Volume 1 Capítulo 39: Em Busca da Galinha

— Não se preocupe, talvez precisemos da sua ajuda em algum momento.

— Yue-min, se precisar de alguma coisa, é só pedir.

— Hehe, não tenha pressa. Talvez ainda precisemos de você hoje à noite.

— Pare com as brincadeiras. Já terminou o horário de expediente, o que mais poderia acontecer?

— Foi só uma brincadeira.

Assim que Li Yue-min e seus companheiros chegaram em casa, chamaram o casal Xu Damao e Lou Xiaoe. Xu Damao tinha acabado de voltar da exibição de um filme, então, diante do convite de Li Yue-min para jantar, ele não teve como recusar.

Com satisfação, Li Yue-min tirou dois jarros de Moutai de Shanxi do armário. Nem precisava dizer que eram coleções do seu pai; a dúvida era saber quanto o velho Xu Fugui tinha acumulado. Ao ver Xiao Hu e Zhu Zi na casa de Li Yue-min, Xu Damao exibiu um semblante constrangido, já que aqueles dois tinham lhe causado muitos problemas anteriormente.

Li Yue-min sorriu e disse:
— Eu tinha alguns mal-entendidos com Damao, mas desta vez resolvemos tudo. Nossa amizade está ótima, podem chamá-lo de irmão mais velho.

Wang Cheng não se importou, mas Xiao Hu e Zhugan cerraram os dentes. Afinal, naquele dia, ele quase causou a morte do irmão deles.

— Tudo bem, irmão Damao, somos todos da mesma casa. Vamos beber.

Todos se sentaram e brindaram. A comida preparada por Li Yue-min estava excelente, e o clima era de alegria. Percebendo que Lou Xiaoe deu algumas garfadas e pousou os talheres, Li Yue-min também parou e perguntou casualmente:
— Cunhada, notei que sua galinha sumiu. De manhã havia duas, e agora não as vejo.

Lou Xiaoe levou um susto, mas ao notar o olhar carregado de significado de Li Yue-min, ela entendeu o plano. Levantou-se apressadamente:
— Como pode? É uma galinha poedeira que consegui a duras penas. Minha mãe está doente, então cozinhei uma e guardei a outra.

Anteriormente, Lou Xiaoe já havia sido instruída por Xu Damao sobre o plano de Li Yue-min. Embora não entendesse o que estava acontecendo, Xu Damao seguiu o roteiro:
— Sua mulher imprestável, por que não procura logo? Como pode perder uma galinha assim?

Todos começaram a apressar Lou Xiaoe para que fosse procurar. Uma galinha poedeira era um item de alto valor e difícil de conseguir; cada família a tratava como um tesouro. Perdê-la era um prejuízo enorme.

— Cunhada, vá logo dar uma olhada, talvez ela esteja aqui mesmo no pátio.

— É verdade, vamos procurar. O pátio é grande, ela não deve ter ido para a rua.

Li Yue-min acrescentou:
— Exato, vamos dar uma volta pelo pátio central. Suas galinhas gostam de ficar rondando a porta da casa do Sha Zhu, vamos procurar por lá.

A menção ao apelido "Sha Zhu" foi o sinal que despertou Xu Damao e Lou Xiaoe. Ao ouvir aquilo, souberam que havia um plano em curso. Xu Damao, perdendo o apetite, largou os talheres e disse:
— Irmãos, continuem comendo. Se a bebida acabar, tenho mais em casa, fiquem à vontade. Eu e Xiaoe vamos procurar a galinha.

— Espere eu voltar. Já que vocês vieram, vou levar alguns cogumelos silvestres que amigos me trouxeram do campo após a exibição do filme; levem um pouco para comer em casa.

Cogumelos silvestres? Todos agradeceram, até mesmo Xiao Hu ficou empolgado. Em tempos de escassez, comida era rara, e conseguir cogumelos era motivo de festa.

Assim que o casal saiu, Li Yue-min pegou um pedaço de pato assado e refletiu: Xu Damao era realmente talentoso. Entendeu a intenção rapidamente e ainda manteve o pessoal da segurança por perto; não era à toa que tinha suas habilidades.

Ao sair, Lou Xiaoe sussurrou:
— O que isso significa?

Xu Damao fez um sinal para que ela parasse de falar e disse em tom sério:
— Apenas encontre aquela galinha. Só temos uma, não sabemos de mais nada.

"Có, có, có, có..."

O casal percorreu o pátio, mas em vez de ir direto ao prédio principal, começaram a perguntar aos vizinhos, inclusive à família de Liu Zhonghai.

— Tia, a senhora viu minha galinha? Pois é, não tem ninguém em casa e perdi uma poedeira. Estou preocupado. Ah, vai procurar? Se encontrar, te dou um quilo de farinha de milho.

— Senhora, viu nossa galinha? Ah, não viu, tudo bem.

Pessoas espertas sabem como agir. Em pouco tempo, mais de dez pessoas ajudavam Xu Damao. Por um quilo de farinha de milho, todos estavam dispostos a ajudar. Conforme as pessoas passavam, mais vizinhos se juntavam à busca. A terceira tia reuniu a família inteira; eram mais de vinte pessoas procurando. Como não tinham nada melhor para fazer, todos esperavam ter sorte.

No entanto, por mais que procurassem, revirando cada canto do pátio, nada encontravam.

Na casa de Yi Zhonghai, a esposa tirou o avental, limpou as mãos e disse:
— Descanse um pouco, vou ajudar Xu Damao a procurar a galinha. Ele está oferecendo um quilo de farinha de milho.

— Espere. — Yi Zhonghai, sempre cauteloso, sentiu que havia algo estranho.

— De quem é a galinha que sumiu?

— Do Xu Damao, a velha Liu acabou de me contar.

— Certo, contanto que não seja da casa do Li Yue-min, pode ir!

Yi Zhonghai respirou aliviado. As galinhas de Xu Damao estavam ali há tempos, não deveriam ter sumido por acaso. Ele estava em um estado de estresse constante devido a Li Yue-min, a ponto de precisar da companhia de Sha Zhu até para ir ao banheiro.

Tudo era feito com extrema cautela. Infelizmente, sempre há alguém mais esperto. Enquanto Yi Zhonghai cochilava, a busca pela galinha avançava.

— Estranho, por um quilo de farinha, não, pela galinha, como ela pode sumir assim?

— Pois é, até fui ao banheiro olhar. Não estava fedendo tanto, mas não tinha galinha nenhuma.

— Será que foi roubada?

— Impossível, este pátio é fechado, a casa de Xu Damao fica no fundo. Se um estranho entrasse, seria visto.

— Será que está no pátio dos fundos? Não, que cheiro é este?

— Hum, será que estão cozinhando algum caldo?

Um grupo de mulheres caminhou lentamente em direção ao pátio central. Sha Zhu, cantarolando despreocupado, provou uma colherada do caldo.

— Ai, que delícia.

Ele não sabia que faltavam apenas trinta segundos para que o inimigo chegasse ao campo de batalha.

— Sha Zhu!

Xu Damao chutou a porta de He Yuzhu e entrou com um grupo de velhas senhoras, agressivo e determinado.

A carne de frango estava à vista de todos. O aroma intenso fez com que as pessoas respirassem fundo involuntariamente, e o estômago de alguns começou a roncar.