Capítulo Três: O Grande Grupo de Estudantes

Na manhã seguinte, Fu Sheng foi ao quartel para iniciar os trabalhos de integração. Por ser sua terra natal, a escola o designou como responsável pelo contato, enviando-lhe antecipadamente os documentos das atividades. Os demais colegas chegaram depois, justamente para dar tempo aos funcionários do quartel organizarem suas tarefas.

Ao saberem que iriam junto com Fu Sheng para sua cidade natal, muitos colegas ficaram entusiasmados. Crianças vindas das grandes cidades nunca haviam experimentado a vida rural, o que lhes parecia uma novidade. Fu Sheng, por sua vez, preocupava-se que esses jovens mimados não suportassem as dificuldades. A vida no quartel era dura, e em todos os aspectos – alimentação, moradia, transporte – ficava muito aquém das grandes cidades.

“Só temo que ninguém aguente firme até o fim...” Fu Sheng, com a testa franzida, sentou-se no escritório do departamento de recursos humanos do quartel.

Na sala de reuniões do quartel, o comandante Zhang Zhihua tomou a palavra: “Vamos discutir como receber esse grupo de universitários.”

O vice-comandante Aihemaiti sugeriu: “Na minha opinião, eles devem ir para a base, vivenciar a rotina dos trabalhadores.”

O secretário Ma Guohua discordou, balançando a cabeça: “Não acho conveniente. São jovens da cidade, provavelmente nunca passaram por dificuldades. Colocá-los logo na lavoura é exigir demais, não vão aguentar o ritmo.”

O comandante Zhang Zhihua também estava preocupado com esses universitários: se bem aproveitados, seriam uma arma poderosa; se mal administrados, só trariam problemas. “Então façamos assim: primeiro uma semana de aulas e treinamento militar, depois visitas aos diferentes departamentos para analisar relatórios e participar das atividades. A responsabilidade ficará com o companheiro Yiliyarjiang, do departamento de recursos humanos.”

“Entendido, pode deixar comigo!” respondeu Yiliyarjiang.

O responsável pelo contato, Yiliyarjiang, assumiu o comando do grupo de universitários, enquanto os demais olhavam com simpatia impotente. Não era por outro motivo: todos achavam que esses universitários eram um desafio difícil de administrar.

No escritório do departamento de recursos humanos, Yiliyarjiang explicou a Fu Sheng os detalhes, incluindo a hospedagem dos estudantes. “Será assim: começamos com uma semana de treinamento militar, todos ficarão temporariamente no departamento de armas, sob administração unificada, depois iniciamos a divisão de tarefas.”

“Sem problemas, os outros colegas devem chegar em breve. Esperamos que essa atividade traga sangue novo ao quartel e também nos ajude a crescer.”

Por volta do meio-dia, um ônibus coberto de poeira entrou no pátio do departamento de armas. Mal desceram, os estudantes correram para as jardineiras e sob as árvores, vomitando sem parar.

Havia muitos estudantes enjoados, o trajeto era difícil, só com estradas de terra, e a alimentação precária. Isso foi a primeira lição para o grupo.

No departamento de armas, uma faixa anunciava: “Calorosa recepção aos professores e estudantes da Universidade de Xangai na atividade de campo.”

O comandante, o vice-comandante e o secretário receberam pessoalmente os universitários, demonstrando a importância do evento – afinal, tratava-se de intelectuais, um recurso raro.

Mas, ao verem todos tão abatidos, o comandante franziu levemente a testa. Aqueles universitários magros, de pele clara, seriam capazes de suportar a vida no quartel?

Yiliyarjiang pediu aos cozinheiros que preparassem pratos mais leves, pensando no gosto dos sulistas. Os cerca de setenta estudantes sentaram-se à mesa, olhando uns para os outros, incapazes de comer; o estômago revirava, mas, para não desperdiçar comida, comeram um pouco.

Após o almoço, o vice-comandante reuniu os jovens para uma reunião.

“Olá a todos, sou Aihemaiti, vice-comandante do nosso Quartel Quarenta e Cinco. Em nome de todos os líderes, parabenizo a chegada de vocês. Desde sua fundação, o Corpo de Produção e Construção de Xinjiang alcançou grande desenvolvimento, tanto no ambiente ecológico quanto nas condições de moradia, mas ainda falta talento de alto nível. Por isso, conectamos com suas universidades nesta atividade de campo, e esperamos que mais pessoas venham para cá no futuro. Que possam brilhar nesta terra e contribuir para a construção de nossa pátria!”

O vice-comandante falava com entusiasmo, mas os estudantes estavam desmotivados. Sabiam que haveria dificuldades, mas não esperavam que fossem tão grandes: além do ambiente ecológico hostil, as condições de vida eram ainda piores. E ainda teriam sete dias de treinamento militar, sob um calor que podia secar uma pessoa. Especialmente entre as meninas, o descontentamento era maior.

Ao entardecer, Fu Sheng instalou-se no dormitório designado. Embora as condições fossem inferiores às da universidade, ainda eram melhores que as da casa de sua família.

Liang Zhixiang, colega de dormitório, virou-se e perguntou: “Fu Sheng, esse lugar é realmente difícil, eu já estava preparado, mas não imaginei que fosse tão remoto.”

“Pois é, é longe demais. O trem só vai até Daheyan, depois pegamos o ônibus por vários dias. Ainda me sinto tonto”, comentou Duo Xinrui, enquanto arrumava a cama.

“Vamos aguentar, campo não é fácil, as condições nunca vão se comparar à cidade. É só questão de hábito.” Fu Sheng percebeu a reação dos colegas, sentindo-se subitamente inferior, mas também mais determinado a mudar sua terra natal.

“Não quero ficar aqui nem um minuto a mais! Que ambiente é esse, só dá para morar cachorro, minha casa é melhor que isso. Não entendo a escola mandar a gente pra cá, só quero meu diploma, não preciso de emprego!” reclamava Dong Junjie, chutando a cama. Sua família era abastada, veio apenas por curiosidade.

Quando Fu Sheng ia responder a Dong Junjie, um grito feminino ecoou do quarto ao lado.

“Ah!!!”

“Escorpião!!!”

Pessoas do interior nunca tinham visto isso: um pequeno escorpião do deserto estava na porta do dormitório das meninas, provocando gritos e até lágrimas.

Fu Sheng correu, usando um graveto para afastar o animal. “No deserto, há muitos insetos, cobras e roedores. Só espantar com um bastão, vocês não foram picadas, né?”

“Obrigada, monitor, não fomos picadas, só tem muitos mosquitos.” Sob a luz do entardecer, enxames de mosquitos voavam pela porta, e o braço de Li Yan estava cheio de pequenas marcas vermelhas.

Fu Sheng trouxe um pouco de água de colônia, borrifando nos braços das garotas, aliviando imediatamente a coceira.

“Não se preocupem, depois vou comprar mais água de colônia e trazer algumas redes de proteção.”

Fu Sheng chamou alguns amigos, foi ao bazar comprar itens de uso diário e entregou para as meninas.

“Obrigada, monitor!”

“De nada, não precisa agradecer.”

Ao voltar ao dormitório, Duo Xinrui se aproximou de Fu Sheng, imitando Li Yan e dizendo com voz fina: “Obrigada, monitor!”

“Vai, para de me provocar!” Fu Sheng afastou Duo Xinrui. Deitou-se sozinho na cama, prevendo que o treinamento militar não seria tranquilo. Agora que estava em sua terra natal, sentia a responsabilidade de cuidar do cotidiano dos colegas da turma.