Capítulo Trinta: O Cordeiro Perdido

Dong Junjie e Lu Qiang corriam desenfreadamente, seguindo por uma trilha estreita.

— Não podemos continuar avançando por aqui, vamos virar e seguir por aquele caminho — disse Dong Junjie, receoso de ser descoberto, desviando a rota para outro lugar.

— Irmão... estamos dando tantas voltas que, se nos perdermos, o que faremos? — perguntou Lu Qiang, visivelmente preocupado.

— Não pense nisso agora. Se ficarmos perto daqui, certamente nos encontrarão. Vamos correr e, mais tarde, pediremos informações a alguém — respondeu Dong Junjie. Ele sentia uma ansiedade profunda, aterrorizado com a ideia de ser capturado e levado de volta.

Eles estavam, de fato, agindo como quem perdeu o juízo diante do pânico.

No posto de controle, Tursunjan parou o veículo, baixou o vidro e cumprimentou o policial de plantão:
— Olá, amigo.

— Olá. Você não está transportando ninguém? — o policial Li inclinou-se para olhar dentro do carro.

— Havia passageiros, mas eles desceram há pouco por causa de um imprevisto. Agora estou com o carro vazio e vou a Bachu para abastecer antes de voltar.

— Desceram? Quantos eram? Como eram as aparências? — O policial Li ficou imediatamente alerta com a informação.

— Eram dois rapazes, pareciam jovens — Tursunjan tentava recordar os detalhes. — Um tinha uma aparência um pouco agressiva, e o outro era magro, parecia um rato.

— Onde você os apanhou? — insistiu o policial.

— Perto do departamento de suprimentos. Ontem, eles pediram para fretar o carro. Pareciam muito apressados e agiam de forma estranha — recordou o motorista.

— Sim, devem ser eles. Em que direção foram após descerem? — Com base na descrição, o policial Li concluiu que se tratava de Dong Junjie e Lu Qiang.

— Para aquele lado — Tursunjan apontou para a direção em que os dois haviam fugido. — Eles fizeram algo de errado?

— Não cometeram nenhum crime, apenas fugiram por conta própria, e o grupo está preocupado com a segurança deles — explicou o policial.

O coração de Tursunjan finalmente se acalmou; ele temia que fossem criminosos procurados.
— Ah, entendo. Que bom que não é nada grave, pensei que fossem foragidos!

— Reúna alguns homens. Eles fugiram naquela direção; vamos encontrá-los rapidamente — ordenou o policial Li aos seus colegas.

Os policiais do posto iniciaram as buscas prontamente. Como a região era deserta e isolada, a tarefa tornou-se extremamente difícil.

Dong Junjie acertou em seu pressentimento. Ao ouvirem o som distante das sirenes, os dois ficaram ainda mais aterrorizados, como pássaros feridos tentando escapar a qualquer custo.

A vastidão da área, somada às densas florestas de álamos, dificultava a busca, e, por algum tempo, não houve sinal dos dois fugitivos. O policial Li informou a situação à liderança do grupo imediatamente.

— Como assim, deixaram os dois escaparem? Não conseguiram pará-los no posto? Precisam encontrá-los a todo custo! Se eles se perderem no deserto de Gobi, será quase impossível achá-los — o comandante Zhang Zhihua franziu a testa, frustrado por eles terem fugido antes do posto de controle, o que complicava a busca.

Zhang Zhihua rezava internamente para que a operação não se transformasse de uma busca por fugitivos em uma missão de resgate. Se ficassem perdidos no deserto por dois ou três dias sem comida ou água, o pior poderia acontecer.

— Ilyarjan, mobilize imediatamente o pessoal do grupo e convoque os estudantes universitários para ajudar nas buscas. Precisamos encontrá-los o quanto antes; não podemos permitir que algo mais grave aconteça — ordenou Zhang Zhihua.

A notícia rapidamente se espalhou entre os estudantes. Fusheng organizou um grupo que partiu em carros de patrulha rumo ao posto de controle.

— Aquele covarde, não acredito que ele realmente fugiu! — exclamou Chen Dailei, furioso. Estavam no estágio mais crítico do desbravamento e alguém ainda decidia abandonar o barco.

— É inacreditável, que teimosia a deles! — acrescentou Duo Xinrui. Como colega de classe, ele conhecia o gênio difícil de Dong Junjie, mas não imaginava que chegaria a esse ponto.

— Precisamos encontrá-los. Se eles se perderem no deserto, só nos restará recolher os corpos — disse Fusheng com expressão grave. Ele sabia que não era brincadeira; a amplitude térmica no deserto de Gobi era severa, e as noites eram terrivelmente geladas. Sem roupas adequadas, o risco de morte por hipotermia era real.

— Sem contar que ouvi dizer que há lobos na região. Se esses dois, desarmados, cruzarem com uma alcateia, as consequências serão inimagináveis — comentou Yu Xinhai, que havia estudado a geografia local antes de chegar.

— Vamos logo. O melhor é encontrá-los, caso contrário... ah! — Liang Zhixiang suspirou profundamente. — Esses dois criam problemas e ainda temos que limpar a sujeira deles!

Os carros de polícia seguiram em alta velocidade até o posto de Bachu. Após duas horas de buscas intensas, nada foi encontrado.

— Sinto muito, revistamos a área por duas horas, mas não encontramos vestígios. Pelas pegadas, é muito provável que eles tenham entrado nas profundezas da floresta de álamos, em direção ao deserto — informou o policial Li ao grupo.

— Entendido, vamos começar a busca por lá — disseram, seguindo a direção indicada por Tursunjan.

***

Enquanto isso, Dong Junjie e Lu Qiang não paravam de andar e já haviam se embrenhado na parte mais profunda da floresta. O silêncio ao redor era absoluto, interrompido apenas por gritos ocasionais de pássaros, o que tornava a atmosfera estranha.

— Irmão... onde estamos? Estou com medo — disse Lu Qiang, ofegante, carregando a mochila.

— Estamos andando na direção do sol; certamente sairemos desta floresta. Acredito que viemos por este caminho. Assim que sairmos, encontrarei alguém para nos situar — afirmou Dong Junjie, com o rosto tenso.

— Já fomos descobertos, eles devem estar nos caçando. Vamos ser cautelosos e avançar um pouco mais, para não sermos vistos — disse Dong Junjie antes de continuar a caminhar.

— Irmão, espere por mim! — Lu Qiang não teve escolha a não ser cerrar os dentes e segui-lo.

Contudo, as árvores eram todas iguais, e as folhas douradas cobriam o horizonte, fazendo com que os dois perdessem o sentido de direção. Como cordeiros perdidos, só podiam seguir em frente, sem saber para onde iam.

— Irmão, vamos descansar um pouco e beber água — pediu Lu Qiang, tirando uma garrafa da mochila.

Dong Junjie verificou os suprimentos e percebeu que não eram muitos. Eles só tinham duas garrafas de água e um pouco de comida, pois não esperavam ser descobertos tão rápido.

— Beba com moderação. Não há água neste lugar! — advertiu Dong Junjie.

Naquela floresta, a falta de água era o maior inimigo; a desidratação poderia ser fatal.