Capítulo 27: A bondade de um estranho

Longas filas formaram-se sob cada tenda. Pei Yi perguntava o nome de cada um, um por um.

— Zhang Xiuchun.

O olhar de Pei Yi percorreu a mulher, notando que ela estava sozinha. Ao levantar a cabeça, encontrou um rosto de feições benevolentes. Zhang Xiuchun era bastante idosa e tinha dificuldade para caminhar, apoiando-se em uma bengala. Ela vivia sozinha.

Ao ver Zhang Xiuchun, Meng Jinshu sentiu um aperto no coração; naqueles tempos difíceis, sobreviver sozinha certamente deveria ser uma provação imensa.

Pei Yi entregou a parte destinada a ela.

— Guarde bem.

Zhang Xiuchun deu uma olhada e disse:

— Meu filho, é demais. Já sou velha e não consigo comer tanto. É melhor deixar um pouco mais para os outros.

A atitude de Pei Yi, contudo, foi firme.

— A porção de cada um é fixa. Apenas leve a sua parte; não impedirei o que fizer depois disso.

Pei Yi empurrou o arroz e a farinha para mais perto dela, lançando um olhar rápido para as pessoas na fila. Abraçando seus pertences, Zhang Xiuchun notou as mangas ligeiramente curtas de Pei Yi e caminhou lentamente de volta.

Um a um, os aldeões aproximavam-se. A maioria era ordeira, mas não faltavam os gananciosos que buscavam causar confusão.

— Qual é o seu nome? — perguntou Pei Yi, como fizera anteriormente.

— Zhang Daniu.

Os dedos de Pei Yi pararam.

— Zhang Daniu já veio buscar a parte dele há pouco.

Zhang Daniu bateu na mesa, furioso:

— O que você disse? Acabei de entrar na fila e você me diz que eu já recebi?

Quando ele estava prestes a continuar a gritar, Pei Yi mostrou-lhe o registro, onde havia uma marca clara abaixo de seu nome. Zhang Daniu percebeu algo, soltou um palavrão e disse com raiva:

— Eu sou o verdadeiro Zhang Daniu! Alguém usou meu nome para levar minha parte!

Pei Yi recordou-se das poucas pessoas que haviam passado por ele, logo lembrando-se da aparência do impostor.

— Aquele que se passou por você tem o rosto quadrado, um pequeno bigode e uma verruga bem visível no queixo.

A mente de Zhang Daniu girou e ele logo identificou quem era.

— Maldito Wang Mazi! Wang Mazi, onde você se meteu? Ousou roubar a parte do seu avô Zhang!

Zhang Daniu varreu a multidão com os olhos e encontrou a esposa de Wang Mazi, que estava na fila da tenda de Zhuang Xun. Ele agarrou a mulher, que tentava fugir.

— Ei, Capitão Zhuang! Esse tal de Wang Mazi usou meu nome para pegar mantimentos ali, e agora a esposa dele veio pegar a parte dele aqui também. Como o senhor pretende resolver isso?

Zhuang Xun aproximou-se apressado, esclareceu a situação e chamou Pei Yi.

Pei Yi relatou o ocorrido. Zhuang Xun perguntou aos outros aldeões:

— Este homem é Zhang Daniu?

Os aldeões acenaram afirmativamente. Zhang Daniu empurrou a esposa de Wang Mazi ao chão.

— Estão vendo? Eu sou o verdadeiro Zhang Daniu. Wang Mazi roubou minha cota e ainda mandou a esposa buscar a dele. Esse sujeito quer comer por dois! Se isso não for resolvido, como podemos ficar calados?

Zhuang Xun levou a mão à testa.

— Vão buscar Wang Mazi.

Wang Mazi não conseguiu ir muito longe antes de ser capturado. Assim que foi trazido, Zhang Daniu avançou para agredi-lo, mas foi contido por Zhuang Xun.

— Não bata ainda. Investigar é o mais importante. Você não quer recuperar seus mantimentos?

Zhang Daniu soltou-o ao ouvir aquilo. Zhuang Xun pediu a Pei Yi que confirmasse se aquele era o homem que se passara por Zhang Daniu. Após observar o rosto de Wang Mazi, Pei Yi assentiu.

— Foi ele quem disse ser Zhang Daniu.

Wang Mazi resmungou com ar de azar:

— Como pode ter uma memória tão boa?

Ele realmente pretendia comer em dobro, mas não esperava que Pei Yi se lembrasse de seu rosto. O plano fracassou e ele quase foi espancado por Zhang Daniu. Com a identificação de Pei Yi, o caso estava encerrado.

Zhuang Xun recuperou a parte de Zhang Daniu na casa de Wang Mazi. Como punição e para servir de exemplo aos outros, confiscaram a cota de Wang Mazi, ignorando todos os seus apelos.

Zhang Daniu deu um chute em Wang Mazi.

— Ouse roubar minhas coisas de novo!

Wang Mazi segurou a perna, sem ousar emitir um som. Vendo que Zhuang Xun e os outros ainda estavam ali, Zhang Daniu pegou seus mantimentos e partiu.

Zhuang Xun olhou para Pei Yi.

— Sua memória é realmente excelente.

Anteriormente, Chen Jinyuan pedira a Zhuang Xun que prestasse atenção em Pei Yi. Zhuang Xun pesquisou sobre ele e soube que fora Pei Yi quem desenhara o mapa de defesa de Fenglingguan, além de ter ouvido de Zhao Yan que Pei Yi memorizara todo o esquema de defesa em apenas um dia. Vendo hoje a capacidade de Pei Yi de lembrar tantos rostos, Zhuang Xun, que antes duvidava, agora acreditava plenamente.

Com tal memória, não era de se estranhar que o Supervisor Chen quisesse transferir Pei Yi para patrulhas mais distantes. Sentindo um misto de alívio e inveja, ele comentou:

— Minha memória é um pouco acima da média, mas o Wang Mazi tem um rosto marcante, o que facilitou a lembrança.

Pei Yi foi modesto. Zhuang Xun assentiu e pediu que ele voltasse ao trabalho. De volta à tenda, os aldeões comportaram-se muito melhor, sem segundas intenções.

As provisões de Pei Yi eram limitadas; após distribuir tudo, os que não receberam foram para as tendas vizinhas. Enquanto organizava o local, Zhang Xiuchun, que havia partido pouco antes, retornou.

— Meu filho — disse ela, estendendo-lhe um pacote. — Notei que suas mangas estão curtas. Seu porte é parecido com o do meu neto. Fiz esta roupa para ele, mas agora, fique com ela.

Pei Yi olhou para a roupa nas mãos dela e balançou a cabeça.

— Isso pertence ao seu neto, não posso aceitar.

Zhang Xiuchun forçou a roupa nas mãos de Pei Yi.

— Fique com ela. Meu neto já não está mais entre nós. Esta roupa é nova, ele nem teve tempo de vesti-la. Por favor, leve.

Pei Yi tocou o tecido; era uma veste de linho simples, com pontos de costura meticulosos que revelavam o carinho de quem a fizera.

— Muito obrigado.

Zhang Xiuchun sorriu, assentiu e afastou-se, mancando, até desaparecer da vista de Pei Yi. Aquele gesto de bondade de uma estranha trouxe um leve calor ao coração de Pei Yi. Ele dobrou a roupa cuidadosamente, guardou-a e terminou de limpar seu posto, aguardando que os outros terminassem.

Havia provisões suficientes desta vez. Ao terminar, Zhuang Xun alongou as costas.

— Alguém vai ao mercado? Ainda temos tempo. Voltaremos à tarde.

Muitos decidiram ir. Zhuang Xun olhou para Pei Yi e notou a roupa que ele segurava.

— Você também vai ao mercado?

Pei Yi assentiu.

— Então vamos juntos. Aliás, você ainda não conhece o mercado daqui, não é?

— Nunca estive lá.

Enquanto caminhavam, Zhuang Xun perguntou sobre a roupa que Pei Yi trazia. Pei Yi contou sobre Zhang Xiuchun.

— É a Vovó Zhang. Ela sempre teve um coração bondoso. Pensando bem, você tem a mesma idade que o neto dela; não é à toa que ela lhe deu a roupa.

Pei Yi baixou os olhos para o traje e não respondeu. Zhuang Xun hesitou um pouco e mudou de assunto:

— Pei Yi, distribuir mingau e mantimentos não é uma solução duradoura. O que você acha que devemos fazer?