Capítulo vinte e seis: Em pleno desbravamento

No pátio da equipe de mecanização agrícola, todas as máquinas estavam prontas para partir, após terem passado pela revisão final.

— A missão desta vez é extremamente árdua. Aproveitem cada segundo, pois são preciosos! Mantenham o foco e não baixem a guarda! — ordenou o capitão Li Jun, dando a última instrução.

— Pai, já coloquei a roupa de cama na cabine. A tarefa de arroteamento é pesada, deixe-me praticar mais um pouco — disse Fusheng, conferindo o estado do trator mais uma vez.

— Certo. O trabalho não é difícil, mas o prazo é apertado. Continue se familiarizando com os comandos — respondeu o velho Dong, com uma expressão séria. Ele sabia que, se o tempo não fosse bem gerido, a meta não seria cumprida.

— Mestre, a situação parece bem séria. Temo que meu corpo não aguente — murmurou Duo Xinrui, na ponta dos pés, observando as fileiras de máquinas e o clima solene.

Chen Dailei deu um tapa na cabeça dele:
— Chame-me apenas de irmão. Trouxe roupas quentes e cobertas? Não é brincadeira; a amplitude térmica aqui é enorme e faz muito frio à noite.

— Entendido, irmão mestre, trouxe tudo — respondeu Duo Xinrui, coçando a cabeça sem jeito; ele nunca tinha enfrentado uma vida tão dura.

— Não se engane com o número de pessoas; dez mil acres não são pouca coisa. Antigamente, conseguir arrotear mil ou dois mil acres por mês já era um sucesso. Com máquinas pequenas e tantas falhas, a tarefa é realmente pesada — comentou Chen Dailei, um veterano no volante que conhecia bem o ritmo do trabalho.

No escritório do comandante, Zhang Zhihua franzia a testa. A ordem vinda de cima fora repentina; era impossível arrotear vinte mil acres em tão pouco tempo com o maquinário antigo. Ele decidiu levar a questão aos superiores, pois, como diz o ditado, nem a melhor cozinheira faz milagre sem arroz.

— O quê? Eles vão enviar máquinas novas? Isso é excelente! O peso da missão diminuiu consideravelmente, agora deve dar certo — exclamou Zhang Zhihua, aliviado. — Ah, e distribua bicicletas novas para os estudantes universitários para que possam chegar aos pontos de trabalho. E forneça roupas quentes; eles são jovens frágeis, não podemos deixar que adoeçam — instruiu ele a Iliyarjiang.

A notícia correu entre a equipe, gerando celebrações. Máquinas novas significavam menos quebras e maior produtividade.

— A escala mudou: agora serão quatro operadores por máquina, dois no turno do dia e dois à noite. Vamos seguir o ritmo normal nos próximos dias e, quando as máquinas novas chegarem, ajustaremos a escala. Os veteranos devem cuidar bem dos novatos e das máquinas! — tranquilizou Li Jun.

Como o local de arroteamento era distante, cada um precisaria se deslocar por conta própria, ao contrário de antes, quando eram transportados em caminhões.

Fusheng e o velho Dong dividiram o mesmo turno no trator. O pai, experiente, guiava o filho enquanto este operava a máquina.

— De dia é mais quente, abra as janelas para ventilar. Vamos, vou te ensinar de novo como dar a partida. Engate a corda no motor de arranque.

Fusheng obedeceu rapidamente.
— Puxe! — ordenou o velho Dong.
A corda foi puxada com força, fazendo o pequeno motor a gasolina girar, o qual, por sua vez, acionaria o grande motor a diesel.

— Pise na embreagem! — comandou o pai.
Fusheng pressionou a alavanca e o motor entrou em marcha lenta.

— Engate a primeira!
Fusheng engatou a primeira marcha no motor pequeno e, com o movimento, o motor a diesel começou a girar lentamente.

— Levante a alavanca de descompressão!
Fusheng puxou a alavanca, reduzindo a compressão nos cilindros. O velho Dong ouviu o ritmo e instruiu:
— A rotação está baixa, coloque na segunda.

Após o ajuste, a rotação subiu e, ao comando final do pai, Fusheng soltou a alavanca de descompressão. O motor a diesel rugiu, soltando uma fumaça preta e fazendo a máquina vibrar com força.

— Pronto, desligue o motor pequeno e suba — disse o velho Dong, satisfeito, tragando seu cachimbo.

Fusheng entrou na cabine, sentou-se ao lado do pai e, sob sua orientação, manuseou as alavancas para elevar a lâmina e entrar no campo.

— Empurre os montículos de terra aos poucos, não force a máquina. Preencha os buracos, passe por cima algumas vezes para compactar o solo. Cuidado com a altura da lâmina — orientava o pai.

Sob os olhos atentos de ambos, o terreno baldio foi sendo nivelado. A terra úmida surgiu, misturando areia e solo profundo.

— Arrotear é apenas o primeiro passo — explicava o velho Dong enquanto observava o vasto deserto de Gobi. — Depois vem a criação de sulcos, a aração e a irrigação. Só após o solo secar e passar por um ajuste fino é que a terra estará pronta para o plantio.

Fusheng ficou surpreso com a complexidade do processo. O pai dedicara toda a sua juventude e paixão àquela terra, tendo como única companhia o fluxo silencioso do rio Yarkand e a imensidão do deserto.

Um caminhão de entregas chegou ao limite da área:
— Hora do almoço! — gritou o responsável pela cantina.

— Vamos comer — disse o velho Dong, batendo o cachimbo e sinalizando para que Fusheng parasse o trabalho.