Capítulo 5: A Arte da Contra-Ataque

Eles apressadamente levaram Pei Yi para debaixo de uma cabana velha e desgastada, que ao menos oferecia alguma proteção contra o vento e a neve. Hu Junfeng foi buscar gravetos secos para acender uma fogueira, enquanto Zhu Yong começou a tirar os sapatos e meias de Pei Yi.

Foi nesse momento que Zhu Yong percebeu que as feridas de Pei Yi estavam grudadas nas meias e sapatos. Ao removê-los, era preciso muito cuidado, pois o sangue impregnava seus dedos. Zhu Yong engoliu em seco.

— Minha nossa, será que ele ainda vai conseguir chegar à fronteira vivo? Se ele morrer, estamos todos perdidos também.

Pei Yi, com os olhos semicerrados, ouviu aquilo e respirou fundo:

— Podem se mexer mais rápido? Se continuarem devagar assim, vou congelar antes de tudo.

A dor no corpo já o deixava quase insensível. Ele se curvou e rapidamente arrancou as meias e os sapatos, revelando feridas manchadas e profundas.

As marcas deixadas pelas algemas eram ainda piores do que quando saiu da prisão imperial, e só de olhar causavam arrepios.

Para Meng Jinshu, era a primeira vez que via as feridas de Pei Yi.

Pedaços de pele grudados nas meias, mesclando vermelho, branco e preto, com os dedos dos pés encolhidos e o sangue escorrendo sem cessar.

— Vou te passar um remédio agora, use já — disse a voz de Meng Jinshu, trazendo algo nos braços. Pei Yi cerrou os lábios e começou a limpar o sangue e as feridas por conta própria.

Zhu Yong e os outros finalmente se tocaram da situação e, atrapalhados, foram ajudar. Então viram Pei Yi tirando um objeto estranho para passar no pé.

Zhu Yong agarrou o pulso dele imediatamente:

— O que você está fazendo? Quer morrer? Pelo menos aguenta até a fronteira, morrer agora só vai nos prejudicar.

Eles acreditavam que Pei Yi era o único sobrevivente da família, carregando toda a culpa, ferido e exilado para a fronteira. Talvez ele já tivesse perdido a vontade de viver.

Pei Yi, apoiado no que tinha atrás, respondeu com voz fraca:

— Se você continuar segurando assim, eu vou morrer só pra te mostrar.

Zhu Yong soltou o braço por instinto. Pei Yi pegou uma pomada branca entre os dedos e a espalhou cuidadosamente sobre a ferida. Dessa vez, a sensação era completamente diferente.

Uma sensação quente e reconfortante tomou o local da ferida, aliviando a dor. As sobrancelhas franzidas de Pei Yi relaxaram.

— Como está a sensação? — perguntou Meng Jinshu, ansiosa.

Pei Yi sofrera uma doença crônica causada por essa mesma ferida, e ela esperava que essa pomada pudesse alterar o resultado, mesmo que fosse só um pouco.

— Está quente e confortável — respondeu Pei Yi.

Zhu Yong olhou para o tornozelo dele.

A pomada exalava um aroma suave de ervas medicinais, que por si só já trazia uma sensação de bem-estar.

Depois de aplicar uma camada completa, Pei Yi, milagrosamente, sentiu uma melhora significativa.

***

Essa pomada realmente era poderosa.

Ele apertava firme o tubo, pensando que talvez dessa vez não precisasse esperar até a fronteira para procurar um médico, e que não sofreria tanto no caminho.

Essa percepção deixou Pei Yi um pouco animado.

Zhu Yong coçou a cabeça, achando a expressão dele um tanto estranha.

Nesse momento, Hu Junfeng voltou carregando gravetos secos. Estava nevando levemente, e era difícil encontrar madeira seca, ele teve que ir longe para conseguir.

Ao acender o fogo, a cabana ficou mais aconchegante.

Eles penduraram uma panela de pedra e colocaram arroz integral, que estava dentro de um saco de pano, para cozinhar com água, preparando um mingau. Também quebraram pedaços duros de carne seca para cozinhar juntos.

Enquanto preparavam a comida, Zhu Yong conversava com Hu Junfeng sobre o que tinha acabado de acontecer.

Hu Junfeng lançou um olhar desconfiado para Pei Yi:

— Mas de onde ele tirou esse remédio?

Antes de mandar Pei Yi para a fronteira, eles revistaram ele cuidadosamente e não deveriam ter encontrado nada.

— Quem sabe? Mas parece que o remédio é bom, depois de passar ele até parecia que o rosto dele melhorou. Não tem outra utilidade, então melhor não nos meter nisso. Vamos logo levá-lo para a fronteira e cumprir nossa missão.

Hu Junfeng assentiu, concordando.

Mas, enquanto falavam, ele se lembrou das duas pessoas que morreram na noite anterior.

— Quando estávamos cuidando dos corpos, vi que um deles morreu de um golpe só — disse Hu Junfeng em voz baixa — Temos que tomar cuidado com isso. O imperador teve pena dele e mandou tirá-lo da prisão, mas quando a ferida melhorar e ele for partir, ele deve estar algemado.

Zhu Yong concordou rapidamente.

— Velho Hu, quem será que mandou o assassino? — perguntou Zhu Yong.

Hu Junfeng não respondeu.

— Como eu vou saber? Só precisamos fechar os olhos e tampar os ouvidos para não nos envolver nesse assunto.

Enquanto conversavam, alguém trouxe o mingau com pedaços de carne seca para Pei Yi.

Ele aceitou, provou a temperatura e comeu lentamente.

Já calçado, o tornozelo ferido ainda parecia assustador, mas ele sentia claramente que estava melhor do que antes, e que poderia andar um pouco sem sofrer tanto.

[Pei Yi sentiu uma grande melhora e ganhou cem pontos de experiência, convertidos em mil moedas.]

Ao ouvir o anúncio do jogo, Meng Jinshu percebeu que a condição de Pei Yi havia melhorado. Ela tocou a tela.

— Ainda não sei se vai sarar totalmente.

A pomada inicial só aliviava; a nova pomada adquirida pelo sistema do jogo tinha efeito mais forte. Seria ótimo conseguir uma que curasse completamente.

Enquanto pensava nisso, Meng Jinshu adicionou mais pontos ao jogo, para uso futuro.

Pei Yi tirou uma ração de biscoitos compactados e comeu junto com o mingau, mordida por mordida. Ele achava que esses biscoitos, chamados compactados, eram a coisa mais útil para longas jornadas.

Comer um deles fazia com que o dia inteiro passasse sem fome. Se tivesse esses biscoitos em uma campanha militar, pouparia bastante mantimentos.

Mas Pei Yi também sabia que esses biscoitos provavelmente não pertenciam ao seu lado, não poderiam aparecer em grande quantidade. Sua única fonte era Meng Jinshu.

Depois de se alimentar, seu corpo aqueceu. Ele se sentou perto da fogueira para se aquecer, sorrindo para os outros.

Os que estavam ao redor estremeceram, sem saber o que Pei Yi pretendia.

— Agora, estamos todos no mesmo barco. Sou fraco e doente, e a jornada até a fronteira é longa. Vou precisar de ajuda em muitos momentos. Conto com vocês — disse Pei Yi pausadamente. Recuperando-se um pouco, já começava a planejar o futuro.

Ao ouvir isso, Hu Junfeng puxou o canto da boca, inconformado.

Fraco e doente? O doente que matou um assassino na casa dos trinta anos com um só golpe?

Mesmo assim, deram um acordo.

Depois de organizarem tudo, Pei Yi descansou um pouco, mas logo foi amarrado novamente para continuarem a jornada.

Antes de partirem, Pei Yi reclamou que a dor no pé estava insuportável, então fizeram uma maca de madeira para carregá-lo.

A neve caía suavemente, e eles suavam bastante enquanto caminhavam. Pei Yi, na maca, coberto por uma manta fina, segurava um guarda-chuva de papel oleado gasto para se proteger do vento e da neve. Parecia que estava quase adormecendo.

— Que azar! — resmungou Zhu Yong, com o rosto vermelho de frustração.

Sentiam que Pei Yi os dominava completamente, mas não conseguiam fazer nada contra ele.

O imperador era mesmo estranho. Todo mundo na capital sabia que ele queria matar Pei Yi, mas agora mandava que o levassem com segurança até a fronteira. O coração de um santo é mesmo difícil de entender.