Volume Um, Capítulo 7: O Portão Exterior

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Dentro da sala, Xiao Yi coçava a cabeça com um sorriso constrangido no rosto. "Ancião, eu realmente não sabia."

O velho também se acalmou, recobrando a consciência para examinar o boneco de madeira despedaçado.

Olhando para os pedaços quebrados do boneco, o ancião pegou um fragmento e, ao observar a borda lisa da fratura, inspirou profundamente, surpreso.

Em seguida, olhou para Xiao Yi como se estivesse vendo uma criatura estranha.

Xiao Yi sentiu um arrepio e, gaguejando, disse: "Ancião, eu errei, pode me perdoar?"

O ancião sorriu sem palavras. "Não sou tão mesquinho assim."

"Mas você, garoto, é realmente um caso peculiar." Ele balançou a cabeça.

"Este boneco, embora tenha apenas a força de um cultivador no oitavo nível da fase de Refino de Qi, foi feito com materiais restantes de bonecos do estágio de Fundação."

O rosto do ancião ficou estranho. "Em teoria, um cultivador no estágio de Fundação teria que se esforçar bastante para danificar o material."

Xiao Yi ficou um pouco inquieto, pensando que talvez seu comportamento tenha sido um pouco estranho.

O ancião, porém, balançou a mão. "De qualquer forma, você tem certo talento para cultivar técnicas espirituais, conseguindo desenvolvê-las até esse ponto mesmo na fase de Refino de Qi."

Após um momento de reflexão, uma luz brilhou na mão do ancião, que lançou duas insígnias.

Xiao Yi as recebeu, percebendo que uma era a insígnia dos discípulos do Portão Externo, e a outra tinha gravado um caractere "Técnica".

"A insígnia dos discípulos do Portão Externo, você a leva para se registrar na logística."

"Quanto à outra," disse o ancião, "considere-a como um vínculo benevolente entre nós."

"Quando alcançar o estágio de Fundação, poderá acessar o Pavilhão das Técnicas Espirituais uma vez."

"Discípulos comuns como você normalmente escolhem apenas um método de cultivo."

"Com esta insígnia, você poderá obter uma técnica espiritual a mais quando chegar a esse momento."

Xiao Yi agradeceu com as mãos unidas. "Muito obrigado, ancião."

"Não precisa agradecer, recompensar discípulos que se destacam nos exames é natural." O ancião não deu muita importância.

Após expressar sua gratidão novamente, Xiao Yi se despediu.

Pouco depois, chegou ao departamento de logística do Portão Externo.

Lá havia apenas dois ou três discípulos de plantão.

Xiao Yi mostrou sua insígnia de identidade e explicou o motivo da visita.

Imediatamente, um discípulo de aparência madura assumiu o contato com Xiao Yi.

Após receber as vestes dos discípulos do Portão Externo, Xiao Yi foi conduzido para se familiarizar com as construções do Portão Externo.

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No caminho, Xiao Yi soube que o discípulo se chamava Zhang Qi, que tinha um talento mediano no Portão Externo e por isso foi designado para trabalhos logísticos.

"Discípulo Xiao, o número de discípulos no Portão Externo chega a dezenas de milhares. A competição é feroz, você não pode se descuidar," alertou Zhang Qi.

"Irmão Zhang, o que os discípulos do Portão Externo precisam fazer diariamente?" Xiao Yi perguntou humildemente.

"Os discípulos do Portão Externo têm certa liberdade; só precisam completar uma missão do clã por mês, o restante do tempo é para cultivar por conta própria."

Xiao Yi assentiu; isso estava bem dentro das suas expectativas.

"Discípulo Xiao, o Portão Externo oferece muitas vantagens, como a Torre de Concentração Espiritual e o Pavilhão do Entendimento, que são muito benéficos para o cultivo."

Zhang Qi suspirou. "Mas a competição no Portão Externo também é muito acirrada. A vida dos discípulos comuns não é fácil."

Xiao Yi ficou em silêncio; a lei do mais forte prevalece em qualquer lugar.

"Como os discípulos do Portão Externo conseguem a promoção?" Xiao Yi perguntou, interessado.

"Há várias formas. Destacar-se nas competições do Portão Externo é o meio normal de ascensão."

"Além disso, se tiver talento em áreas como alquimia, formação de matrizes ou talismãs, pode ingressar nos respectivos departamentos e, por meio deles, ser promovido a discípulo do Portão Interno."

"Alguns até são diretamente apadrinhados por anciãos do Portão Interno, sendo considerados discípulos internos."

Vendo a expressão pensativa de Xiao Yi, Zhang Qi pareceu preocupado que ele tivesse ambições desmedidas e suspirou.

"Discípulo Xiao, na verdade, a maioria só consegue a promoção por meio da competição do Portão Externo."

"Essa competição ocorre a cada dez anos, e apenas algumas dezenas entre dezenas de milhares de discípulos avançam ao Portão Interno." Zhang Qi balançou a cabeça.

Xiao Yi compreendeu; ele acabara de ser promovido ao Portão Externo, e o Portão Interno ainda estava muito distante.

"Falando nisso, a próxima competição do Portão Externo será em menos de um ano," Zhang Qi disse, com olhar distante.

"Ah, depois da competição, provavelmente serei designado para as propriedades do clã," disse Zhang Qi, um pouco melancólico.

Ele estava no Portão Externo há décadas, e apesar do tempo, não conseguiu avançar para o estágio do Núcleo Dourado, e nem sequer era qualificado para ser um oficial do Portão Externo.

Enquanto Xiao Yi permanecia em silêncio, os dois chegaram à praça do Portão Externo.

Zhang Qi voltou à realidade e apontou para a praça, dizendo a Xiao Yi:

"Irmão, todas as manhãs um ancião dá palestras sobre conhecimentos de cultivo aqui. Se você ficar preso em um ponto de estagnação, pode vir ouvir."

"A torre alta atrás da praça é a Torre de Concentração Espiritual, dentro da qual há múltiplas formações que acumulam energia espiritual abundante."

"As dez montanhas que cercam a praça são as residências dos discípulos do Portão Externo; mais tarde você poderá escolher uma caverna para morar."

"Ao redor dessas dez montanhas ficam os departamentos como o Pico das Ervas Espirituais e o Pico dos Artefatos Espirituais, onde as seções do Portão Externo estão localizadas."

"A montanha mais alta é onde fica o Grande Salão das Missões. Você precisará ir lá todo mês para receber suas tarefas."

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Zhang Qi falava com grande propriedade.

Xiao Yi, porém, olhava para uma enorme pedra no centro da praça, coberta por inúmeros nomes.

"Irmão Zhang, que pedra é essa?" perguntou Xiao Yi.

"Ah, essa é a classificação dos discípulos do Portão Externo, mais ou menos os cem primeiros em força."

Xiao Yi ficou curioso. "Com dezenas de milhares de discípulos, como essa classificação é determinada?"

"O Portão Externo tem uma Torre de Provação, e a classificação na pedra é totalmente baseada no desempenho na Torre."

"Por isso, não representa necessariamente os cem melhores de verdade, já que alguns preferem se esconder e não participar," explicou Zhang Qi.

"Quanto à Torre de Provação," disse Zhang Qi misteriosamente, "quando sua força melhorar, poderá tentar por si mesmo."

Xiao Yi viu que ele não queria revelar mais, então não insistiu.

Após percorrerem as áreas do Portão Externo, foram às dez montanhas para escolher a caverna de Xiao Yi.

Chegando a uma montanha, Zhang Qi apontou para as cavernas espalhadas.

"Irmão Xiao, se a formação fora da caverna estiver ativada, significa que a caverna tem dono; se a formação estiver desativada, está desocupada."

"Procure uma caverna desocupada, entre nela e use sua insígnia de discípulo do Portão Externo para conectar ao núcleo interno da caverna e ativar a formação."

"Depois disso, só poderá entrar e sair com a insígnia." Zhang Qi falou com um pouco de vergonha.

"Irmão Xiao, onde eu moro está cheio, senão teria te levado para lá."

Xiao Yi não se importou. "Sem problemas, de qualquer forma ainda vou incomodar você às vezes."

Os dois procuraram por várias cavernas vagas, mas nenhuma agradou totalmente Xiao Yi.

Finalmente, ele encontrou uma perto de um lago, com duas cavernas em forma de canto; uma delas estava desocupada.

Xiao Yi ficou animado e decidiu imediatamente ativar essa caverna como sua residência.

Zhang Qi, tendo cumprido a tarefa, se preparou para se despedir.

Xiao Yi trocou algumas palavras de cortesia.

Depois de mandar Zhang Qi embora, Xiao Yi retornou à sua caverna para descansar, quando o sistema emitiu um som de notificação.

"Torne-se discípulo do Portão Externo do Palácio Piao Miao, missão concluída, recompensa de 1000 pontos de mérito espiritual."