Capítulo 41: Três Espelhos, Sacrifício

Eram um homem e uma mulher. Ambos entraram e caminharam silenciosamente em direção à pequena cidade, sem sequer olhar para o homem de cabelos compridos que jazia no chão.

Vendo os estranhos que apareceram de repente no vazio, os novatos finalmente acreditaram que tudo aquilo que viam era real.

Eram treze pessoas ao todo, e agora estavam todas reunidas.

Com a chegada de todos, a pequena cidade ao longe pareceu ser ativada por algo, emitindo o som de um grupo murmurando em voz baixa. Não se sabia o que recitavam, mas havia ali uma sensação inexplicavelmente sagrada.

Niu Dali olhou para os novatos e soltou uma frase:
— Se querem continuar vivos, recomendo que nos sigam.

Dito isso, não prestou mais atenção neles. O grupo dos "Atravessadores de Espelhos" partiu em direção à pequena cidade, enquanto o homem de cabelo cacheto seguia de perto os demais.

Ao atravessarem as colunas de pedra, uma praça circular e espaçosa surgiu diante de todos.

A praça era cercada por edifícios baixos, com tendas brancas montadas nas entradas. As paredes eram pintadas com diferentes tons de azul e roxo, criando um visual bastante onírico.

No entanto, por alguma razão, os telhados pareciam ter marcas de terem sido perfurados por algo.

No centro da praça havia uma plataforma alta e colossal, sobre a qual repousava uma enorme pedra. A superfície possuía uma camada de substância dourada que exibia uma textura metálica estranha, repleta de cavidades em formato de colmeia que eram totalmente negras por dentro. Ao redor da base da plataforma havia uma canaleta com objetos coloridos.

Havia cerca de vinte ou trinta pessoas ao redor da pedra estranha. Todas vestiam as mesmas roupas que o grupo. O vento frio soprava suas vestes, mas ninguém se movia; todos estavam prostrados em adoração piedosa, e o som do canto estranho vinha deles.

O homem de cabelos compridos havia despertado em algum momento e encarava Su An com ressentimento por trás. Ele e os outros três novatos seguiam o grupo. Vendo que havia outras pessoas na cidade, o bando da mulher de óculos correu impacientemente para a frente para perguntar.

A mulher de óculos parou atrás de um dos adoradores e perguntou suavemente:
— Um... licença, que lugar é este?

Os veteranos sabiam muito bem que interromper abruptamente as ações de um NPC no mundo espelhado podia violar um tabu, então recuaram alguns passos em silêncio, afastando-se do centro da praça.

O adorador ignorou a mulher de óculos e continuou a entoar seu cântico piedosamente.

A mulher de óculos perguntou mais algumas vezes seguidas, mas o adorador continuava a agir como se não pudesse ouvi-la, imerso em seu próprio mundo.

Sentindo-se desrespeitada e ficando um pouco irritada, a mulher de óculos estendeu a mão, agarrou o ombro do adorador e puxou-o com força para trás, gritando:
— Ei, você não está me ouvindo?

A mulher de óculos soltou o adorador de repente, como se tivesse visto algo aterrorizante, e recuou, escondendo-se atrás dos dois novatos que haviam vindo com ela.

Com o afastamento da mulher, todos puderam ver claramente o que era.

A cabeça do adorador inclinou-se para trás junto com o corpo, revelando os globos oculares brancos. Seus olhos pareciam envoltos por algum tipo de membrana sinovial branca, e algumas veias saltadas que se estendiam a partir dos cantos dos olhos abaulavam a pele ao redor, parecendo extremamente aterrorizantes, enquanto a boca continuava a abrir e fechar incessantemente.

No entanto, o adorador não tinha a intenção de machucar a mulher de óculos; ele torceu a cintura e voltou à posição de joelhos.

Vendo essa cena macabra, o grupo não se atreveu a agir precipitadamente. Após quatro ou cinco minutos, o adorador que liderava à frente cessou o canto e levantou-se lentamente.

Os adoradores ao redor, como se estivessem contagiados, também se ergueram devagar. Enquanto o líder se virava e caminhava em direção ao grupo, os demais adoradores dispersaram-se gradualmente, entrando nos edifícios baixos em tons de azul e roxo ao redor da praça.

As veias ao redor dos olhos do líder recuaram gradualmente para dentro das órbitas, e seus olhos retornaram à cor castanha escura normal, aproximando-se de todos com um sorriso no rosto.

— Olá a todos, sou o prefeito da Cidade Estadia Cadente. É um enorme prazer recebê-los em nossa cidade, e espero que possamos conviver em harmonia no futuro.

O prefeito tinha cabelos grisalhos e uma longa barba, vestia uma túnica branca e a gola era bordada com um círculo de padrões de estrelas douradas.

Sua voz não apenas soava calma, mas a aura ao seu redor também era pacífica, transmitindo uma sensação de serenidade a quem o olhava. Caminhando contra a luz, parecia até brilhar.

Este prefeito era o primeiro NPC que Su An encontrava após entrar no espelho pela terceira vez que não lhe causava uma sensação de estranheza em todo o corpo.

Vendo-o se aproximar, todos entenderam que ele provavelmente era a pessoa responsável por definir as tarefas neste espelho.

O homem de cabelo cacheado deu um passo à frente e perguntou:
— Prefeito, por que estavam recitando cânticos para aquela pedra agorinha?
Dizia isso enquanto apontava com o dedo para a pedra estranha.

Olhando para o gesto, o prefeito acariciou a barba e sorriu com serenidade:
— Jovem, aquilo é a sagrada "Estrela Cadente" da nossa cidade. Ela desce aqui a cada cinco dias, e sua misericordiosa aparição traz vitalidade infinita para nós. Preparamos oferendas todos os dias para cultuar a "Estrela Cadente".

Su An compreendeu. Com efeito, os inúmeros danos e buracos nos edifícios da cidade eram causados por esta "Estrela Cadente" diante deles. Como designer de interiores, Su An já vira muitos materiais metálicos, mas aquele à sua frente não pertencia a nenhum tipo que conhecesse.

Havia outro ponto mencionado pelo prefeito que intrigava muito Su An: o que seriam as oferendas? Seriam aquelas coisas coloridas na cova?

— *Boom* —

No céu, um trovão retumbou de repente, um som vazio que ecoou pela praça por alguns instantes.

Vários novatos levaram um susto, e o homem de cabelos compridos gritou:
— Que som foi esse?

Su An ergueu os olhos para o céu, mas não havia uma única nuvem negra; não se sabia de onde viera o estrondo. Seus olhos encontraram os de Jiang Yucheng por coincidência, e ao vê-lo balançar a cabeça, percebeu que ele também não conseguira encontrar a fonte do som.

O prefeito acariciou a barba, olhou para o céu e murmurou:
— Está quase na hora...

Jiang Yucheng estreitou seus olhos de fênix:
— O que está quase na hora?

O prefeito deu um leve susto:
— Ah, não é nada, eu disse que o horário está próximo. Vamos, pessoal, vou distribuir as ferramentas para vocês. Esperem-me aqui um momento.

Dito isso, ele caminhou lentamente em direção a uma mansão azul e roxa ao longe.

Vendo o prefeito partir, a mulher de óculos, que vinha contendo as lágrimas escondida atrás dos dois novatos, finalmente desabou e começou a chorar copiosamente:
— Por que eu? Eu nunca mais vou me olhar no espelho — soluço — quero ir para casa, não quero ficar aqui —

Os dois rapazes ao lado dela apressaram-se a consolá-la.

Ela chorava histericamente, mas nenhum veterano lhe deu atenção; todos haviam passado por aquilo. Depois de sofrer duas vezes ao tentar ser gentil com novatos e acabar levando o troco, Su An já não era tão vulnerável a sentimentos.

Lembrando-se de como o prefeito estivera a contemplar o céu momentos antes, Su An não pôde deixar de erguer os olhos novamente para olhar.

O céu de um azul límpido, as nuvens brancas, cada cor mantinha-se rigorosamente em sua própria área.

O mesmo ocorria com os edifícios azul-arroxeados ao longe; a tonalidade de cada parede variava ligeiramente, mas as bordas eram pintadas de forma extremamente limpa. Tudo era tão impecável, mas justamente por ser impecável demais, parecia bizarro.

Su An deu alguns passos em direção à "Estrela Cadente", examinou de perto o conteúdo da canaleta e fez um gesto com a mão para chamar os outros membros dos "Atravessadores de Espelhos".

Na canaleta havia cogumelos coloridos. Suas cores eram berrantes e tinham formas bizarras; só de olhar, parecia evidente que eram venenosos, mas enchiam o recipiente por completo.

Jiang Yucheng comentou:
— Os cogumelos eram as oferendas afinal.

Niu Dali olhou para os cogumelos e disse:
— Só tomara que não seja uma missão de coleta.

Su An perguntou confuso:
— Por quê?

Niu Dali respondeu:
— Porque se a quantidade coletada não for suficiente, a maioria das missões resulta na morte obrigatória de pessoas.