Primeiro Volume, Capítulo 41: Sensação de Trabalho Roubado

Com o grito de espanto do ancião, todos na caverna levantaram-se de um salto, com as expressões subitamente tensas.

O ancião ordenou novamente a todos:
— Saiam todos, para não ficarmos encurralados.

Xiao Yi soltou uma risada abafada. Como é que alguém xingava a si mesmo de cão? Ah, espere, ele próprio parecia estar na caverna também.

No entanto, como todos estavam tensos naquele momento, ninguém prestou atenção em Xiao Yi, exceto a jovem, que o fuzilou com um olhar furioso, parecendo um tanto envergonhada e irritada.

As pessoas saíram em fila indiana da caverna, voando para o ar, todas adotando uma postura de quem enfrenta um inimigo formidável.

Ninguém duvidava minimamente do julgamento do ancião. Ao longo daquela jornada, foi inteiramente graças à excelente percepção e ao discernimento dele que escaparam da morte por várias vezes.

No ar, ecoou uma voz em tom de admiração:
— Não se espera menos do velho Huang; essa capacidade de percepção é realmente ímpar.

O velho Huang soltou um bufo frio:
— Cao Yuan, sendo você o terceiro líder dos Lobos de Sangue, só sabe cometer essas baixezas descaradas e sem vergonha?

Uma risada fraca veio do alto:
— O velho Huang graceja. Eu vim apenas buscar a senhorita Luo. Afinal, em breve seremos uma só família.

A jovem pôs a cabeça para fora da entrada da caverna e exclamou furiosa:
— Quem é da sua família!

Naquele momento, apenas Xiao Yi e a senhorita Luo permaneciam na caverna. Sentindo as dezenas de auras ocultas ao redor, Xiao Yi suspirou e engoliu discretamente mais uma pílula de recuperação de chi.

— Não tenho muitas, realmente não me restam muitas — lamentou-se Xiao Yi em pensamento, quase em prantos. As pílulas de recuperação de chi de terceiro grau que havia preparado já estavam quase esgotadas após aquela saída.

Lá fora, no ar, o velho Huang perguntou com voz grave:
— Estou deveras curioso: nossa jornada foi tão discreta, como conseguiram nos rastrear o tempo todo?

A voz nas sombras riu levemente antes de responder:
— Velho Huang, o senhor tem certa reputação na Vila Qingfeng. Posso lhe dar uma chance: se capturar a senhorita Luo agora e se juntar a nós, garanto-lhe uma posição de destaque entre os Lobos de Sangue.

O rosto do velho Huang contraiu-se com desgosto:
— Cao Yuan, para que essa encenação hipócrita? Esperar que eu me junte a corja como vocês é pura insanidade da sua parte.

Um homem de meia-idade emergiu lentamente das sombras, suspirando com um tom que parecia de falso pesar:
— Que pena, velho Huang. Eu realmente lhe dei uma chance.

As pupilas do velho Huang contraíram-se de repente. Ele inclinou o corpo ligeiramente para o lado, e uma lâmina afiada perfurou seu ombro. Se não tivesse desviado, a punhalada teria atravessado seu coração diretamente.

Virando-se para trás, viu que o autor do golpe era o guarda que momentos antes estivera postado logo ao lado da jovem. O velho Huang não conseguia acreditar:
— Luo Feiyu, foi você?!

Cao Yuan observava a cena com um sorriso divertido e debochado:
— Velho Huang, o senhor é quem não sabe aproveitar os ventos da oportunidade. Acaso proíbe os outros de buscarem um futuro melhor?

O velho Huang sentiu uma dor lancinante no peito:
— Feiyu, você é discípulo do líder do grupo, criado por ele desde a infância! Como pôde nos trair?

Chegados àquele ponto, muitas pontas soltas finalmente se encaixavam em sua mente, mas a traição ainda lhe parecia inacreditável.

Luo Feiyu respondeu com frieza:
— Durante todos esses anos, ele apenas me usou. Não quis me nomear seu sucessor, tampouco quis dar a mão de Haoyue em casamento a mim. Dediquei-me de corpo e alma por tantos anos, e ele nunca esteve disposto a me dar nada.

Dentro da caverna, a jovem cobria a boca com as mãos. Ela era a Luo Haoyue mencionada por Luo Feiyu. Embora sempre soubesse do afeto obsessivo e incomum que seu irmão nutria por ela, jamais imaginara que ele pudesse chegar a tal extremismo.

O velho Huang, tomado por profundo pesar, abriu a boca para dizer algo.

Cao Yuan, contudo, ergueu uma mão, fazendo com que todos os subordinados emboscados aparecessem no ar.

— Chega. Guarde suas palavras para o inferno — cortou Cao Yuan com um sorriso zombeteiro.

Os corações do grupo do velho Huang afundaram. Cao Yuan era um cultivador genuíno no Reino do Núcleo Dourado e, somado ao fato de que o número de inimigos superava o deles em várias vezes, além da traição de Luo Feiyu que enfraquecera as forças do grupo, a situação era completamente desfavorável.

Em meio àquela crise iminente, o velho Huang berrou:
— Senhorita, fuja! Nós vamos segurá-los!

Na caverna, Luo Haoyue encontrava-se em estado de completa estupefação; o impacto de tudo o que acabara de acontecer era pesado demais para sua mente.

Ao ouvir o grito do ancião, despertou como se saísse de um sonho. Ergueu os olhos e, ao notar que o perímetro já estava hermeticamente bloqueado pelos inimigos, esboçou um sorriso amargo. Percebeu que, mesmo que quisesse fugir, já não tinha para onde ir.

Enquanto isso, na caverna, Xiao Yi levantou-se calmamente. Sentindo a energia espiritual em seu interior — que, embora recuperada apenas em cinquenta por cento, já era mais do que suficiente, visto que o líder inimigo estava apenas no primeiro nível do Núcleo Dourado —, concluiu que dar conta daqueles indivíduos seria tarefa fácil.

— Que clichê essa história de herói salvando a donzela — balançou a cabeça, pensativo. Sentia que sua aura de protagonista pesava cada vez mais sobre seus ombros.

Quando estava prestes a intervir para eliminar aquele bando, um imprevisto aconteceu.

— Em plena luz do dia, ousem cometer atos tão vis de opressão contra os fracos e de sequestro de inocentes! Sendo todos da raça humana, oprimir seus próprios congêneres serve apenas de chacota para os demônios. É um absurdo sem tamanho! — um berro furioso ecoou estrondosamente.

Cao Yuan soltou um som de surpresa e, esforçando-se para manter a compostura, retrucou:
— Quem está aí? Quem ousa se esconder e pregar peças?

Um jovem vestido com túnica negra, aparentando ter entre quatorze e quinze anos, surgiu pisando no ar. A aura imponente que exibia sem esforço, o visual esvoaçante e despreocupado, a expressão de insolência displicente e o par de olhos negros como a breu compunham perfeitamente a imagem clássica de um protagonista lendário fazendo sua entrada triunfal.

— Quem é você para se intrometer nos assuntos dos Lobos de Sangue? — Cao Yuan, sentindo uma pressão avassaladora, tentou intimidá-lo invocando sua facção.

O jovem sorriu com desdém:
— Já que desejam tiranizar os outros hoje, primeiro terão de se entender com a espada... com a formação de espadas nas mãos deste homem de sobrenome Ye.

Xiao Yi, ouvindo aquilo, não entendeu nada. Acaso uma formação de espadas se segurava nas mãos?

Cao Yuan, no entanto, soltou um suspiro de alívio. Parecia ser apenas um mestre em formações; portanto, bastava não lhe dar tempo para montar o arranjo...

— Formação de Espada do Lótus Azul. — Antes que Cao Yuan pudesse agir, o jovem bradou com força. Trinta e seis espadas voadoras irromperam com um silvo agudo, cercando Cao Yuan por todos os lados.

Sentindo o poder avassalador da formação, Cao Yuan sentiu o couro cabeludo formigar. Esquecera-se de um detalhe crucial: as formações de espadas eram gravadas diretamente nas lâminas e ativadas quase instantaneamente, tornando inúteis as táticas comuns para neutralizar formações tradicionais.

Engolindo em seco, Cao Yuan tentou contemporizar:
— Jovem herói, nossas duas famílias estão prestes a se unir em matrimônio; isto não é um rapto, por favor, não cometa uma injustiça contra inocentes.

O velho Huang, lívido de terror, gritou em desespero:
— Jovem herói, isso é uma mentira deslavada! Eles só querem saquear e roubar à força!

O jovem franziu a testa, parecendo dividido. Afinal, estritamente falando, nenhuma tragédia irreversível havia ocorrido ainda, e massacrar todas aquelas pessoas a sangue-frio feriria seus princípios morais.

— Deixe um braço para trás e vão-se embora — ordenou o jovem após ponderar por um instante.

Cao Yuan agradeceu profusamente, sacou um facão e, cerrando os dentes, decepou o próprio braço esquerdo. Em seguida, ordenou que os subordinados recuassem, embora, ao se virar, seus olhos estivessem injetados de ódio e rancor.

— Espere, você não pode ir — disse o jovem novamente, apontando com o olhar enquanto as espadas voadoras cercavam Luo Feiyu.

Cao Yuan testemunhou a cena sem demonstrar a menor comoção; partiu friamente com seus homens, sem hesitar nem por um segundo.

Luo Feiyu empalideceu a ponto de ficar translúcido. Ao ver aquilo, o velho Huang suspirou e abriu a boca para intervir.

Contudo, as espadas voadoras descreveram um arco veloz no ar, e a cabeça de Luo Feiyu separou-se do corpo num piscar de olhos.

O grupo do velho Huang assistiu à execução, abrindo a boca em choque, mas nenhum deles ousou proferir uma única palavra de contestação.

Xiao Yi sentiu um pingo de frustração, com a vaga sensação de que alguém havia roubado seu momento de glória. Mas, como ele próprio nunca fora fã de holofotes, decidiu deixar por isso mesmo.

Nesse ínterim, o velho Huang estancou o próprio sangramento e convidou o jovem a entrar na caverna, parecendo ter mais algum favor a lhe pedir.

Como o jovem também não tinha pressa em partir, todos retornaram ao interior da caverna para descansar e se recompor.

Assim que pôs os pés no recinto, o jovem deparou-se com Xiao Yi e imediatamente o repreendeu em tom severo:
— Vossa Excelência, sendo um digno cultivador do Núcleo Dourado, escondeu-se aqui para assistir a tudo como mero espetáculo? Por que não deu um passo à frente para ajudar?

Ao ver que todos os olhares se voltavam para si, o rosto de Xiao Yi escureceu instantaneamente.