Capítulo 23

Sang Chuyu não se apressou em responder, ponderando sobre a relação dele com Wen Heling.

A Seita Wushang era uma grande potência no mundo imortal, mas os discípulos sob o comando de Heng Yunzi eram escassos. Os únicos cujos nomes valiam a pena mencionar eram Wen Heling e Wu Zhaoye. Em relação aos seus discípulos, ele sempre adotou uma postura de "criação livre". Além de transmitir a técnica mental de Purificação Espiritual, ele não interferia em outros aspectos do cultivo, nem prendia os alunos com regras rígidas. No entanto, ele enviava provisões, manuais secretos de cultivo e tesouros mágicos como se não custassem nada. Por causa disso, os de fora costumavam dizer que Heng Yunzi era indiferente aos assuntos mundanos, preocupando-se apenas com seus pupilos.

Mas Sang Chuyu achava isso uma bobagem. Heng Yunzi não era indiferente ao mundo; ele simplesmente vivia em seu próprio universo, seguindo um conjunto particular de princípios. Ele enviava tesouros apenas por conveniência; se não fosse pela necessidade de ensinar a técnica de Purificação Espiritual, ele nem se daria ao trabalho de ter discípulos.

Pensando bem, ela concluiu que a pergunta dele não vinha de uma preocupação real com Wen Heling. Já que não era por interesse no discípulo, ela responderia como bem entendesse.

Então, ela disse:
— Sempre tem que haver alguém, por que não o Amigo Imortal Wen?

— Tão evasiva? — Heng Yunzi riu levemente. — Mas Xianji é um bloco de gelo que não se deixa aquecer, certamente... Ah, a propósito, quando fui ao sul matar demônios, ouvi algumas histórias interessantes. Quer ouvir?

Sang Chuyu já estava acostumada com o hábito dele de começar algo e pular para outro assunto. Sua reação foi monótona:
— Não tenho interesse.

Ela nem sabia se ele ia ao sul para matar demônios ou para comprar vegetais no mercado. Como ele conseguia encontrar histórias em qualquer lugar?

Heng Yunzi suspirou profundamente:
— Ele certamente não deveria se envolver com Xianji. Dois calados, carrancudos; se ficarem juntos, temo que não consigam dizer três frases o dia todo.

Sang Chuyu desviou o olhar em silêncio. *Você é quem não entende o temperamento do seu discípulo. Com aquela aparência fria, basta puxar as orelhas duas vezes para que ele comece a tremer.* Mesmo sendo um "calado", quem sabe o que se agita lá dentro?

Após um momento, ela soltou:
— Se acha que ele é monótono, pode tomar o lugar dele.

— Eu? — Heng Yunzi pendurou a adaga no suporte de ferramentas e riu suavemente. — Passo o dia todo ocupado eliminando demônios, onde arranjaria tempo para falar sobre essas coisas?

*Eliminando demônios?* Sang Chuyu olhou para a mesa ensanguentada. *Isso é puramente para satisfazer seus gostos peculiares.*

Heng Yunzi inclinou-se, tirou um jarro de barro debaixo do suporte e entregou-lhe:
— Juntei um jarro de água da neve no sul. Pode ser útil, então trouxe de volta. Você tem forjado instrumentos espirituais para a Grande Cerimônia de Benção nos últimos dias?

— Sim. — Sang Chuyu pegou o jarro e o abraçou.

Heng Yunzi abriu levemente os olhos, o que fez o sorriso neles diminuir um pouco. A mudança foi sutil, mas Sang Chuyu conhecia bem aquela expressão. Geralmente, ele a exibia quando encontrava feras malignas ou espíritos problemáticos.

Ele perguntou:
— Então... você deve ter visto aquele Sacerdote Youying?

— Vi. Por quê? — Sang Chuyu respondeu distraída. Mais do que o tal Sacerdote Youying, ela estava preocupada se o que ele trouxera era realmente "água da neve" ou "água de sangue".

— Como ele é?

Sang Chuyu ponderou e disse:
— Muito perfumado.

Uma resposta desconexa. Mas Heng Yunzi entendeu rapidamente. Ele apoiou uma mão na mesa, batendo os dedos levemente:
— Parece que ele tem um inseto (gu) no corpo. Não é de se admirar que normalmente não queira ver ninguém.

Sang Chuyu:
— O que ter um inseto no corpo tem a ver com ele não querer ver ninguém? Wu Zhan não parece bastante normal na frente dela?

— Esse corpo dele é, provavelmente, uma carcaça falsa criada através da arte dos insetos, como as marionetes que brincam no mundo mortal. — Heng Yunzi disse calmamente. — Mas Youying é longe demais daqui, a ponto de sua carcaça ser extremamente frágil e incapaz de suportar muito desgaste. Embora seja uma carcaça falsa, contém um traço de sua consciência espiritual. Se for destruída, ele perderá muito cultivo, por isso evita as pessoas.

Mesmo assim, ele veio de tão longe para cuidar de Wu Zhaoye? Sang Chuyu disse sinceramente:
— Wu Zhaoye tem um bom pai. Embora seja falso.

Heng Yunzi lançou-lhe um olhar:
— Ele me evita porque se protege. Uma pessoa tão desinteressante, como conseguiu o elogio de "bom" vindo de você?

Sang Chuyu não entendeu bem o raciocínio dele, então optou por fingir que não ouviu. Ela se virou para sair:
— Se não há mais nada, vou embora.

Heng Yunzi, porém, soltou um suspiro profundo:
— Tanto tempo sem nos vermos, acabamos ficando distantes. Antes, você pelo menos soltava algumas chamas; hoje, não quer nem conversar.

Sang Chuyu: *? Esse homem deseja tanto ser queimado?*

Foi exatamente enquanto ele falava que alguém chegou ao jardim de ervas. Os passos eram leves, mas a pessoa parou na porta, claramente tendo ouvido suas palavras. No instante seguinte, alguém levantou a cortina e entrou. O rosto era severo, com um leve aspecto doentio. Era Wen Heling.

Ele olhou para a frente e disse a Heng Yunzi:
— Mestre, por que me chamou?

Heng Yunzi:
— Chamei-o para ver se sua doença melhorou um pouco.

Sang Chuyu: *...* Era a primeira vez que via alguém chamar um paciente para uma visita médica.

— Obrigado pela preocupação, Mestre. — disse Wen Heling. — Já tomei o remédio.

Sang Chuyu pretendia ir embora imediatamente, mas, lembrando-se do que havia dito antes, decidiu encenar até o fim. Então perguntou:
— Amigo Imortal Wen, que tipo de doença você tem?

As mãos sob as mangas se apertaram, mas Wen Heling não olhou para ela. Embora fosse distante, ele vinha de uma família nobre e estava acostumado a seguir regras de conduta. Ignorar alguém daquela forma já era uma falta de etiqueta.

— Não precisa se preocupar, senhorita Sang. — ele disse.

Sang Chuyu baixou os olhos:
— Eu só perguntei.

Ela realmente perguntou por perguntar, mas Wen Heling provavelmente entendeu errado, mantendo os lábios fechados. Seu estado não era bom. Recentemente, ele frequentemente se via incapaz de distinguir entre sonhos e realidade. O método mais eficaz, porém mais tolo, era distinguir pela atitude dela em relação a ele. Mas, mesmo assim, ele ainda se sentia atordoado. Mesmo sentindo apenas a aura dela, seu corpo tremia involuntariamente.

Heng Yunzi observou as reações de ambos, uma leve insatisfação passando pelo seu semblante. Ele tinha visto como Sang Chuyu vivia na Área Proibida; como uma árvore que cresce selvagem, seus ramos espalhando-se livremente, nunca contidos.

Ele parou de limpar as manchas de sangue em seu rosto e olhou para Wen Heling:
— Xianji, qual regra da seita ensina você a tratar os outros assim?

Como mestre, ele quase nunca interferia nas ações deles. Por isso, Wen Heling ficou paralisado por um momento antes de dizer:
— O discípulo está errado.

Heng Yunzi olhou novamente para Sang Chuyu, mas viu que o olhar dela estava fixo no nada; embora estivesse ali, sua mente já havia voado para longe. Ele se lembrou, sem motivo, dos tempos na Floresta Proibida.

A área proibida era vasta, com um lago infinito. Certa vez, ela cortou madeira e fez um barco para si mesma. Ela não passeava mais com os macacos e leopardos, passava o dia inteiro deitada no barco, apenas olhando para o céu. Quando cansava, fechava os olhos e dormia, deixando o barco, encantado por magia, flutuar por aí. As juncos da margem do lago foram colhidos por ela e inseridos na popa do barco, servindo como uma vela falsa que não servia para nada.

Às vezes, ele ia à área proibida para limpar espíritos malignos e, ao ver os juncos balançando na popa, por impulso, usava um feitiço para fazer o barco encostar na margem, apenas para pegar uma carona. Os dois se espremiam no barco estreito, o sol brilhando intensamente, sem queimar.

Ele naturalmente perguntava:
— Para onde estamos flutuando?

Ela não abria os olhos e respondia com a naturalidade da respiração:
— Não sei.

Ele perguntava novamente:
— Até que horas?

— Contanto que o barco não vire, está bom. — A voz dela ainda era sonolenta, como se fosse adormecer a qualquer momento.

Depois de duas ou três vezes, ele gradualmente entendeu: o barco e ela não eram diferentes das flores e árvores na floresta densa; não havia um lugar para onde devessem ir, nem uma razão para fazer qualquer coisa. Diferente do que via agora.

O descontentamento no rosto de Heng Yunzi tornou-se mais evidente, e até olhar para Wen Heling tornou-se irritante. Mas, num instante, sua atenção mudou. Ele olhou para Sang Chuyu, que caminhava lentamente até a porta, e disse:
— Chuyu, vai embora?

Sang Chuyu parou:
— A água da neve precisa ser tratada a tempo.

Mais cedo, enquanto ele não prestava atenção, ela levantou a tampa e deu uma espiada no jarro. Ainda bem. Não era sangue de demônio ou fera feroz. Aquela água da neve servia perfeitamente para tratar os dentes de fera que ela havia polido.

Heng Yunzi:
— Então irei procurar você amanhã.

Ele provavelmente sabia que Wu Zhan iria à Seita Espada Taiyan nos próximos dias, então provavelmente aproveitaria essa oportunidade. Pensando nisso, Sang Chuyu jogou um:
— Como quiser.

E virou-se para sair.

A aura ao lado dela dissipou-se gradualmente, e o corpo tenso de Wen Heling relaxou um pouco. Ele desviou o olhar levemente, pousando-o no vaso de porcelana junto à parede. O vaso tinha quase a altura de uma pessoa e continha alguns ramos finos de bambu. O vaso refletia uma pequena silhueta borrada; ao ver aquela sombra desaparecer, ele lentamente desviou o olhar de volta.

Mas, exatamente nesse momento, encontrou o olhar de Heng Yunzi — ele estava olhando para ele, com uma emoção impossível de decifrar nos olhos.

Seu coração afundou levemente, e Wen Heling chamou subconscientemente:
— Mestre.

— Hum.

O sangue no rosto de Heng Yunzi ainda não tinha sido totalmente limpo, sendo apenas espalhado pelo pano, deixando uma mancha avermelhada. Ele jogou o pano na bacia, e a água clara começou a tingir-se de vermelho.

— Distraído, o que está olhando?

Wen Heling disse com a expressão de sempre:
— Os bambus roxos no vaso do Mestre, foram colhidos no bambuzal a leste do jardim de ervas?

— Colhi dois ramos enquanto voltava — bonitos?

Wen Heling sempre gostou de bambus e disse sinceramente:
— Embora seja o frio do inverno, o pinheiro é magro e desafia a geada; o vento não abala seus ossos orgulhosos.

Assim que terminou de falar, uma rajada de vento cortou o ar, atingindo diretamente o vaso de porcelana. Com um som estridente, o vaso explodiu em pedaços. Água clara espirrou por toda parte, os ramos de bambu roxo ficaram espalhados entre os cacos, e um deles foi partido ao meio. Algumas gotas de água fria respingaram em seu rosto, fazendo Wen Heling estremecer levemente.

Heng Yunzi retirou a mão lentamente.

— E agora? — ele perguntou.