Capítulo 14

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Wen Heling lançou um olhar frio para a caverna da montanha e disse com expressão gelada: "Ninguém respondeu há pouco."
A implicação era clara: por que ela não respondeu se havia ouvido?
Mas Sang Chuyu já estava ocupada buscando outros métodos para aumentar seus atributos e não se deu ao trabalho de responder suas palavras frias, limitando-se a dizer: "Talvez a voz tenha sido baixa demais e você não ouviu."
Então, ela passou por ele.
O caminho era estreito, e quando passaram lado a lado, os braços se tocaram.
Era um toque comum, mas fez Wen Heling congelar por inteiro.
Sem razão aparente, ele lembrou do sonho que teve naquele dia em que estava inconsciente.
Agora, pensando bem, talvez fosse por causa da maldição dos fantasmas que ele havia assumido uma forma demoníaca, e por isso teve aquele sonho.
No sonho, ela viu sua forma demoníaca.
Mas ela não fez perguntas, não demonstrou confusão, nem alegria por descobrirem que ambos eram da raça demoníaca.
Ela simplesmente ficou parada ali, olhando-o com frieza.
Seus olhos pareciam palpáveis, rompendo sua calma e expondo o pânico e o espanto escondidos por trás dela.
Rapidamente, ele compreendeu o que aquele olhar significava — assim como uma fera que brinca com a presa antes de devorá-la, ela também estava zombando dele.
Não só com o olhar.
Ela apertou firmemente aquelas orelhas de coelho, torcendo e espremendo sem alívio, como se quisesse arrancá-las.
Ele não podia ver o estado da parte interna das orelhas rosadas, mas sentia claramente o calor que subia pelo fluxo sanguíneo e os pulsos das veias.
As orelhas demoníacas eram extremamente sensíveis, e poucos apertos já causavam uma sensação de queimação.
Era ardente e doloroso.
Aquela dor o fez sentir como se não fosse mais tratado como um ser humano.
Era quase um insulto.
Ele deveria rejeitar e odiar aquilo.
Deveria mandá-la embora, usar sua energia espiritual para reverter sua forma demoníaca, ou até apagar sua memória para preservar sua pouca dignidade.
Mas preso naquela dor, sob aquele olhar frio e tranquilo dela, ele involuntariamente ergueu o pescoço.
No meio da confusão mental, ele chegou a sentir vontade de entregar aquelas orelhas demoníacas que sempre desprezou nas mãos dela, e até sentiu um estranho prazer naquele humilhante cuidado.
Ele achava que aquilo era apenas uma ilusão causada pelo sonho.
Mas ao despertar, seu coração foi invadido por uma sensação de melancolia e perda.
—
Agora, só ao passar por ela, Wen Heling voltou a lembrar daquele sonho.
O calor ardente do toque, a dor das orelhas puxadas, a zombaria em suas palavras e o prazer que tudo isso despertava vinham à tona de novo.
Como uma maré violenta, tudo o esmagou em um instante.
Sua respiração vacilou por um momento, e ele recuou com passos rígidos.
Era só um sonho.
Ele mantinha a calma no rosto.
Era só um sonho.
Tudo falso, não poderia ser real —
“Amigo Wen.” No meio do turbilhão de pensamentos, Sang Chuyu, que deveria ter continuado andando, parou abruptamente e lançou-lhe um olhar de soslaio.
Wen Heling recuperou a consciência de repente: “O que...”
Sua respiração já tremia um pouco.
Sua garganta se mexeu levemente, ele reprimiu o desconforto e, quando falou de novo, sua voz estava neutra: “O que quer?”
Sang Chuyu o fitava sem piscar.
Justo então, Pu Qiming, que já havia retomado a forma humana, saiu lentamente da caverna.
Ela desviou o olhar: “Nada.”
Ao se virar, perguntou mentalmente ao sistema: “Ele realmente parece me odiar.”
Quando falou com ele antes, viu que seu corpo estava muito tenso.
E aquele olhar.
Era realmente desagradável.
Pei Xuejin pensou que ela se importava e tentou consolá-la: “Não é culpa sua.”
“Não.” Sang Chuyu negou, “Quero dizer, isso não aumenta nenhum atributo?”
Pei Xuejin: “... Ele não demonstrou isso por palavras ou ações.”
?

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Exigem tanto assim?
—
Quando Pu Qiming voltou, seu rosto estava bem pálido. Mas com a luz vermelha do céu cobrindo-o, os outros dois mal perceberam.
Sang Chuyu se adiantou e perguntou: “Irmão Qiming, quer descansar um pouco mais?”
Mas parecia que o efeito de sua transformação demoníaca era maior, pois Pu Qiming parecia um foguete prestes a explodir, a expressão alterada, as costas rígidas.
“Estou bem.” Ele apressou-se para frente, “É importante pegar os itens.”
Sang Chuyu assentiu, sem insistir.
À medida que se aproximavam do portão dos fantasmas feito de ossos, não viram nenhuma besta fantasma ao redor.
Mas ao ouvir atentamente, podiam ouvir um leve ronco vindo dos dois lados do portão.
Pu Qiming explicou: “No mundo espectral não há distinção entre dia e noite. Quando lá fora é meio-dia, as bestas fantasmas se escondem para descansar.”
Ele havia calculado o tempo antes de chegar e reservado um quarto de hora de sobra para emergências. Como esperado, chegaram exatamente nesse momento.
Com as bestas dormindo, infiltrar-se na caverna ficou muito mais fácil.
Ao entrar pelo portão, um caminho estreito e tortuoso se estendia para baixo.
Tudo ao redor era escuro, quase impossível de enxergar as próprias mãos. Cada um abriu suas bolsas para deixar as pérolas da noite brilharem.
Após caminhar cerca de quinze minutos, finalmente chegaram a uma espaçosa caverna.
Diferente do frio congelante do lado de fora, o interior era abafado e quente. O chão estava escorregadio e irregular, com estalagmites e estalactites por toda parte.
Não muito longe, havia uma piscina de água tranquila. Do outro lado, a água se recolhia em um rio que serpenteava para a escuridão, sem saber onde terminava.
Sang Chuyu olhou para o barco ancorado à beira da piscina.
O casco estava velho e coberto de teias de aranha; as aranhas que as teceram já haviam se tornado espíritos — os fios eram cinza claro e extremamente resistentes, cortando os remos como lâminas afiadas.
Esse caminho levava ao mundo dos fantasmas, mas após duas invasões de demônios há mais de uma década, o portão dos fantasmas foi selado.
Enquanto gotas de água caíam, Pu Qiming falou: “As presas das bestas devem estar nas pequenas colunas de pedra por aqui. As bestas não enxergam nem ouvem, mas são extremamente sensíveis à energia espiritual e à aura demoníaca, por isso não podemos usar técnicas mágicas à vontade.”
Antes de vir ao mundo espectral, eles já haviam se informado —
O portão está fechado, e apenas duas bestas guardam o selo. Costumava haver cultivadores procurando as presas dessas bestas, que não servem para demônios, então o mundo espectral fechava os olhos para isso.
Desde que não fossem descobertos pelas bestas, não haveria perigo.
Estavam todos de acordo e começaram a procurar as presas separadamente.
As presas não eram difíceis de achar.
O esmalte branco e cristalino brilhava sob a luz das pérolas da noite, revelando pequenos pontos luminosos.
Sang Chuyu chegou a uma coluna com várias presas cravadas, bateu com o cabo da faca para soltar e, com a ponta, arrancou rapidamente uma presa.
Em poucos momentos, já tinha recolhido quatro ou cinco.
Wu Zhaoye se aproximou dela.
“Sang Chuyu,” sorriu com os olhos, “vamos ver quem consegue pegar mais?”
“Não vou ganhar.” Ela respondeu de forma direta.
Wu Zhaoye riu alto duas vezes: “Por que está desistindo antes de começar?”
Sang Chuyu parou o que fazia e levantou-se.
“Irmão Qiming.”
Pu Qiming olhou para ela de longe: “O que foi?”
“Insetos.” Sang Chuyu disse.
Wu Zhaoye pensou que era sobre ele: “Ei! Eu não coloquei insetos em você, deve ter caído de algum lugar —”
Sang Chuyu tampou sua boca.
A voz cessou abruptamente, e toda a caverna mergulhou em um silêncio mortal.
O redor ficou quieto, e logo ouviram um som leve de farfalhar.
Muito suave.
Parecia o barulho de folhas balançando, mas muito mais abafado.
“O que foi isso?” Wu Zhaoye olhou ao redor, “Parece insetos, de onde vem?”
Sang Chuyu baixou os olhos, fixando-os no chão sem piscar.
De repente, teve uma ideia e olhou para Wu Zhaoye, que ainda tentava localizar a fonte do som: “Está desabando.”
Wu Zhaoye ficou surpreso.
“Melhor proteger sua cabeça.” Ela acrescentou.
Cabeça?

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Que diabos?
Mas rapidamente Wu Zhaoye entendeu o que ela queria dizer —
Quase no instante em que ela falou, o chão começou a tremer violentamente.
A pedra escorregadia rachou, afundando para baixo, e o farfalhar finalmente se intensificou, tornando-se muito mais audível.
Wu Zhaoye cambaleou, mas logo percebeu que eram insetos demoníacos causando a confusão.
Ele olhou ao redor e viu inúmeros pontos de luz verde fosforescente nas paredes da caverna.
Claro!
Os insetos demoníacos eram cruéis; se ele saltasse para cima, eles certamente o atacariam em massa no instante seguinte.
Se não usasse técnicas mágicas, seria completamente devorado.
Mas se usasse, chamaria a atenção das bestas fantasmas.
Pensando nisso, ele cerrou os dentes e deixou-se cair.
Pelo menos, ao cair para longe do selo do portão dos fantasmas, poderia usar um pouco de energia espiritual.
Sang Chuyu pensou a mesma coisa e também caiu.
Enquanto perdia a sensação de peso, viu Pu Qiming correr rapidamente até ela, com expressão urgente.
Wen Heling também deu um passo à frente.
Mas num piscar de olhos, o chão sob eles também começou a desabar.
No momento da queda, a colônia de insetos que estava nas paredes atacou em massa. O som dos insetos era estrondoso como um trovão, e à luz das pérolas da noite, até podiam ver as mandíbulas afiadas e sangrentas daqueles insetos.
Era uma armadilha dos insetos demoníacos.
Ela fitou a multidão de insetos com olhar calmo.
Quando o chão desaba, não há como escapar.
Se usarem técnicas para atacar, o selo do portão dos fantasmas ou as bestas irão perceber, e isso causaria problemas.
Mas se não usarem, os insetos os devorarão em pedaços.
Estava completamente bloqueado o caminho da sobrevivência.
Wu Zhaoye, que caiu junto com ela, sacou sua espada de bordo de bordo: “Reúnam as pérolas da noite para cá, para facilitar o ataque com a espada.”
Sang Chuyu não respondeu.
Ela fechou os olhos, liberou seus sentidos e sentiu o Qi fantasma que formava o selo do portão dos fantasmas ao seu redor —
O selo parecia uma esfera completa, envolvendo a caverna inteira. Mas como os insetos demoníacos também usam energia demoníaca, o ninho deles ficava fora do selo.
No instante em que caiu para fora do selo, ela abriu os olhos e levantou a mão, a palma voltada para a multidão furiosa de insetos.
“Boom!”
Fogo demoníaco dourado e vermelho disparou de sua palma, mas não se elevou; em vez disso, formou uma rede flamejante que separava ela dos insetos.
Ouviam-se estalos e explosões contínuas, e os insetos do tamanho da palma da mão eram todos queimados até virar cinzas.
O fogo dourado e vermelho misturava-se como um sol ardente.
Wu Zhaoye ficou surpreso diante daquela bola de fogo.
Espere.
Assim, tão direto?
Surpreso, ele não esqueceu que ainda estava caindo e imediatamente usou sua energia espiritual para reduzir a velocidade.
Com a energia espiritual, a queda desacelerou, e ao menos ele aterrissou em segurança.
Mas mal se firmou no chão, várias pedras enormes caíram, bloqueando o caminho entre ele e Sang Chuyu.
A escuridão tomou conta do ambiente.
Wu Zhaoye logo estabilizou seus nervos e apoiou a espada de bordo contra as pedras: “Embora estejamos fora do selo, não podemos usar muita energia espiritual. Vai demorar para quebrar essas pedras — você precisa achar um jeito de subir.”
“Não.” Sang Chuyu recusou.
Wu Zhaoye achou que ela estava preocupada com ele e pensou em dizer para não se preocupar, mas ouviu ela dizer: “Devemos ter caído no ninho dos insetos. É a oportunidade perfeita para coletar carcaças de insetos para forjar armas.”
...
Ele já sabia.
Wu Zhaoye riu com sarcasmo: “Por que você não trouxe a bigorna e o martelo também? Podia simplesmente forjar aqui mesmo.”
Do outro lado das pedras, houve um silêncio.
Wu Zhaoye hesitou por um instante, sua expressão se fechando: “Você não trouxe mesmo, né?”
“Também não posso deixar essas coisas em casa.”
“... Você acha que está criando um cachorro?”