Capítulo trinta e sete: Pessoas são mais doces que melancias

Com o passar dos dias, o trabalho de arroteamento daquele terreno baldio começou a tomar forma. Sob a orientação do velho Zhang, Dong Junjie nivelou a terra repetidas vezes, esforçando-se para atingir a perfeição no preparo do solo.

"Chega, rapaz, você vai acabar gastando a terra de tanto passar por cima dela", disse o velho Zhang, observando Dong Junjie, que continuava a trabalhar incansavelmente.

"Não tem problema, só mais duas vezes. Quero deixá-la impecável", insistiu Dong Junjie. Aquele pedaço de terra tinha um significado especial para ele.

"Seu teimoso, vai ficar só nesse canto? Não há mais nada para fazer por aqui?", perguntou o velho Zhang, perdendo a paciência com a obstinação do jovem.

"Tio Zhang, como eles estão se saindo?", perguntou Fusheng, que aparecia de vez em quando para acompanhar o progresso.

"Quebra um galho, mas esse moleque não sai daqui, fica girando feito um caracol", respondeu o velho Zhang, alisando a barba com um suspiro de resignação.

"Se não me engano, este terreno pertence ao tio Memet, não é? Foi ele quem resgatou os dois quando se perderam no deserto, por isso o Junjie está tão dedicado", explicou Fusheng.

"Ah, entendo. Então é por isso que ele fica para lá e para cá... É uma forma de gratidão. Bom, pelo menos o rapaz sabe ser grato", disse o velho Zhang, acendendo um cigarro.

"Deixe estar, ele é assim mesmo, teimoso. Deixe que ele trabalhe mais um pouco", sorriu Fusheng, satisfeito com a mudança de atitude do rapaz.

Ao longe, o tilintar dos sinos de uma carroça puxada por burros começou a soar.

"Ei! Vamos comer melancia!" O tio Memet chegou com uma carroça carregada de melancias. Como o grupo de trabalho havia arroteado um novo terreno para ele, quis retribuir o favor trazendo a fruta para os rapazes.

Anarhan, sentada na carroça, gritou: "Irmão Dalei! Irmão Fusheng! Venham comer melancia!"

"Tio, estamos aqui!", respondeu Fusheng, acenando de longe.

Ao ouvir o chamado de Anarhan, Chen Dalei desligou o trator e correu até eles. O tio Memet conduzia a carroça lentamente em direção ao grupo.

"Ai, ai, Fusheng, muito obrigado por terem aberto esse terreno para nós", disse o tio Memet, apertando as mãos de Fusheng com firmeza.

"Não há de quê, tio. Suas melancias nos salvaram a vida!", lembrou Fusheng, referindo-se ao momento em que as frutas salvaram Dong Junjie e Lu Qiang da sede extrema.

Ao ver o tio Memet, Dong Junjie também desligou o motor e correu em sua direção. "Tio, você chegou!" Estava ansioso para mostrar o trabalho que fizera na terra.

"Ah, é você. Como vai? Está melhor? Venha, venha comer uma melancia", disse o tio Memet, lembrando-se de quando o salvara no deserto.

"Estou muito melhor, tio. Não tenho como agradecer o suficiente!", disse Dong Junjie, deixando de lado sua arrogância habitual e mostrando uma humildade genuína diante de seu salvador.

"Anarhan, corte um pouco de melancia para estes amigos", instruiu o tio Memet à filha.

"Para o irmão Dalei."
"Para o irmão Fusheng."
"Tio Zhang, aqui está."
Enquanto distribuía as fatias, Anarhan chegou a Dong Junjie, mas hesitou ao não saber seu nome.

"Meu nome é Dong Junjie. Seu pai salvou minha vida. Obrigado a você e ao seu pai", disse ele. Ao olhar para Anarhan, cujos olhos profundos pareciam conter um universo inteiro e cujo nariz esculpido lhe conferia uma beleza indescritível, Dong Junjie ficou momentaneamente paralisado.

"Irmão Junjie, coma, por favor", disse Anarhan, entregando-lhe a fatia e baixando a cabeça, tímida por ter sido observada tão intensamente.

"Ah... sim... obrigado, muito obrigado", gaguejou Dong Junjie.

Chen Dalei olhou de soslaio e provocou: "Ei, desde quando você ficou tão educado?"

"Dalei, deixe disso, ele mudou", interveio Fusheng, temendo que a relação, finalmente harmoniosa, fosse abalada por mais uma discussão.

Dong Junjie queria se explicar, mas as palavras não saíam; ele sabia que sua arrogância passada havia afastado a todos, e pedir desculpas ainda era difícil. Seus olhos, porém, permaneciam fixos em Anarhan, fascinado por aquela beleza exótica.

"Ei! Por que você não para de olhar para a moça?", disse Chen Dalei, passando a mão diante dos olhos do colega, preocupado com suas intenções.

"Ah, não tem problema, não. Fazer amigos é bom, a união entre os povos é como uma grande família", disse o tio Memet, rindo enquanto fumava seu cachimbo. Ele percebera o interesse do jovem e, longe de se opor, desejava ver como sua filha reagiria.

Anarhan, envergonhada, cobriu metade do rosto com o véu, o que lhe conferia um charme ainda mais misterioso e delicado.

Dong Junjie recuperou a compostura e apontou para o terreno: "Tio, esta terra que preparei é ideal. Quando for irrigada, poderá ser cultivada no próximo ano. Suas melancias são tão doces que, se aumentarmos a produção, teremos um ótimo mercado."

"Ora, ora, desde quando você puxa o saco?", ironizou Chen Dalei, sem perder a chance de cutucá-lo.

Ignorando o comentário, Dong Junjie continuou: "Melancias crescem melhor em solos arenosos. Esta terra, misturada com a areia da superfície, é perfeita para elas."

"Muito obrigado. Este ano vendi bem as melancias e comprei algumas ovelhas. No próximo ano, com uma colheita maior, ficaremos ainda melhores", disse o tio Memet, satisfeito.

Como o grupo pretendia promover o cultivo, o tio Memet decidiu que ensinaria voluntariamente as técnicas aos outros agricultores, para que todos pudessem prosperar juntos. Enquanto discutiam os planos para a colheita futura, Anarhan ofereceu outra fatia a Dong Junjie e perguntou: "Esta está doce?"

"Doce, muito doce!", respondeu Dong Junjie com convicção.

Anarhan riu, exibindo suas covinhas encantadoras. Naquele momento, Dong Junjie pensou consigo mesmo: a melancia era doce, mas aquela moça era ainda mais.