Capítulo 25: O destino de Qin Yuwen

"Até cansa só de olhar."

Meng Jinshu rememorou o treinamento militar e desabou na cadeira. Era a primeira vez que se sentia exausto apenas assistindo a um vídeo de jogo.

Pei Yi pressionava o peito, sentindo o coração bater acelerado.

Tum, tum, tum!

Com as pernas pesadas e trêmulas, Pei Yi não sabia o que o mantinha correndo. Quando ele terminou o percurso, os outros já haviam descansado e começado a segunda etapa.

Chen Jinyuan baixou o olhar e fez uma anotação rápida.

"Boa resistência. Esse Pei Yi... deixando de lado os outros fatores, sua determinação é louvável. Recusou a ajuda de Zhuang Xun e completou o percurso inteiro sozinho."

Pei Yi permaneceu de pé por um momento antes de se apoiar na parede e sentar-se. Sua garganta e seu peito doíam, e suas pernas latejavam de exaustão.

A próxima etapa era o salto. Diante dos vários troncos de madeira, alguns já haviam terminado.

Chen Jinyuan apoiou o rosto na mão e chamou Zhuang Xun.

"Diminua o ritmo e acompanhe Pei Yi. Siga o que eu disse anteriormente."

"Sim, senhor."

Zhuang Xun foi para o final da fila.

Assim que Pei Yi descansou, preparou-se para alcançar os outros. Ao ver Zhuang Xun, este indicou que Pei Yi ficasse atrás dele.

"Irmão Zhuang, estava me esperando?"

Zhuang Xun deu um tapinha em seu ombro. "Você está sob meu comando e é seu primeiro dia de treino; é natural que eu cuide um pouco de você."

O coração de Pei Yi aqueceu.

Restavam poucos à frente. Zhuang Xun virou-se para Pei Yi e disse: "Observe primeiro como eu faço."

Zhuang Xun tomou impulso e saltou agilmente sobre os troncos.

Pei Yi observava e memorizava, simulando o movimento em sua mente. Assim que Zhuang Xun terminou, chegou sua vez.

A corrida de impulso era simples. Zhuang Xun observou Pei Yi correr e, imitando seu movimento, saltou facilmente sobre os troncos.

Inconscientemente, Zhuang Xun olhou para Chen Jinyuan.

Chen Jinyuan mantinha as mãos entrelaçadas.

Pei Yi tinha muita destreza naquilo; saltou sem hesitar por um segundo sequer.

Chen Jinyuan já havia treinado muitos recrutas, mas raramente via alguém como Pei Yi. No entanto, Pei Yi sabia lutar, o que tornava aquilo um pouco simples demais para ele.

Vendo que Pei Yi passou de primeira, Chen Jinyuan levantou-se.

"Troquem por troncos mais altos. Descansem um pouco e façam de novo."

A ordem era para Pei Yi. Chen Jinyuan percebera momentos antes que a capacidade de salto de Pei Yi parecia ir além daquilo.

"É perseguição contra você?" Meng Jinshu perguntou em voz baixa.

Pei Yi balançou a cabeça levemente e respondeu num sussurro: "O inspetor percebeu que eu posso saltar mais alto."

***

Era, na verdade, reconhecimento.

Trouxeram troncos mais altos. Chen Jinyuan sentou-se novamente, aguardando que Pei Yi descansasse.

Zhuang Xun entregou um cantil de água a Pei Yi, que bebeu alguns goles para aliviar o mal-estar.

"Irmão Qingyuan, a altura desses troncos é maior do que aquela que você saltou na época."

Xu Qingyuan soltou um muxoxo. "Não é certeza que ele consiga passar."

Pei Yi, revigorado, seguiu as instruções de Chen Jinyuan e, após uma corrida de impulso, saltou.

Sob o olhar de todos, Pei Yi superou os troncos e continuou a correr, sem diminuir a velocidade.

O coração de Chen Jinyuan estava dividido. Sentia-se entusiasmado, mas também preocupado. Pei Yi era um talento promissor, mas carregava um fardo pesado. Se não fosse filho de um oficial condenado, talvez ele o tivesse trazido para perto para instruí-lo pessoalmente.

Mas agora, ele precisava suprimir esse pensamento perigoso.

Xu Qingyuan, ao ver que Pei Yi passara com a mesma facilidade de antes, desviou o olhar.

"Saltou mais alto que o Xu Qingyuan", comentou alguém na fila.

Chen Jinyuan lançou um olhar a Xu Qingyuan e disse: "Chega. Passem para a próxima etapa. Depois, preparem-se para o turno de patrulha."

Xu Qingyuan pegou uma espada de madeira e golpeou o boneco de treino com força, produzindo um som surdo.

***

Após mais de um mês de escolta, Qin Yuwen foi finalmente levado de volta à capital.

"Qin Yuwen?" O Imperador pousou a comida dos pássaros.

O eunuco Xue assentiu, aproximou-se do ouvido do soberano e sussurrou algumas palavras.

O Imperador limpou as migalhas das mãos.

"Tragam-no ao Palácio Qinzheng."

O eunuco Xue enviou alguém para buscar Qin Yuwen. Este, envolto em correntes e grilhões, esperava silenciosamente pela morte. Ao ouvir que o Imperador o convocava, Qin Yuwen comprimiu os lábios e deixou-se levar.

O Imperador, sentado em sua cadeira, observou Qin Yuwen ajoelhado.

"Lembro-me de que, antigamente, você servia sob as ordens de Pei Xianping."

Qin Yuwen teve um sobressalto.

"Sim..."

O eunuco Xue leu a confissão, enumerando todos os crimes de Qin Yuwen.

Após ouvir, o Imperador soltou um riso de escárnio: "Com essa aparência de covarde, cometeu atos tão vis. Nesse ponto, você se parece muito com Pei Xianping; devo dizer que não é à toa que trabalharam juntos."

Qin Yuwen fechou os olhos, tomado pelo arrependimento. Se não tivesse cedido à compaixão e permitido a entrada de Pei Yi no Passo Fengling, tais consequências não teriam ocorrido.

"Por que motivo mesmo você foi rebaixado para o Passo Fengling?"

O Imperador tentou recordar, mas não conseguiu se lembrar de nada.

"Este criminoso..." Qin Yuwen sentiu a garganta seca, sem saber como se explicar.

Foi o eunuco Xue quem interveio: "Majestade, esqueceu-se? Ele foi exilado da capital após ser denunciado por ofender o Senhor Chu."

O Imperador soltou um "Ah" de compreensão. "Lembrei-me. Você confessou todos os crimes descritos no documento, então que seja executado em data próxima."

Uma frase leve sentenciou o destino de Qin Yuwen.

Qin Yuwen curvou-se, agradecendo pela graça imperial.

Assim que ele foi arrastado, o Imperador perguntou com um olhar sombrio: "Sobre o incidente no Passo Fengling, ouvi dizer que Pei Yi realizou grandes feitos. Ele não morreu no caminho?"

O eunuco Xue, curvado, respondeu: "Não morreu. Soube-se que ele sofreu várias tentativas de assassinato durante a viagem, mas escapou ileso de todas."

"Assassinatos?"

O eunuco Xue assentiu. "Mas ainda não descobrimos quem os ordenou."

"Entendo. Pei Yi deve ter retornado ao Passo Loulan. Como ele está por lá?"

"O General Ling informou que, devido ao incidente em Fengling, Pei Yi solicitou servir como um simples soldado."

O Imperador levantou-se. "Ele sabe muito bem qual é o seu lugar."

O eunuco Xue não ousou comentar, mantendo o silêncio.

"Já que sobreviveu, ordene a Ling Yuefei que o vigie de perto. Confio a ele o poder sobre a vida e a morte de Pei Yi. Se Pei Yi demonstrar qualquer intenção de traição, como seu pai, pode executá-lo no local sem precisar consultar minha opinião."

O eunuco Xue assentiu.

O Imperador massageou as têmporas. "Também não posso ser radical demais, para não ferir os sentimentos do Mestre."

O eunuco Xue fez um sinal a um jovem eunuco, que saiu imediatamente.

"Xue Ming, o verão está chegando, não é?"

"Sim, Majestade. Falta apenas um mês."

"O tempo vai esquentar. Como está a construção do meu Palácio de Verão com águas termais?"

"Já está concluído, esperando apenas a vossa ida."

O Imperador sorriu satisfeito. "Quero levar a Consorte Rou para passar o verão lá. Vá providenciar."

O eunuco Xue olhou para o Imperador com certa hesitação: "Majestade, e a Imperatriz?"

Ao mencionar a Imperatriz, o Imperador fechou a cara.

"Não se preocupe com ela. É uma mulher antiquada e sem graça. Quando ordenei a construção deste terceiro palácio, ela me repreendeu por desperdício. Por que a levaria comigo? Deixe-a ficar no palácio real."

O eunuco Xue apenas concordou e partiu imediatamente para executar as ordens do Imperador.