Capítulo 20

Seita da Espada Taiyan, Pavilhão de Forjamento.

O fogo na fornalha ardia intensamente, e Sang Chuyu estava sentada à mesa, segurando um talismã de transmissão sonora.

Ela refletiu por um momento e então falou para o talismã: “Mestre, a tarefa está concluída.”

Soou um pouco rígido.

Ela rasgou o talismã e pegou outro, apertando-o com força: “Mestre, recuperei dois itens. Voltei para o clã nesta manhã; a viagem durou três dias no total. Na Região Sombria não houve vento nem neve, não estava frio. Às margens do Rio Seco, as ervas devoradoras de almas cresceram muito bem, aproveitei para colher algumas para a forja. Conforme descrito nos livros, as bestas fantasmas se ocultam quando descansam. Ao entrar na caverna, não fui detectada pelas bestas, mas havia insetos —”

Ela parou abruptamente no meio da frase.

Será que estava falando demais? Parecia que estava escrevendo um diário de viagem.

O mestre estava em reclusão, como poderia ter tanto tempo para ouvir suas divagações?

Ela rasgou o talismã novamente e pegou outro.

“Mestre, já estou de volta ao Taiyan, a missão foi bem-sucedida.” Ela fez uma pausa e, inclinando-se um pouco, falou em voz mais baixa, “Salvei uma pereira infestada por insetos na Região Sombria, não sei se foi certo.”

Terminada a mensagem, ela rapidamente dobrou o talismã e soprou suavemente.

O talismã se desfez em correntes de ar que escaparam pela fresta da janela, sumindo na neve e vento lá fora.

Quando o último fio de ar desapareceu, passos foram ouvidos do lado de fora.

Pouco depois, alguém bateu à porta: “Srta. Sang, está aí?”

Sang Chuyu reconheceu a voz de Wu Zhan, sem surpresa — sua irmã mais velha já havia mencionado que o Grande Sacerdote Youying viria procurá-la naquele dia para ajudar a forjar utensílios espirituais para a cerimônia de bênção de final de ano.

Essa cerimônia seria realizada na Montanha Juci, entre os clãs Taiyan e Wushang, com a participação de várias outras seitas imortais.

O propósito era um: orar pela proteção e livramento de calamidades para as seitas celestiais e para o povo, e também realizar adivinhações para receber o mandato celestial.

Ao abrir a porta, Wu Zhan estava lá, recolhendo seu guarda-chuva.

A neve acumulada escorregava do tecido, e ele falou com voz calma: “Srta. Sang, desculpe incomodar.”

“Não tem problema.” Sang Chuyu se afastou para abrir a porta por completo e foi direto ao ponto: “Que utensílio espiritual será forjado desta vez?”

Diferente das vezes anteriores, ele trouxe apenas a matéria-prima de jade, sem desenhos, alegando que seria melhor discutir pessoalmente.

“É um prato quadrado de jade.” Wu Zhan explicou, “Cada canto do prato terá uma presa de besta fantasma embutida, e essas presas devem ser esculpidas com as cinco bestas espirituais: Qilin e Fênix.”

“Quatro presas, uma em cada canto, e uma presa extra, onde será colocada essa?” ela perguntou.

“Uma delas será esculpida no formato de um Qilin e não precisa ser embutida, eu a usarei como amuleto durante a bênção.” Wu Zhan tirou de seu bolso um pequeno caderno. “Este é o diagrama das cinco bestas espirituais Qilin e Fênix.”

Sang Chuyu pegou o caderno e folheou rapidamente.

As ilustrações das bestas eram feitas com grande detalhamento, o que tornaria a escultura relativamente fácil.

Wu Zhan acrescentou: “Durante a escultura, é necessário injetar continuamente o espírito xamânico nas peças.”

Ou seja, ele teria que ficar o tempo todo ali, vigiando.

Sang Chuyu não pensou muito e respondeu com um “Entendido”, preparando-se para começar a esculpir as presas.

Mas quando ela tirou o cinzel, recebeu uma carta.

Era Qing Ya — o pequeno imortal ao lado de Wen Heling — quem a enviava.

A mensagem era simples e direta: Wen Heling estava em coma devido a uma doença, mas frequentemente chamava seu nome, esperando que ela o visitasse.

...

O que ela poderia fazer? Acordá-lo?

Sang Chuyu jogou a carta de lado, sem dar atenção.

Ao voltar da Região Sombria naquela manhã, a condição de Wen Heling não parecia boa.

Ele estava pálido e parecia confuso.

E sempre que ela se aproximava, ele recuava três passos — uma atitude ainda mais fria do que antes.

Se ele a evitava tanto assim, como poderia estar chamando seu nome mesmo estando inconsciente?

Wu Zhan perguntou ao lado: “Há algum outro assunto urgente? O prato de jade pode esperar.”

“Não.” Sang Chuyu não se demorou em explicar.

Ela cortou a presa, que tinha o tamanho da sua palma, em duas partes, e começou a examinar a parte mais grossa com o cinzel.

Decidiu começar pela escultura do Qilin.

Antes de começar a trabalhar, ouviu Pei Xuejin dizer: “Após o retorno dos dois, Wen Heling adoeceu e ficou de cama, Sang Chuyu o visita de vez em quando.”

O sentido era que ela deveria responder à carta e visitar Wen Heling.

Sang Chuyu perguntou mentalmente: “Será que não há valor suficiente para desbloquear esse evento?”

“Na caverna, ao reiniciar a linha do tempo, consumiu-se muito valor, e na volta da Região Sombria também foi pulado algum trecho. Calculando, falta um pouco ainda.”

Ela entendeu.

No caminho de volta da Região Sombria, realmente usou valor para pular várias sequências relacionadas a Wen Heling.

E valeu a pena.

Então ela disse: “Não poderia ser mais atencioso e trazer a cama para fora do Pavilhão de Forjamento? Assim, bastaria abrir a porta para vê-lo.”

Pei Xuejin ficou um pouco surpreso.

Ele era uma pessoa racional, mas talvez por estar com ela há tanto tempo, já começava a entender suas brincadeiras.

Ele respondeu: “Se ele ficar aqui no frio, provavelmente vai prolongar a doença por um ano ou mais.”

“Isso não seria melhor?” Sang Chuyu replicou, “Assim poderia vê-lo uma ou duas vezes por dia, sem precisar se preocupar com o valor o tempo todo.”

Eles não conversaram muito. Subitamente, a presa partida voltou a ficar inteira.

Ao seu lado, Wu Zhan repetia a mesma frase: “Há algum outro assunto urgente? O prato de jade pode esperar.”

Tudo estava entrando em um ciclo.

Sang Chuyu calculou o tempo: desde que recebeu a carta até o reinício da linha do tempo, não se passaram mais do que quinze minutos.

Ou seja, ou ela respondia imediatamente e visitava Wen Heling, ou teria que gastar um pouco mais de valor naquele intervalo.

Ela desviou o olhar para a única “ferramenta” disponível na sala.

“Não, é uma carta de uma irmã mais velha que está viajando.” Ela explicou, “Ela está agora perto de Youying, exterminando demônios. Deve ter ouvido falar da cerimônia de bênção e perguntou se o clã da espada está bem.”

Wu Zhan comentou: “Youying é afastada, mas a névoa tóxica é densa, realmente atrai muitos demônios.”

Sang Chuyu perguntou: “O Grande Sacerdote já voltou a Youying nesses anos?”

“Não.” Wu Zhan respondeu baixo, sem intenção de explicar mais.

Mudando o assunto para ele, ela falou naturalmente: “Naquele dia no bosque atrás do retiro do Irmão Wen, senti um aroma estranho vindo do Grande Sacerdote, mas hoje não senti.”

Ao ouvir isso, os olhos de Wu Zhan se moveram um pouco, lembrando da dor que sentiu quando ela tocou a ferida no pescoço dele, e da borboleta de sangue pousada em sua bochecha, numa visão alucinante de magia de insetos.

Seu corpo era tão frágil que a marca dos dedos dela em seu pescoço ainda não havia desaparecido.

Ele falou suavemente: “O veneno interno foi ativado, por isso esse cheiro.”

Sang Chuyu assentiu calmamente, como se tivesse esquecido que fora ela quem o atingira naquela ocasião para ativar o veneno.

“Como a Srta. Sang sabe disso?” Wu Zhan passou a ponta dos dedos por uma presa branca brilhante.

Os dedos longos caíram nos olhos de Sang Chuyu, que sem motivo algum lembrou-se de como ele, naquele bosque, havia passado os dedos ensanguentados pela bochecha dela.

O sangue se transformara em borboletas de sangue, e a picada da boca delas provocara uma dor leve e formigamento, uma sensação estranha e misteriosa que ela ainda recordava.

Pei Xuejin lembrou: “Faltam menos de quinze minutos.”

Sang Chuyu desviou o olhar: “Só achei o cheiro meio familiar.”

Wu Zhan fez uma pausa e sorriu baixinho.

“Familiar...” ele murmurou, parecendo refletir sobre a palavra.

Sang Chuyu viu sua reação e imediatamente mudou de ideia.

Ele parecia gentil, mas era desconfiado e perigoso.

Algumas palavras não seriam suficientes.

Ela então perguntou: “Ouvi Wu Zhaoye falar sobre maldições de insetos, ele também tem veneno no corpo? Nunca senti esse aroma nele.”

“Não.” Wu Zhan hesitou por um instante, “Maldições e venenos internos não são a mesma coisa.”

“Ah, entendo.” Sang Chuyu cortou a presa sem olhar para cima. “Falando nele, só recentemente percebi que ele e o amigo imortal Wen têm certas semelhanças nas sobrancelhas.”

“Semelhanças?”

“Não nos formatos dos olhos, mas ambos têm uma pequena pinta ao lado dos olhos. Sempre que vejo isso...” Ela olhou fixamente para o pedaço da presa e murmurou, “Não sei como o amigo Wen está agora.”

Por um momento, o quarto ficou silencioso, só se ouvia o som da neve caindo lá fora.

Pei Xuejin esperou pacientemente e disse: “Parece inútil, ele provavelmente não vai acreditar.”

Assim que falou, recebeu uma notificação do sistema.

...

Será que ele realmente acreditou?

Sang Chuyu levantou os olhos na hora certa e forçou um sorriso: “Desculpe, não devia ter mencionado. Fui desrespeitosa com o amigo Wu.”

Enquanto falava, seus olhos pousaram no rosto dele.

Com metade da máscara cobrindo, ela não podia ver sua expressão, mas podia enxergar seus olhos.

Ao observá-los, percebeu que suas pupilas tinham finas veias, como as asas de uma borboleta, dando um aspecto estranho e enigmático.

Antes que pudesse analisar melhor, Wu Zhan baixou as pálpebras: “Não importa.”

Depois de receber o pouco valor, Sang Chuyu não falou mais e, em poucas horas, esculpiu o esboço do Qilin.

Ao anoitecer, Wu Zhan disse que voltaria no dia seguinte e partiu para o clã Wushang.

Ele morava no Palácio Estelar, em uma área isolada, e não encontrou ninguém pelo caminho.

Ao chegar ao Bosque de Amêndoas, viu Wu Zhaoye treinando espada na neve, segurando uma espada de bordo.

“Zhaoye.” Ele parou.

Wu Zhaoye desferiu um golpe, depois recolheu a lâmina e se virou para ele.

“Por que só está voltando agora?” perguntou, afastando a neve do cabelo.

“Tive um atraso.” Wu Zhan olhou para os galhos desfeitos pela espada e sorriu, “Às vezes é melhor falar a raiva do que descontar nos galhos.”

“São só galhos secos congelados, pensei que estava ajudando a limpar.” Embora falasse casualmente, o rosto de Wu Zhaoye não estava bom. “Além disso, não suporto ele.”

Sem mencionar o nome, Wu Zhan sabia que ele falava de Wen Heling, que estava doente na cama.

Ele perguntou: “Por quê?”

“Não sei.” Wu Zhaoye abraçou a espada.

Na verdade, ele sabia, mas não sabia como dizer.

No caminho da volta da Região Sombria, Wen Heling evitava Sang Chuyu como se ela fosse um fantasma, recuando ao mínimo contato.

Se não gostasse, que dissesse diretamente e não fizesse isso com o coração dela.

Wu Zhan observou e já adivinhava o que ele pensava.

Enquanto Wu Zhaoye abaixava os olhos, ele viu uma pequena pinta quase apagada pelo vento e neve na ponta de seu olho.

De repente, lembrou-se do olhar distraído de Sang Chuyu naquela tarde.

Apesar das dúvidas que ainda tinha sobre ela, não pôde evitar sentir algo no peito e disse: “Ele realmente é um pouco lamentável.”

Wu Zhaoye olhou para ele rapidamente.

Eles se conheciam há muitos anos e, com um simples olhar, conseguiam entender os sentimentos um do outro.

Então ele não escondeu mais e falou francamente: “Se o irmão mais velho quer evitá-la, que me deixe ajudar, assim ele nunca mais a verá.”

“Zhaoye, não seja impulsivo.”

“Por que se preocupar?” Wu Zhaoye segurou a espada e acariciou o sino no cabo, rindo, “Só quero pedir um conselho ao irmão mais velho.”