Capítulo 24: Começar o Treino

Antes mesmo de chegarem, já era possível ouvir os gritos dos soldados durante o treinamento. O som, retumbante como um sino de bronze, parecia capaz de romper a névoa que pairava sobre o céu.

Ao contornarem a esquina, Pei Yi, seguindo os passos de Chen Jinyuan, avistou os soldados que corriam; ele logo se tornaria um deles. Correr, saltar, golpear — cada homem ali repetia incessantemente esses movimentos.

"A situação no campo de batalha muda num piscar de olhos; isso é apenas o básico", disse Chen Jinyuan, baixando o olhar para Pei Yi. "Claro, se você não consegue suportar nem esse treinamento fundamental, é melhor pedir ao general que lhe arrume uma tarefa menos cansativa, para que possa passar o resto da vida na mediocridade."

Os sentimentos de Chen Jinyuan em relação a Pei Yi eram, sem dúvida, muito complexos. Ling Yuefei insistira repetidamente para que ele tratasse Pei Yi como qualquer outro soldado, e ele se esforçava ao máximo para cumprir a ordem, reprimindo todos os outros pensamentos. Além disso, ele se perguntava: que tipo de desempenho Pei Yi, que possuía habilidades marciais, apresentaria dali em diante? Pei Yi não havia mencionado isso por conta própria, e embora tivesse acabado de lhe dar uma explicação, não sabia se aquilo fora bom ou ruim.

Chen Jinyuan levou Pei Yi até o grupo e bateu palmas para reunir os soldados. Todos correram até formarem algumas fileiras.

"Quero apresentar a vocês Pei Yi, que logo fará parte de suas fileiras. Todos sob meu comando sabem que trato a todos com igualdade, e espero que vocês façam o mesmo. O que aconteceu antes ficou no passado. Em minha tropa, não permito confusões. Entendido?"

"Entendido!" responderam todos em uníssono.

Chen Jinyuan fez um gesto: "Zhuang Xun!"

Zhuang Xun deu um passo à frente.

"Pei Yi ficará sob seu comando. Você é prudente e confio em você."

Zhuang Xun assentiu: "Cuidarei bem do novo recruta."

Pei Yi aproximou-se de Zhuang Xun para se apresentar e, após trocarem algumas palavras, foi conduzido para dentro da formação. Muitos lançaram olhares curiosos. Comparado a quando ele acabara de chegar ao Passo Loulan, a hostilidade diminuíra, embora não tivesse desaparecido por completo.

"Dispensados. Vão trocar de turno para a patrulha."

Chen Jinyuan virou-se e partiu, deixando-os por conta própria.

Zhuang Xun deu um sorriso benevolente: "Embora o inspetor Chen pareça feroz, ele tem um bom coração. Com o tempo, você se acostumará. Vou lhe explicar os horários dos treinamentos diários e nossas tarefas, preste bastante atenção."

Pei Yi assentiu e ouviu atentamente às instruções de Zhuang Xun.

"Como vivemos tempos de paz, é só isso que fazemos. Temos tempo para descansar e recebemos um soldo mensal. Há um mercado a oeste; se precisar de roupas ou qualquer outra coisa, basta comprar lá."

Ao ouvir isso, Pei Yi perguntou: "E quando os tempos não são de paz?"

Zhuang Xun olhou para o céu acinzentado: "Naturalmente, vamos ao campo de batalha para eliminar o inimigo."

"Você já esteve em batalha?"

Zhuang Xun coçou a cabeça, sem jeito: "Na verdade, não. Já faz mais de uma década que não há guerras."

Pei Yi concordou que era verdade.

"Muito obrigado por me contar tudo isso, Zhuang-ge. O que devo fazer agora?"

"Ainda não é hora de nosso turno de patrulha. Vá se familiarizar com os equipamentos e prepare-se para o treinamento de amanhã cedo. Você parece tão frágil, será que vai aguentar? O inspetor é extremamente rigoroso."

Zhuang Xun não pôde evitar a preocupação. Pei Yi acabara de se recuperar de uma doença grave e estava tão magro quanto uma vara de bambu; parecia que qualquer brisa o derrubaria.

"Dois dias de prática e estarei habituado", respondeu Pei Yi com firmeza. Zhuang Xun não disse mais nada.

"Muito bem, pode ir. O general e o inspetor já deram ordens para que ninguém mencione o seu caso. Além disso, devido ao incidente no Passo Fengling, alguns soldados até que têm uma boa impressão sua. Tente se aproximar dos outros."

Após dizer isso, Zhuang Xun retirou-se, deixando Pei Yi para que se adaptasse sozinho.

Observando as costas de Pei Yi, um homem saiu de trás das tendas e cuspiu no chão.

"Qingyuan-ge, não seja imprudente. O inspetor avisou que, se houver punição, quem começar a briga ficará de cama por pelo menos cinco ou seis dias."

Xu Qingyuan bufou: "Ele teve sorte, esse Pei Yi."

"Alguém está olhando para você com muita maldade." Meng Jinshu via aquilo claramente, embora a tela ampliada não lhe permitisse identificar o rosto do homem, sentia a hostilidade vindo dele.

"Deixe que olhem. Sob o comando do inspetor Chen, ninguém ousará agir de forma precipitada."

Apesar das palavras, o futuro era incerto. A situação de Pei Yi melhorara um pouco, mas era apenas um pouco.

"O caminho é longo e a responsabilidade é grande", suspirou Meng Jinshu.

Pei Yi soltou um riso contido: "Não sinto que carrego fardos tão pesados."

Meng Jinshu, confuso, perguntou diretamente: "Você sabe que seu pai foi injustiçado, não quer ajudá-lo a limpar o nome?"

Pei Yi hesitou por um momento antes de responder: "Claro que quero. Mas o assunto é complexo demais. Agora, ainda não tenho forças; qualquer tentativa seria inútil. Só me resta conter esse desejo."

Meng Jinshu compreendeu. No Passo Loulan, todos evitavam falar sobre o pai de Pei Yi. Para investigar, ele teria que agir com cautela e paciência.

Carregando tanto peso, seria possível a Pei Yi respirar? Não era à toa que, por vezes, sua expressão era tão indecifrável.

À noite, Ling Yuefei chamou Chen Jinyuan para uma conversa.

"Como foi o primeiro dia de Pei Yi?"

"Ele foi obediente, fez tudo o que lhe foi pedido e manteve-se calado. Mas lembro-me de que ele possui memória fotográfica, por isso, ao organizar as patrulhas, designei-o apenas para a periferia, para evitar que o incidente do Passo Fengling se repita."

"Você fez muito bem", disse Ling Yuefei, assentindo com satisfação. Até que a segurança de Pei Yi fosse confirmada, era preciso manter a cautela.

"General, qual é afinal a intenção do Imperador? Por que não matar apenas Pei Yi? Ao poupá-lo, não teme que ele se torne uma ameaça no futuro?"

Chen Jinyuan não conseguia entender. Quando o caso de Pei Xianping ocorrera, o Imperador ficara furioso e a execução fora rápida. Com Pei Yi, porém, começaram as hesitações.

Ling Yuefei balançou a cabeça; ele também não sabia. "Talvez seja por causa dos pedidos de clemência do antigo mestre de Pei Yi."

O mestre de Pei Yi...

Foi apenas no segundo dia sob o comando de Chen Jinyuan que Pei Yi começou o treinamento formal. Após aquecer o corpo, ele se juntou à tropa para correr. As feridas em seus pulsos e tornozelos já estavam cicatrizadas e, graças aos cuidados de Meng Jinshu, o desconforto desaparecera.

Chen Jinyuan observava tudo, com os olhos fixos em Pei Yi.

No primeiro treino, a resistência de Pei Yi não foi suficiente. Após duas voltas, ele já respirava com dificuldade, como se estivesse sufocando. Zhuang Xun assustou-se e parou para apoiá-lo.

"Quer ir descansar um pouco?"

Pei Yi negou: "Vou correr mais devagar, apenas acompanhando o ritmo."

Se parasse agora, não conseguiria retomar. Ele precisava fortalecer o corpo. Na verdade, os outros estavam certos: ele estava magro demais.

"Tudo bem, vá no seu ritmo."

Zhuang Xun, vendo que Chen Jinyuan estava prestes a repreendê-lo, correu de volta para a formação.

Pei Yi diminuiu o passo, enquanto os outros já estavam uma volta e meia à sua frente. Ao ver Pei Yi correndo, Meng Jinshu sentiu como se estivesse vendo a si mesmo em seu primeiro dia de treinamento militar.