Capítulo 4

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Sob o efeito da maldição fantasmagórica, Wen Heling já estava atordoado, mal conseguindo ouvir claramente. Sentiu uma dor aguda na cabeça e instintivamente tentou levantar a mão para impedir, mas não tinha forças nem para afastar o cobertor, apenas lutava em vão.

Sang Zhuyu observava fixamente o interior das orelhas de coelho, que começavam a tomar uma tonalidade avermelhada.

Antes de ingressar na seita da espada, ela vagava por anos na floresta proibida da Montanha Taiyan. Devido à dificuldade de controlar o fogo demoníaco, causou muitos problemas.

Foi no topo da Montanha Taiyan que encontrou sua mestra, com quem treinou por quase duzentos anos até controlar o fogo demoníaco.

A floresta proibida não permitia a entrada de estranhos, nem mesmo discípulos da seita Taiyan. Assim, durante seu treinamento, ela teve contato apenas com duas pessoas.

Uma delas era sua mestra.

Depois, acompanhou a mestra para a seita da espada, tornando-se a discípula mais jovem e próxima.

A primeira vez que viu Wen Heling foi no caminho para a seita, onde se cruzaram na trilha da montanha. O jovem era imponente, conversando calmamente com a mestra.

Ele apenas acenou levemente para ela, que seguia atrás da mestra, com uma atitude distante, como se não esperasse sequer reconhecê-la em um próximo encontro.

Naquele dia, Wen Heling lhe pareceu igual a como os outros o viam — indiferente e frio, rejeitando tudo e todos.

Mas não como agora.

Sang Zhuyu baixou o olhar para o rosto de Wen Heling.

Por sua força, as orelhas de coelho — tão desproporcionais ao seu rosto frio — tremiam constantemente. As veias internas das orelhas ficavam cada vez mais evidentes e aquecidas sob sua manipulação.

Ela perguntou ao sistema em seu íntimo: “No texto original, Wen Heling é um demônio?”

“Não há menção.”

Então não...

Sem expressão, apertou as orelhas e puxou para cima de repente.

Wen Heling gemeu de dor, forçado a inclinar o pescoço, com a visão turva e perdida.

“Por que o amigo imortal Wen manifestaria uma forma demoníaca? É efeito da maldição fantasmagórica ou...?” Sang Zhuyu aproximou-se, cheirando levemente. “— Meio demônio?”

Ela não sentiu aura demoníaca nele.

Mas se fosse meio demônio, teria o poder de controlar a aura para cultivar artes espirituais.

Wen Heling não respondeu.

Seus dedos mexiam nas orelhas, o som da pele deslizando era nitidamente audível.

Isolava os outros ruídos e penetrava direto nos ouvidos.

Até metade do corpo dele ficou rígida e dormente.

O rosto alternava entre pálido e um rubor suave, como jade refletindo o amanhecer.

Talvez pela dor, ele conseguiu reunir forças, afastou o cobertor e tentou empurrar a mão dela.

Mas Sang Zhuyu apenas pressionou levemente e o braço dele ficou imobilizado.

“Se algum membro da família Wen visse essa aparência, não sei se detestariam ou protegeriam.” Ela lembrou de algo. “Só as orelhas aparecem? A cauda também vai crescer?”

Wen Heling olhava para ela, confuso.

Ela apertava as orelhas como se amassasse barro, sempre fria, mas mais constrangedora que qualquer malícia clara, avaliando-o de cima para baixo.

As orelhas queimavam sob seu toque, o fogo se espalhando pelo rosto e corpo.

Não podia...

Ele tremia e tentou usar a técnica espiritual para esconder a forma demoníaca.

Não podia deixar que vissem.

Mas a energia espiritual que brotava dos dedos se desfez abruptamente.

Ele começou a ofegar incontrolavelmente, a marca da maldição fantasmagórica no rosto ondulava como luz tremeluzente.

Sang Zhuyu examinava seu rosto.

Surpreendentemente, não havia vergonha ou raiva na expressão confusa dele.

Pei Xuejin avisou: “O tempo está quase esgotado.”

Sang Zhuyu soltou as orelhas, sem olhar para o rosto dolorido de Wen Heling, e saiu.

Mas ela não foi embora, contornou até o quintal.

Após esperar um pouco, aproximou-se da janela.

Não se ouvia mais nenhum suspiro de dor no quarto.

Wen Heling jazia imóvel na cama, a respiração estável, como se nada tivesse ocorrido.

Como da primeira vez, Sang Zhuyu jogou um punhado de arroz glutinoso pela janela e foi embora.

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O arroz caiu no chão com um som abafado.

As pálpebras de Wen Heling tremularam, e ele abriu os olhos lentamente.

A visão foi se focando, ele virou o olhar com dor, e, através do grande vaso de porcelana no quarto, viu as orelhas de coelho que destoavam.

“Qingya.” Ele chamou com voz rouca.

Um jovem menino entrou pela porta: “O imortal tem alguma ordem?”

Wen Heling, com fôlego débil, perguntou: “Alguém esteve aqui há pouco?”

“Alguém?” Qingya hesitou, balançou a cabeça. “Após o médico sair, ninguém mais apareceu — o imortal queria chamar alguém?”

“Não.” Wen Heling respondeu.

Ninguém havia vindo.

Então o que viu há pouco foi um sonho?

Se fosse, a dor nas orelhas causada pelo toque daquela pessoa teria sido real demais.

Até o topo da cabeça parecia ainda queimar, e ele parecia ouvir o som da pele deslizando no interior das orelhas.

Ele fechou os olhos, a cor do rosto desbotou, e após um tempo disse: “Medicamento para suprimir a forma.”

Qingya se surpreendeu: “Mas o médico avisou que tomar demais desse medicamento só pioraria a dor.”

“Traga.” Wen Heling falou com voz seca.

Qingya mudou de expressão.

Ele viera com Wen Heling da família Wen, conhecia seu temperamento inflexível, sabia o quanto ele detestava a forma demoníaca, então obedeceu prontamente e foi buscar o remédio.

—

Ao sair pelo bambuzal, Sang Zhuyu avistou à distância o pai e o filho da família Wu.

Os dois estavam de costas, conversando na entrada da caverna.

Sang Zhuyu respirou fundo.

Antes que Pei Xuejin pudesse alertar, ela chamou em voz alta: “Amigo imortal Wen!”

Ao mesmo tempo, correu na direção deles.

Wu Zhaoye achou aquela voz estranhamente familiar e se virou.

O grande sacerdote ao lado só percebeu a reação dele e então também olhou para cá.

Quando os dois se viraram, Sang Zhuyu diminuiu o passo.

“Ah, entendi —” ela olhou para Wu Zhaoye, seu olhar escureceu um pouco. “Desculpe, me enganei.”

Sua expressão mudou pouco, mas o leve desapontamento e a tentativa de disfarçar eram sinceros.

Por ter aparecido de repente, Wu Zhaoye demorou um pouco para reagir.

Instintivamente perguntou: “Por que você está aqui? Não tinha dito—”

Ao lembrar que havia outras pessoas por perto, calou-se a tempo.

“Vim entregar algo.” Sang Zhuyu respondeu, olhando para o homem ao lado dele.

O grande sacerdote da tribo Youying.

Ela já ouvira falar da tribo Youying antes de eles virem para a seita Suprema.

Dizia-se que moravam nas montanhas Panyu, ao sul do Reino Tianxian.

Lá havia névoa e ar tóxico, e o povo Youying era especialista em magia xamânica, muitos eram mestres de venenos, e também habilidosos na esgrima — na competição de espadas alguns anos atrás, realizada na seita Taiyan, ela viu alguns mestres de venenos Youying.

A técnica de espada deles era diferente da de Taiyan e de qualquer outra seita do Reino Tianxian.

Naquele tempo ouviram que o grande sacerdote Youying também fora para a seita Suprema, e seus companheiros brincavam na frente dela que, com o grande sacerdote ausente, a tribo Youying deveria estar uma bagunça.

Se estava ou não bagunçada, ela não sabia, mas desde que o grande sacerdote foi para a seita Suprema, desapareceu completamente, não aparecendo em décadas.

Considerando, essa era a primeira vez que ela o via.

Pela metade da máscara que ele usava, os olhos dele não tinham semelhança com os do filho.

Wu Zhaoye tinha olhos cor de pêssego, sempre com um ar despreocupado, e era astuto e afiado. O pai, entretanto, tinha olhos mais estreitos, olhar reservado, sem sorrisos.

Mas ela ficou ainda mais curiosa sobre por que ele usava máscara.

Teria medo do vento no rosto?

Ou simplesmente não gostava de interagir, não queria que vissem seu rosto?

Depois de lançar um olhar, desviou o olhar.

Após o “engano” de antes, já tinha recebido sua dose de sofrimento; não via sentido em ficar mais tempo.

Quando estava para partir, ouviu Wu Zhaoye dizer: “Antes você não vinha aqui com frequência, mas ultimamente tem vindo bastante.”

Sang Zhuyu não quis inventar desculpas e respondeu desinteressada: “Vim entregar coisas.”

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“Ah, entregas.” Wu Zhaoye resmungou. “Você realmente tem muitas coisas para entregar. Agora a seita da espada também virou serviço de correio?”

Sobre a frequência inesperada dela, ele tinha um palpite — provavelmente era por Wen Heling.

Porém, por encará-la como adversária, antes de definir um vencedor, não queria permitir que ninguém interferisse na disputa.

Por isso, tentava convencer-se a negar essa possibilidade.

Sang Zhuyu não sabia o que ele pensava e disse: “Se fosse serviço de correio, teria que pagar.”

Wu Zhaoye riu duas vezes. Seu corpo tremeu levemente e os enfeites de prata tilintaram.

Nesse momento, o grande sacerdote ao lado falou: “Senhorita Sang.”

Sua voz era suave, mas um pouco cansada.

Sang Zhuyu ficou um pouco surpresa.

Demorou para perceber que era o grande sacerdote quem a chamava.

Como ele sabia seu nome?

O grande sacerdote disse: “Agradeço pela pulseira de controle de veneno que a senhorita Sang me entregou.”

Sang Zhuyu respondeu: “Era sua.”

No mês passado, a seita Suprema enviou um desenho e pediu que ela fundisse uma pulseira.

Achando que a pulseira era boa, ela fundiu uma por conta própria.

Existem muitos ferreiros, mas eles costumam usar fogo comum e energia espiritual para fundir.

Ela, porém, usava seu fogo demoníaco vitalício.

Não sabia como suas armas espirituais se comparavam às dos outros ferreiros, mas desde que chegou, as seitas Taiyan e Suprema frequentemente pediam que ela fundisse armas espirituais.

Mas sua mestra não permitia que ela fundisse muitas, e mesmo com pedidos externos, a mestra precisava aprovar antes, e ela decidia se faria ou não.

O grande sacerdote disse: “Não imaginava que a senhorita Sang lembrasse. A pulseira de controle de veneno foi muito bem feita, e ainda não tive oportunidade de agradecer pessoalmente.”

“Não precisa.” Sang Zhuyu respondeu.

Agradecer ou não era secundário, afinal ele pagou generosamente.

Só por aquela pulseira, ela recebeu dez pedras espirituais de alta qualidade, o equivalente a quase meio ano de salário.

Foi um excelente negócio.

O grande sacerdote perguntou: “Recentemente teria tempo?”

“Por quê?”

“Tenho mais duas armas espirituais para solicitar que a senhorita Sang fundisse.”

Olhando para o “grande cliente” à sua frente, Sang Zhuyu se sentiu tentada.

Mas antes que pudesse falar, Wu Zhaoye perguntou: “Que armas?”

A expressão do grande sacerdote estava oculta pela máscara, mas sua voz era calma e amena: “Em breve haverá exorcismo na seita Suprema, precisamos de uma lança e um escudo.”

“Essas coisas se compram na cidade.” Sang Zhuyu hesitou. “Na armería da seita Suprema devem ter.”

“Sem fogo demoníaco para fundir, são apenas armas comuns.” O grande sacerdote respondeu brevemente.

Wu Zhaoye desviou o olhar para Sang Zhuyu e disse: “É só um exorcismo comum, por que não pegar na armería? Pra quê fundir de novo?”

Exorcismo comum?

Claramente era para ajudar Wen Heling a tratar feridas, e ainda a estavam ocultando dela.

Sang Zhuyu não perguntou mais nada, apenas disse: “Se vão pegar na armería ou fundir de novo, é problema da seita de vocês. Mas se quiserem que eu fundisse, têm que pedir à minha mestra primeiro. Só com a aprovação dela eu farei.”

O grande sacerdote disse: “A imortal Xian Xian está em reclusão e não saiu.”

Sang Zhuyu arregalou ligeiramente os olhos.

Poucas pessoas sabiam da reclusão da mestra, como ele soube?

“Tem que pedir à mestra primeiro.” Repetiu, e sem mais palavras virou-se para sair.

Ao vê-la se afastar, Wu Zhaoye lançou um olhar para o grande sacerdote: “Se querem lidar com a maldição fantasmagórica, melhor fazer bonecos de madeira. O irmão Wen—”

Ele parou subitamente.

O grande sacerdote perguntou: “O que foi?”

Wu Zhaoye não respondeu, com o rosto ficando ainda mais estranho.

De repente lembrou-se do chamado “amigo imortal Wen” que Sang Zhuyu dissera antes e da estranha fala dela ontem.

Então será que ela... o confundiu com Wen Heling?