Capítulo Cinquenta e Quatro: Recordando o Passado

Todos comiam e se divertiam à beça na casa de 陳 Da Lei, cujos pais acabavam de voltar do trabalho duro no campo e acabaram encontrando o grupo reunido.

O velho Chen, ao ver que seu filho por milagre havia levado uma garota para casa, demonstrou imensa hospitalidade e pediu à esposa que preparasse alguns petiscos para acompanhar a bebida.

— Fusheng, recentemente você tem dado muito orgulho ao seu pai. — O velho Chen e o velho Dong eram conhecidos de longa data.

— Tio Chen, o que fiz foi apenas um golpe de sorte, não vale a menção. — Fusheng acenou com a mão, aceitando a taça de vinho que 陳 Da Lei lhe estendia.

— Ora, você é modesto demais. Venha, venha, vamos brindar! — O velho Chen não tinha outro vício, sua maior paixão era tomar uma pequena dose.

— Tio Chen, vá com calma, vamos bebendo devagar. — Fusheng brindou com o velho Chen.

— Pai, quando eu era pequeno, você vivia dando goles escondidos de bebida para o Fusheng. Vocês dois peguem leve. — 陳 Da Lei lembrou-se de quando era criança, época em que o tio Dong levava o Fusheng e seu próprio pai o levava, sempre comendo fora com os amigos.

Sempre que bebiam, o velho Chen despejava um pouco para as crianças, fingindo que era refrigerante, e não foram poucas as vezes que acabou embriagando os pequenos.

— Não faço isso senão por alegria! Todos vocês cresceram e trouxeram belas namoradas. Nós, velhos, finalmente podemos ter paz de espírito. — O velho Chen semicerrava os olhos, saboreando com atenção o licor na mão.

— Ah, pai, que mania é essa de juntar casais à toa? Elas são colegas de faculdade do Fusheng, nós somos apenas amigos. — 陳 Da Lei apressou-se em esclarecer.

Ao ouvirem as palavras do velho Chen, Xiao Die e Li Yan coraram profundamente, sem saber se era pelo calor do braseiro ou pela timidez provocada pelo comentário.

— Hum, eu conheço bem esse seu jeitinho, moleque. Você é meu sangue; basta empinar a bunda para eu adivinhar que tipo de besteira vai fazer. — O velho Chen, naturalmente, percebera a afeição brilhando nos olhos do filho.

O velho Chen deu mais um gole na bebida e continuou:
— Naquela época, eu e a mãe dele viemos de Gansu. Nem nos conhecíamos, mas trabalhávamos na mesma equipe de produção. Eu vivia ajudando a mãe dele nas tarefas, nos aproximamos aos poucos e acabamos nos juntando. Quem fez o papel de alcoviteiro na época foi o avô do Fusheng.

— Ah, pare com essa conversa! São histórias velhas e batidas. O namoro dos jovens de hoje em dia não é mais igual ao antigamente! — A senhora Chen apareceu com os pratos frios, repreendendo o marido.

— Ei, Tio Chen, o senhor podia nos contar histórias de quando eles eram crianças, não é? — Xiao Die aproveitou a oportunidade para perguntar.

— Ora, são tantas que nem cabem em uma conversa! — O velho Chen abriu o coração assim que tocaram no passado.

— Antigamente, íamos todos trabalhar. Naquela casa de adobe, a cozinha e o quarto eram separados. O Da Lei queria assistir a desenhos animados, e a avó dele queria ver *O Grande Herói Huo Yuanjia*. Como a avó não lhe dava o controle remoto, o moleque foi brincar com fogo no fogão a lenha da cozinha e quase incendiou a casa inteira. — O velho Chen desferiu um tapa na cabeça de 陳 Da Lei, irritando-se só de lembrar.

— Hahaha, você era hilário! A ponto de incendiar a casa só porque não te deixavam ver desenhos. — Xiao Die ria sem parar.

— Eu era criança na época, o que é que eu sabia? — 陳 Da Lei defendeu-se com um ar de inocência.

— E você, Fusheng? Quando era pequeno, seus pais viviam ocupados e sem tempo, então você ficava com seu avô. Quando ele ia pastorear as ovelhas, você dormia em cima da pele de carneiro dele. Ao acordar e não ver o avô, você imitava o Rei Macaco de *Jornada ao Oeste* e berrava: "Mestre? Mestre! Onde o senhor está?" — O olhar do velho Chen adquiriu um tom nostálgico, como se o tempo tivesse voltado mais de uma década.

— Quem diria que você já foi um macaco reencarnado? — brincalhou Li Yan.

— Líder de turma, alguém tão sério quanto você tinha esse lado também? Hahaha! — Xiao Die achou aquilo extremamente divertido.

— Ah, eu era criança, né? Vivia fantasiando que podia ser todo-poderoso como o Grande Sábio Igual ao Céu que causou confusão no Palácio Celestial. Só agora percebo que, depois de passar por oitenta e nove sessenta e uma provações, para ser como Bajie ainda é preciso ter a força de Wukong. — Fusheng apertou os próprios punhos; para mudar aquele lugar agora, exigia-se um esforço ainda maior.

— Tio Chen, aconteceu alguma história famosa com o meu pai naquela época? — Fusheng demonstrava verdadeiro interesse pelos feitos paterno.

— Ele? Era teimoso como uma mula empacada. Famoso pela teimosia. — O velho Chen disse isso enquanto tomava mais um gole, saboreando-o devagar.

— Dá para ver, o Fusheng herdou essa teimosia de mula. — 陳 Da Lei provocou.

— Seu pai veio no mesmo lote que nós. Lembro que éramos todos da mesma aldeia quando saiu o aviso de recrutamento para Xinjiang. Eu e seu pai discutimos se deveríamos vir ou não.

Seu avô achava que pastorear ovelhas e criar gado na terra natal já estava ótimo, por isso recusou categoricamente e proibiu seu pai de partir, chegando a amarrá-lo no curral. Mas seu pai era irredutível: no meio da noite, colocou a bagagem nas costas e fugiu, conseguindo se juntar à caravana que rumava para Xinjiang.

Foram dois dias inteiros de caminhada pelas montanhas, levando apenas dois bolos de massa seca no peito da camisa. Seu pai caminhou bravamente desde a aldeia até o posto de inscrição no município.

Só quando embarcamos no trem foi que descobri que ele também havia se infiltrado. Seu pai e eu mergulhamos de cabeça na equipe de desbravamento e cultivo. Muitas levas de pessoas desistiram e fugiram, incapazes de suportar as condições severas daqui.

No fim, apenas nós, velhos irmãos, resistimos. Valendo-se dessa teimosia, seu pai casou-se, teve filhos e até buscou seus avós para cá. Pode-se dizer que ele foi quem obteve mais sucesso entre todos nós daquela geração.

Dito isso, o velho Chen deu mais um trago na bebida.

Olhando para a fogueira à sua frente, cujas línguas lambiam a noite, consumindo a juventude, pensava em como, às margens daquele rio Yarkant, a juventude de gerações sucessivas havia ficado cravada.

— Meu pai nunca me contou nada disso. — Fusheng percebeu que conhecia muito pouco sobre o passado paterno.

— Pensei que o tio Dong fosse apenas um homem durão, mas ele passou por todo tipo de sofrimento imaginável. — 陳 Da Lei também suspirou, comovido.

O velho Chen acendeu um cigarro de tabaco artesanal e fumou em silêncio por um instante:
— É justamente por termos sofrido tanto que a nossa geração não quer que vocês sigam o mesmo caminho. Não culpe seu pai; quando você voltou, confesso que também estranhei você largar a cidade grande. O velho Dong ficou furioso por causa disso durante muito tempo.

Fusheng assentiu com a cabeça, direcionando o olhar para o horizonte, enquanto a imagem daquele velho calado e reservado brotava em sua mente.

— Naquela época eu também não entendia meu pai. Agora, ouvindo o senhor falar, finalmente compreendi o que ele queria dizer. — Fusheng deu mais um gole, compreendendo enfim a lógica paterna.

— Ei, rapazes, o futuro ainda pertence a vocês. Como pretendem viver e seguir adiante é uma escolha que cabe a vocês. Nós já enraizamos nossa vida nesta fronteira; quanto a onde querem ir e o que desejam fazer, o máximo que nós, velhos, podemos fazer é dar um empurrãozinho e ajudar quando as pernas de vocês fraquejarem. — O velho Chen emudeceu após essas palavras, limitando-se a beber em silêncio.

— Bem, acho que todos já comeram o suficiente. Vamos dar uma caminhada? — Vendo que a atmosfera havia se tornado um pouco densa, 陳 Da Lei levantou-se e sugeriu um passeio.

— Vamos lá, líder, vamos dar uma volta. — Li Yan percebera que Fusheng trazia preocupações na mente.

— Então vamos indo. Pai, pegue leve na bebida, hein? — 陳 Da Lei puxou Fusheng pelo braço e virou-se para avisar o velho Chen.