Volume Um, Capítulo 15: Partida, Reino de Zhao

Na manhã seguinte, Xiao Yi dirigiu-se diretamente à entrada principal do clã. Naquele momento, três homens corpulentos e o homem sombrio já estavam presentes. O homem robusto lançou um olhar desconfiado a Xiao Yi, parecendo sentir que ele estava diferente do dia anterior. Contudo, ao observá-lo mais atentamente, não conseguiu discernir o motivo dessa impressão e acabou balançando a cabeça, desviando o olhar.

Pouco depois, Zhong Ling’er chegou. Ela olhou para o grupo e pulou alegremente para ficar ao lado de Xiao Yi, reclamando: “Achei que poderíamos partir direto, por que o tal de Wan ainda não chegou?”

“Ah, senhora, eu já preparei a besta espiritual e vim sem parar,” veio a voz do assistente Wan do alto.

Todos ergueram os olhos e viram um grifo de asas cinzentas, com vários metros de envergadura, voando do horizonte, pousando sobre eles.

“Subam todos,” disse Wan de cima do grifo.

Sem hesitar, todos impulsionaram-se com as pontas dos pés, seus corpos leves como gansos, e saltaram um a um para as costas do grifo.

Ao montarem, Xiao Yi percebeu que o espaço sobre o grifo era amplo, e as penas firmemente o protegiam, permitindo que todos se acomodassem com estabilidade.

“Este é um animal espiritual de segunda ordem criado pelo clã, o Grifo de Asas Cinzentas, capaz de percorrer milhares de milhas em um dia. É extremamente conveniente para missões externas,” explicou Wan, antes de, vendo todos acomodados, guiar o grifo para o destino.

Wan falou com seriedade: “Esta missão de nível C será totalmente comandada por mim, e vocês devem obedecer rigorosamente, sem agir por conta própria.”

Zhong Ling’er, meio irritada e meio divertida, respondeu: “Só porque sou de nível dois na fundação, e vocês também não são tão poderosos assim.”

“Além disso, a senhora protege as pessoas; mesmo sem habilidades, consegue passar facilmente em missões de nível C,” retrucou ela.

Zhang Lang, um dos homens corpulentos, riu friamente: “Espero mesmo que você consiga cumprir.”

Zhong Ling’er não se deu por vencida: “Quer que eu te mostre? Nem todos os níveis dois são iguais.”

Wan, vendo o clima tenso, rapidamente interveio: “Não fiquem nervosos. Embora esta seja uma missão de nível C, pela minha experiência, a dificuldade não é alta; nossa equipe está mais do que preparada.”

Zhang Lang, querendo salvar a situação, concordou e sentou-se com seus seguidores, não dando mais espaço para discussão.

Zhong Ling’er, como um gatinho irritado, ainda tentava provocar, mas Xiao Yi a puxou, fazendo um gesto para que se acalmasse, e ambos foram se sentar em outro lugar.

Zhao Qi permaneceu em silêncio, como um enigma, sentado à parte.

Wan, aliviado, suou frio e permaneceu na dianteira, guiando o grifo.

O ambiente ficou quieto; ninguém falava.

Felizmente, para cultivadores, passar dias em meditação é comum, e todos eram pelo menos de nível um na fundação, capazes de ficar sem comer.

A velocidade do grifo era impressionante, e ao anoitecer, já entravam no território do Reino Zhao.

Embora pequeno e situado em uma região desolada, o Reino Zhao pertence ao Palácio Piao Miao, então a distância não era grande, caso contrário, discípulos não viriam aqui para treinamento.

Wan, com sua visão aguçada de cultivador no estágio do elixir dourado, avistou o palácio imperial e direcionou o grifo para lá.

Em pouco tempo, o grifo sobrevoava o palácio.

Os moradores haviam sido alertados, pois o grifo, com asas mais largas que uma casa, era uma visão impressionante.

Um grupo de guerreiros de armadura escoltava um homem de cerca de cinquenta anos, trajando uma túnica amarela.

“Será que o imortal do Palácio Piao Miao chegou?” disse o homem com voz firme.

Wan fez um sinal, e o grupo desceu voando em suas espadas, enquanto o grifo retornava, pois não havia ambiente adequado para ele no mundo mortal.

Ao pousar, aproximaram-se do homem de túnica amarela.

Ele, acompanhado por vários generais, fez uma reverência: “Saudações, imortais. Sou Zhao Xuan, trigésimo sétimo imperador do Reino Zhao.”

Wan explicou o propósito da missão e mostrou a autorização do Palácio Piao Miao.

Xiao Yi notou que alguns generais olhavam discretamente para Zhao Qi entre eles.

Era estranho, pois Zhao Qi não chamava atenção dentro do grupo.

O imperador, cauteloso, perguntou a Wan: “O mestre nacional saiu hoje para investigação e desapareceu. Já foi reportado; houve alguma notícia?”

Wan ficou surpreso.

Sabia-se que cada país mortal tinha um mestre nacional designado pelo Palácio Piao Miao.

Discípulos do portão externo que não ingressavam no portão interno após certa idade, se alcançassem o estágio do elixir dourado, poderiam ser assistentes; se abaixo desse nível, eram enviados a vários lugares, e mestres nacionais geralmente eram discípulos no auge da fundação.

Agora, a missão tinha outro significado.

Inicialmente, apenas aldeões e vilarejos haviam sofrido ataques, provavelmente por cultivadores malignos em estágio de refino de qi.

Mas agora, até o mestre nacional, no auge da fundação, podia estar em perigo.

Isso indicava a presença de cultivadores malignos em estágio do elixir dourado, e a missão não era mais simples nível C, talvez até nível B, exigindo esforço conjunto de discípulos no elixir dourado.

O rosto de Wan escureceu. Já na área mortal, deveriam investigar antes de relatar, mas não podiam permitir erros.

O imperador percebeu a preocupação de Wan e sugeriu: “Vocês vieram cansados. Descansar é melhor para estar preparados. Amanhã daremos mais detalhes.”

Wan concordou, pois perder alguém não era opção, e era melhor planejar cuidadosamente.

Quanto ao mestre nacional desaparecido, era apenas um discípulo externo enviado, e já fazia um dia; procurá-lo apressadamente talvez fosse inútil.

Então várias damas da corte vieram conduzi-los aos seus quartos.

Xiao Yi foi acompanhado por duas jovens de dezessete, dezoito anos, até seu aposento.

Como esperado de um palácio imperial, a decoração era luxuosa e confortável.

As jovens pareciam nervosas, como se ele fosse devorá-las, o que o deixou sem palavras e as dispensou.

Em outro aposento, Zhao Qi estava sozinho quando uma criada falou: “Príncipe herdeiro.”

“Eu já disse,” respondeu ele impassível, “desde que tomei o caminho imortal, não sou mais príncipe deste mundo mortal.”

“Mas o país está em perigo, e o senhor voltou, não é?”

“Foi mera coincidência,” disse Zhao Qi, impassível. “Pode ir, vou descansar.”

“Sim.”

Naquela noite, o palácio permaneceu tranquilo, e muitos finalmente puderam dormir em paz.