Volume 1, Capítulo 6: Exame de Promoção

No pátio, Xiao Yi estava visivelmente frustrado, e o motivo era simples.

Pouco antes, ele abrira o saco de armazenamento com entusiasmo, apenas para descobrir que não havia quase nada dentro. Além de dez flores de Yang de Ferro, um manual de técnica espiritual e alguns itens banais de vestuário e comida, não havia mais nada.

"Pensei que tinha feito fortuna, agiu como se fosse alguém importante, mas no fim é um miserável", resmungou Xiao Yi, indignado.

As flores de Yang de Ferro tinham cerca de cem anos, sendo mercadorias comuns distribuídas aos discípulos servos; cada uma valia, provavelmente, apenas algumas dezenas de pedras espirituais de baixo grau. O manual de técnica espiritual era a "Mão Cortante do Vento", uma técnica de terceira ordem que Tang Ren costumava usar, e ainda por cima era uma cópia manuscrita. Portanto, o conteúdo da bolsa valia menos que a própria bolsa.

Pensando no que Tang Ren dissera — que desta vez havia coletado pelo menos dezenas de flores, mas agora restavam apenas dez, sem contar as anteriores —, Xiao Yi pensou consigo mesmo: "Usou tantos ingredientes medicinais e ainda está apenas no sexto nível da Refinação de Qi. Que desperdício de talento."

Se Tang Ren soubesse o que Xiao Yi pensava, provavelmente cuspiria sangue novamente. Afinal, ao consumir ervas diretamente, absorvia-se menos de um décimo da energia espiritual, sem contar que a flor de Yang de Ferro era uma planta de natureza muito impura. Para alguém de talento mediano, conseguir subir um nível com dezenas delas já era um feito. Era por isso que, quando as flores dos discípulos servos eram roubadas, ninguém se importava muito; a maioria deles tinha pouco talento, e uma flor por mês mal fazia diferença. O cultivo real dependia de anos de esforço árduo. Em outras palavras, a distribuição mensal dessas flores era uma forma tácita de beneficiar os discípulos servos com mais potencial, permitindo-lhes economizar tempo de cultivo.

Xiao Yi, naturalmente, não sabia disso. Após o desabafo, ele reciclou todas as flores. Ao ouvir o aviso de que 800 pontos de mérito espiritual haviam sido creditados, ele assentiu satisfeito. Olhando para o painel, viu que agora possuía 860 pontos. Sem hesitar, moveu a mão e clicou no sinal de "+" ao lado da técnica de cultivo.

"Gastos 240 pontos de mérito espiritual, Técnica Básica de Refinação de Qi evoluída para o sétimo nível."

Xiao Yi avançou diretamente para o sétimo nível e percebeu que o custo em pontos não fora tão alto quanto imaginava. Após um breve momento de reflexão, clicou novamente no sinal de "+".

"Gastos 320 pontos de mérito espiritual, Técnica Básica de Refinação de Qi evoluída para o oitavo nível."

Ao atingir o oitavo nível, restavam-lhe 300 pontos de mérito. Olhando para a técnica espiritual, decidiu guardá-los, priorizando o avanço de seu nível de cultivo.

Soltou um longo suspiro. Há poucos dias, preocupava-se com como subiria para o sétimo nível em alguns meses, e agora, de repente, estava no oitavo. Parecia um sonho. Era hora de se tornar um discípulo da seita externa. Sem arrumar nada, partiu imediatamente; não pretendia voltar de qualquer maneira.

Ao sair do Pico dos Servos, dirigiu-se ao Salão de Avaliação da Seita Externa. Comparado ao isolamento do Pico dos Servos, a seita externa parecia um gigante. Apenas a área residencial dos discípulos ocupava dezenas de picos, sem falar nas praças de pregação, o Pico das Ervas Espirituais, o Pico do Refino de Armas, o Pavilhão de Técnicas Espirituais e a Torre de Treinamento. Somente ao entrar na seita externa é que se era considerado um verdadeiro discípulo do Palácio Piaomiao.

Enquanto refletia, chegou ao Salão de Avaliação. O edifício situava-se em um monte baixo e parecia deserto. Xiao Yi entrou e não encontrou ninguém, exceto um velho de barbas desalinhadas que cochilava diante de uma mesa. Ele aproximou-se cautelosamente e esperou. Repentinamente, o velho abriu os olhos.

Xiao Yi saudou-o: "Xiao Yi, do Pico dos Servos, aqui para a ascensão a discípulo da seita externa."

"Oh", o velho pareceu surpreso. "Oitavo nível da Refinação de Qi? Ninguém te informou sobre o teste de ascensão?"

Xiao Yi sentiu-se constrangido. Antes, sem esperanças, nunca se preocupara com os procedimentos, apenas sabia que o local para a promoção era ali. O velho, vendo o embaraço do rapaz, continuou: "A ascensão não depende apenas do nível de cultivo; é necessário passar por uma avaliação de combate."

"O nível de cultivo reflete apenas o talento inato, mas, entre cultivadores do mesmo nível, a capacidade de combate varia enormemente. Isso envolve talento marcial, compreensão de técnicas e até mesmo percepção de leis", explicou o velho com um olhar significativo. "O Palácio Piaomiao nunca encorajou discípulos que apenas se focam em elevar o nível de cultivo. Por isso, a avaliação consiste em enfrentar um boneco autômato do mesmo nível, calibrado com a média de competências de um cultivador daquela graduação."

"Geralmente, quem vem aqui passou muito tempo aperfeiçoando o sétimo nível. É raro ver alguém que acabou de atingir o oitavo como você", completou o velho, achando graça.

Xiao Yi ficou sem palavras diante daquela gafe causada pela falta de informação, mas manteve a postura: "Desejo realizar o teste."

O velho o encarou: "Pense bem. Embora possa tentar novamente, se for ferido pelo autômato, terá que repousar por dez ou quinze dias, perdendo tempo à toa."

Vendo a determinação de Xiao Yi, o velho não insistiu e o conduziu para o interior do salão. Apontou para a segunda sala à esquerda e indicou que entrasse.

Ao entrar, Xiao Yi viu um "homem de ferro" à sua espera — o autômato controlado por um cultivador. Assim que se posicionou, os olhos do boneco brilharam, sendo ativado. Xiao Yi preparou-se, decidindo observar os movimentos do oponente. O boneco, contudo, não perdeu tempo e avançou imediatamente.

Ao trocar um golpe, Xiao Yi sentiu a mão latejar. Antes que pudesse reagir, recebeu um chute. Sua experiência de combate era muito inferior à do autômato; embora estivessem no mesmo nível, Xiao Yi sentia-se como um pequeno barco em meio a uma tempestade.

Lá fora, o velho balançou a cabeça ao ver o rapaz ser dominado. Após receber outro soco, Xiao Yi aproveitou a inércia para se afastar. Sabendo que não poderia vencer apenas na defensiva, canalizou sua energia espiritual e disparou o Dedo do Rinoceronte Espiritual. O golpe atingiu o autômato, lançando-o para longe.

Xiao Yi respirou fundo, enquanto o velho, do lado de fora, soltou um som de surpresa. Contudo, o autômato levantou-se sem qualquer dano. Vendo que o boneco voltava a atacar, Xiao Yi, para evitar mais surras, tomou uma decisão drástica: abriu o painel e clicou no "+" ao lado do Dedo do Rinoceronte Espiritual.

"Dedo do Rinoceronte Espiritual evoluído para o nível de domínio, gastos 200 pontos de mérito espiritual."

Sentindo sua compreensão da técnica elevar-se a um novo patamar, Xiao Yi disparou novamente. Quase toda a sua energia espiritual foi drenada em um único golpe. O feixe de luz atravessou o autômato, fazendo-o despedaçar-se.

Sentindo-se atordoado, Xiao Yi suspirou aliviado. A ascensão a discípulo da seita externa estava garantida.

Nesse momento, o velho invadiu a sala, gritando enfurecido: "Rapaz, você não sabia que bastava resistir por um incenso de tempo? Por que destruiu meu autômato?!"