Capítulo 6: O Espelho Único — Desaparecimento
«Bastante impressionante, Xia Meng, você também tem essa habilidade?», perguntou o homem de cicatriz, surpreso.
A mulher de olhos felinos, enquanto abria a fechadura, respondeu: «Meu avô era chaveiro, então aprendi alguns truques com ele.»
Su An, ao ver a habilidade da mulher, não pôde deixar de resmungar mentalmente: isso não é uma competência exclusiva para saques?
Com um estalido suave, Xia Meng empurrou a porta. O quarto estava um caos: lençóis revirados, travesseiros espalhados, a porta da varanda escancarada e o chão coberto de poeira. Olhando ao redor, as duas garotas haviam desaparecido; apenas o estrangeiro permanecia caído junto à varanda, com os olhos fechados, sem saber se estava vivo ou morto.
Vendo a gravidade da situação, Xia Meng correu até ele e o sacudiu levemente: «Li Bai? Li Bai!»
Li Bai abriu os olhos lentamente. Ao focar a visão e perceber que era Xia Meng, despertou imediatamente e, agarrando seu braço com pânico, disse: «Xia Meng! Aquelas duas garotas foram levadas!»
«Calma, fale devagar», disse Xia Meng, sentindo dor devido ao aperto forte de Li Bai.
«Ei, ei, solte! Você está machucando ela», disse o homem de cicatriz, afastando Li Bai e ajudando-o a sentar-se na cama. «O que aconteceu aqui? Ontem à noite não ouvimos barulho nenhum.»
«Nós estávamos dormindo quando a garota me acordou de repente. Vimos um monstro entrar pela varanda e arrastar as duas. Tentei impedi-lo, mas ele me nocauteou», explicou Li Bai, cujo chinês ficou subitamente fluente pela urgência. «Aquele monstro é Asmodeus! Meu avô me contou histórias sobre ele; é exatamente igual ao dono deste lugar!»
O homem de cicatriz perguntou: «Asmo... o quê?»
Todos ficaram confusos, claramente desconhecendo o nome.
«Asmodeus, um demônio da mitologia ocidental, representante da luxúria nos Sete Pecados Capitais. Tem corpo humano, cauda de serpente e pés de galo, com três cabeças: de touro, carneiro e humana», explicou Jiang Yuchen, caminhando até a varanda. «E ele tem preferência por mulheres jovens.»
Olhando da varanda para baixo, era possível ver marcas de garras profundas no relevo externo, provando a força da criatura. As marcas estendiam-se da janela do quarto andar até o parapeito. Do outro lado, havia marcas idênticas, mas na direção oposta, com rastros de sangue seco e castanho, onde ainda restavam alguns fios de cabelo longos.
Provavelmente, foram formados quando o monstro retornou à janela do quarto andar, arrastando as vítimas. Jiang Yuchen tocou a porta da varanda; não havia marcas de arrombamento, a fechadura estava aberta. O homem de cicatriz e Li Guoqing aproximaram-se, olharam e, em silêncio, apenas balançaram a cabeça para Xia Meng.
Jiang Yuchen continuou: «Ontem à noite, ele tentou abrir a porta de todos os quartos. Quando passou pelo nosso, observamos que ele tinha a aparência do dono do castelo. Como a porta de vocês não estava trancada, ele entrou.»
Su An e Song Shuangshuang trocaram olhares; ontem quase foram dizimados, e ele falava disso com tamanha frieza.
Li Bai cerrou os punhos e socou a própria perna: «Fui descuidado. Eu verifiquei a varanda... se eu tivesse trancado a porta, será que elas estariam a salvo?» Sua voz carregava um soluço contido.
Na verdade, cada um tem seu destino e não se pode apostar a própria vida na dos outros, mas esse pensamento era impossível de dizer em voz alta. Su An, parado ao lado da cama, deu um tapinha no ombro de Li Bai para consolá-lo: «Não é sua culpa, você fez o que pôde. Além disso, elas podem estar vivas. Precisamos nos recompor para encontrar uma maneira de resgatá-las!»
Todos sabiam, no fundo, que as duas garotas provavelmente não seriam salvas.
«Donnn—!»
O terceiro toque do sino soou; era hora de ir ao restaurante.
«Certo! Vamos!», disse Li Bai, transformando a tristeza em força, limpando o rosto e levantando-se com um olhar de determinação.
No caminho do quinto para o terceiro andar, todos permaneceram em silêncio, imersos em seus pensamentos. Su An repassava os eventos dos últimos dois dias. Se o dono da casa era o demônio da luxúria mencionado por Jiang Yuchen, o olhar lascivo que ele lançava às mulheres ontem fazia sentido. Mas qual seria a função das esculturas no segundo andar?
O restaurante estava imaculado. Até o tapete de pele no chão estava livre de vestígios de sangue; o cheiro metálico havia desaparecido, restando apenas o aroma da comida, como se nada tivesse acontecido. O café da manhã era farto, mas, após a terrível morte do homem magro, ninguém conseguia comer muito. Apenas Jiang Yuchen agia como se nada houvesse ocorrido, mastigando calmamente seu pão com geleia de morango.
Su An, observando-o, mordeu os lábios e começou a comer também; embora estivesse sem apetite, conservar as energias era vital. Os outros olhavam com desconfiança, provavelmente pensando a mesma coisa: como esses dois conseguiam comer?
O dono da casa, vestindo seu traje marrom escuro, parecia alegre, cortando o pão com entusiasmo. Ele não encarava ninguém, concentrado apenas na refeição. A garota que o acompanhava não estava à mesa. Todos sabiam que ele era o culpado pelo sequestro, mas, apesar da raiva, mantiveram o silêncio.
O dono da casa terminou rapidamente, limpou a boca e saiu, parecendo apressado.
O mordomo anunciou: «O mestre teve uma inspiração recente e não poderá acompanhá-los. Após a refeição, procurem-me na porta do corredor; transmitirei as instruções em nome dele.» Em seguida, sinalizou aos servos e retirou-se.
Com a saída deles, todos relaxaram e começaram a conversar.
Xia Meng sugeriu: «Vamos dizer nossos nomes e nos conhecer. Eu sou Xia Meng.»
«Eu sou Li Guoqing», disse o homem de óculos.
O homem de cicatriz respondeu com desdém: «Niu Dali.»
Su An, com sua mente inquieta, não conseguiu evitar um riso contido: «Eu sou Su An.»
Niu Dali, sentindo o rosto esquentar, irritou-se: «Por que está rindo, rapaz?»
«Nada, nada. Só estava pensando se quem te conhece te chama de 'Grande Boi'.»
Todos riram, até mesmo o inexpressivo Jiang Yuchen deu um leve sorriso. A atmosfera opressora finalmente tornou-se mais leve.
Niu Dali, vermelho de vergonha, bufou: «Cale a boca! Digam seus nomes logo!»
Song Shuangshuang, recompondo-se, disse: «Eu sou Song Shuangshuang.»
O estrangeiro seguiu: «Eu sou Li Bai.»
O homem de barriga saliente: «Liu Wei.»
A mulher de vestido vermelho: «Xu Liyan.»
«Jiang Yuchen», disse o homem frio por fim.
Após a refeição, o mordomo instruiu no corredor: «Sintam-se à vontade, mas não danifiquem as obras de arte, ou o mestre ficará irritado. Faltam cinco dias para a exposição; desejo-lhes um bom divertimento.» Ele deu um sorriso sinistro com a pele flácida do rosto e retirou-se.
«Vamos procurar espelhos pelo castelo. Restam apenas cinco dias, a busca individual é mais eficiente», propôs Xia Meng. «Nos encontraremos nos quartos do quinto andar antes do jantar para compartilhar as pistas, o que acham?»
Niu Dali concordou: «Cada grupo deve ter um homem. Restam nove pessoas; o ideal é que todos saiam vivos. Os homens devem proteger as mulheres. Vou com a Xia Meng ao primeiro andar.»