Volume 1, Capítulo 12: Desavenças no Pátio Interno

O pátio número 95 permanecia em silêncio absoluto. Ali residiam mais de vinte famílias, totalizando cerca de cem pessoas; algumas, inclusive, estavam mal vestidas. Todos observavam, atônitos e paralisados, a cena protagonizada por Yi Zhonghai, He Yuzhu e a senhora Jia.

Yi Zhonghai não esperava que todos apoiassem Li Yuemin, mas a presença de um grupo tão numeroso era prova suficiente de seu poder. Por essa razão, ele impedira que os moradores retornassem às suas casas para o jantar, insistindo que aguardassem o fim da reunião para discutir o assunto.

— Espere um pouco, velho, a reunião ainda precisa continuar? A pequena Ni está quase morrendo de fome, preciso voltar e preparar algo para ela.

— Pois é, com tanta gente aqui, não podemos simplesmente ignorar nossas obrigações.

— Exatamente!

— Então vamos embora. Se precisarem de ajuda com algo, é só me chamar.

Os moradores não queriam mais esperar; já estavam exaustos e preferiam descansar. Qin Huairu e Xu Damao haviam sido detidos por Li Yuemin, e todos ali sabiam disso. Na verdade, a maioria já compreendia as verdadeiras intenções de Yi Zhonghai com aquela reunião. As pessoas estavam ali apenas para observar, sem qualquer desejo de se envolver. Esse era o pensamento genuíno daquelas pessoas comuns. Quando Li Yuemin fora difamado, ninguém se levantara para defendê-lo; quando Yi Zhonghai agira com parcialidade, ninguém interviéra. Portanto, naquele momento, ninguém estava disposto a interceder pela família Jia ou pelos Xu.

Muitos sentiam um prazer secreto com a situação, acreditando que a família Jia vivia de fingir pobreza e que as doações anteriores eram fruto apenas da chantagem moral exercida por Yi Zhonghai. Agora que a situação mudara, viam aquilo como um castigo merecido.

Yi Zhonghai tentava desesperadamente encontrar uma forma de reter os moradores, sabendo que, ao anoitecer, a multidão se dispersaria. Contudo, antes que pudesse formular um plano, a senhora Jia, que chorava em um canto, explodiu em fúria. Apontando para os que tentavam partir, ela começou a berrar:

— Seus desgraçados! Não têm um pingo de compaixão? Minha nora Huairu foi levada à segurança pelo canalha do Li, e vocês, em vez de ajudar, só pensam em jantar? Vão morrer se ficarem uma refeição sem comer?

— Os céus não veem nada! Por que não afogam esses malfeitores em água gelada até que morram engasgados? Velho Jia, abra seus olhos, venha aqui e leve embora todos os que humilham a família Jia! Eu não aguento mais ficar neste lugar!

Embora a senhora Jia sempre tivesse uma língua ferina, nunca antes havia chegado ao ponto de rogar pragas de morte. Ela acreditava piamente que, diante de tal tragédia familiar, todos no pátio deveriam se sacrificar para ajudá-la, e que qualquer um que se recusasse era uma pessoa vil. Era um raciocínio de uma estupidez absoluta.

Ao ouvir aquilo, Yi Zhonghai sentiu o sangue ferver. Ele tentou repreender a senhora Jia imediatamente, na tentativa de apaziguar a ira da multidão.

— Que tom é esse? Peça desculpas a eles agora mesmo!

Mas como alguém poderia tolerar os insultos da senhora Jia contra suas famílias? E usar maldições envolvendo os mortos? Era intolerável.

— Do que você está xingando, sua velha Jia? A sua Qin Huairu foi presa pelos seguranças, o que isso tem a ver conosco? Se disser mais uma palavra, veja se não arranco essa sua boca fora!

— Ah, quem você pensa que é? Falando bobagens... Foi a sua família que se meteu em confusão!

— É isso mesmo! E ainda dizem que a Huairu foi incriminada? Que só tocaram nos lábios dela? Ouvi dizer que foram pegos em flagrante fazendo negócios dentro do armazém!

— Dona Li, se continuar com essas calúnias, veja se não te dou uma surra!

A senhora Jia, contida pela frustração desde a manhã, explodiu de ódio ao ouvir as acusações contra sua família. Com seu corpo corpulento, ela saltou sobre uma mulher de porte franzino e agarrou-a com força. A mulher tentou resistir, mas, diante da disparidade de força, foi subjugada e logo teve o rosto marcado por arranhões sangrentos.

No entanto, a senhora Jia mal teve tempo de celebrar sua "vitória" antes de ser arremessada longe por um chute certeiro. Aquelas pessoas não eram órfãs; tinham maridos e filhos, e ao verem suas esposas e mães sendo atacadas, não ficaram de braços cruzados. O grupo cercou a senhora Jia e começou a retaliar. Num piscar de olhos, antes que Yi Zhonghai pudesse intervir, o pátio virou um caos de corpos entrelaçados.

Havia quem batesse, quem apanhasse, quem tentasse apartar e quem incitasse a briga. O barulho era ensurdecedor, como em um mercado público.

— Ei, parem com isso! Senhor Li, acalme-se, controle seu temperamento! — gritava Yan Bugui, tentando mediar.

Liu Haizhong agarrou um jovem sem camisa e bradou: — Li Segundo, você não respeita o segundo mestre? Parem com isso agora!

Yi Zhonghai puxou a senhora Jia para longe: — Cunhada, pare! Você acha que consegue enfrentar os três sozinha?

— Saia da frente! Se ele ousar me difamar, eu o mato!

A cena tornava-se cada vez mais violenta. A senhora Jia não estava sozinha ali. He Yuzhu, o "Bobo", não suportaria ver a sogra de sua querida Huairu sendo humilhada. Pensando que Huairu o culparia se não fizesse nada, e relutante em bater em uma mulher, ele desferiu um chute no jovem Li.

— Os jovens deste pátio estão cada vez mais insolentes! Li Yuemin se meteu em problemas e vocês vêm aqui fazer bagunça? — exclamou o rapaz. — Ousa atacar um homem mais velho? Veja se não te dou uma lição!

Desta vez, aqueles que simpatizavam com a família Li não puderam mais se conter. Aos trinta anos, atacar um rapaz de vinte não era apenas injusto, era covardia. O velho Li, com os olhos injetados de sangue, partiu para cima com socos furiosos. Contudo, o "lutador" do pátio, que costumava frequentar mesas de banquete e possuía certo vigor, esquivou-se e arremessou o velho Li ao chão.

— Seu idiota! Como ousa atacar o tio Li? — as mãos de Yan Bugui tremiam. — Por que você é tão insensato?

Yi Zhonghai estava paralisado, sem acreditar que a situação chegara àquele ponto. Sua mente parecia prestes a explodir; nada naquele dia saíra como o planejado. Antes que pudesse decidir o que fazer, seus olhos se arregalaram ao ver o vulto de He Yuzhu.

— Pare agora! — rugiu Yi Zhonghai.

— Idiota! Ousa atacar meu pai? Eu te mato! — gritou o jovem Li, arremessando uma cadeira pesada.

O homem atingido cambaleou, levando as mãos à testa, que sangrava profusamente, antes de desmaiar.

— Ai, meu Deus! Mataram alguém!

— Que tragédia, que desastre!

— O grandalhão está morrendo! Onde está o carrinho? Tragam o carrinho, precisamos levá-lo ao hospital!

— Me deem um pano, cubram o ferimento, não deixem o sangue escorrer mais!

Nesse instante, Li Yuemin entrou no pátio cantarolando uma canção, segurando um pedaço de carne de porco. Ao cruzar o portão, parou estupefato diante da cena: cadeiras quebradas espalhadas por toda parte e o chão manchado de sangue. Ele caminhou até Yan Bugui, que estava próximo.

— Terceiro Mestre, o que está acontecendo aqui? O que houve com nosso pátio?

Yan Bugui sentiu um aperto no peito, incapaz de articular uma palavra. Com um gesto vago e um olhar perturbado, ele simplesmente se virou e saiu.

Afinal, o que Yi Zhonghai estava tramando? O protagonista da confusão retornara, apenas para encontrar a si mesmo transformado em espectador.