Capítulo 26: O Segundo Espelho — O Bode Expiatório

Uma mão grande acariciou levemente o ombro de Su An. Uma voz familiar substituiu a sedução da voz masculina; era a voz de Jiang Yuchen. Contudo, temendo que fosse uma armadilha, Su An manteve os olhos fechados, recusando-se a responder.

A mão grande a ergueu suavemente, e um tom firme ressoou: "Abra os olhos, Su An! Não deixarei que você diga aquelas coisas."

Ao ouvir isso, Su An sentiu suas suspeitas se dissiparem um pouco. Aquilo parecia algo que Jiang Yuchen diria, então ela abriu os olhos lentamente. Diante dela, Jiang Yuchen estava com as sobrancelhas franzidas, observando-a com preocupação.

Su An soltou um suspiro de alívio e apontou para a estante à frente: "Aquela coisa me forçou a ler os provérbios na estante. Se eu não falasse, ela me controlava através da voz."

Jiang Yuchen olhou para o local, mas a estante apresentava apenas a falta de um livro — aquele que Su An havia retirado anteriormente —, sem vestígios de escrita. Ele baixou o olhar, pensativo, e disse: "Você estava apenas seis ou sete metros à minha frente, a uma distância de poucos segundos, e já foi encurralada por aquela coisa. Da próxima vez, não nos afastemos tanto. Desta vez consegui puxá-la de volta, mas não garanto que conseguirei na próxima."

Su An assentiu vigorosamente. Mesmo que isso acontecesse de novo, ela não tinha certeza de que conseguiria se controlar para não falar. Ao lembrar da morte trágica de Yuan Changan, um calafrio percorreu sua espinha.

"Não se preocupe comigo, estou bem. De certa forma, agora conhecemos uma proibição a mais, o que aumenta nossas chances de sair deste espelho."

Jiang Yuchen olhou para Su An com uma expressão complexa. No início, pensou que ela tivesse apenas um pouco de esperteza, mas agora percebia que sua adaptação ao ambiente do espelho era muito mais rápida que a de uma pessoa comum. Ele não sabia dizer se aquilo era bom ou ruim.

Com a crise resolvida, os dois retomaram sua tarefa. Su An pegou o livro que havia retirado, intitulado "A Sombra do Espelho". A capa exibia uma planície verde com um lago azul, de visual muito refrescante. O pseudônimo do autor era "Bing Shang Wa".

"Bing Shang Wa" era uma antiga combinação de trigramas usada para prever a sorte, o que condizia com o interesse do bibliotecário por *feng shui*. Su An abriu o livro e o folheou rapidamente. O conteúdo poético era, como o rapaz de cabelos cacheados descrevera, delicado e profundo. Ao lembrar-se do bibliotecário, que costumava xingar a todos enquanto segurava sua caneca térmica, ela não conseguia imaginar que ele fosse capaz de escrever tal obra.

"Isso realmente não foi escrito por ele", disse Jiang Yuchen ao observar o livro em suas mãos.

Su An ficou confusa: "Por que você sempre consegue adivinhar o que estou pensando?"

Jiang Yuchen devolveu o livro à estante e, apoiando-se nela, olhou para Su An: "Você quer ouvir a verdade ou a mentira?"

Su An respondeu que queria ouvir ambas.

"A verdade é que sou inteligente; a mentira é que você é lenta."

Su An: "...... Que belo comentário. Da próxima vez, guarde para você."

Com a provocação de Jiang Yuchen, a tensão de Su An diminuiu consideravelmente. Ela não pôde deixar de reclamar mentalmente que o "deus frio" de sobrenome Jiang era, na verdade, um homem astuto e manipulador por trás daquela fachada.

Jiang Yuchen não disse a verdade e desconversou. Na verdade, ele vinha observando Su An silenciosamente. Desde sua timidez ao entrar no espelho até sua atual calma diante dos problemas, ele já havia desenvolvido um certo interesse por ela, embora não tivesse percebido a natureza especial desse sentimento.

Ao meio-dia, os dois se reuniram com Song Shuangshuang e Xia Meng no refeitório do segundo andar, onde encontraram o restante da equipe. Após trocarem informações, Niu Daili e Li Bai contaram que encontraram o bibliotecário no segundo andar. Ele também vivia na biblioteca, mas em um quarto no canto do andar, de onde nunca saía.

"É melhor não nos separarmos durante as buscas. A voz daquela coisa é sedutora; se nos envolvermos, entraremos em alucinações e não conseguiremos parar de recitar os textos. Se não fosse por Jiang Yuchen me acordar, eu teria morrido", relatou Su An aos outros.

Xia Meng comentou: "Hum... isso já aconteceu duas vezes com você, Su An. Suspeito que essa coisa tenha marcado você. Pense bem, você fez algo incomum nestes últimos dois dias?"

Li Bai completou: "É verdade, Su An, parece que você está correndo perigo."

Algo incomum? Su An repassou os acontecimentos dos últimos dois dias, mas não encontrou nada fora do normal. Seus "óculos" escorregaram um pouco e ela os ajustou. De repente, lembrou-se: o que a tornava diferente dos outros não seriam justamente os "óculos"? Como eles eram, na verdade, uma réplica do anel dentro do espelho, era lógico que o "chefe" deste lugar tivesse notado e passado a persegui-la especificamente.

"Acho que descobri o motivo. Serei mais cuidadosa a partir de agora", disse ela, sem revelar a verdade, mas tentando tranquilizar o grupo.

Após a refeição, Su An e Jiang Yuchen decidiram visitar a seção de jornais à tarde para verificar as notícias recentes e buscar pistas sobre a biblioteca. Eles voltaram ao primeiro andar e estudaram o mapa da biblioteca em um local tranquilo. A seção de jornais ficava na ala B, onde poderiam encontrar Song Shuangshuang e Xia Meng.

Seguiram para lá e encontraram os outros. A seção era silenciosa e pouco frequentada, com apenas um ou dois leitores. Diferente de outras áreas repletas de estantes que iam do chão ao teto, aquele espaço era mais amplo, com uma iluminação amarelada incidindo sobre estantes baixas e circulares, repletas de jornais empilhados.

O grupo examinou os jornais, dos mais antigos aos mais recentes.

"Estas notícias são dos últimos meses", disse Su An, abrindo um jornal e mostrando a página de reportagens para Jiang Yuchen. "Veja, este lugar virou um ponto turístico famoso para caçadores de fantasmas."

A manchete dizia: "Sete mortes misteriosas na Biblioteca Wenxiang em três meses. Seriam apenas acidentes, como afirma a investigação oficial?"

Abaixo, uma nota menor dizia: "Influenciador sofre colapso mental após visita noturna à Biblioteca Wenxiang, relatando eventos paranormais."

Song Shuangshuang aproximou-se: "Isso é ainda pior do que o casal nos contou. Se o bibliotecário sabe disso, por que ele mente? O que ele ganha escondendo?"

"Porque ele precisa de bodes expiatórios", respondeu Jiang Yuchen. "Os administradores anteriores morreram, e nós somos os novos substitutos. Ele quer esconder a verdade pelo maior tempo possível."

Su An acrescentou: "Exatamente. O escritório dele está cheio de amuletos de proteção e há uma caixa de madeira de pessegueiro, não sei o que tem dentro. Ele ganhou prêmios e mantém uma biblioteca tão grande; não faz sentido ele não ir para casa. Acho que ele não consegue tirar o que está naquela caixa de dentro da biblioteca."

"Ah, o que é uma espada de madeira de pessegueiro? É como a cruz para os cristãos?" perguntou Li Bai, com os olhos arregalados, esperando uma explicação.

"A espada de madeira de pessegueiro é..." Xia Meng pareceu lembrar-se de algo e subitamente fechou o jornal que segurava. "Espere, você disse que ele ganhou prêmios? Mas olhamos por tanto tempo e não vi nenhum jornal falando sobre prêmios para o bibliotecário."

"Isso não está certo. Por que ele esconderia as notícias sobre seus próprios prêmios? A menos que..."

"— O que vocês estão fazendo aí?!"

Antes que Su An terminasse a frase, a voz estrondosa de um homem interrompeu a conversa. Todos se viraram e viram o bibliotecário caminhando pelo corredor. Ao ver o grupo revirando as estantes e espalhando jornais por toda parte, ele ficou furioso.

"Em vez de trabalharem, ficam aqui fazendo bagunça? Não querem mais receber o pagamento?"