Capítulo Dois: O "Universitário" Expulso

— Você já ouviu? O universitário da família do velho Domingos voltou.

— Voltou? É sério isso?

— Eu vi com meus próprios olhos, não é mentira. O velho Domingos até brigou com ele.

— Brigaram? Mas ele não estava estudando em Xangai? Não ia trabalhar lá?

— Deve ter sido expulso porque não estudou direito e voltou pra casa.

— Pois é, dizem que até universitário pode ser expulso!

— ...

O grupo quarenta e cinco, onde mora a família do velho Domingos, não era grande. A vila era tão pequena que contava com apenas cerca de vinte famílias. Mas o “pelotão de informações” na entrada do vilarejo era dos mais eficientes: sabiam de tudo, de casamentos a funerais, de brigas entre sogras e noras, desavenças entre vizinhos, o ganso dos Silva correu atrás do cachorro dos Lima, o filho dos Almeida roubou milho dos Santos... Todo tipo de fofoca, exagerada ou não, era considerada “informação importante” por eles.

Embora falar dos outros pelas costas não seja bem visto, reunir-se para conversar acabou se tornando o passatempo da vila, a diversão ao final de um dia de trabalho.

A notícia do retorno de Fúcio, o universitário, rapidamente se espalhou. A briga com o velho Domingos, de boca em boca, virou até uma história de agressão.

— Olha só, filho batendo no pai? Está indo longe demais.

— Vai ver ele foi pra universidade, achou que estava por cima, agora o velho Domingos tem um filho desses, veja só.

— E pensar que antigamente até emprestaram dinheiro pra ele estudar, olha isso... Ai!

— Então é melhor você cobrar esse dinheiro logo, se ele não pagar depois, vai sobrar pra você.

Como o retorno de Fúcio foi inesperado, diferente dos anos anteriores quando voltava de férias e o velho Domingos se gabava do filho, desta vez, com a notícia da briga, todos passaram a acreditar que Fúcio tinha cometido algum erro e fora expulso da faculdade.

O velho Domingos estava em casa, aborrecido, sem saber que sua reputação estava sendo afundada pelas fofocas. Ele sempre foi orgulhoso, e de repente ficou calado, sem a habitual euforia, o que só aumentava as suspeitas.

Fúcio almoçou e ficou em casa descansando, cansado da viagem, e não saiu.

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O velho Domingos estava sentado à porta, fumando seu cigarro de palha, e não cumprimentava ninguém, com o rosto fechado. Justamente ao sair pela porta, bateu a cabeça e ficou com um grande galo na testa, o que só reforçou os boatos.

Com o semblante abatido e Fúcio escondido dentro de casa, todos passaram a acreditar que a história era verdade. Ninguém ousava provocar o velho Domingos, e até o dia seguinte ninguém foi perguntar sobre o ocorrido, espalhando ainda mais a história.

A dona Maria, que antes falava em arranjar casamento para Fúcio, não tocava mais no assunto.

Todos evitavam o velho Domingos, mas os mais curiosos perguntavam: — Velho Domingos, como você ficou com esse galo na testa?

Ele resmungava: — Bati a cabeça!

Mas quem acreditava nisso? Todos achavam que o filho batia no pai, uns lamentavam pelo velho Domingos, outros não entendiam o comportamento de Fúcio.

Assim que o velho Domingos se afastava, voltava a conversa: — Filho batendo no pai, isso é pecado, o céu vai mandar um raio!

— Pois é, coitado do velho Domingos.

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O amigo de infância de Fúcio, Raimundo, passava e ouviu os comentários, franzindo a testa. Apesar de não ter terminado o ensino fundamental, era muito próximo de Fúcio e sabia que o amigo nunca faria aquilo.

Logo, Raimundo foi à porta da casa do velho Domingos.

— Boa tarde, tio Domingos, ouvi dizer que Fúcio voltou, vim ver ele.

— Hum — respondeu o velho Domingos com um olhar indiferente, continuando a fumar.

Raimundo ficou ainda mais intrigado e entrou, encontrando Fúcio lendo.

— Fúcio, você voltou! Por que não avisou os amigos, a gente podia ter ido comer juntos na pensão!

Fúcio largou o livro, reconheceu o amigo e sorriu:

— Raimundo, cheguei ontem. Somos tão próximos, comer em casa é suficiente, não precisa complicar.

— Por que voltou de repente? Não estava gostando da faculdade? — perguntou Raimundo, tentando não tocar diretamente no assunto da expulsão.

Fúcio franziu levemente a testa:

— Não, estou quase me formando. A faculdade organizou um projeto de inserção rural, pediu que os alunos fossem para o interior, então aproveitei pra voltar pra casa.

Raimundo abraçou o amigo:

— Eu sabia! Você sempre foi bom nos estudos, rápido de pensamento, jamais faria algo para ser expulso.

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Fúcio não entendeu:

— Expulso? Expulso do quê?

— Ah, deixa pra lá, besteira. Já que você voltou, precisamos reunir a turma. Vamos, vamos! — puxou Fúcio e chamou outros amigos para a pensão.

Os idosos e senhoras na porta da vila, membros do pelotão de informações, ao verem Fúcio com Raimundo, logo se calaram, como pardais assustados pelo predador. Quando os dois se afastaram, voltou a discussão, agora incluindo Raimundo.

O velho Domingos observou o filho se afastando e ficou pensativo. Sua esposa veio e disse:

— Nosso filho cresceu, voltou pra perto, dá mais tranquilidade. Depois arranjamos um casamento, ele constrói uma vida aqui. O trabalho no grupo é bom, comer no refeitório é garantia de emprego.

— Não estou zangado com ele, só que nossa vida sempre foi difícil, sofremos muito, e ele vai acabar sofrendo também... — O velho Domingos apagou o cigarro com força no chão, sentindo um amargor profundo na boca, mas já aceitava o destino.

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Na mesa da pensão, pratos e copos estavam espalhados, todos já haviam bebido demais. O mais jovem, Joãozinho, olhou para Fúcio e disse:

— Fúcio, irmão, eu não fui bem nos estudos, não entrei na universidade, mas queria ir conhecer o mundo. Nosso pai sofreu a vida toda, não quero sofrer também.

— É, todo mundo quer sair daqui, mas você pensa em voltar. Ficar em Xangai não é melhor? — perguntou o colega de escola, José Fortunato.

Fúcio olhou os antigos colegas: Raimundo herdou o trator do pai, José Fortunato ia se casar esse ano, a família já arranjou a noiva, até Joãozinho arrendou quarenta hectares para plantar algodão.

— É claro que fora daqui as oportunidades são maiores, mas quando nossa terra prospera, todos ganham junto.

— Voltei por causa do projeto da faculdade, mas também para mudar nossa realidade atrasada, para meus pais não sofrerem mais — disse Fúcio com firmeza.

Raimundo pegou um amendoim e olhou para o amigo, ainda sem entender:

— Não seria melhor crescer lá fora e só voltar depois de estar bem?

— Lá fora sempre será a terra dos outros. Quero voltar porque aqui é onde crescemos, onde estão nossos familiares e amigos. O que quero mudar não é só a vida de uma família... — Fúcio olhou para os amigos, já crescidos, e sentiu uma mistura de emoções.