Capítulo 49: Três Espelhos, Noite na Pequena Cidade

Ele definitivamente estava escondendo algo nas entrelinhas. Su An lembrou-se do aviso sobre o pote de cogumelos antes de entrar no espelho — as pessoas também eram iguais, tão desprotegidas contra a chuva quanto um pote.

E depois? Onde mais havia semelhanças?

As pistas eram escassas demais; Su An não conseguia compreender o quadro geral nem conectar os pontos no momento, então decidiu voltar para o quarto e jantar primeiro.

Os outros já estavam morrendo de fome e sentaram-se em seus respectivos lugares, pegando as tigelas para comerem de boca cheia.

Jiang Yucheng, sem demonstrar esforço, afastou Zheng Xingzhuo, que tentava se aproximar do lado de Su An, empurrando-o com o cotovelo e fazendo-o cambalear, antes de sentar-se calmamente ao lado de Su An.

— Ora, rapaz, você nem consegue sentar direito para comer? — gracejou Niu Dali.

Zheng Xingzhuo, tendo sido empurrado, mostrou-se um pouco injustiçado: — Não, foi ele quem...

Song Shuangshuang: — Quem? O que aconteceu?

Quando prestes a dizer quem fora, Zheng Xingzhuo sentiu de repente um arrepio nas costas. Engoliu em seco e disse: — Nada, não é nada. É só que achei o irmão Jiang tão bonito que fiquei meio apaixonado...

Com o rosto escurecido, Jiang Yucheng apertou os pauzinhos com tanta força que se ouviam estalos, louco para dar-lhe um chute naquele exato momento.

Sabendo que tinha passado dos limites, Zheng Xingzhuo pensou consigo mesmo que a coisa ia feder e enfiou a cabeça na tigela para comer.

Não demorou muito para que os outros também subissem, todos com rostos empoeirados e sombrios, parecendo ter entrado em conflito com os macacos bloqueando a saída da Floresta Rona.

Já que não tinham nada melhor para fazer, trocaram nomes com os dois veteranos e os três novatos para facilitar a comunicação futura.

O nome do homem careca já era conhecido: Feng Tao.

O nome completo da mulher de cabelo curto era Li Xiaona.

Os três novatos eram: a mulher de cabelo curto Xu Ying, o homem de cabelo raso Wang Junrui, e o outro rapaz chamava-se Dong Hang.

A refeição foi insípida para todos.

Os pratos levavam pouquíssimo óleo e sal e, fosse pela variedade de cogumelos ou pelos temperos, o resultado da fritura era uma pasta viscosa que esticava fios, sendo comestível apenas o prato de salada fria.

Terminando rapidamente a refeição para aplacar a fome, empurraram a porta do quarto e viram A Ci agachado no corredor, cochilando.

O rangido da porta ao abrir acordou A Ci, que se levantou, esfregou os olhos e disse: — Por favor, venham comigo até o terceiro andar. Vou designar os quartos para vocês aqui.

Contornando o corredor de volta à escadaria, A Ci conduziu o grupo ao terceiro andar.

Todo o terceiro andar consistia em um único corredor. Bem à frente ficava a escada que levava ao quarto andar, e as paredes brancas e ásperas estavam repletas de enfeites feitos de meteorito negro. O vento frio entrava no corredor vindo da parede danificada no último piso, fazendo os pingentes de meteorito tilintarem em um som seco.

A Ci claramente também sentiu o frio ali, coçou a cabeça e disse sem graça aos demais: — Desculpem-nos, todas as construções na nossa cidade pequena são assim. É a marca que a "Estrela Cadente" deixou em nós; vocês se acostumam com o tempo. São catorze quartos no total, um para cada pessoa, todos com banheiro privativo. As chaves estão penduradas nas maçanetas; por favor, escolham à vontade.

Os catorze quartos eram separados pelo corredor, com sete de cada lado.

Olhando ao redor, Jiang Yucheng foi o primeiro a escolher o aposento de onde se podia avistar o altar do meteorito.

Ele lançou um olhar a Su An, que assentiu em sinal de compreensão e escolheu o quarto logo ao lado. Os demais membros do grupo "Atravessar o Espelho" entreolharam-se e escolheram unanimemente quartos do mesmo lado, isolando-se dos demais.

Vendo a atitude do grupo "Atravessar o Espelho", os dois veteranos decidiram não se meter e escolheram o lado próximo à floresta.

Acreditando ser mais seguro ficar perto de Su An e dos outros, Zheng Xingzhuo apressou-se a garantir o último quarto próximo ao altar da estrela cadente.

Os três novatos restantes tiveram de se contentar com os quartos do mesmo lado que os dois veteranos.

Ao entrar em seu quarto, Su An guardou a chave firmemente junto ao corpo.

Inspecionando o espaço: uma janela comprida, uma cama, um armário. Os padrões azul-dourados no aposento eram mais densos do que em qualquer outro lugar.

Olhando para cima, Su An percebeu que os desenhos reluzentes se estendiam desde a luminária redonda de teto em direção às paredes. Visto daquele ângulo, parecia uma estrela cadente despencando, espalhando ao redor um brilho azul e dourado bizarro.

O piso de ladrilhos cinzentos estalava a cada passo. Com a ponta do dedo, Su An raspou a parede branca e áspera, fazendo cair um fiapo de cal. Tirando aquele estilo de padrão ligeiramente estranho, não havia mais nada de incomum a notar.

Terminada a inspeção, Su An reuniu-se com o grupo "Atravessar o Espelho" no quarto de Niu Dali para recapitular os acontecimentos do dia.

— Os espelhos desta vez estão um pouco confusos. Catamos cogumelos o dia inteiro e não vimos nenhuma linha narrativa concreta sobre ninguém — disse Xia Ming, sentada de pernas cruzadas na cama de Niu Dali e com os braços cruzados.

Niu Dali também estava intrigado: — Pois é. Até mesmo aquele prefeito, que parecia ter alguma autoridade, não falou sobre mais nada além de tópicos relacionados à "Estrela Cadente".

Apoiado na parede e ponderando por um momento, Jiang Yucheng proferiu lentamente a frase-chave: — E se... aquela "Estrela Cadente" for...

— Alô, oi? Está aí? — A voz de Zheng Xingzhuo do lado de fora da porta interrompeu Jiang Yucheng.

As têmporas de Jiang Yucheng latejaram violentamente. Por que aquele rapaz era tão irritante?

Song Shuangshuang, que estava de pé perto da entrada, abriu a porta com o consentimento dos demais.

— O que você veio fazer aqui? Não é bem-vindo, fora — disparou Niu Dali.

— Ah, qual é? Eu estou com tanto medo sozinho. Vim procurar o Velho Bai — disse Zheng Xingzhuo com um tom insolente.

Li Bai: — ...O que é que eu tenho a ver com isso, sendo um estrangeiro?

O silêncio reinou por um instante.

Su An olhou para Zheng Xingzhuo com uma expressão meio pasma.

Aquele rapaz tinha cabelos castanhos cacheados, traços faciais bem delineados e uma pele limpa — o arquétipo do que a internet chamava de garoto mimado —, mas por que ele agia de forma tão irritante e atrevida, parecendo mais um cãozinho carente e inconveniente?

No entanto, a reação de Su An assumiu outro significado aos olhos de Jiang Yucheng, que interpretou aquilo como uma atuação deliberada de Zheng Xingzhuo para atrair a atenção de Su An.

Aproveitando-se de sua altura superior à de Zheng Xingzhuo, Jiang Yucheng avançou, bloqueando-o com o próprio corpo e forçando-o a recuar passo a passo até expulsá-lo do quarto.

— Se quiser morrer, tente entrar de novo — advertiu Jiang Yucheng com uma voz audível apenas para os dois, antes de fechar a porta na cara de Zheng Xingzhuo sem lhe dar chance de resposta.

Jiang Yucheng prosseguiu: — A "Estrela Cadente" aqui provavelmente é a figura central; no momento, todos os NPCs giram em torno dela em suas falas. Vamos observá-la de perto amanhã.

O foco da conversa desviou-se de Zheng Xingzhuo de volta para as pistas. Após definirem os objetivos para o dia seguinte, todos retornaram aos seus respectivos quartos.

Depois de se lavar, Su An, exausto após um dia inteiro de fadiga, deitou-se na cama e fechou lentamente os olhos.

Lá fora, a noite adensava-se e tornava-se viscosa; a lua ocultara-se na escuridão sem deixar rasto, e as estrelas silenciosas contemplavam tudo do alto. O mundo mergulhou em um silêncio mortal, restando apenas o vento invisível a lutar para esgueirar-se pelas frestas.

— Fu... fu... —

Os cílios longos e delicados de Su An tremiam levemente sob o sopro de uma respiração. Sentindo uma leve coceira nos olhos, despertou vagarosamente de seu sono profundo.

Parecia haver alguém inclinado sobre seu corpo...

Não! Ele claramente trancara a porta antes de dormir, como alguém poderia ter entrado?

Su An recuperou a lucidez instantaneamente. A respiração daquela pessoa era ritmada, e ele conseguia até mesmo sentir um fluxo de ar ligeiramente frio tocando seu rosto. Mesmo sem abrir os olhos, podia adivinhar que a distância entre os rostos era de quase um contato direto.

Com o corpo rígido, Su An não ousava abrir os olhos. Se aquela pessoa percebesse que ele estava fingindo dormir a uma distância tão curta, provavelmente não teria nem a chance de correr e seria estrangulado ali mesmo.

Mantendo-se estático por quatro ou cinco minutos, o ambiente permaneceu totalmente silencioso, exceto pelo som regular daquela respiração.