Capítulo 24: O Espelho Duplo - Sacrifício Extremo

Os dois sobre a cama trocaram um olhar, e um único pensamento cruzou suas mentes:
— Alguém morreu.

Levantando-se rapidamente, Su An e Jiang Yuchen saíram do quarto, um logo atrás do outro, apenas para se depararem com uma cena de morte atroz no corredor.

Yuan Chang'an estava estirado de costas, mergulhado em uma poça de sangue. Sua cabeça e peito haviam sido escavados por algo, deixando um buraco imenso de onde o cérebro e os órgãos internos haviam desaparecido, restando apenas uma carcaça onde se podiam ver as costelas e a coluna vertebral banhadas em sangue escuro. Seu rosto estava contorcido, seja pela agonia do grito final ou pelo terror, com a boca aberta ao extremo, expondo uma garganta profunda e uma fileira de dentes pálidos manchados de sangue.

Su An desviou o olhar após apenas uma olhada; a cena era sangrenta demais, algo que nenhum ser humano seria capaz de cometer.

— Su An, aqui.

Alguém no grupo à frente chamou por ele. Todos estavam reunidos ali, olhando para algo com expressões ainda mais horrorizadas.

— Já vou.

Su An e Jiang Yuchen contornaram o corpo de Yuan Chang'an e caminharam rapidamente em direção ao grupo. No chão, ainda havia pegadas de sangue, como se Yuan Chang'an tivesse caminhado daquele ponto até finalmente tombar.

À frente do grupo, na parede do fim do corredor, uma frase estava escrita com sangue fresco. No chão, restos de cérebro e vísceras estavam espalhados, como se algo os tivesse untado uniformemente pelo piso; o vermelho e o branco misturados brilhavam sob a luz do corredor, criando uma mancha úmida e repulsiva.

***

À noite, após passar a tarde inteira assustado, Yuan Chang'an havia se consolado e planejava apagar as luzes para dormir. No momento em que ia se deitar, ouviu batidas na porta.

— Quem é? — perguntou Yuan Chang'an.

— Sou eu, Yao Tong. Descobri um jeito de sair daqui, mas estou com tanto medo... Aquele homem alto e forte que divide o quarto comigo parece tão assustador.

— Ah, ótimo! Finalmente poderemos ir embora. Espere aí, vou abrir a porta.

Yuan Chang'an levantou-se entusiasmado, com um sorriso de canto. Não só conseguiria escapar daquele lugar maldito, como ainda teria a chance de se aproximar de uma bela mulher; finalmente, a sorte estava ao seu lado.

Ao abrir a porta, o corredor estava imerso em escuridão, iluminado apenas pelas luzes indicadoras verdes e vermelhas. Ele não viu Yao Tong e, por um instante, hesitou em sair.

— Estou aqui.

Yao Tong estava no canto do corredor. Na penumbra, apenas sua silhueta era visível através da luz esverdeada.

— Por que ficou tão longe? Que susto! — reclamou Yuan Chang'an, dando um passo para fora do dormitório.

— Espere, pode me ajudar a ler o que está escrito na parede ali? Não consegui ver direito quando passei. Está logo atrás de você.

Yuan Chang'an coçou a cabeça, irritado, mas não recusou o pedido de uma bela mulher. Virou-se, caminhou alguns passos e tirou o celular para ligar a lanterna. Viu letras escritas com um pincel preto na parede e, sem pensar, leu em voz alta:

— "Eu daria a vida e o cérebro por você."

Assim que as palavras saíram de sua boca, os caracteres negros, como se tocados por uma força invisível, começaram a sangrar. Em um instante, a escrita foi tingida por um vermelho carmesim chocante.

Uma mudança sinistra ocorreu diante de seus olhos. Um calafrio percorreu o corpo de Yuan Chang'an, e ele tentou correr de volta para o dormitório. Atrás dele, um vento gélido sibilou, seguido por mãos frias e úmidas que agarraram seus ombros. Um cheiro espesso de sangue invadiu suas narinas, e ele sentiu como se seu corpo tivesse sido preenchido com chumbo, preso no lugar pelas mãos que o seguravam.

Um frio glacial penetrou suas entranhas, seguido por uma dor lancinante que explodiu em seu corpo, como se uma fera estivesse cavando seu peito e devorando-o por dentro. Yuan Chang'an sentia suas entranhas serem impiedosamente arrancadas por aquelas mãos geladas. A agonia era tamanha que ele desejava morrer imediatamente, mas, paralisado, só podia sentir tudo com desespero.

Com os órgãos removidos, as mãos atrás dele soltaram-no lentamente e caminharam para sua frente. Finalmente, ele viu a criatura: uma figura sem pele, coberta de sangue, que recolheu os órgãos amontoados no chão, agachou-se sob a frase vermelha e, meticulosamente, começou a triturar os órgãos e espalhá-los pelo chão.

Yuan Chang'an estava morrendo, mas ainda podia ver aquela cena aterrorizante. Um filme de sua vida passou por sua mente; seu corpo moveu-se inconscientemente por seis ou sete metros antes de tombar, convulsionando sem parar. Um vulto vermelho passou diante de seus olhos, uma dor aguda atingiu seu cérebro, e Yuan Chang'an mergulhou na escuridão eterna.

***

Os gêmeos foram os primeiros a encontrar o corpo. Zhang Liaoxin deu um grito que acordou a todos. Quando os outros chegaram, ele estava tão aterrorizado que não conseguia falar, e seu irmão, Zhang Liaojun, o levou de volta para o quarto. Os outros também não estavam bem, especialmente Song Shuangshuang, que já havia vomitado duas vezes ao ver o cadáver.

— A porta do quarto dele não foi forçada, ele saiu por conta própria — observou Jiang Yuchen, examinando a porta de Yuan Chang'an. — Ele provavelmente foi atraído para fora pela mesma coisa e levado a ler a frase na parede.

Niu Dali apontou para as palavras na parede, confuso:
— O que isso significa? Você está dizendo que essas palavras são um tabu?

Su An assentiu e explicou detalhadamente o que aconteceu no banheiro no dia anterior e as regras dos tabus. Antes, ele achava que ler as palavras significava apenas a morte, mas agora percebia que a morte ocorria exatamente da forma descrita na expressão idiomática, o que era de arrepiar.

Niu Dali praguejou, irritado:
— As regras deste espelho maldito estão cada vez mais perversas. Todos, tomem cuidado: não leiam nada que pareça uma escrita.

Ye Rong, com o rosto pálido, não perdeu a chance de ser ácida:
— Hmph, do jeito que ele era, seria um milagre se sobrevivesse. Morreu e parou de sofrer, pelo menos não vai arrastar ninguém consigo.

Li Bai interveio:
— Senhora, desejar a morte dos outros é imoral.

— Imoral ou não, eu ainda estou viva. Tente desembaraçar a língua antes de falar comigo — retrucou Ye Rong.

— Não venha com fofocas, madame. Do jeito que você é, quando chegar a sua vez de morrer, ninguém vai querer recolher o seu corpo — Xia Meng, que não suportava a frieza de Ye Rong, rebateu sem hesitar para defender Li Bai.

— Você... você! Só sabe falar, não é? Vamos ver até onde você chega! — Ye Rong, atingida em cheio, ficou sem palavras de tanta raiva.

Niu Dali, embora também não gostasse de Ye Rong, tentou apaziguar:
— Chega, discutir não adianta nada. Vamos arrumar as coisas e ir para o refeitório, ou teremos problemas com o curador se nos atrasarmos.

Ye Rong, uma veterana, sabia que não valia a pena continuar a discussão e saiu batendo a porta com força.

Xia Meng, de cara fechada, deu um pisão disfarçado no pé de Niu Dali e puxou Song Shuangshuang, que ainda estava atordoada e havia vomitado três vezes, de volta para o quarto. Niu Dali, um homem direto, não conseguia entender por que Xia Meng estava com raiva, suspirou e voltou para o quarto com Yao Tong.

Jiang Yuchen, que observava tudo encostado na parede, disse a Su An antes de sair:
— Devemos ter cuidado com o que dizemos e fazemos aqui dentro. Já vi pessoas que não sabem controlar a língua morrerem de formas terríveis.