Capítulo 15: Transmitindo a Mensagem

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Meng Jingshu também soltou um suspiro de alívio ao chegar a esse ponto. O homem capturado havia chegado ali no dia anterior; como os dois lados dispunham de informações diferentes, embora já soubesse como a história se desenrolaria, ela ainda temia que ele dissesse algo errado. Nesse caso, a situação de Pei Yi também se tornaria perigosa.

Ao ser insultado pelo homem, Pei Yi virou o rosto e não lhe deu atenção, sem demonstrar o menor relaxamento.

Ma Yongyi olhou para as pessoas abaixo e acenou impacientemente com a mão:

— Levem esse homem. Matem-no e pendurem o corpo na muralha da cidade, para servir de exemplo.

Os guardas arrastaram o homem para fora, enquanto ele continuava a praguejar:

— Todos vocês sofrerão as consequências!

Os gritos foram se afastando, e só então Qin Yuwen falou:

— General, há testemunhas e provas materiais. Agora acredita em nós?

Qin Yuwen lançou um olhar cauteloso ao rosto de Ma Yongyi. O general soltou um leve resmungo:

— Você é mesmo meticuloso. O ódio daquele homem vinha do fundo do coração; pude ver que era sincero.

Enquanto falava, Ma Yongyi desceu e deu um tapinha no ombro de Qin Yuwen.

— Naturalmente, acredito em vocês. Quanto a este Pei Yi, já que tenho uma ligação com o pai dele, vou mantê-lo ao meu lado para me servir. Você disse que ele está ferido e não pode fazer trabalhos pesados; ao menos servir chá e água ele consegue, não?

Ma Yongyi estreitou os olhos, perguntando em tom ameaçador.

— É claro que consegue.

Qin Yuwen assentiu, curvando-se servilmente, e empurrou Pei Yi de leve.

Pei Yi aproveitou o gesto para se ajoelhar e bater a testa no chão:

— Obrigado, General.

Ao ver a postura humilde e obediente de Pei Yi, Ma Yongyi sentiu-se particularmente satisfeito e mandou que os dois se levantassem.

O Gordo Yang desceu e disse a Qin Yuwen, num tom carregado de ironia:

— Enviado da Fronteira Qin, de agora em diante não esconda nada de seus irmãos. Quem não soubesse poderia pensar que você guarda alguma intenção maligna.

Qin Yuwen inspirou profundamente, mas ainda precisou continuar se desculpando.

— O supervisor tem razão.

Era raro conseguir se sentir superior a Qin Yuwen, e o Gordo Yang saiu de cabeça erguida e peito estufado.

Já era tarde, e Qin Yuwen aproveitou para levar Pei Yi consigo.

Assim que saiu, Pei Yi disse, inquieto:

— Tio Qin, estou um pouco assustado.

Qin Yuwen caminhava à frente e respondeu, impotente:

— Eu também não imaginava que seu pai e o general tivessem esse tipo de ligação. Por enquanto, você ficará ao lado do general. Desde que não seja descuidado nem cometa erros, provavelmente não haverá problemas.

Qin Yuwen parecia incapaz de ajudar e claramente não queria mais se envolver em complicações.

Pei Yi só pôde assentir.

Qin Yuwen voltou para sua tenda, e Zhao Yan saiu das sombras.

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— Acabei de vê-los matar um dos nossos homens. Era um dos que chegaram ontem. O que aconteceu?

Pei Yi diminuiu o passo e contou o que acabara de ocorrer enquanto caminhava.

Ao saber que Pei Yi fora enviado para servir ao lado de Ma Yongyi, Zhao Yan ficou ao mesmo tempo surpreso e satisfeito.

O que o surpreendia era o perigo extremo que aquilo representava para Pei Yi; o que o alegrava era que, se Pei Yi se saísse bem, os planos deles também avançariam com muito mais facilidade.

O Passo de Fengling certamente precisava ser tomado. Não podiam deixá-lo nas mãos de Ma Yongyi, e tudo precisava ser feito depressa.

Zhao Yan abriu a boca, sem saber o que dizer. Ao olhar para o jovem muito mais novo que ele, achou que pronunciar aquelas palavras seria cruel demais.

Antes que Zhao Yan pudesse falar, Pei Yi disse:

— Vou fazer o possível para obter informações e transmiti-las a vocês. Primeiro, encontrem uma maneira de enviar as notícias para fora. Ma Yongyi ainda não desconfia de mim.

Zhao Yan assentiu. No fim, nem sequer conseguiu dizer alguma palavra de consolo, pois Pei Yi já havia voltado para descansar.

— Aquilo dentro da tenda foi realmente perigoso. O homem capturado ontem não sabia que o general havia enviado você, mas o que ele disse salvou sua vida — comentou Meng Jingshu de repente.

Pei Yi ajeitou a coberta, sentou-se e, como de costume, passou pomada nas feridas enquanto respondia:

— Ele só poderia ter dito aquilo por dois motivos. Ou percebeu que fui enviado pelo General Ling e falou daquela maneira para impedir que minha identidade fosse revelada, ou realmente acreditou que eu havia fugido para me juntar aos rebeldes do Passo de Fengling e ficou furioso por isso. Nesse caso, falou com toda a sinceridade. De qualquer modo, ele me ajudou.

Meng Jingshu concordou, embora também não imaginasse que Pei Xianping e Ma Yongyi tivessem uma história assim. Quanto às palavras de Ma Yongyi, ela não podia verificar nada, pois a história original não havia detalhado o assunto.

— Você passou a noite em segurança. Daqui em diante, desde que seja cuidadoso, provavelmente também não levantará suspeitas. Pelo que ouvi Ma Yongyi dizer, ele parece nutrir bastante desprezo e ressentimento por seu pai. Enfrente isso com cautela.

Ma Yongyi não era como os clientes que Meng Jingshu costumava atender. Aquele homem realmente matava sem pestanejar.

Qin Yuwen sempre colocava os próprios interesses em primeiro lugar. Quando chegasse a hora, certamente não ajudaria Pei Yi. Portanto, só restava a ele ser cuidadoso.

Ao ver que Pei Yi, ainda tão jovem, precisava considerar tantas coisas, Meng Jingshu sentiu ainda mais pena dele.

— Embora Ma Yongyi seja desconfiado, é extremamente arrogante. Podemos usar isso a nosso favor e dissipar as suspeitas que ele tem de mim.

Pei Yi guardou a pomada e baixou as pernas da calça.

Meng Jingshu assentiu. Já que Pei Yi dizia aquilo, certamente tinha confiança em seu plano.

Depois de verificar as horas, percebeu que já era quase momento de descansar. Ao ver que Pei Yi também se preparava para dormir, Meng Jingshu desejou-lhe boa-noite e desligou o tablet.

Quando a voz no ar finalmente desapareceu por completo, Pei Yi apagou a vela e estendeu a mão, tentando agarrar alguma coisa no vazio. Seus dedos encontraram apenas ar.

— Seja um deus ou um fantasma, isso pouco importa. Mas ser capaz de prever o futuro... isso realmente é surpreendente.

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Pei Yi baixou a mão e se deitou. A noite estava fria, e ele encolheu o corpo.

Meng Jingshu podia ser considerada, de fato, uma variável inesperada — mas uma boa variável. Pelo menos, até aquele momento, era isso que parecia.

Na manhã seguinte, quando o céu ainda começava a clarear, Pei Yi foi chamado pelos homens de Ma Yongyi para servi-lo.

Ao chegar diante da tenda, foi impedido de entrar.

— O general ainda não acordou. Espere aqui.

Pei Yi respondeu humildemente que sim, ajeitou as mangas e ficou do lado de fora da tenda, suportando o vento gelado.

O vento daquele dia não era tão frio quanto o da manhã em que o imperador o convocara.

Pei Yi olhou para o chão sob seus pés. Não sabia há quanto tempo esperava quando finalmente ouviu Ma Yongyi mandá-lo entrar.

Dentro da tenda, o fogo de carvão mantinha o ambiente agradavelmente aquecido. Ma Yongyi estava deitado na cama, vestindo apenas as roupas de baixo, e fez um gesto para que Pei Yi se aproximasse.

— Venha me ajudar a vestir.

Pei Yi caminhou até ele, pegou as roupas e parou diante de Ma Yongyi.

Ao ver Pei Yi ajudá-lo a vestir-se em silêncio, sem ousar demonstrar o menor descontentamento, Ma Yongyi não conseguiu evitar sentir-se orgulhoso.

— Imagino que, no passado, você só tivesse de ser servido pelos outros ao se vestir. Esta é a primeira vez que veste alguém, não é?

Ao mencionar o título de herdeiro nobre, Ma Yongyi exibiu no rosto um escárnio indisfarçável.

Pei Yi fez ouvidos moucos à provocação. Depois de prender os fechos, recuou alguns passos.

— Está vestido.

Ma Yongyi cuspiu de lado e disse, descontente:

— Você é tão sem graça quanto um pedaço de madeira!

Pei Yi estremeceu de medo. Ao vê-lo daquele jeito, Ma Yongyi concluiu que o rapaz era tão covarde quanto um rato e provavelmente não escondia grandes artimanhas. Não era de admirar que tivesse abandonado o orgulho e vindo buscar refúgio com Qin Yuwen.

Provavelmente não suportara as dificuldades do Passo de Loulan.

Ma Yongyi sabia que Chen Jinyuan, comandante do Passo de Loulan, odiava o mal com paixão. Diante de uma acusação como a que recaía sobre o pai de Pei Yi, certamente não veria o rapaz com bons olhos.