Capítulo 60: Três Espelhos, Floresta Hongfeng

Aproximando-se, Song Shuangshuang descobriu que a floresta ali era igual a qualquer floresta normal, sem cores esquadrinhadas ou sensações sinistras.

Além disso, a aparência dos macacos era muito mais próxima dos macacos-dourados da realidade, parecendo muito mais agradáveis do que aqueles encontrados nas duas primeiras florestas.

O macaco empoleirado no chapéu do cogumelo olhou por um longo tempo, parecendo entediado, desceu pelo corrimão e saltou para perto de Song Shuangshuang.

Parecendo estar de barriga cheia, o macaco não demonstrou interesse nos cogumelos nas mãos de Song Shuangshuang, deu duas voltas ao redor dela, deixando um rastro de umidade no chão com a água da chuva em seu pelo, sem que se soubesse exatamente o que ele pretendia.

Sentindo medo, Song Shuangshuang pegou casualmente um cogumelo roxo, usando-o como arma para jogá-lo no macaco ao lado.

O macaco deu um salto para trás e desviou com facilidade. O cogumelo roxo caiu no solo do lado de fora do pavilhão, sua casca se rompeu instantaneamente e uma pequena nuvem de fumaça preta explodiu dali, sendo logo batida pelas gotas de chuva em direção ao solo.

O macaco atingido não se aborreceu; fitou Song Shuangshuang por um instante e virou as costas para fugir, fazendo com que Song Shuangshuang soltasse um suspiro de alívio imediato.

Pouco depois, alguns cogumelos foram repentinamente arremessados para dentro do pavilhão. Ao levantar a cabeça, Song Shuangshuang percebeu que eram lançados por vários macacos nas árvores e, antes que pudesse entender, mais cogumelos foram jogados diante dela.

Uma grande quantidade de cogumelos roxos veio em sua direção, assustando Song Shuangshuang, que se esquivou apressadamente. No entanto, quando os cogumelos tocaram o chão e se romperam, a névoa negra invadiu todo o pavilhão.

Vendo que os cogumelos haviam sido arremessados com sucesso para dentro do pavilhão, os macacos nas árvores emitiram gritos zombeteiros e desapareceram na folhagem.

Apoiando-se no corrimão, Song Shuangshuang deu um sorriso irônico e desesperado.

Apesar de desconhecer os efeitos colaterais daqueles cogumelos, a insistência repetida de Su An deixava claro que se tratava de um nível de ameaça mortal.

Além disso, aqueles macacos agiam de forma totalmente premeditada; com a chuva a prendendo no pavilhão, ela se transformara em um alvo fixo na mira deles.

Era uma armadilha inevitável...

Pouco tempo depois, a chuva torrencial cessou.

A fumaça preta ao redor de Song Shuangshuang também se dissipou junto com a umidade. Ela correu para fora do pavilhão a fim de se examinar.

Não havia ferimentos em seu corpo, tampouco qualquer sensação de mal-estar. Song Shuangshuang lembrou-se do item em forma de espelho que Su An lhe dera antes de entrar na floresta, cujo propósito era a desintoxicação. Embora não houvesse reações adversas, era melhor ser cautelosa.

Desdobrando a folha de papel, Song Shuangshuang recitou o próprio nome em silêncio voltada para o papel.

Assim que as palavras foram proferidas, a parte inferior do papel começou a se decomposer em uma névoa branca, transformando-se em cinzas num piscar de olhos.

Song Shuangshuang encarou as poucas partículas de poeira suspensas no ar.

Isso... deveria ter funcionado, certo?

Tentando se acalmar, Song Shuangshuang olhou para as árvores altíssimas da floresta que pareciam tocar o céu, cujas cascas manchadas lembravam feridas ancestrais, parecendo aterrorizantes sob qualquer ângulo.

Engolindo em seco, Song Shuangshuang recompôs seus pensamentos e continuou a caminhar, chegando a uma clareira muito ampla que já estava completamente coberta de cogumelos.

Parecia que, à medida que a frequência das chuvas aumentava, a quantidade de cogumelos roxos crescia gradativamente, passando de alguns espécimes dispersos no início para quase dois terços de toda a área naquele momento.

Se não colhesse os cogumelos roxos, a quantidade necessária simplesmente não seria alcançada...

Song Shuangshuang colhia os cogumelos com extremo cuidado. Ao contrário do que imaginara, os cogumelos roxos não eram frágeis; pelo contrário, demonstravam grande resistência e não se quebravam a menos que fossem fortemente esmagados.

Sentindo isso, Song Shuangshuang tranquilizou-se.

Em pouco tempo, sua cesta já estava preenchida com dois terços de cogumelos. Permanecer na posição agachada por tanto tempo durante a colheita prejudicara a circulação sanguínea nas pernas, causando uma dor insuportável nos músculos.

Song Shuangshuang endireitou o corpo para se espreguiçar e, enquanto massageava as pernas para relaxar, avistou a dois ou três metros à frente um gigantesco cogumelo amarelo que emitia um brilho suave.

Sentindo uma onda de alegria, pensou que, se levasse aquele cogumelo consigo, estaria quase completando uma cesta inteira e poderia retornar imediatamente!

Com esse pensamento em mente, caminhou apressadamente até o cogumelo amarelo, afastou a terra ao redor e, ao tentar arrancá-lo, percebeu de repente uma textura peculiar sob as pontas dos dedos, semelhante a vidro.

Franzindo a testa com dúvida, Song Shuangshuang constatou que se tratava de um objeto amarelado. Esforçando-se para remover toda a terra circundante e puxá-lo para a superfície, descobriu que o tal objeto amarelo era precisamente o vaso de cerâmica mencionado no aviso antes de entrar no espelho.

Essa descoberta deixou Song Shuangshuang extasiada; pensara que a pista seria extremamente difícil de encontrar, mas estava bem ali, diante de seus olhos...

Examinando o vaso de cerâmica de todos os ângulos, lembrou-se de que Su An havia dito que o recipiente podia tanto servir para guardar um espelho quanto para ser o local onde um espelho deveria ser colocado. Após inspecioná-lo por um momento, ela finalmente encontrou uma fenda logo abaixo do chapéu do vaso.

Girando a tampa com delicadeza, Song Shuangshuang a desrosqueou, colocou-a no chão e olhou para o interior.

No entanto, o interior estava totalmente escuro e vazio, sem absolutamente nada, o que lhe causou um instante de desilusão.

Se não havia um espelho, pelo menos o local exato servia; era preciso obter ao menos um dos dois, caso contrário todo o tempo teria sido desperdiçado, pensou Song Shuangshuang.

Colocou o grande cogumelo amarelo dentro da cesta e, por precaução, colheu alguns cogumelos menores para preencher os espaços vazios. Com a quantidade completa, acomodou a cesta de vime nas costas, segurou o vaso de cerâmica firmemente nos braços e apressou o passo de volta pelo caminho de onde viera.

Logo, Song Shuangshuang conseguiu retornar ao edifício residencial bem a tempo, antes que a segunda tempestade desabasse.

—

Floresta Hongfeng.

Su An, Jiang Yucheng e Dong Hang tinham acabado de correr freneticamente para dentro do pavilhão de jade.

Parecia haver algum tipo de magia naquela Floresta Hongfeng; os que entravam não apenas sentiam uma irritação anormal, como também experimentavam uma excitação física e mental fora do comum.

Não se sabia ao certo se era devido à tonalidade avermelhada da floresta ou ao aroma excessivamente adocicado que pairava por toda parte.

Apoiando-se nos joelhos e respirando com dificuldade, Dong Hang disse: "Vocês... vocês dois correram rápido demais..."

Su An: "Treine mais, jovem. Haverá muitas outras ocasiões para correr no futuro."

Atônito, Dong Hang perguntou: "O que isso quer dizer?"

"Isso..."

Su An hesitou. A pergunta soava terrivelmente familiar; ela mesma havia feito a mesma pergunta a Jiang Yucheng logo após entrar no espelho. Contudo, agora sob uma perspectiva diferente, ela se via incapaz de verbalizar uma realidade tão cruel.

Vendo que Su An abria a boca, mas a voz saía rouca e sem som, Jiang Yucheng respondeu por ela: "Aqueles que entram no espelho por algum motivo continuam a ser puxados para dentro a cada mês, até que todos os espelhos no reino espelhado sejam superados. Você viu a pessoa sem rosto antes de entrar, não viu?"

Ainda relutante em acreditar, Dong Hang disse: "Sim, ela me empurrou contra o espelho de um banheiro público e, num piscar de olhos, vim parar aqui."

"Exatamente. A pessoa sem rosto funciona como uma rede de pesca lançada na realidade; quando a presa atinge um certo grau de engorda, a rede é puxada para cima e os peixes são trazidos à superfície", explicou Jiang Yucheng com enorme paciência desta vez.

Compreendendo tudo por completo, Dong Hang piscou os olhos, parecendo incapaz de aceitar tal fato, e apoiou-se no corrimão enquanto respirava fundo várias vezes.

Contudo, o tempo não lhe concedeu trégua: vários macacos saltaram de supetão sobre o teto do pavilhão, fazendo um barulho ainda mais estrondoso do que gotas de chuva batendo contra o vidro.

Um macaco de aparência disforme, com o crânio afundado, pulava furiosamente sobre o vidro, parecendo determinado a estilhaçá-lo para que todos os humanos ali dentro morressem.

No entanto, a resistência do vidro superava em muito as expectativas do animal; após saltar por cinco longos minutos sem conseguir trincá-lo, o macaco foi obrigado a desistir por ora, caindo de volta ao solo.

Emitindo um grito estridente, o bando de macacos nas árvores saltou em uníssono, mostrando os dentes e encarando o trio dentro do pavilhão.

Dong Hang murmurou: "Por que esses macacos simplesmente não nos deixam em paz?"