Capítulo 21: O Segundo Espelho, Biblioteca Wenxiang

O homem de meia-idade mal terminara de reclamar que todos haviam chegado tarde, quando, ao virar-se, deparou-se com o recém-chegado de corte de cabelo tigela. Seu rosto tornou-se imediatamente púrpura de fúria, os olhos arregalados a ponto de parecerem saltar das órbitas.

Niu Dali pressentiu o perigo e puxou rapidamente o rapaz, que estava paralisado de susto, para longe do homem, apressando-se em dizer: "Desculpe, pedimos desculpas! Chegamos atrasados. Afinal, o que viemos fazer aqui mesmo?"

O homem de meia-idade, distraído pela mudança de assunto, suavizou um pouco a expressão, embora suas sobrancelhas permanecessem arqueadas. Ele exclamou: "Já esqueceram o motivo? Se eu soubesse que seria assim, não teria contratado essa turma de temporários para trabalhar como bibliotecários!"

"Vou repetir as instruções da biblioteca uma única vez. Ouçam com atenção, ou não reclamem se eu descontar o salário por incompetência."

Su An não conseguiu evitar um leve movimento de desprezo; parecia algo que seu antigo chefe costumava dizer.

O homem ajustou os óculos e caminhou até o grupo: "Se não fosse pelo fato de que muitos funcionários antigos pediram demissão recentemente por motivos familiares, eu, como diretor, jamais teria contratado gente como vocês para substituir os turnos por sete dias."

"O trabalho é simples: organizem os livros em suas respectivas áreas. Cada exemplar nesta biblioteca foi comprado com dinheiro, então não os estraguem. Hoje é segunda-feira, a biblioteca está fechada, por isso não precisam patrulhar, mas, a partir de amanhã, as rondas noturnas serão obrigatórias e devem ser registradas. Não aceitarei faltas."

Sentindo a boca seca, o diretor bebeu um gole de chá e continuou: "Ah, quase ia me esquecendo. Daqui a pouco faremos um sorteio para a distribuição dos quartos. Cada um tem configurações diferentes, faremos de forma justa."

Ao que parecia, aquele homem era o diretor da Biblioteca Wenxiang. O prazo, assim como na última vez, seria de sete dias.

Su An captou as palavras-chave: "livros" e "danos". Ambos provavelmente estavam ligados às proibições. Contudo, ela se perguntava qual seria o verdadeiro motivo por trás das demissões dos funcionários antigos.

"Diretor, se me permite perguntar, por que exatamente os antigos funcionários pediram demissão? Poderia nos dizer?" questionou Su An.

"Eu não disse que foi por problemas familiares? Que outro motivo haveria?" O tom do diretor continuava impaciente, mas Su An notou que seus olhos desviavam, um sinal claro de que provavelmente mentia.

"Mais alguma pergunta? Não? Então venham comigo ao terceiro andar para pegarem seus crachás." O diretor virou-se e, com as mãos nas costas, guiou o grupo até o elevador.

Como designer, Su An tinha um olhar atento. Percebeu algo estranho no diretor: um dos bolsos de sua calça parecia estar carregado com muitos objetos, deixando o tecido visivelmente estufado.

Ao saírem do elevador, depararam-se com uma grande janela de vidro que ocupava dois terços da parede. A posição era excelente: permitia contemplar a vista externa para relaxar, sem que a luz solar direta prejudicasse a leitura.

Eram cerca de sete da noite. Pelo vidro, via-se o sol poente, com sua luz âmbar filtrando-se entre as nuvens e banhando os edifícios distantes.

O diretor conduziu o grupo através de estantes e mesas até chegar à sua sala. O ambiente era simples, com prateleiras repletas de troféus, objetos decorativos e livros diversos. Na parede ao fundo, uma placa trazia a inscrição, em caracteres enérgicos: "Determinação Inabalável".

Su An observou a sala. À primeira vista, parecia comum, mas alguns detalhes eram intrigantes. Com sua experiência em decoração e conhecimento sobre feng shui — exigido por alguns de seus clientes —, ela percebeu que havia pequenas espadas de madeira de pessegueiro e moedas antigas amarradas com fitas vermelhas escondidas nos cantos. A disposição e o uso desses objetos estavam incorretos, parecendo uma tentativa desesperada de proteção.

No centro da estante, havia uma caixa de madeira, que, pela textura e cor, parecia ser de pessegueiro. Ao notar o olhar fixo de Su An, o diretor exibiu um brilho gélido nos olhos e caminhou rapidamente para bloquear a visão da moça.

Percebendo a manobra, Su An desviou o olhar discretamente e notou Jiang Yuchen observando a placa na parede. Ela também a examinou, mas não encontrou nada de incomum.

"Nossa instituição é rigorosa. Os bibliotecários devem usar seus crachás o tempo todo. Já os preparei; quando eu chamar, venham buscar."

O diretor retirou uma dezena de crachás de uma prateleira e começou a ler os nomes. Os novatos, incertos, hesitaram, mas ao verem os mais experientes pegarem seus crachás, seguiram o exemplo.

Logo, todos estavam identificados. Os gêmeos chamavam-se Zhang Liaoxin e Zhang Liaojun; a moça moderna e a de óculos eram Yao Tong e Ye Rong, respectivamente; e o rapaz do cabelo tigela era Yuan Changan.

Satisfeito com a conformidade, o diretor pegou várias folhas de papel, rasgou-as em onze partes e escreveu os números dos quartos em pares. "Como as condições são limitadas, temos seis quartos, todos com banheiro interno. Todos participarão do sorteio." Ele dobrou os papéis, misturou-os e colocou-os sobre a mesa.

"Liaoxin, qual quarto você pegou? Eu fiquei com o três", perguntou Zhang Liaojun preocupado.

"Irmão! Eu também peguei o três! Ficaremos no mesmo quarto!", exclamou Liaoxin, animado.

Su An, observando a empolgação dos irmãos, abriu seu papel. Estava escrito: "Quarto 1".

Song Shuang aproximou-se, curiosa: "Su An, você tirou o um? Ah, eu peguei o dois. Não ficaremos juntas desta vez."

"Não tem problema, eu ficarei com você", disse Xia Meng.

"Xia Meng é uma companhia melhor do que a minha", comentou Su An, voltando-se para os outros: "Quem tirou o um?"

"Eu."

Su An sentiu um alívio ao perceber que ficaria no mesmo quarto que Jiang Yuchen; suas chances de sobrevivência seriam maiores.

Niu Dali e Yao Tong ficaram com o quarto quatro. Ele suspirou, visivelmente insatisfeito, enquanto Yao Tong permanecia em silêncio, sem expressar qualquer emoção.

Já Ye Rong, ao descobrir que dividiria o quarto cinco com o estrangeiro Li Bai, começou a resmungar em seu dialeto, cheia de irritação. Li Bai, sem entender nada, apenas sorria de forma amigável, exibindo os dentes.

O quarto seis sobrou para o "sortudo" Yuan Changan.

Ele parecia prestes a entrar em colapso: "Por... por que vou ficar sozinho? Meu Deus, por que sou tão azarado?" Ele começou a puxar o próprio cabelo, transformando o corte tigela em algo semelhante a um ouriço.