Volume Um, Capítulo 30: Indução ao Crime

A Sra. Jia, aterrorizada pela insistência implacável de Li Yuemin, apressou-se a concordar com a cabeça: "Eu aceito a punição!"

"Sim, essa é uma ótima solução!"

"Deixe estar, desta vez a Sra. Jia certamente aprenderá a lição."

"Não falem bobagens. Hoje usaremos a Sra. Jia como exemplo para dar um bom susto nesses moleques."

"Não pode ser..." Xu Damao, por outro lado, achava que tal punição era leve demais para alguém como a Sra. Jia. Ele pretendia exigir justiça para Li Yuemin, forçando-a a limpar os banheiros públicos por um mês para que ela se enfurecesse.

No entanto, antes que pudesse dizer qualquer coisa, Li Yuemin agarrou-o pelo braço e ele ouviu uma voz baixa e ansiosa: "Daqui a pouco, deixe que o Shazhu te dê uma surra, e você trate de fingir que está muito sofrido."

Antes que Xu Damao pudesse responder, Li Yuemin bateu palmas com um ar de falso pesar: "Muito bem, aceito a sugestão da senhora idosa. Não levarei mais em conta os insultos que a Sra. Jia dirigiu aos meus pais, não vou mais me importar com ela."

"Contudo, ela propagou publicamente superstições feudais e vive evocando os nomes de Jia Dongxu e do Tio Jia. Quanto a isso, não posso perdoar; só resta aguardar a chegada da polícia para resolver."

"Vamos chamar a polícia. Isso é um ato ilegal, algo que nosso pátio não tem competência para gerir; precisamos deixar que as autoridades resolvam."

Muitos soltaram exclamações de espanto. Olhavam para Li Yuemin com profundo medo, sentindo seus corações dispararem. Li Yuemin era implacável; embora suas palavras soassem cordiais, na prática, ele estava manobrando para, além de se distanciar da confusão, enviar a Sra. Jia diretamente para a delegacia. Quem era, afinal, esse indivíduo?

A única fonte de renda da família Jia, Qin Huairu, já estava com a reputação arruinada e detida na sala de segurança aguardando punição. Se a Sra. Jia também fosse enviada à polícia, a família ficaria sem nenhum adulto, restando apenas três crianças desamparadas. Se não houvesse quem cuidasse de Bangeng e dos outros, eles seriam levados para um abrigo. Não significaria isso o fim da família Jia?

Muitos ali tomaram uma decisão silenciosa: jamais ofender Li Yuemin. Na verdade, nem sequer falar sobre ele pelas costas. Quando ele decide se vingar, ele destrói famílias inteiras. O mais assustador era que, mesmo cometendo tais atrocidades, ele permanecia com uma expressão impassível. Havia uma verdadeira praga na família do velho Li!

***

Se os outros residentes já temiam Li Yuemin, Xu Damao sentia um pavor ainda maior. "Deixe o Shazhu bater, finja que está sofrendo." Ao conectar isso com as instruções anteriores de Li Yuemin, ele compreendeu perfeitamente as intenções dele. Li Yuemin não só levaria a Sra. Jia à polícia, como também estava de olho em Shazhu, que permanecia em silêncio.

Ele estava cobrando cada dívida daqueles que o haviam intimidado no passado. Li Yuemin nunca esqueceu; ele guardou tudo até hoje, quando finalmente confrontou o comitê do pátio, fazendo com que pagassem pelo que fizeram. De Qin Huairu à Sra. Jia, e agora Shazhu. Quem seria o próximo? Yi Zhonghai, que nunca foi justo? Ou o Segundo Ancião, que vivia exibindo autoridade e o xingando? Talvez até Yan Bugui, que sempre tentava tirar vantagem dele!

Mesmo os mais velhos, que aparentavam ser sensatos, ou jovens como Yan Jiekang e Liu Guangtian, já tinham sido surrados por ele até perderem os dentes. Quanto mais Xu Damao pensava, mais seu coração tremia. Antigamente, Li Yuemin era considerado o fracassado do pátio, alguém que todos espetavam pelas costas; agora, percebia que ninguém ali era flor que se cheirasse.

"Li Yuemin, você quer vingar-se de todo o pátio, passo a passo?" Ao pensar nisso, Xu Damao sentiu a garganta seca e enxugou o suor frio involuntariamente. Deixando o pensamento de lado, ele decidiu seguir o plano.

"Exato, você tem razão. Propagar superstições feudais é um assunto muito grave, é uma mentalidade obsoleta!"

"Qin Huairu cometeu tantas atrocidades, talvez tenha sido influenciada pela Sra. Jia. É preciso que a polícia investigue tudo a fundo."

Enquanto falava, Xu Damao caminhou em direção à porta e, talvez propositalmente, desviou da mesa para passar exatamente onde He Yuzhu (Shazhu) estava. A Sra. Jia desabou no chão, aterrorizada. Bangeng, já com dez anos, compreendia a situação e começou a gritar de medo. Os moradores do pátio queriam intervir, mas, incapazes de impedir Li Yuemin, fingiam não ouvir nada. Liu Haizhong queria dizer algo, mas o receio de Li Yuemin o fez calar. Yan Bugui suspirou secretamente, lamentando que a família Jia tivesse irritado Li Yuemin profundamente. A velha surda estava furiosa; ela fora gentil com Li Yuemin apenas para que ele esquecesse os conflitos entre Yi Zhonghai e a família Jia, mas aquele canalha claramente não valorizava sua autoridade e a ignorava por completo.

***

Ingrato.

"Pare aí!" Nesse momento, uma voz ecoou. Yi Zhonghai bateu o bule de chá com força sobre a mesa e disse em tom grave. Estava visivelmente irritado. Ignorando Xu Damao, ele olhou para Li Yuemin e declarou: "Yuemin, tudo deve ser pensado com cautela. Às vezes, um ato impensado pode levar a um arrependimento eterno."

"Eu e a senhora já resolvemos a questão por você. Pelo fato de você ainda ser jovem, vamos deixar isso como está."

Desta vez, ele falou pausadamente, dando a Li Yuemin tempo para refletir. O recado era claro: a Sra. Jia pediu que ele agisse como mediador, e ele esperava que Li Yuemin aceitasse encerrar o assunto. Se persistisse no erro, Yi Zhonghai e a velha senhora assumiriam a defesa da família Jia, e eles teriam que resolver isso de outra forma. Mas, se chegassem a esse ponto, o arrependimento seria tarde demais.

A velha surda não disse nada, consentindo tacitamente, enquanto He Yuzhu levantou a cabeça e encarou Li Yuemin desafiadoramente. O pátio mergulhou em silêncio. Muitos adultos tapavam a boca de suas crianças, observando, prendendo a respiração, o confronto entre Yi Zhonghai e Li Yuemin.

Naquela era de transição, com a sociedade ainda instável e as leis em processo de formação e exploração, as comunidades se mantinham unidas. Nos pátios de Pequim, a autoridade residia nos chefes de família. Dizia-se que a posição de "Primeiro Ancião" existia para mediar conflitos, e isso era verdade. Mas, para que ele fosse respeitado, precisava ter influência real. Se não fosse um operário qualificado de alto nível em Pequim, com muitos aprendizes sob sua tutela, ele jamais teria o poder que ostentava.