Capítulo 2: Exilado para a Fronteira

Com o inimigo trocando recursos e nutrindo intenções traiçoeiras, Vossa Majestade pôde conceder a graça de preservar-vos a vida como um imenso favor celestial. Pensei que o tempo na prisão do édito vos permitiria arrepender-vos devidamente, mas não imaginei que continuásseis tão obstinado. Pei Ique cerrava os punhos, sentindo dor em todos os ossos do corpo. Abriu a boca: “O pai do plebeu —” era dedicado à nação. As palavras seguintes, ao encontrar o olhar do imperador, não pôde mais pronunciá-las; sem provas, este imperador desconfiado não acreditaria. Vendo que Pei Ique não falava, o imperador disse: “Já que não mostrais arrependimento, então sereis enviado para guarnecer a fronteira.” A fronteira é extremamente fria e desolada. Sem mencionar o que aconteceria a Pei Ique lá, com o estado atual dele, nem se conseguiria chegar vivo à fronteira é incerto. Ao ouvir o veredicto, Pei Ique inclinou-se em reverência: “Agradeço a Vossa Majestade.” O imperador acenou com a mão, ordenando que levassem Pei Ique de volta à prisão do édito. Logo na audiência matinal, ele emitiria o decreto. Observando as costas cambaleantes de Pei Ique e os tornozelos ensanguentados e lacerados, disse: “Ordenai que partam amanhã, tampouco é necessário colocar-lhe grilhões. Se conseguirá chegar vivo, dependerá de sua própria sorte.” O eunuco Xue assentiu repetidamente. De volta à fria prisão do édito, sem o cobertor e após tanto vento gelado, o estado físico de Pei Ique chegou ao pior momento. Meng Jinshu foi acordada pelo som de alerta do jogo. Abriu os olhos, com o aviso perigoso de Pei Ique ecoando aos ouvidos. Abriu a tela, entrou no jogo e a questão de escolha reapareceu. Pei Ique está com febre, escolheis: A. Usar cem pontos para resgatar remédio contra a febre. B. Usar dez pontos para dar-lhe uma garrafa de água fria para baixar a temperatura. Meng Jinshu escolheu A sem hesitação; B não era brincadeira. Logo após selecionar A, apareceu o alerta de saldo insuficiente de pontos. Meng Jinshu acessou a página de recarga e com seis reais obteve seiscentos pontos. O resgate do remédio antifebril foi bem-sucedido. Meng Jinshu enviou-o pelo ar para Pei Ique na tela e abriu a caixa de chat. Meng Jinshu: Isto é remédio para febre, tomai um e dormi que o desconforto passará. Ao ouvir a voz de Meng Jinshu, Pei Ique, deitado sobre a palha seca, abriu os olhos com dificuldade. Em sua mão apareceu uma caixa de papel com o medicamento. “Vós sois fantasma ou imortal? Por que me assombrais sempre?” Meng Jinshu, ao ler isto, deu um tapa na testa. Que erro! Não seria por ter acordado tarde que Pei Ique ficou febril e confuso? Meng Jinshu: Tomai o remédio primeiro. Meng Jinshu aconselhava pacientemente; afinal, era um doente, e ainda com apenas dezesseis anos. Foi então que Meng Jinshu viu o tornozelo exposto de Pei Ique, e seu coração se contraiu. Pei Ique segurava a caixa de remédio. Vendo que Meng Jinshu não queria revelar sua identidade, abriu lentamente a caixa, vendo as pílulas brancas envoltas em papel alumínio. Pei Ique, seguindo as instruções de Meng Jinshu, retirou uma e engoliu. Amarga, mas aceitável. Ontem dera a este ser, não se sabe se humano ou fantasma, tantas oportunidades de envenenar, e ela não agiu. Não deve ser enviado pela corte imperial. Os da corte agora todos desejam sua morte. Após tomar o remédio, Pei Ique encolheu-se. Meng Jinshu enviou mensagem perguntando: “Onde está o cobertor que vos dei antes?” “Foi levado pelo carcereiro.” Meng Jinshu franziu a testa, amaldiçoando o carcereiro cem vezes em seu coração. Mas agora, trocar outro cobertor provavelmente teria o mesmo destino. Enquanto refletia aflita, Pei Ique pareceu adivinhar seus pensamentos e murmurou: “Não vos preocupeis. Amanhã partirei para a fronteira.” Meng Jinshu ficou surpresa, então compreendeu. Realmente chegara o dia de ir à fronteira. Com o corpo de Pei Ique, era difícil imaginar como ele suportara na trama anterior. Mas agora, com ela, seria muito melhor. Poderia trocar itens para Pei Ique, permitindo-lhe chegar são e salvo à fronteira. O estado de Pei Ique melhorou, obtendo setenta pontos, convertidos em setecentos na moeda real. Ao som do alerta de crédito, Meng Jinshu observou o ferimento no tornozelo de Pei Ique. No shopping virtual, selecionou e resgatou alguns unguentos para ele. Meng Jinshu: Isto é para tratar vosso tornozelo, deve ser útil. Ela não entendia de medicina, tinha pesquisado na internet e comprado aqueles para ele. Não ousou dar muitos, lembrando que ao ir à fronteira seriam revistados. Pei Ique, sem muita força, agradeceu e escondeu o unguento. O carcereiro comia do outro lado; um deles aproximou-se, pegou uma tigela velha, abriu a cela e colocou-a diante de Pei Ique. Dentro, dois pães frios e duros e conservas de vegetais, sem sequer água. Vendo aquele carcereiro com ar de vilão, Meng Jinshu ficou furiosa. Mas era dia, muitos vigiavam Pei Ique, e ela não podia enviar água ou comida, teria de esperar a noite. O efeito do remédio subiu, Pei Ique começou a sentir sono. Lembrou-se do que Meng Jinshu dissera sobre dormir e melhorar, olhou para o guarda, hoje ninguém viria, então fechou os olhos. Vendo Pei Ique dormir, Meng Jinshu foi se lavar. Preparou o café da manhã, comendo enquanto planejava como escrever o próximo roteiro, pois era seu trabalho. Meng Jinshu colocou o tablet de lado, terminou algumas cenas. Ao abrir para verificar, viu o carcereiro entrar e chutar Pei Ique com o pé. Pei Ique não se moveu. O carcereiro murmurou: “Não terá morrido?” Agachou-se para checar a respiração de Pei Ique. De repente, Pei Ique abriu os olhos. O carcereiro, vendo aquele olhar, sobressaltou-se. “Por que fingis morte!” O carcereiro praguejou, levando os pães e conservas embora. “É um milagre, tantos dias sem comer e ainda não morreu!” Pei Ique recuperou alguma força e sentou-se apoiado na parede. Tateando, retirou o pão do canto. Atrás da pilha de palha seca, havia um pequeno buraco na parede. Antes de ir ao palácio, Pei Ique colocara o pão ali. Usando a manga para cobrir, Pei Ique comeu vorazmente. Embora frio, ao menos garantia que não estava envenenado. Após comer um pão, sentindo leve saciedade, Pei Ique aguardou o horário da troca de guardas e aplicou o unguento no tornozelo. Observando o ferimento, Pei Ique comprimiu os lábios. Mesmo com tratamento agora, deixaria sequelas, mas ao menos aliviaria um pouco. O unguento causou uma dor aguda ao ser aplicado. Pei Ique cerrou os dentes e espalhou em volta. Com as algemas no corpo, só esperava o dia seguinte para removê-las, então sentir-se-ia melhor. No tempo seguinte, Pei Ique evitou mover o tornozelo. À noite, Meng Jinshu queria resgatar algo para comer, mas antes de conseguir, ouviu Pei Ique perguntar: “Estais a observar?” Meng Jinshu respondeu que sim. Pei Ique suspirou aliviado e ouviu Meng Jinshu indagar: “Que quereis comer?” “Não vos incomodeis. Se agora me derdes, amanhã na revista não poderei lidar com vossos itens. Ficai tranquila, não morrerei.” Pei Ique apoiado na parede, com as sobrancelhas baixas, Meng Jinshu não conseguia discernir sua expressão. Meng Jinshu: Então esperarei que partais amanhã para vos dar. Ao ouvir isso, Pei Ique hesitou: “Pensava que só podíeis permanecer na prisão do édito.” Pois quando ele foi ao palácio, não ouvira Meng Jinshu falar. Pei Ique conjecturava que Meng Jinshu era provavelmente a alma de um falecido na prisão do édito. Quanto aos objetos estranhos que ela dava, ele realmente não fazia ideia.