Primeiro Volume, Capítulo 62: Reduzido a Ruínas

“Yi Zhonghai, apareça, dê a cara a pulso! Meu tio foi solto, e você deu o fora sem me dar nenhuma satisfação?”

“Venha para fora! Se não nos der uma explicação, não vai ficar assim!”

Xiaoliu esbravejava em direção ao Pátio Coletivo Número 95, mas não entrava.

Claramente, ele queria manchar intencionalmente a reputação de Yi Zhonghai.

O ex-vice-chefe de seção Sun, agora rebaixado a simples operário Sun, agachava-se num canto com seus olhinhos vermelhos e inchados de tanto chorar.

Metade da vida!

Passara metade da vida lutando para alcançar o cargo de vice-chefe de seção, e este havia evaporado num piscar de olhos.

Tinha de voltar à oficina para suar a camisa, fazendo os serviços mais pesados e sujos.

Em apenas uma tarde, os músculos de suas pernas tremiam sem parar.

Ao pensar em seu futuro, o ex-vice-chefe Sun sentiu-se completamente desesperado. Após consultar seu sobrinho mais velho, decidiu ir atrás de Yi Zhonghai para extorquir uma quantia em dinheiro.

Com isso, pediria logo a aposentadoria para viver o resto dos dias.

Com mais de cinquenta anos, já não tinha nenhuma chance de subir na carreira novamente.

Foi assim que toda essa cena se originou.

Ouvindo as palavras de Xiaoliu, os moradores ali reunidos rangiam os dentes de raiva.

Mesmo desconsiderando a boa vizinhança com Yi Zhonghai, a forma como ele agira era simplesmente desonesta.

Pedir ajuda a alguém e, no fim, mandá-lo direto para a Seção de Segurança, arruinando sua posição? Havia cabimento para algo assim?

Se essa história se espalhasse, a reputação do Beco Nanluoguxiang estaria completamente arruinada.

No futuro, se alguma família precisasse de ajuda, encontraria alguém disposto a estender a mão?

Ao ouvirem que você mora ao lado de Yi Zhonghai, todos ficariam com medo de acabar sendo enviados para a rua por ele.

— Ora, bem, meu jovem... — Yan Bugui assumiu o controle da situação, dizendo com um tom de dificuldade: — Que tal irmos primeiro para dentro do pátio para conversarmos com calma?

— O Primeiro-Chefe ainda não voltou, mas quando ele retornar, certamente lhe dará uma resposta.

— Ficar fazendo escândalo aqui só vai atrair zombaria dos outros, não acha?

Com muita lábia e persuasão, conseguiram finalmente convencer os rapazes a entrar.

Como Xiaoliu já havia conseguido difamar a reputação de Yi Zhonghai, sentiu-se satisfeito e seguiu para o interior do pátio.

Na entrada do beco, Yi Zhonghai nunca imaginara que o caminho de volta para casa seria tão penoso.

Cada passo exigia o uso de todas as forças do seu corpo para ser dado.

Os vizinhos que pouco antes conversavam ali, ao vê-lo, perderam a cordialidade de outrora e começaram a cumprimentá-lo com zombaria e sarcasmo.

— Ora vejam só, não é o Mestre Yi? Veio direto da Seção de Segurança? Quem foi que o senhor resolveu denunciar desta vez?

— Mestre Yi, francamente, dessa vez o senhor agiu de forma muito desonesta.

— Yi Zhonghai, você envergonhou o Beco Nanluoguxiang, seu imprestável.

— Antes fingia ser um homem honrado, mas quem diria que era esse tipo de gente, hum!

— Nem dê ouvidos a ele. Vamos, vamos contar para a vovó Liu que o nosso beco gerou uma figura e tanto!

— Pede favor para os outros e ainda os denuncia, que atitude mais abjeta!

A dignidade de Yi Zhonghai foi completamente pisoteada e esfregada no chão.

Todas as pessoas olhavam de soslaio, sem lhe dirigir um único semblante amigável.

Aquela atitude fora genuinamente desprezível.

A reputação que ele levara dezenas de anos para acumular com tanto esforço foi arruinada da noite para o dia.

Ao retornar ao pátio, os moradores que antes o chamavam carinhosamente de Primeiro-Chefe mantiveram-se em silêncio, visivelmente constrangidos.

Aqueles com o pavio mais curto estavam loucos para dar uma lição em Yi Zhonghai.

A reputação do pátio coletivo estava irremediavelmente arruinada por culpa dele.

Usando uma expressão típica da antiga Pequim: Yi Zhonghai parecia íntegro por fora, mas por dentro era de uma mesquinharia ímpar.

Mesquinho, termo que descreve alguém avarento, sovina e de índole torpe.

— Eu não devia ter comprado briga com Li Yuemin!

Agachado no chão, Yi Zhonghai desatou a chorar copiosamente, consumido pelo arrependimento.

As lembranças deixadas por Li Yuemin eram profundas demais.

Nesse exato momento, Liu Haizhong retornava do trabalho e deu de cara com a cena de Xiaoliu infernizando a vida do Primeiro-Chefe.

Com pose de autoridade, declarou ser o Segundo-Chefe e se ofereceu para mediar a situação.

No entanto, recebeu apenas o olhar de desdém de Xiaoliu: se o Primeiro-Chefe do pátio não passava de um zero à esquerda, o que seria daquele tal de Segundo-Chefe?

Yan Bugui estava tão envergonhado que nem teve coragem de se apresentar como Terceiro-Chefe, limitando-se a dizer que era apenas vizinho do Mestre Yi.

Por fim, quando Liu Haizhong mencionou que era vizinho do Capitão Li, a atitude de Xiaoliu mudou instantaneamente.

Afinal, embora o tio tivesse sido preso por Li Yuemin, a culpa não podia ser debitada na conta dele.

Aceitar suborno descaradamente dentro da Seção de Segurança? Se não o prendessem a ele, prenderiam a quem?

Xiaoliu passou a implorar fervorosamente para que o vizinho do Capitão Li fizesse justiça.

Aquilo encheu Liu Haizhong de orgulho, fazendo-o estufar o peito.

Ficou claro para ele quão vital era manter-se próximo de Li Yuemin.

Sob a mediação de Liu Haizhong, Yi Zhonghai concordou em pagar uma indenização adicional de quinhentos iuãs.

Ficou estabelecido o prazo de uma semana para reunir a quantia.

O assunto foi dado por encerrado.

Caso contrário, o rancor de alguém que havia perdido o cargo não seria aplacado facilmente.

Não seria de estranhar se recebesse uma visita indesejada no meio da noite.

Destruir o sustento de alguém equivale a matar seus pais; arruinar o futuro de alguém equivale a profanar os túmulos de seus ancestrais.

Se não desse uma satisfação, o rapaz encontraria seus próprios meios para obtê-la.

O velho Yi tinha cedido.

Se fosse outra pessoa, ele talvez mantivesse a postura firme, mas diante de Xiaoliu, não ousava levá-lo ao limite.

As consequências de empurrar uma pessoa mansa contra a parede podiam ser vistas no exemplo de Li Yuemin.

Entre idas e vindas, já havia gastado mil e quinhentos iuãs; decidiu arcar com o restante para arredondar a soma.

Engoliu seco a raiva e aguentou o golpe para encerrar o assunto de uma vez por todas!

Quando Li Yuemin retornou ao pátio coletivo, percebeu imediatamente que a atmosfera estava anormal.

Primeiro, viu o Terceiro-Chefe podando um bonsai na entrada, enquanto esticava o pescoço repetidamente para espiar a direção da rua.

Mais cedo, Li Yuemin dera uma volta pelo restaurante Taifenglou para acertar os detalhes sobre a contratação do parente do Mestre Li para a siderúrgica no dia seguinte.

O arranjo de pagar oitocentos iuãs pelo cargo já estava estipulado havia tempos.

— Professor Yan, o senhor está podando um bonsai ou fazendo um corte de cabelo nele? Já está quase careca, que desperdício de planta bonita.

Li Yuemin cumprimentou-o com um sorriso alegre.

Yan Bugui respondeu: — Yuemin, por que você veio por este lado hoje? Estava justamente aqui esperando por você.

— Esperando por mim?

— Isso mesmo. Preparei alguns pratos lá em casa, vamos beber um trago juntos. A propósito, Jiancheng e a esposa dele também voltaram, quero aproveitar para conversarmos.

— Que assunto seria esse?

— Venha e você saberá! Esqueça esse bonsai, se você gostou, pode levar, o Terceiro-Chefe te dá de presente! — disse Yan Bugui com generosidade, fazendo um gesto largo com a mão.

— Para mim? Sério?

— Ora, claro que sim! A cavalo bom, sela boa; espada valiosa para o herói. Embora este bonsai não valha muito, até que tem uma boa aparência e combina perfeitamente com um capitão da Seção de Segurança como você.

— O professor Yan está caçoando de mim?

— De jeito nenhum! Leve-o com você, pegue o que quiser, não faça cerimônia.

Aquilo deixou Li Yuemin deveras confuso.

Será que Yan Bugui tinha comido alguma coisa estragada naquele dia?

Alguém que contava os talos de picles para economizar certamente nunca agira com tanta prodigalidade em toda a vida.

Com a mente repleta de dúvidas, foi puxado por Yan Bugui para dentro de casa.

Já que a outra parte demonstrava tanta hospitalidade, recusar seria indelicado.

Ao entrar, cumprimentou a Terceira-Chefe e trocou acenos de cabeça com o casal Yan Jiancheng e Yuli.

Quando olhou para a mesa, sua surpresa foi ainda maior.

Yan Bugui realmente gastara uma pequena fortuna: além de peixe e carne, havia providenciado duas garrafas de licor Fenjiu.

Um licor Fenjiu de cinco iuãs era considerado um artigo de luxo para alguém como Yan Bugui.

Impressionado com aquela demonstração de consideração, Li Yuemin resolveu que, se o homem precisasse de algum favor razoável, ele o ajudaria.

Afinal, era raro ver Yan Bugui desembolsar tanto dinheiro, prestando-lhe um enorme respeito.

Porém, à medida que a refeição avançava, Li Yuemin percebeu que havia algo errado.

O verdadeiro propósito daquele banquete oferecido por Yan Bugui parecia ser o de servir de cenário para que Yan Jiancheng pedisse desculpas.

— Yuemin, peço muitas desculpas pelo meu comportamento no passado. Eu era imaturo, agi de cabeça quente e acabei te ofendendo. Peço que seja magnânimo e não leve em conta as minhas tolices.

Yuli também o observava com um olhar suplicante; se Li Yuemin recusasse, ela provavelmente começaria a chorar ali mesmo.