Capítulo Sete: Nós Também Queremos Dirigir a Escavadeira

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— Xiao Liu! Desliga o motor, desliga! — Chen Dalei acariciava suavemente o corpo vermelho da escavadeira, como se segurasse a mão de uma amada, afinal, aquela era sua preciosidade!

Essa escavadeira o acompanhava há vários anos, enfrentando as terras áridas às margens do rio Yarkand, desbravando, arando e preparando o terreno — essas tarefas faziam parte do seu cotidiano.

— Essa máquina foi comprada em conjunto pela equipe, é propriedade do estado e, além disso, já tem anos de uso. Não aguenta o tranco de vocês brincando. Para praticar, um de cada vez! — Chen Dalei relutava, pois esses universitários eram desajeitados e não entendiam nada de operação de escavadeira.

Se a máquina quebrasse, o trabalho teria que parar para conserto, e justamente no período crucial do plantio de primavera, isso seria um desastre para os agricultores.

Ano após ano, trabalhando e consertando, todos os membros da equipe de aragem se tornaram exímios mecânicos.

— Primeiro, precisamos aprender sobre segurança na operação da máquina. Vejo que nenhum de vocês entende, então vou explicar como funciona na prática...

Após um bom tempo...

— Liuzi, me traz um copo d’água! — Chen Dalei, apoiado na cintura, resumiu as regras de segurança e os procedimentos básicos para todos.

— Já vou, irmão Dalei! — Wang Xiao Liu correu animado com o copo.

— Poxa, quando aprendi, nem parecia que precisava explicar tanta coisa! Por enquanto, deixem isso na cabeça de vocês. Esta máquina não se aprende a operar só de ouvir.

— Ah, isso é moleza, você fala demais! Quero tentar agora! — Dong Junjie, impaciente, mal podia esperar para pôr as mãos na escavadeira.

Chen Dalei lançou um olhar de soslaio para Dong Junjie, pensando: “Esse cabeça dura é tão inquieto.”

— Tudo bem, pode tentar, mas vou ficar de olho. Se errar, não vai ter moleza!

Quando Chen Dalei aprendeu a dirigir, seu mestre ficava ao lado, e sempre tinha um “bastão cinzento” — um tipo de vara longa usada para dar umas palmadas — à mão. Qualquer erro, vinha uma chicotada no braço, que doía pra valer.

— Quem é que pensa que é? Eu piloto isso com os olhos fechados! — Dong Junjie não se conformava. Ele era um universitário brilhante, não podia ser derrotado por uma escavadeira pequena.

— Xiao Liu, liga essa máquina! —

— Pode deixar, irmão Dalei! —

Wang Xiao Liu puxou a corda com força. A máquina soltou uma nuvem densa de fumaça preta e um cheiro forte de diesel queimado invadiu o ar. Algumas das meninas não resistiram e taparam o nariz.

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Dong Junjie segurou firme as alavancas, mas ainda estava nervoso e olhou para Chen Dalei.

Chen Dalei, com interesse, disse: — Você não sabia? Então começa!

Dong Junjie mordeu o lábio e empurrou a alavanca para frente. A escavadeira roncou, mas não se moveu.

Chen Dalei deu um chicote no braço de Dong Junjie, que ficou ardendo de dor. Dong Junjie recuou a mão, encarando Chen Dalei com olhos furiosos!

— Pra que fica olhando? Pise na embreagem! — Chen Dalei falou com orgulho, querendo domar o espírito rebelde daquele jovem.

— Você...! — Dong Junjie cerrou os dentes, mas conteve a raiva. — Tá bom, você é duro! Isso não vai ficar assim.

Ele pisou na embreagem e empurrou a alavanca para frente. A escavadeira começou a se mover lentamente. Dong Junjie lançou um olhar de triunfo a Chen Dalei.

De repente, mais uma chicotada no braço. Dong Junjie olhou para a mão machucada: — Você faz isso de propósito, né?

— Pala, pala, pala! Se não levantar a pá, por que você começa a empurrar? — Chen Dalei ignorou o olhar ameaçador de Dong Junjie e, como um professor destacando o ponto principal, apontou com o chicote para a pá da máquina.

— Você está de sacanagem! — Dong Junjie engoliu em seco, o rosto vermelho de raiva.

— Ei, não é pessoal! Quem errar vai levar chicotada, é assim que se formam bons alunos! — Chen Dalei não se importava, afinal assim ele também aprendeu.

Depois de muito esforço, a escavadeira finalmente entrou em ação. Mas, de repente, Chen Dalei deu mais uma chicotada no braço de Dong Junjie.

— Alavanca no fim, você está muito à frente! Sai daí, vai estragar a máquina! — Chen Dalei afastou Dong Junjie.

— Ah, você é cruel! — Dong Junjie reclamou.

— Se quebrar, atrasa o trabalho de hoje. Aí você que vai ter que usar a enxada para arar essa terra! — Chen Dalei não deu moleza.

Sem alternativa, Dong Junjie desistiu, desapontado.

— Dalei, deixa eu tentar — disse Fu Sheng.

— Vai lá e tenta, lembra de puxar a alavanca até o fim! — Chen Dalei avisou.

— Pode deixar, meu pai sempre me mostrou como fazer.

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Fu Sheng cresceu no quartel da equipe de aragem, e já conhece muito bem a operação da escavadeira, só faltava mais prática.

Devagar, baixou a pá, o motor roncou como uma fera, soltando uma fumaça preta que anunciava o alisamento da terra áspera.

— Muito bem, parece que o tio Dong te ensinou direitinho! — Chen Dalei ficou surpreso, Fu Sheng operava com total segurança.

— Embreagem, alavanca, abaixar a pá — esses movimentos já tinham sido ensaiados mentalmente por Fu Sheng várias vezes e, na prática, fluíam naturalmente.

Em pouco tempo, a terra à frente foi limpa, o solo excessivo empurrado para os buracos, e as irregularidades niveladas.

A terra cheia de buracos foi alisada pela pá, revelando um solo escuro e úmido, perfeito para o cultivo. A camada superficial de pó foi coberta, e no ano seguinte essa área floresceria em verdejantes plantações.

— O líder da turma já aprendeu, né?

— Pois é, parece que essa máquina está leve nas mãos dele.

— Não subestimem, operar não é tão fácil assim.

A habilidade de Fu Sheng impressionava os colegas, muitos deles nunca tinham visto uma escavadeira de perto antes.

Chen Dalei bateu no ombro de Fu Sheng: — Muito bom, meu garoto! Você está quase pronto para trabalhar comigo na equipe.

— Já vi meu pai operar, até que me saio bem, só falta aperfeiçoar alguns detalhes — disse Fu Sheng, desligando a máquina e cedendo o lugar para os outros praticarem.

— Não é difícil, vou mostrar para vocês... — Fu Sheng começou a explicar para alguns colegas o processo de operação.

Chen Dalei supervisionava cada um, garantindo que todos tivessem a chance de experimentar a escavadeira.

— Dalei, menos chicotada, que eu te apresento uma colega! — Duó Xinrui sorriu, tentando agradar.

Chen Dalei colocou o braço no ombro de Duó Xinrui: — Você está aprendendo rápido! Depois eu dou uma aula especial para você, mas só se me apresentar uma colega, hein?

— Combinado! —

Os dois trocaram um sorriso cúmplice, e Fu Sheng observou os dois, balançando a cabeça com um sorriso.