Primeiro Volume - Capítulo 44: Cada qual usando seus próprios meios

Com a conclusão do acordo entre ambas as partes, os dois grupos recuaram. Afinal, todos se encontravam na Cidade da Brisa Pura; quem foge do templo não foge do altar, portanto não havia receio de que o adversário pudesse transferir o seu vasto patrimônio em apenas três dias.

Um confronto iminente encerrou-se de maneira abrupta, parecendo um tanto anticlimático, mas Luo Jin soltou um suspiro visível de alívio, pois pelo menos dispunha agora de um prazo de três dias.

Enquanto os Lobos de Sangue ordenavam a retirada, Cao Yuan olhou para trás, fitando Ye Yu no campo, parecendo um tanto relutante: "Irmão mais velho, tínhamos clara vantagem, por que os deixamos ir?"

Cao Tian lançou um olhar de soslayo ao seu terceiro irmão, que realmente não conseguia conter os ânimos.

Soltando um suspiro, Cao Tian explicou com paciência: "Aquele jovem, não consigo decifrá-lo. Se tivéssemos começado a guerra hoje, temo que haveria imprevistos."

Cao Yuan exibiu uma expressão de choque: "O irmão mais velho está no estágio da Alma Nascente e ainda assim não consegue decifrar aquele jovem? Seria ele também um cultivador da Alma Nascente?"

Cao Tian ponderou por um momento: "Acho que não, mas ele parece ter algo de especial. É melhor sermos cautelosos."

Cao Yuan alarmou-se: "Então o que faremos? Agora estou ferido, o segundo irmão está desaparecido naquele lugar e, daqui a três dias, tudo dependerá do irmão mais velho para enfrentar três oponentes sozinho. Embora ninguém seja páreo para o irmão mais velho num combate individual, ainda assim será uma série de lutas consecutivas."

Dizendo isso, como se tivesse percebido algo suspeito, continuou: "Sendo assim, por que não combinamos com eles uma única luta para decidir tudo?"

Cao Tian soltou um riso misterioso: "Uma única luta? O velho Luo Jin jamais ousaria aceitar. Estabelecer três combates em sequência é dar-lhe um pálido vislumbre de esperança de vitória, para que essa velha raposa caia na armadilha."

Cao Yuan ficou completamente confuso: "Mas nós realmente não temos três candidatos para enviar ao combate!"

Cao Tian riu calmamente: "É por isso que marquei para daqui a três dias. Partindo alguém hoje, três dias serão suficientes para preparar generosos presentes, viajar para fora e convidar o Venerável da Montanha Sombria para nos auxiliar."

"O Venerável da Montanha Sombria? Mas nós já tentamos pedir a ajuda dele antes, e não fomos recusados?"

"Isso era antes, quando éramos fracos. Agora que alcancei o estágio da Alma Nascente, ele certamente me dará essa consideração."

......

Do outro lado, o Grupo de Caçadores de Monstros Brisa Pura já havia retornado à sua base principal, e Xiao Yi e Ye Yu foram tratados como convidados de honra.

Contudo, no salão principal, o patriarca Luo Jin exibia um semblante carregado de preocupação enquanto olhava para a filha, suspirando: "Achei que conseguiriam escapar, mas vejam só, acabaram ficando presos aqui também."

Momentos antes, o velho Huang havia-lhe contado sobre as peripécias do grupo durante a ausência.

Em relação à morte de Luo Feiyu, Luo Jin sentiu uma ponta de dor; talvez, ao longo de tantos anos, ele realmente o considerasse como um filho. No entanto, as coisas haviam chegado a tal ponto que não cabia culpar Ye Yu, pois o que ela fizera fora a decisão correta.

Luo Haoyue resmungou descontente: "Pai, eu já cresci, não sou um peso morto. Posso arcar com qualquer coisa ao seu lado."

Ouvindo aquilo, Luo Jin sentiu-se comovido, mas replicou: "Não é que eu ache que você atrapalha, mas, se formamos derrotados, enquanto estiver viva, ainda haverá esperança de vingança."

Dito isso, voltou o olhar para todos os presentes no salão e prosseguiu:

"Contudo, aceitar o confronto daqui a três dias não foi apenas uma imposição. Nós temos, na verdade, boas chances de vencer. Embora o adversário possa não honrar a palavra, sair vitoriosos nos colocará, pelo menos, em posição de vantagem."

Luo Jin explicou: "De acordo com as informações obtidas por nossos batedores, Cao Xuan, o segundo líder dos Lobos de Sangue, está desaparecido."

O velho Huang sobressaltou-se: "Desaparecido? Isso significa que, sem Cao Xuan e com Cao Yuan de braço amputado, o inimigo tem apenas Cao Tian como força de combate acima do estágio do Núcleo Dourado?"

Luo Jin assentiu com a cabeça: "Sim. E, ao que parece, o avanço de Cao Tian para a Alma Nascente não ocorreu de forma natural."

Ao ouvirem isso, todos se surpreenderam, e alguém não conteve a pergunta: "Como assim?"

Luo Jin soltou um leve suspiro: "Parece que, há algum tempo, os Lobos de Sangue descobriram umas ruínas. Lá, Cao Tian obteve uma Pílula da Alma Nascente, e foi também onde Cao Xuan perdeu o rastro. Ao retornar, Cao Tian utilizou essa pílula para romper o estágio com sucesso."

"Uma pílula de quarto grau, a Pílula da Alma Nascente?" Todos exclamaram em tom de choque.

Apenas Xiao Yi manteve uma expressão peculiar; afinal, em sua própria bolsa de armazenamento, aquela receita de quarto grau continha exatamente o método de refinamento da Pílula da Alma Nascente. Nunca imaginara ouvir falar dela novamente ali.

"Exatamente." Luo Jin relaxou um pouco: "Portanto, romper o estágio à força com o auxílio de uma pílula deve torná-lo ligeiramente mais fraco do que um cultivador genuíno da Alma Nascente, já que seu acúmulo pessoal ainda é insuficiente."

Todos respiraram aliviados, compreendendo o mistério. Cao Tian, que antes era ligeiramente inferior a Luo Jin, conseguira avançar à frente apenas por recorrer a uma pílula.

Percebendo que alguns baixavam a guarda, o velho Huang interveio para alertar: "Em circunstâncias normais, se pudermos enviar três pessoas em rodízio, poderemos lidar com Cao Tian. Mas o inimigo é traiçoeiro, devemos redobrar as precauções."

Luo Jin também disse com tom grave: "De fato. De qualquer forma, ele continua no estágio da Alma Nascente. Pretendo isolar-me nos próximos dois dias para tentar romper para o estágio da Alma Nascente mais uma vez."

O velho Huang apavorou-se: "Isso não pode ser feito, líder! Se o senhor obtiver sucesso, ótimo, mas se falhar, sua força será comprometida, o que nos colocará em uma situação extremamente desfavorável."

Luo Jin balançou a cabeça: "Não sei por quê, mas sinto que desta vez enfrentamos uma grande calamidade para a nossa Brisa Pura. Sem alcançar a Alma Nascente, nada estará garantido."

Todos se entreolharam. Conheciam muito bem o temperamento do líder: quando tomava uma decisão, nem mesmo nove carruagens conseguiriam fazê-lo recuar.

E recentemente, diante do avanço de Cao Tian, embora nada dissessem, todos sentiam que o líder guardava uma firme determinação, tornando fútil qualquer tentativa de dissuasão.

Vendo a atmosfera pesada no ambiente, Xiao Yi sentiu um leve desânimo. Não havia jeito, ele simplesmente continuava bondoso demais.

Com um leve sorriso, Xiao Yi pronunciou: "Lider Luo Jin, se o senhor também contasse com o auxílio de uma Pílula da Alma Nascente para romper para esse estágio, teria absoluta certeza de vitória?"

Ao ouvirem tais palavras, todos voltaram os olhos para Xiao Yi.

Luo Jin ficou estupefato, perguntando incrédulo: "O jovem Xiao quer dizer que possui uma Pílula da Alma Nascente?"

Xiao Yi balançou a cabeça lentamente. Ignorando o brilho de esperança nos olhares alheios que logo se desvaneceu, continuou: "Não tenho a pílula pronta, mas possuo a receita dela."

Luo Haoyue, cuja esperança acabara de se acender e extinguir, retrucou insatisfeita: "De que adianta ter apenas a receita?"

Em seguida, sentindo o silêncio mortal que caiu sobre o salão, com todos parecendo prender a respiração, ela própria percebeu que algo estava errado.

O velho Huang foi o primeiro a exclamar, incrédulo: "O jovem mestre Xiao está insinuando que Vossa Senhoria é um alquimista de quarto grau?"

Xiao Yi respondeu com naturalidade: "Apenas digo que, se os ingredientes necessários forem reunidos, farei o meu melhor para refiná-la."

Na verdade, Xiao Yi já trazia consigo os ingredientes para a Pílula da Alma Nascente. Afinal, a receita pertencia a Leng Yan, que há muito se preparava para ascender a alquimista de quarto grau, guardando os materiais necessários em sua bolsa de armazenamento.

Contudo, ajudar a refinar remédios para terceiros utilizando os próprios recursos não estava nos seus planos, e Xiao Yi sentia-se perfeitamente tranquilo quanto a isso.

Mesmo assim, os presentes vibraram de emoção. As mãos de Luo Jin tremiam; a Pílula da Alma Nascente podia aumentar em até cinquenta por cento as chances de sucesso no avanço, e ele próprio já contava com trinta ou quarenta por cento de probabilidade. Combinada com a pílula...

"Rápido, levem o jovem mestre Xiao ao depósito!" Luo Jin bradou com o rosto afogueado. "A Cordilheira das Feras é rica em recursos e, ao longo de tantos anos, acumulamos incontáveis ervas medicinais que acabaram inutilizadas. O jovem mestre Xiao pode pegar tudo o que lhe for útil!"

Xiao Yi conteve um muxoxo mental; Luo Jin sabia como agir, digno de ser o líder de um grupo.

Ao seu lado, Ye Yu resmungou baixinho: "Ele é um alquimista de quarto grau? Isso não significa que seu nível nas artes das formações está quase empatado com o meu?"