Capítulo 27

"Você não viu, pequena mestre, foi algo surreal!" O jovem discípulo, segurando uma espada de madeira e parado ao lado de Sang Chuyu, tinha um brilho de empolgação nos olhos límpidos. "A tartaruga sagrada carregava o talismã escrito e entrou na Caverna da Nascente Espiritual, mas, quando saiu, estava de barriga para cima, remando as quatro patas no ar, e o Talismã do Destino havia sumido. E tudo isso aconteceu na frente de tantos veteranos veneráveis, foi muito estranho!"

Sang Chuyu trancou a porta do Pavilhão das Espadas e o encarou: "Ele desapareceu dentro da Caverna da Nascente Espiritual?"

"Ao que parece, sim. Anciãos e mestres de várias seitas, além das famílias Wen, Xian e Gongsun... todos mandaram alguém entrar para revistar, mas ninguém encontrou o talismã. Alguns até caíram na água." O discípulo, de raciocínio ágil, saltava de um assunto para o outro. "Quando tentavam subir a margem, escorregavam o tempo todo! O grande ancião da Seita Wushang, logo ali ao lado, gritava para subirem devagar, dizendo que, se agitassem demais a água, a tartaruga não ia querer voltar."

"Ainda estão procurando pelo talismã?"

"Alguns ainda procuram, outros já foram buscar outras soluções."

"Soluções?"

"Sim, sim!" O jovem discípulo a seguia docilmente. "Ouvi dizer que encontraram um vestígio de aura demoníaca na lama, sob a grande pedra da Caverna da Nascente Espiritual."

...

Eles até que sabem procurar.

"A Grande Cerimônia de Benção é vigiada pelas seitas imortais, como um demônio entraria ali?" disse Sang Chuyu. "Além disso, há inúmeros seres poderosos entre as seitas; que demônio conseguiria roubar o Talismã do Destino bem debaixo dos narizes deles?"

"Pois é, o ancião do Pavilhão de Artefatos Espirituais disse que deve ter sido algum espírito que entrou por engano na caverna há muito tempo e deixou rastros. Talvez um demônio de bambu tenha deixado cair uma folha, ou um demônio das flores tenha espalhado pólen, não é impossível." O discípulo saltou um degrau. "Mas o velho patriarca da família Gongsun insistiu que poderia ser algum demônio especializado em ocultar a própria aura. Um demônio da água, uma minhoca, uma lagartixa... assim, mesmo sem grande poder, poderiam entrar e sair furtivamente, sem fazer barulho."

"E o que a tartaruga diz?" perguntou Sang Chuyu novamente.

Aquela tartaruga já havia despertado a consciência espiritual; deveria ser capaz de entender a linguagem humana.

O discípulo pensou um pouco: "Eu estava longe e não consegui ouvir direito, mas parece que, quando a tartaruga flutuou de barriga para cima, ela murmurava algo como 'calor, muito calor'. Se o irmão mais velho não tivesse nos apressado para voltar para a aula noturna, eu certamente teria ficado para ver mais um pouco."

Sang Chuyu, que pretendia perguntar se escreveriam outro talismã, parou subitamente na entrada do Pavilhão de Fundição.

Algo não estava certo.

O jovem discípulo, já com sua espada de madeira, não perdeu mais tempo e, soltando um "obrigado, pequena mestre", saiu correndo.

Sang Chuyu permaneceu imóvel.

Pei Xuejin perguntou: "O que houve?"

"Sinto que algo não vai bem." Sang Chuyu fechou o guarda-chuva, sem revelar qualquer emoção no rosto.

Pei Xuejin ponderou por um instante e questionou: "Você teme que a culpa recaia sobre você?"

Sang Chuyu apenas respondeu: "Desta vez, o avô de Wen Heling também veio."

O patriarca da família Wen era exatamente como descrito nos livros: alguém que repudiava o clã demoníaco.

Agora que havia vestígios de aura demoníaca na Caverna da Nascente Espiritual, e como a bandeja espiritual fora feita por ela, se ele não encontrasse o ladrão rapidamente, era muito provável que viesse descontar sua fúria nela.

Pei Xuejin: "Quer sair para verificar? Com os clãs e as seitas presentes, ninguém permitirá que ele aja por conta própria."

Sang Chuyu, no entanto, perguntou: "Os pontos atuais são suficientes para reiniciar o enredo mais uma vez?"

"Ainda falta um pouco." O tom de Pei Xuejin era sereno. "Mas, se acumularmos os pontos antes que o enredo do Talismã do Destino termine, é possível reiniciar."

"É assim, então..." Sang Chuyu olhava pensativa para a porta. "Isso é apenas uma suposição minha. Mas... se ele quiser me causar problemas, não importa. Basta encontrar um jeito de mantê-lo ocupado com outras coisas para que não tenha tempo de se preocupar comigo."

"O que quer dizer?"

"Você verá em breve." Sang Chuyu empurrou a porta.

***

Seita Wushang, caverna de Wen Heling.

"Como o Talismã do Destino pode ter desaparecido? Com centenas de olhos vigiando, de onde veio esse demônio audacioso!" O patriarca da família Wen estava sentado, com o rosto tomado pela ira.

Wen Heling baixou o olhar e disse calmamente: "Meu mestre já enviou pessoas para procurar, e uma barreira foi erguida num raio de cem milhas; não permitiremos que o ladrão escape."

O patriarca vociferou: "Se roubaram o objeto bem na frente de todos, você acha que o ladrão não teria meios de escapar?!"

A maioria dos presentes eram anciãos de seitas, seres de grande poder. Se o demônio fora capaz de roubar o talismã sob os olhos de tais especialistas, ou seu cultivo estava acima do deles, ou ele era mestre em artes demoníacas de ocultação.

Seja qual for o caso, encontrar o culpado não seria tarefa fácil.

Wen Heling, sem pressa, disse: "O pessoal do Pavilhão de Artefatos Espirituais já enviou o instrumento de rastreamento, mas analisar a aura demoníaca ainda levará algum tempo."

"Pavilhão de Artefatos Espirituais?" O patriarca riu com escárnio. "As geringonças que eles fabricam não valem o que a Seita da Espada..."

A frase foi interrompida bruscamente.

O cômodo mergulhou num silêncio mortal.

Ele subitamente levantou as pálpebras, olhando de soslaio para Wen Heling: "Lembro-me de que a bandeja de jade de hoje foi forjada pelo espírito demoníaco daquela Seita da Espada."

A expressão de Wen Heling permaneceu inalterada: "A mestra Sang... ela não foi à Montanha Juci."

"O fato de ela não ter ido não significa que não possa usar outros métodos. E mesmo que não tenha sido ela, usar sangue demoníaco para encontrar membros da mesma raça é muito mais eficaz do que aquele instrumento de rastreamento." O patriarca disse friamente: "Vá buscar aquela demônia."

"Não é possível." O semblante de Wen Heling era gélido. "O patriarca está confuso. Ela pertence à Seita da Espada Taiyan; como permitiríamos que alguém de fora a levasse?"

"Xianji, você realmente acha que, por esconder as coisas, eu não sei de nada? Mesmo que não tivesse ocorrido nenhum incidente hoje, haveria motivos para buscá-la." O patriarca fechou os olhos. "Não me obrigue a insistir."

"Por que, patriarca..." Wen Heling hesitou por um momento, mas o homem à sua frente não tinha intenção alguma de abrir os olhos.

Ele se virou em silêncio. Por um instante, pontos negros pareceram flutuar diante de seus olhos, mas desapareceram num piscar de olhos.

Antes de sair, ele não conseguiu se conter e perguntou friamente: "O patriarca está me ensinando a reconhecer as pessoas de olhos fechados?"

O patriarca abriu os olhos subitamente: "Você...!"

Mas, antes que pudesse reagir, Wen Heling já havia se retirado.

Ele reprimiu a raiva com esforço e esperou pacientemente. Contudo, passou-se quase meio dia, até o cair da noite, e Wen Heling não retornou.

Nenhuma notícia veio do Penhasco Juci.

Ao ver o céu clarear num tom cinzento, ele perdeu a paciência e chamou Qingya: "Qingya, entregue uma mensagem ao seu jovem mestre... Não, vá você mesmo até lá e veja onde ele foi parar!"

Qingya recebeu a ordem e, sem ousar atrasar, rasgou um talismã de teletransporte, indo direto ao Pavilhão de Fundição da Seita da Espada Taiyan.

O portão do pavilhão estava fechado, e de dentro vinha o som metálico de ferro sendo martelado.

Ele bateu na porta, inquieto.

Momentos depois, o som cessou.

A porta se abriu por dentro. Sang Chuyu vestia roupas leves, com as mangas arregaçadas até os cotovelos, revelando braços de linhas fluidas, e segurava um martelo pesado na mão.

Seus cabelos negros estavam presos no alto, e seus olhos, que sempre pareciam cansados, tinham um brilho raro.

Seu olhar pairou no ar por um momento antes de descer.

"Qingya? O que faz aqui? Quer forjar um artefato?"

"Não." Qingya espiou para dentro e rapidamente desviou o olhar. "Mestra Sang, o jovem mestre está aqui?"

Sang Chuyu estreitou os olhos levemente, sem dizer uma palavra, mas a perplexidade em seu rosto era evidente.

Lembrando-se da atitude habitual de Wen Heling em relação a ela, Qingya ficou vermelho: "O jovem mestre disse antes que tinha assuntos com a Mestra Sang, mas esperei e esperei e ele não voltou, por isso vim ver... Ele não esteve aqui?"

"Não." A expressão de Sang Chuyu era indiferente. "Que assunto ele teria comigo?"

Qingya sabia que algo devia ter acontecido a Wen Heling, mas, pensando que ela gostava dele e que ficaria preocupada, ele conteve a língua.

Ele forçou um sorriso: "Nada de importante, ele talvez tenha descido a montanha; disse há dois dias que faltava papel para talismãs."

Sang Chuyu assentiu: "Mais alguma coisa?"

Qingya não sabia se deveria pedir para vê-lo ou ir procurar por ele, então tirou apressadamente um talismã de transmissão.

"Por favor, Mestra Sang, espere um momento."

Ele vagou pelo local por menos de um quarto de hora até receber uma resposta.

Após ler a mensagem, ele ergueu a cabeça: "Não há mais nada. O patriarca ainda tem assuntos comigo, preciso voltar rápido!"

Ele rasgou o talismã de teletransporte e desapareceu.

Sang Chuyu permaneceu na porta por um momento, depois voltou para dentro do Pavilhão de Fundição e trancou a porta.

Ela não pegou o martelo no chão, mas caminhou direto para o interior.

Ao chegar ao pequeno quarto de dormir, ela fitou as tábuas do chão sem piscar.

Após um longo tempo, um leve ruído veio de baixo.

Era sutil, mas, no silêncio daquele quarto, soava extraordinariamente claro.

Com um movimento de dedos, a cama que cobria as tábuas foi empurrada para o lado, revelando o assoalho completo.

Ela caminhou até lá.

O feitiço de trancamento foi desfeito e, à medida que ela se aproximava, a porta da câmara subterrânea se abriu sozinha.

Ela suprimiu sua curiosidade e olhou para dentro.

"Acordou?" perguntou ela.

Algumas pérolas noturnas flutuavam dentro da câmara.

A luz suave delineava uma figura aprisionada.

O homem estava sentado numa cadeira velha.

Seu pescoço e seus pulsos, presos atrás das costas, estavam acorrentados por correntes de supressão espiritual, cujas pontas estavam cravadas nas três paredes da câmara.

Era exatamente Wen Heling, o homem que Qingya procurava.

Neste momento, sua expressão era de total indiferença, embora seus olhos ainda parecessem um pouco dispersos.

Ele ergueu ligeiramente os olhos de fênix e a encarou friamente: "O que significa isso?"

Sang Chuyu deu um passo à frente, saltou levemente para dentro da câmara e parou diante dele.

Ela levantou a mão e a pousou sobre o peito dele. Mesmo com aquele toque leve, pôde sentir a respiração dele acelerar um pouco.

"Alguém veio te procurar agora pouco, você não fez um barulho sequer, mas agora abriu os olhos... acordou bem na hora, não?"

A ponta de seus dedos deslizou pelo peito que se movia, passou pelo pescoço levemente avermelhado pelo atrito das correntes e, por fim, segurou firmemente seu queixo.

Como se estivesse brincando com um objeto, ela balançou a cabeça dele de um lado para o outro, com uma malícia calma e fria.

"Amigo cultivador Wen, por acaso gostou tanto deste lugar?"