Capítulo 10: A Cidade Tomada pelos Desabrigados

O ataque de Huang Changyi foi repentino, mas a reação de Pei Yi foi rápida. Com uma das mãos, ele agarrou o punho de Huang Changyi, torceu-o e pressionou-o para baixo.

— Ah!

Com um estalo seco, Huang Changyi soltou um grito de dor, com as sobrancelhas e os olhos contraídos em uma careta. Seu braço estava sendo imobilizado por Pei Yi em uma posição nada natural. Huang Changyi lançou um olhar rápido para baixo e tentou atingir Pei Yi com um golpe de joelho.

Pei Yi levantou a perna para bloquear o golpe com firmeza, fazendo com que Huang Changyi caísse de cara no chão.

— O que está acontecendo aqui?

O tumulto atraiu a atenção de Li Tiezhu, que se aproximou. Pei Yi soltou o braço do oponente. Li Tiezhu olhou para Pei Yi e depois para Huang Changyi, que estava estatelado no chão.

— Quem é este?

Alguém ajudou Huang Changyi a se levantar. Li Tiezhu estudou aquele rosto atentamente, mas não reconheceu a figura.

— É um homem chamado Huang Changyi, subordinado do capitão Hu.

Alguém que conhecia Huang Changyi explicou a situação para Li Tiezhu.

Li Tiezhu cruzou os braços:

— O que o homem de Hu Shengde está fazendo aqui?

Ele olhou para Pei Yi, que respondeu prontamente:

— Ele foi quem começou.

Lin Wenxi saiu do meio da multidão:

— Posso testemunhar. Foi Huang Changyi quem atacou primeiro, todos viram.

Wang Jinfu apenas fez uma careta e sentou-se.

Com o depoimento de Lin Wenxi, Li Tiezhu não perturbou mais Pei Yi e voltou-se para Huang Changyi:

— Vir aqui criar problemas? O que você pensa que eu sou? Ou será que Hu Shengde me despreza e te mandou aqui por isso?

— Não, não é isso! — Huang Changyi sentiu gotas de suor frio escorrerem pela testa. — O capitão Hu respeita muito o senhor.

Li Tiezhu soltou um bufo frio e acenou com a mão para que retirassem Huang Changyi dali. Resolvido o assunto, Pei Yi sentou-se para comer como se nada tivesse acontecido. Lin Wenxi aproximou-se com sua tigela e sentou-se ao seu lado.

"Aquele homem não o feriu, não é?", pensou Meng Jinshu. Ela também tinha visto a cena, mas como nenhuma opção de jogo apareceu, deduziu que Pei Yi estava bem. Ao vê-lo resolver a situação com tanta destreza, sua convicção de que Pei Yi sabia lutar aumentou.

"Parece que as descrições não mencionaram tudo", murmurou ela para si mesma. Mas era bom que ele soubesse lutar; pelo menos, poderia proteger-se sozinho na fronteira.

Nesse momento, Lin Wenxi perguntou a Pei Yi se ele estava ferido.

— Agradeço a preocupação, não foi nada grave.

Ele respondeu tanto para Lin Wenxi quanto para Meng Jinshu.

Ao ouvir a confirmação de Pei Yi, Meng Jinshu ficou tranquila.

— Falando nisso, você parece um estudioso delicado. As pessoas na capital diziam que você era um grande letrado, mas não esperava que soubesse lutar. Seus movimentos foram precisos, parece que treinou por muito tempo.

Pei Yi pousou a tigela gentilmente.

— Não foi por tanto tempo. Quando meu pai era vivo, ele contratou um mestre de artes marciais para mim, mas era apenas para fortalecer o corpo, sem outros propósitos.

Ele fez uma pausa e continuou:

— Meus assuntos passados não deveriam ser conhecidos aqui na fronteira. Você já esteve na capital?

Lin Wenxi sorriu sem jeito:

— De fato, passei um tempo na capital.

Lin Wenxi não disse mais nada, e Pei Yi não insistiu. Ambos terminaram a refeição e levantaram-se para retomar o trabalho.

Meng Jinshu entendeu: as habilidades de luta de Pei Yi faziam parte de um passado que a descrição não mencionava. Aquela narração começava apenas aos quinze anos de idade dele, então era natural que houvesse omissões. Contudo, ele era conhecido por ser um grande estudioso e exalava essa aura, embora a frase que ele dissera a Lou Chengyu na estrada do exílio — "que se dane" — ainda estivesse fresca na memória de Meng Jinshu. Ela coçou a cabeça, sentindo que havia contradições no comportamento de Pei Yi, mas, sem provas, teria apenas que continuar observando.

Li Tiezhu acabara de conversar com Hu Shengde, que, ao saber que Huang Changyi causara problemas, deu-lhe uma lição. Ao retornar, viu vários soldados correndo apressados em direção à tenda do Comissário de Fronteira e ao acampamento do general. Sentindo que algo estava errado, Li Tiezhu mudou o curso e dirigiu-se à tenda do Comissário.

Pei Yi pousou um tijolo, endireitou as costas, lançou um olhar na direção para onde iam e continuou seu trabalho.

— Senhor Shen, Senhor Chen.

Quando os soldados entraram, Chen Jinyuan também estava lá. O Comissário de Fronteira, Shen Yu, levantou o olhar:

— Por que tanta pressa? O que aconteceu?

— Relatório, senhor! O Passo Fengling foi ocupado pelos refugiados.

— O quê? — Chen Jinyuan caminhou apressado. — Explique-se. O que quer dizer com "ocupado pelos refugiados"?

— A guarnição do Passo Fengling era fraca, e muitos refugiados se dirigiam para lá. Acabamos de receber a notícia de que o local foi tomado, os portões foram trancados, e o general provavelmente já está ciente.

Shen Yu e Chen Jinyuan trocaram olhares e saíram. Encontraram Li Tiezhu e pediram que ele esperasse.

— Vamos primeiro à tenda do General.

Ao chegarem, o general já estava a par da situação. Ling Yuefei acariciava o punho de sua espada:

— Vocês chegaram.

Chen Jinyuan e Shen Yu curvaram-se em saudação.

— General, a situação no Passo Fengling foi negligência nossa, permitimos que eles aproveitassem a brecha.

Chen Jinyuan abaixou a cabeça. Ele sabia para onde os refugiados estavam indo, mas não dera importância, resultando naquele caos.

Ling Yuefei fez um gesto com a mão:

— A culpa não é de vocês. Estou pensando que, apenas com refugiados, não seria possível tomar o Passo Fengling. Sinto que há algo mais por trás disso. Chen Jinyuan, procure Yu Shijie e peça que ele envie homens para investigar.

Chen Jinyuan assentiu e saiu apressado. Shen Yu olhou em volta, e Ling Yuefei disse-lhe:

— Vamos aguardar as notícias, não se precipitem.

Shen Yu concordou e retirou-se. A notícia sobre o Passo Fengling espalhou-se rapidamente. Muitos não acreditavam que simples refugiados pudessem ter tomado o local; com certeza, havia uma conspiração.

— Pei Yi, o que você acha disso?

Lin Wenxi sentou-se ao lado de Pei Yi, com as costas apoiadas na parede.

— Não sei — respondeu Pei Yi, acrescentando: — Não entendo muito sobre os assuntos da fronteira.

— É verdade.

Logo após Lin Wenxi falar, Wang Jinfu aproximou-se:

— Lin Wenxi, por que vive parado aqui? Venha comigo.

Com um tom autoritário, ele ordenou. Lin Wenxi levantou-se, despediu-se de Pei Yi e seguiu Wang Jinfu. Pei Yi bebeu um gole de água, refletindo sobre o que fora dito.

"Refugiados ocupando o Passo Fengling...", pensou ele, semicerrando os olhos.

"Você pensou em algo?", perguntou Meng Jinshu, que detinha o conhecimento da trama. Ela sabia do incidente, mas para Pei Yi, aquele era um ponto de virada. Graças a isso, ele não precisaria mais carregar tijolos, tornando-se um soldado.

Sem ninguém por perto, Pei Yi disse suavemente:

— De fato, pensei em algo. Sei um pouco sobre o Passo Fengling. Senhorita Meng, o que acha que devo fazer?

Desde que descobrira o nome de Meng Jinshu, ele a chamava sempre assim.

Meng Jinshu sorriu e respondeu:

— Então vá contar ao general. Você também quer sair da sua situação atual, não quer?

Pei Yi levantou-se com um tom animado:

— Quem me conhece é a senhorita Meng.