve estar em algum lugar exterminando demônios; retornou à seita hoje ao meio-dia. A esta hora, deve estar com o irmão mais velho Wen ou no jardim medicinal." Wu Zhaoye parou de caminhar. "Você que vai até Sang Chuyu para forjar armas, não a ouviu mencionar o irmão mais velho?"

"Não. Ela provavelmente desconhece o estado de saúde do cultivador Wen."

"Desconhece, é..." Wu Zhaoye baixou o olhar, pensativo, e mudou a direção de seus passos. "Antes que escureça, vou ver o irmão mais velho e verificar como ele está."

"Zhaoye."

"Não se preocupe." Wu Zhaoye, de costas para ele, acenou despreocupadamente com as mãos. "Eu sei o que estou fazendo."

**

O céu escurecia.

Corvo Azul estava sob o beiral, observando o pátio onde a neve caía suavemente e lançando olhares para o quarto silencioso.

Andou de um lado para o outro várias vezes, com a expressão cada vez mais ansiosa.

Pouco tempo depois, uma silhueta surgiu no portão do pátio.

Ele se alegrou instantaneamente e saltou os degraus. Mas, antes de firmar os pés, parou bruscamente.

"Mestre Wu?" O sorriso em seu rosto se desfez, tentando, ainda assim, não demonstrar aflição. "Que surpresa vê-lo por aqui hoje."

Wu Zhaoye entrou a passos largos, empunhando sua espada e, com um gesto rápido, removeu a neve que caía sobre si.

"Vim ver como está o seu mestre," disse ele com vivacidade. "Ouvi dizer que vários médicos da ala de medicina estiveram aqui. Por que, o irmão mais velho está tão gravemente enfermo?"

"Não exatamente, mas o Soberano ordenou que tivéssemos cuidado redobrado para não negligenciar o tratamento."

"Então foi o mestre quem os enviou? Pensei que o irmão mais velho estivesse com alguma doença séria. O que disseram os médicos?"

"Disseram que ele não se recuperou totalmente da última vez e que desenvolveu palpitações; com dois dias de repouso, ficará bem."

Wu Zhaoye parou e lançou-lhe um olhar: "Palpitações?"

"Sim," respondeu Corvo Azul. "O jovem mestre disse que a energia fantasmagórica em Youdu é densa e o lugar é inóspito, por isso ficou assustado."

Wu Zhaoye esboçou um sorriso, mas seu olhar era frio: "Uma boa desculpa. Ele que sempre exterminou fantasmas e demônios sem qualquer dificuldade, agora ficar assustado com um fantasma que nem sequer apareceu? É, no mínimo, curioso."

Corvo Azul fingiu não notar o sarcasmo e, persistente, olhou por trás dele, perguntando: "Mestre Wu, o senhor veio sozinho?"

A mão de Wu Zhaoye já estava na porta e, ao ouvir a pergunta, ele baixou o olhar: "Quem mais viria?"

"Não é isso, é que..." Corvo Azul hesitou por um momento, finalmente dizendo: "O jovem mestre chamou pela Mestre Sang em seus sonhos, então tomei a liberdade de enviar uma mensagem a ela, esperando que ela pudesse visitá-lo. O senhor a viu no caminho?"

Por vontade própria, ele gostava muito daquela excêntrica Mestre Sang.

Antigamente, sempre que ela era tratada com frieza pelo seu mestre, ele sentia um aperto no coração.

Agora que o jovem mestre a chamava pelo nome enquanto estava inconsciente, talvez seu comportamento tivesse mudado.

Isso era uma boa notícia, e ele ansiava pela vinda dela.

Mas, por algum motivo, a mensagem foi enviada e ela não apareceu.

Wu Zhaoye estreitou os olhos: "Quando enviou a mensagem?"

"Já faz meio dia."

Meio dia...

Mas Wu Zhan não dissera que ela não sabia de nada?

"Você espera que ela venha visitá-lo ou que venha para ser tratada com desprezo?" Wu Zhaoye desviou o olhar e disse friamente: "Já que sabe que agiu por conta própria, não espere por uma resposta."

Dito isso, ele empurrou a porta e entrou.

Corvo Azul respondeu e permaneceu de guarda do lado de fora.

Wu Zhaoye fechou a porta e caminhou até a cama.

Wen Heling estava de olhos fechados, inconsciente. Ele se sentou à beira da cama e ficou apenas observando-o.

Aqueles olhos de fênix eram belos, e mesmo fechados, era possível notar uma certa frieza em sua curvatura afiada.

Após fitá-lo por um longo tempo, sentindo que não via com clareza suficiente, ele retirou uma adaga.

Inclinou-se, pressionando a ponta da lâmina contra o canto do olho dele.

Com a ponta da faca, alisou a pele e finalmente viu aquela pequena mancha.

A cor era ainda mais clara que a sua, como se uma ponta de bambu tivesse sido molhada em tinta diluída em muita água e depois aplicada ali.

Parecia que, se ele cavasse levemente, a mancha desapareceria.

Quando Wen Heling despertou, antes mesmo de estar totalmente consciente, sentiu uma leve picada no canto do olho.

Ao abrir os olhos, o que viu foi um brilho frio.

Só então encontrou o olhar divertido de Wu Zhaoye.

"Irmão júnior?"

"Sou eu. Cuidado, irmão mais velho, não vá ficar cego pela lâmina." Wu Zhaoye guardou a adaga com naturalidade, prendendo-a no gancho do cinto.

Wen Heling estava atordoado.

Após a ida a Youdu, ele parecia ter desenvolvido um delírio, incapaz de distinguir o sonho da realidade.

Agora que voltara, mesmo dormindo, continuava a sonhar.

No sonho, ele se transformava em sua forma bestial e era repetidamente acariciado e apertado naquelas orelhas.

A pessoa ora o esbofeteava, ora o seduzia a se transformar completamente em um coelho para depois segurá-lo nas mãos e afagá-lo suavemente.

Como era um sonho, o rosto daquela pessoa era indistinto.

Mas ele sabia bem quem era.

Enquanto ainda estava confuso, ouviu Wu Zhaoye perguntar: "Irmão mais velho, Sang Chuyu não veio vê-lo hoje?"

Wen Heling, meio sentado na cabeceira, disse: "Por que mencioná-la?"

Wu Zhaoye examinava sua expressão.

Com o rosto tão frio, parecia mesmo que ele não gostava dela.

"Só perguntei por perguntar, por que essa reação tão forte, irmão mais velho?" Ele pegou a tigela de água ao lado da cama. "Ouvi sua voz um pouco rouca, talvez deva beber um pouco de água para umedecer a garganta."

Wen Heling desviou o olhar para a tigela.

A superfície da água estava calma, mas, no momento em que Wu Zhaoye a aproximou, uma leve ondulação se formou.

Sua expressão mudou ligeiramente e, com um movimento da manga, ele derrubou a tigela.

A tigela de porcelana se despedaçou no chão, e os cacos maiores refletiam um brilho frio.

Wu Zhaoye manteve a postura, com metade da manga encharcada. Ele sorriu: "Pensei que pudesse enganar o irmão mais velho, mas vejo que fui descoberto novamente."

Wen Heling manteve a expressão fria, sem intenção de repreendê-lo.

Diferente de outras seitas, quando o mestre os aceitou, disse que a sobrevivência dependia de cada um, e ele tolerava as disputas entre eles.

Wu Zhaoye moveu os dedos, e os fragmentos no chão flutuaram, unindo-se no ar.

No instante em que a tigela foi restaurada, Wen Heling sentiu uma picada no dedo.

Ele baixou o olhar e viu que a polpa do dedo indicador direito tinha um pequeno corte, de onde escorria sangue lentamente.

Parecia haver algo cavando a ferida, causando uma coceira intensa.

Ele recuperou a consciência instantaneamente e tentou circular sua energia interna, mas já era tarde demais; a sensação de coceira espalhou-se do dedo para o coração e desapareceu em um instante.

"O irmão mais velho me subestimou. Beber água pode causar envenenamento, mas isso é apenas o básico de um cultivador de feitiços comum, nada de extraordinário." Wu Zhaoye ergueu as sobrancelhas e riu. "Eu cultivo o método de envenenar apenas com o olhar."

Wen Heling ergueu os olhos para ele: "Que veneno você usou?"

"Isso não depende de mim." Wu Zhaoye levantou-se, sua figura esguia projetando uma sombra alta na parede. "O irmão mais velho é sempre hipócrita. Eu queria usar o feitiço da verdade para arrancar a verdade da sua boca, mas como você quebrou a tigela, nem eu sei que feitiço foi plantado. Só poderei saber quando o objeto se formar e manifestar sua natureza."

Wen Heling manteve os lábios cerrados.

Devido à permissão do mestre, eles já haviam se enfrentado incontáveis vezes, aberta ou secretamente.

Mas era a primeira vez que usavam feitiços.

"Descanse, irmão mais velho, não o incomodarei mais." Wu Zhaoye pegou sua espada de madeira de bordo e, ao girar, os sinos presos ao seu rabo de cavalo emitiram um som suave.

Wen Heling permaneceu sentado na cama, com o olhar indecifrável.

*

Pavilhão de Fundição.

Sang Chuyu encarava a carta em suas mãos.

Mais uma carta.

Mas não era de Corvo Azul.

Diferente das que recebia habitualmente, esta era estranha.

Havia letras de diferentes espessuras.

A cada poucas palavras, a cor mudava: preta, vermelha, verde, roxa... e, no meio, até faltavam algumas palavras.

Naquelas palavras vermelhas, era possível sentir um leve cheiro de sangue.

Ela quase podia adivinhar o processo de escrita daquele homem: primeiro molhava o pincel na tinta preta para escrever algumas palavras, depois largava o pincel para fazer outra coisa. Quando se lembrava, pegava um pedaço de bambu, molhava no sangue e continuava a escrever.

Escrevia algumas palavras e abandonava o pincel novamente.

...

Assim, ciclicamente, até terminar a carta.

Quanto às palavras que faltavam, ela supunha que tivessem sido escritas com água pura. Quando a água secava, as palavras desapareciam.

"É o mestre de Wen Heling?" perguntou Pei Xuejin.

"Sim." Sang Chuyu leu rapidamente. "Diz que retornou à Seita Wushang hoje e quer que eu vá vê-lo."

Pei Xuejin sugeriu: "Poderíamos não ir?"

"Por quê?"

Pei Xuejin hesitou por um longo tempo antes de explicar: "Já consigo ver o próximo capítulo. No livro, o mestre de Wen Heling culpa totalmente Sang Chuyu pelo ferimento dele e faz justiça com as próprias mãos."

Sang Chuyu entendeu: "Você teme que ele me chame para me condenar."

Pei Xuejin silenciou por um momento e finalmente concordou.

"Mas você não disse antes que as pessoas neste livro agora têm consciência própria? Não se preocupe, o mestre de Wen Heling é completamente diferente do que você descreveu." Sang Chuyu guardou a carta na manga e levantou-se. "Aquele homem é um pouco perturbado, mas não é alguém irracional. Pedi a ele que trouxesse algumas coisas, então aproveitarei para buscá-las."

Já era crepúsculo. Ela rasgou um talismã de teletransporte e partiu para a Seita Wushang.

No caminho, evitou outros discípulos e dirigiu-se diretamente ao jardim medicinal, no lado leste da seita.

O jardim ficava em um local remoto e pitoresco, com apenas uma casa de pedra no centro.

A casa de pedra estava iluminada por velas, destacando-se na penumbra.

Ao entrar no jardim, Sang Chuyu ouviu um som viscoso — muito parecido com uma lâmina afiada raspando carne.

Ela subiu os degraus. A porta de madeira da casa de pedra estava escancarada, e a luz suave desenhava uma silhueta alta.

O homem estava de costas para ela, vestindo um manto branco de mangas largas, com um cinto que acentuava seus ombros largos e cintura fina.

Ele estava levemente curvado sobre a mesa, parecendo ocupado com algo.

Quando ela pisou no último degrau, o homem parou e virou-se para olhá-la.

Embora mostrasse apenas o perfil, era possível ver que era um homem de aparência notável. Seus olhos eram levemente puxados, e seus lábios curvavam-se em um sorriso. Diferente da aparência limpa de Wen Heling, ele era muito mais exuberante.

Ao perceber que era ela, ele se virou completamente, revelando o outro lado do rosto — salpicado de manchas de sangue, até mesmo em seu pescoço, e seu manto branco também estava manchado de vermelho.

O olhar de Sang Chuyu desviou-se para a adaga em sua mão.

Também estava coberta de sangue.

"Chuyu? Finalmente chegou."

O homem pegou um pano macio, limpou o sangue da adaga e olhou para ela com um sorriso.

"Venha logo, tenho um presente para você."

Ele é louco, pensou Sang Chuyu, sem mudar a expressão.