Capítulo 4: O Assassinato na Calada da Noite

Ao ver Zhu Yong se acomodar no chão, Pei Yi virou-se de lado para descansar.

Zhu Yong, naturalmente, não ousou dormir profundamente; não apagou nem a vela do quarto, pois os outros homens estavam no cômodo ao lado e logo viriam substituí-lo.

Ouvindo o leve ronco de Pei Yi, Zhu Yong encostou-se à parede e cobriu-se bem. A noite de neve era gélida, e as portas e janelas estavam trancadas. Zhu Yong bocejou. Pei Yi, de costas, aproveitou para aplicar uma pomada no tornozelo com movimentos tão sutis que Zhu Yong não percebeu.

O chamado "biscoito de compressão" que Meng Jinshu lhe dera era, de fato, muito nutritivo; ele comera apenas um pedaço com um pouco de sopa e não sentira fome desde então.

Naquele momento, Meng Jinshu também não dormia. Ela assistia a uma série no tablet, observando ocasionalmente a situação de Pei Yi. Como ele estava de costas, parecia estar dormindo. Preocupada, ela enviou uma mensagem:

【Meng Jinshu: Pei Yi, você está dormindo?】

Na tela, Pei Yi abriu os olhos ao ouvir o sinal da mensagem. Seus olhos giraram, indicando que estava acordado. Ao ver que ele não dormia, Meng Jinshu sentiu-se aliviada.

O tempo passou. A chama da vela enfraqueceu, e durante a madrugada, Zhu Yong foi substituído por outro homem. Ao abrirem a porta, uma rajada de vento frio entrou, acompanhada pela neve.

Pouco depois da troca, enquanto o novo vigia cochilava, uma fumaça foi soprada através do papel fino da janela. Um aroma suave se espalhou. O homem no quarto de Pei Yi, sem perceber, sentiu as pálpebras pesarem e logo caiu desmaiado no chão.

*Creeeak...*

A janela foi aberta. No quarto escuro, a sombra no chão se alongou, avançando até o leito de Pei Yi. Uma lâmina curta e prateada brilhou, descendo com extrema rapidez.

Meng Jinshu, que também estava sonolenta, despertou em sobressalto ao ver a cena. Antes que pudesse digitar qualquer aviso, viu Pei Yi, ainda enrolado no cobertor, mover-se.

O agressor, com a adaga em punho, foi pego de surpresa. Antes que pudesse desferir o golpe, o cobertor foi jogado sobre sua cabeça. O cotovelo de Pei Yi atingiu com precisão o peito do atacante, e um joelho firme golpeou seu abdômen, arremessando-o para o lado. Em seguida, Pei Yi fixou seu olhar gélido no outro intruso no quarto.

Eram dois assassinos. Após derrubar o primeiro, Pei Yi investiu contra o segundo. Com a luz do luar invadindo o ambiente, o homem viu um clarão nas mãos de Pei Yi e sentiu uma dor aguda no pescoço. Ao tocar a região, encontrou um corte profundo de onde o sangue jorrava sem parar. Ele tentou levantar a arma, mas a lâmina caiu no chão com um baque seco.

Pei Yi caminhou até o homem que se soltava do cobertor. O fragmento de lata, fino e afiado, ceifou a vida de ambos com facilidade. Suas mãos estavam cobertas de sangue quente, que aquecia sua pele gelada. Ele baixou o olhar para o fragmento manchado.

— Que impressionante.

Ao ouvir a voz de Meng Jinshu, Pei Yi voltou a si.

— Está tudo bem, já resolvi — disse ele, com tom monossilábico, como se fosse algo sem importância. Em seguida, foi acordar o homem que estava desmaiado no chão.

Hu Junfeng, ao despertar, viu as manchas de sangue em Pei Yi e os dois corpos estirados. Engoliu em seco e levantou-se apressado. Ele já havia entendido o ocorrido. Pensara que, com Pei Yi gravemente ferido e sem as correntes por ordem do Imperador, ele não representaria mais uma ameaça, mas agora, Hu Junfeng já não pensava o mesmo.

Hu Junfeng amarrou Pei Yi e foi acordar os outros no cômodo ao lado, descobrindo que eles também haviam sido dopados.

Ao ver que Pei Yi estava a salvo, Meng Jinshu deitou-se para descansar. Contudo, lembrou-se de que o Pei Yi de quinze anos não deveria saber lutar — ele só teria aprendido artes marciais ao chegar na fronteira. A habilidade que ele demonstrara contra os assassinos não era a de um novato.

Ela se perguntou se a explicação da trama fora incompleta ou se, antes dos quinze anos, os pais de Pei Yi teriam lhe ensinado algo. Meng Jinshu não deu muita importância à dúvida; bastava-lhe enviar itens úteis quando ele precisasse. Aquele jogo era um passatempo interessante, e a conversão de pontos em moeda virtual era um sistema curioso.

Após o incidente, eles amarraram Pei Yi a um pilar e limparam os corpos e o sangue, suando frio.

— O Imperador ordenou que o levássemos em segurança à fronteira. Se ele morrer, não teremos como prestar contas — murmurou Zhu Yong, preocupado.

Pei Yi, ao lado, deu um sorriso de canto. As palavras do Imperador não tinham sido bem aquelas. O soberano ordenara que o levassem, sem especificar se vivo ou morto. Pei Yi, porém, adicionara dois caracteres à frase, e os guardas, confusos, já não lembravam mais o que fora dito originalmente.

Observando-os tratar dos corpos e preparar o relatório para a capital, Pei Yi fechou os olhos. Não dormira a noite toda e seu corpo não era de ferro; além disso, o esforço físico fizera os pontos em seu tornozelo se abrirem. Em meio à dor, ele acabou adormecendo.

Após o trabalho exaustivo, os homens viram que Pei Yi dormia tranquilamente e, após algumas reclamações, decidiram apenas vigiá-lo até o amanhecer para partir.

Ao raiar do dia, Pei Yi foi acordado para seguir viagem, sem tempo sequer para uma refeição.

Como dormira tarde, Meng Jinshu só despertou quase onze horas. Tivera pesadelos com a cena do assassinato, mas, no sonho, não havia tela entre eles; tudo acontecia diante de seus olhos e ela podia sentir o cheiro do sangue. Pei Yi, após matar os homens, virara-se para olhá-la, mas, na escuridão do quarto, ela não conseguira distinguir sua expressão.

Ela enxugou o suor e respirou fundo. Com o primeiro obstáculo superado, Meng Jinshu abriu o tablet e uma pergunta do jogo surgiu:

【O ferimento no tornozelo de Pei Yi piorou. Sua escolha:
A. Gastar 0 pontos para oferecer conforto verbal: "Aguente firme, vai passar".
B. Gastar 500 pontos para trocar por uma pomada curativa avançada.】

Meng Jinshu notou que sempre havia uma opção bastante abstrata. Escolheu a "B", recarregou seus pontos e verificou o estado de Pei Yi.

Na tela, a neve caía levemente. Os lábios de Pei Yi estavam pálidos, ele parecia estar à beira do colapso, mas ainda resistia. Zhu Yong e os outros finalmente notaram algo errado. Após verificar sua testa, um deles disse estranhamente:

— Não está com febre alta, por que parece que vai morrer?

Hu Junfeng olhou para o chão e viu manchas de sangue que pareciam pétalas de ameixeira, fixando o olhar no tornozelo de Pei Yi.

— Não é isso, parece que o pé dele está ferido!

Os dois se agacharam e viram a condição do tornozelo. Estava em carne viva, mas, durante todo o trajeto, Pei Yi suportara a dor sem emitir um único som.