Capítulo 22: O Segundo Espelho — O Quarto Vermelho

O curador disse: "Todos sabem em qual quarto estão hospedados, certo? Vamos às tarefas: os quartos um e dois cuidarão da organização dos livros no primeiro andar durante o dia; os quartos três e quatro, do segundo andar; e os quartos cinco e seis, do terceiro. Se eu encontrar qualquer livro danificado na área de responsabilidade de alguém, me voltarei contra essa pessoa."

Su An observou a expressão severa do curador e sentiu um frio na espinha, temendo que, quando chegasse a hora de ele se "voltar contra" alguém, essa pessoa estaria condenada.

"E tem as rondas, o mais importante. A partir de amanhã, terça-feira, o pessoal do quarto um começa. Depois, cada noite seguirá a ordem, começando às nove da noite com uma verificação em cada andar", completou o curador antes de tomar um gole de chá.

Ao ouvirem sobre as rondas noturnas, a respiração de todos ficou ofegante; afinal, a noite dentro do espelho não era nada fácil de suportar. Os novatos, percebendo o clima pesado, ficaram ainda mais apavorados.

Su An e Jiang Yuchen trocaram olhares, lembrando-se do terror das visitas do anfitrião masculino nas noites anteriores. A tarefa da ronda parecia um péssimo sinal.

Após as instruções, o curador trancou a sala e conduziu o grupo até o dormitório. O dormitório ficava também no terceiro andar, mas no lado oposto ao escritório. Após cerca de cinco minutos de caminhada, chegaram ao destino. O curador entregou as chaves e, antes de sair, mencionou que o refeitório ficava no segundo andar e que as refeições eram pagas à parte.

Su An ficou atônita ao ouvir isso. Ao checar o celular, viu que a função de pagamento do WeChat ainda funcionava e ficou sem palavras. Esse espelho maldito era inacreditável.

Os outros foram para seus quartos. Su An e Jiang Yuchen também entraram no deles. As instalações eram simples: duas camas de solteiro dispostas ordenadamente, um guarda-roupa de metal ao lado da porta, uma mesa e duas cadeiras. Sobre a mesa, havia duas lanternas, dois cassetetes e um mapa da biblioteca, provavelmente para auxiliar nas rondas.

As paredes estavam recém-pintadas de um branco imaculado. Su An farejou o ar; havia um cheiro forte de tinta. O dormitório parecia ter sido reformado recentemente. Havia uma pequena janela na parede, por onde uma luz amarelada filtrava-se pelo vidro. Su An notou algo estranho em uma das fendas do canto da parede: vestígios avermelhados. Ela se agachou, raspou um pouco com a unha e cheirou, mas sentiu apenas o cheiro da tinta.

"Jiang Yuchen, venha ver isto", chamou Su An.

Jiang Yuchen deixou seu paletó sobre a cama e agachou-se ao lado dela. Ele raspou um pouco do material e cheirou: "Hum... isso parece ser sangue."

"Caramba. A tinta na sala é nova, provavelmente foi usada para cobrir isso."

Su An pegou o cassetete que estava sobre a mesa e raspou um pedaço da parede. Como esperado, sob a camada de tinta havia manchas de sangue vermelho-vivo, distribuídas de forma irregular, como se tivessem sido feitas recentemente. Su An sentiu um calafrio e parou de danificar a parede.

Eles revistaram o restante do quarto, incluindo o banheiro, mas, além das paredes, tudo parecia normal. Jiang Yuchen sugeriu que fossem jantar, e Su An, já acostumada com a dedicação dele às refeições, acompanhou-o ao refeitório no segundo andar.

No caminho, a biblioteca estava deserta. Não havia ninguém, nem mesmo pessoal da limpeza. Por toda parte, apenas paredes brancas e estantes cheias de livros. O vazio era tão grande que apenas os passos de Su An e Jiang Yuchen ecoavam.

Quando estavam quase chegando ao refeitório, sete ou oito dicionários pesados caíram do topo da estante ao lado de Su An, em direção à sua cabeça. Jiang Yuchen, pressentindo o perigo, puxou-a rapidamente para longe.

"Tem algo em cima da estante!"

Su An olhou para cima e viu um par de mãos vermelhas passando rapidamente. Os olhos de Jiang Yuchen encontraram os dela. "Parece que descobrimos por que os funcionários pedem demissão", disse ele calmamente.

Su An contornou a estante, mas não havia nada lá. Ela voltou para a frente da prateleira. Jiang Yuchen examinava os dicionários caídos; cada um tinha quase a largura de uma mão. Se aqueles livros caíssem de uma altura de três metros sobre alguém, um crânio rachado seria o menor dos problemas.

"Foi uma tentativa de homicídio. Não há nada anormal agora, mas a noite está chegando. Vamos jantar", disse Jiang Yuchen, limpando a poeira das mãos.

O refeitório era muito maior do que Su An imaginava. Seguia o estilo minimalista e branco da biblioteca, decorado com cartazes de livros famosos. As janelas estavam fechadas, deixando o ambiente abafado. Su An abanou-se, esperando um pouco de alívio. Apenas um dos balcões de comida estava iluminado.

O homem atrás do balcão servia a comida mecanicamente. "Marmita, doze reais, escolha os acompanhamentos", dizia ele, recusando-se a responder qualquer pergunta sobre a biblioteca.

A comida estava apetitosa. Su An escolheu alguns pratos caseiros e sentou-se com Jiang Yuchen perto do balcão. Ela observava Jiang Yuchen pelo canto do olho. Ele parecia estar com calor; deixara o paletó no dormitório e estava com as mangas dobradas, revelando os tendões de seus antebraços enquanto comia.

Seu cabelo estava arrumado de lado, deixando o rosto exposto. A luz quente da biblioteca realçava seus traços, dando a Su An a ilusão de que ele não estava comendo uma marmita barata, mas sim uma refeição refinada em um restaurante cinco estrelas.

Jiang Yuchen parou de comer, percebendo o olhar de Su An, e levantou a cabeça.

"O que houve?"

Su An, envergonhada, voltou a comer. "Nada. É que me lembrei do escritório do curador. Havia muitos objetos de proteção contra o mal lá."

"Parece que ele tem medo de fantasmas. Só não sei se o medo é do que está lá fora ou do que ele carrega dentro de si", disse Jiang Yuchen, limpando a boca calmamente.

Ao falarem de fantasmas, uma brisa fria passou por Su An, como se alguém tivesse acabado de cruzar o local. Ela olhou para trás, mas não havia ninguém. Como podia haver vento se as janelas estavam fechadas?

Enquanto ela ponderava, alguém deu um tapa forte em seu ombro. Su An deu um sobressalto, quase derrubando o prato no rosto da pessoa.

"No que está pensando, Su An? Parece estar em outro mundo."

Era Song Shuangshuang, acompanhada por Niu Daili, Xia Meng e Li Bai.

"Estava pensando em quando você vai me dar um susto tão grande a ponto de eu morrer, para que possa herdar minhas dívidas do WeChat", respondeu Su An, irritada.

Song Shuangshuang, que parecia ter ficado mais corajosa após a experiência com o espelho, riu e, após comprarem suas comidas, sentaram-se ao lado de Su An e Jiang Yuchen.