Capítulo 58: Três Espelhos - O Presente de A Ci

Um grupo de pessoas apressou-se a sair da floresta em direção à pequena cidade antes das quatro horas, com Feng Tao seguindo à distância na floresta de Ronalin.

Após a chuva parar, Su An e Song Shuangshuang já esperavam há muito tempo na entrada da cidade, alternando o olhar entre o relógio e a estrada à frente.

Finalmente, os dois avistaram o grupo de "Espelho Pisado" regressando na curva do caminho.

— Morri de susto, voltaram exatamente às quatro em ponto. Fiquei um tempão esperando e nada de vocês aparecerem — suspirou Song Shuangshuang.

Su An olhou para Jiang Yucheng e Li Bai, cujas roupas estavam um pouco molhadas, mas que pareciam inteiros. No entanto, ao virar o olhar para Xia Meng e Niu Dali, ela ficou surpresa.

Os quatro pareciam agora refugiados de guerra: as vestes de cânhamo branco estavam reduzidas a farrapos, cobertas de sangue seco. Especialmente Niu Dali, cuja mão estava enfaixada num formato esférico que ainda exsudava sangue.

Su An perguntou:
— Vocês travaram uma guerra de três dias e três noites contra os macacos?

Zheng Xingzhuo disse uma besteira com ares de seriedade:
— Não, estávamos fracos demais para lutar. Deixem-me sair daqui para recuperar as energias.

Jiang Yucheng soltou um "hum".

— Parem de gracejos e vão trocar de roupa. Os ferimentos precisam ser tratados — disse Song Shuangshuang.

Todos caminharam juntos em direção ao alojamento. Ao ver as costas do grupo, Su An sentiu repentinamente algo estranho: Li Xiaona não tinha voltado.

O olhar de Su An desviou-se para o cesto de vime nas costas de Feng Tao, notando uma parte danificada na borda.

Su An estreitou os olhos. Pelo visto, Li Xiaona não conseguiria voltar.

O prefeito os chamou junto ao altar de sacrifícios da "Estrela Cadente", repetindo palavras semelhantes às da noite anterior. Depois de colocarem os cestos de vime perto do altar, o prefeito dispensou todos para os seus aposentos.

Após se recomporem, todos se dirigiram ao segundo andar.

Antes de comer, Su An lembrou a todos que lavatassem as mãos. Feng Tao, faminto a ponto de perder a paciência, não quis saber de cerimônias e começou a comer de cabeça baixa em seu lugar.

Quando os outros regressaram, Feng Tao já tinha comido metade.

A refeição consistia novamente numa pilha de cogumelos e vegetais, comida capaz de causar azia em qualquer um.

Wang Junrui olhou para o assento vazio ao lado de Feng Tao e perguntou:
— Aquele dia... onde está a irmã?

O movimento de Feng Tao ao comer interrompeu-se por um instante. Com a voz embargada, ele disse:
— Durante a chuva, a Xiaona... ela foi arrastada pelos macacos para a tempestade...

Dito isto, largou os pauzinhos, cobriu o rosto com as mãos e permaneceu em silêncio.

A atmosfera tornou-se pesada. Mais uma pessoa morrera na chuva, dissolvendo-se numa poça de sangue e integrando-se por completo a este mundo.

Feng Tao afastou as mãos e suspirou:
— A culpa é minha. Se eu a tivesse segurado naquele momento, será que ela estaria bem?

Retomando o assunto, Wang Junrui consolou-o:
— A culpa não é sua, tio. Não havia nada que pudesse ser feito.

Su An avaliava discretamente a expressão no rosto de Feng Tao. Ele franzia as sobrancelhas com uma aparência de profundo sofrimento, mas tratava-se apenas de uma máscara facial, pois não havia qualquer vestígio de tristeza em seus olhos.

O cesto que Feng Tao trazia nas costas pertencia a Li Xiaona. Su An deduziu que, provavelmente, como a quantidade de cogumelos não era suficiente no final, Feng Tao cometera um assassinato para roubar o cesto.

Aquele sujeito tinha um talento notável para a atuação. Se não tivesse observado previamente o cesto de cada um, ela própria teria acreditado nas mentiras de Feng Tao.

Terminada a refeição, os demais regressaram aos seus quartos, enquanto o grupo de "Espelho Pisado" reuniu-se no quarto de Niu Dali para conversar.

Su An começou por relatar a descoberta feita por ela e Song Shuangshuang na casa térrea, aproveitando para alertar a todos que tivessem cautela com A-Ci e que verificassem obrigatoriamente a segurança de seus quartos ao retornarem.

Xia Meng acariciou o queixo e comentou:
— Sendo assim, essa "Estrela Cadente" também não é flor que se cheire. A tal A-Ci parece saber muito sobre isso.

Li Bai ponderou:
— Soa como um deus maligno.

— Ah, a propósito, o jarro amarelo mencionado na dica pertence à filha do prefeito. A filha morreu em Winterlin há dez anos, e o jarro ficou lá. Além disso, A-Ci também é filha do prefeito, e ele nos pediu para ajudar a recuperar o jarro — explicou Su An.

— Winterlin... Ah, já sei! É aquela floresta que parece perfeitamente normal, logo em frente à Floresta Hongfeng — disse Zheng Xingzhuo. — Mas como encontrar um jarro tão pequeno numa floresta tão grande?

Jiang Yucheng respondeu com tom indiferente:
— Esta é uma pista importante. Uma vez revelada, não vai empurrar as pessoas para um beco sem saída; o desenrolar dependerá da divisão de grupos de amanhã.

A noite já ia avançada e todos regressaram gradualmente aos seus quartos. Antes de partir, Su An teve o pulso segurado por Jiang Yucheng.

— Aquele NPC ainda pode aprontar. Se houver algum problema à noite, grite que eu consigo ouvir — disse ele.

Su An assentiu e murmurou suavemente:
— Certo. Tenha cuidado também.

De volta ao quarto, Su An examinou o ambiente como de hábito. As frestas da janela continuavam bem vedadas e não havia qualquer problema em mais lugar nenhum.

Depois de tomar banho, Su An deitou-se na cama, sentindo o peso da exaustão.

Embora o mundo no espelho parecesse ancestral à primeira vista, estava totalmente equipado com dispositivos modernos, desde Wi-Fi até cabos de dados.

Após navegar um pouco no telemóvel, Su An sentiu sono. Pôs o aparelho a carregar e virou-se na cama.

*Puff—*

Uma lâmina afiada e gélida perfurou diretamente o colchão, entrando no campo de visão de Su An.

Su An arregalou os olhos amendoados, com a respiração suspensa, vendo algumas pestanas compridas caírem sobre a cama, cortadas pela ponta da faca.

O corpo de Su An recuou lentamente pela superfície do colchão, erguendo-se em seguida com um salto enquanto praguejava:
— Este sujeito não consegue na surdina e agora vem à luz do dia, é isso?

Uma mecha do cabelo comprido de Su An fora cortada pela lâmina, espalhando-se agora em grande quantidade pela cama e pelo chão.

Pegando num cabo de esfregona na casa de banho, Su An passou-o varrendo a superfície do colchão. Mal terminou o primeiro varrimento, outras duas lâminas saltaram debaixo do colchão, ambas apontadas exatamente para a zona da cabeça.

Su An sentiu suor frio a escorrer pelas costas. Aquela A-Ci era calculista: sabia que colocar as lâminas nas bordas faria com que fossem descobertas, por isso escondera-as no centro do colchão, onde bastava uma simples virada para as tocar.

Após verificar mais algumas vezes para garantir que não restava nenhuma faca, Su An ajeitou a cama e deitou-se, envolvendo-se num cobertor roto.

*Ah*, os NPCs no mundo do espelho eram deveras difíceis de lidar...

Sob o céu negro e arroxeado lá fora, alguns feixes de luz dourada cruzaram-se, enquanto nuvens escuras vagueavam entre as constelações. Após várias transformações, o sol ergueu-se novamente, dissipando a neblina.

Su An teve uma noite sem sonhos e foi despertada pontualmente pelo alarme do telemóvel às sete horas. Felizmente, nenhuma ocorrência estranha acontecera durante a noite.

Depois de se lavar e arranjar, Su An saiu para o corredor. Vendo que os outros pareciam ainda estar a dormir, bateu de porta em porta para os acordar.

Ao passar pelo quarto de Feng Tao, Su An reparou que a porta estava aberta e franziu o cenho, pressentindo algo errado.

Empurrou a porta com a mão, que se abriu com um ranger estridente. Su An espreitou para o interior, mas não viu Feng Tao; havia apenas um volume com forma humana sob os cobertores.

— O que se passa?

Jiang Yucheng aproximou-se silenciosamente por trás de Su An e deu-lhe um leve toque no ombro.

Su An soltou um pequeno suspiro de susto, sobressaltada enquanto estava totalmente concentrada, e exclamou:
— Deu-me um susto! Pensei que fosse um intruso.

Ao ver Su An fazer uma rara beicinha, o gelo no rosto de Jiang Yucheng derreteu-se num leve sorriso. Ele comentou:
— Tens coragem, assustada com pouco.

Em seguida, voltou a encarar o quarto com uma expressão inexpressiva e perguntou:
— O que está errado?

Su An abanou a cabeça, indicando que não sabia ao certo. Ambos entraram no quarto, onde tudo estava perfeitamente arrumado, com a porta intacta e sem indícios de invasão.

Notando o relevo humano na cama que permanecia totalmente imóvel, Jiang Yucheng chamou por Feng Tao algumas vezes. Sem obter resposta, avançou mais alguns passos e segurou a ponta do cobertor.

Na primeira tentativa, Jiang Yucheng não conseguiu levantá-lo; parecia haver algo a colar o tecido por baixo.