Capítulo 1: O Jogo de Salvar o Ministro Leal

No momento, Pei Yi está com frio e fome. Você escolhe:

A. Gaste trinta pontos para trocar por um cobertor e um pão quente
B. Gaste dez pontos para trocar por um cobertor rasgado e um pão frio e duro

“Claro que escolho A.”

Meng Jinshu tocou na opção A com o dedo. No instante seguinte, o personagem na interface do jogo apareceu envolto em um cobertor e segurando um pão quente; os trinta pontos que o jogo ofereceu desapareceram imediatamente.

Este “Jogo de Redenção do Leal” apareceu subitamente no tablet. Meng Jinshu estava relaxando depois de terminar o trabalho, viu o jogo e, por curiosidade, começou a jogá-lo. Diferente de outros jogos, não exigia um longo tempo de download, entrando direto na ação, com uma breve introdução em estilo de pintura chinesa.

Pei Yi, o leal, aos quinze anos foi preso porque seu pai cometeu um crime. Depois, passou dez anos defendendo as fronteiras sob condenação, transformando-se de um soldado insignificante em um general de feitos notáveis. Aos vinte e cinco anos, conseguiu limpar o nome do pai, retornando à capital imperial e foi nomeado Marquês de Yong'an, desfrutando de grande prestígio.

Mas a glória durou pouco. O imperador, enganado por traidores, encontrou provas de conspiração e traição na mansão do Marquês de Yong'an, levando Pei Yi novamente à prisão, condenado à morte. As fronteiras mergulharam no caos, e nenhum ministro era digno de confiança.

Pei Yi recebeu ordem imperial para, uma vez mais, lutar e pacificar as fronteiras. Depois, investigou a própria condenação, enviando as evidências à capital. Contudo, antes de retornar, foi assassinado por traidores, morrendo com ódio nas fronteiras. Assim, o leal ministro e excelente general caiu em desgraça.

Este “Jogo de Redenção do Leal” começa no ano em que Pei Yi foi preso aos quinze, permitindo a Meng Jinshu interferir em sua vida.

“Que destino cruel.”

Meng Jinshu fixou o olhar na tela. Pei Yi, sujo e coberto de sangue, era irreconhecível. Seus olhos, apáticos, encararam o cobertor e o pão que apareceram do nada.

Do lado de fora, o guarda cochilava, apoiando o queixo. Pei Yi segurava o pão, os dedos marcando cinco manchas escuras sobre o pão branco. Ele franziu o cenho, sem entender o que estava acontecendo.

“Por que ficou paralisado?” Meng Jinshu tocou no personagem.

Pareceu que algo o tocou. Pei Yi apertou os dentes e murmurou baixinho: “Se és humano ou fantasma, apareça e me permita morrer sem sofrimento.”

A voz juvenil ecoou, rouca, e um balão de fala surgiu acima do personagem na tela, mostrando exatamente o que Pei Yi disse.

Meng Jinshu tocou no balão, abrindo uma janela de diálogo. Era possível conversar?

Meng Jinshu arqueou as sobrancelhas, digitou uma mensagem e enviou:

Meng Jinshu: O cobertor e o pão são para você, coma enquanto está quente.

Pensando melhor, acrescentou:

Meng Jinshu: Não tem veneno.

Pei Yi ouviu a voz desconhecida e olhou para os guardas, que continuavam meio adormecidos, sem perceber nada.

Ele tocou o cobertor macio e o pão quente, exalando um aroma irresistível, fazendo seu estômago roncar.

“Você é humano ou fantasma?”

Pei Yi era cauteloso, e não era um diálogo programado, o que tornava tudo mais interessante.

Meng Jinshu rapidamente digitou:

Meng Jinshu: Sou uma divindade.

Pei Yi: …

Diante da longa sequência de reticências, Meng Jinshu riu, mas ainda assim o incentivou a comer logo, pois naquele clima, o pão logo esfriaria.

Pei Yi abaixou a cabeça e mordeu o pão quente e macio. Mastigou algumas vezes, o sabor adocicado espalhando-se pela boca. Comeu um, olhou para o segundo e o escondeu no peito para aquecê-lo com o próprio corpo.

Vendo aquilo, Meng Jinshu sentiu pena. Abriu a loja do jogo e viu leite quente disponível. Primeiro, fez o check-in e recebeu cinco pontos, depois, sem hesitar, enviou o leite quente para Pei Yi.

Ao ver a lata vermelha de leite cair, com um boneco sorrindo de maneira estranha estampado, Pei Yi não pôde deixar de pensar se era algum tipo de maldição desconhecida.

Meng Jinshu: É leite quente, pode beber.

Meng Jinshu ensinou cuidadosamente como abrir a lata. Ouvindo a voz suave, sem ver ninguém, Pei Yi apertou a lata. Naquela prisão fria e escura, a chegada desse desconhecido mudou tudo.

Clac!

O anel foi puxado. Pei Yi seguiu as instruções, levando a abertura da lata aos lábios secos. O leite morno e doce acalmou o coração de Pei Yi, que bebeu avidamente, logo terminando a lata inteira. Ele lambeu os lábios, sentindo-se melhor.

Amassou a lata, tocou as bordas afiadas, abaixou os olhos, ocultando o brilho sombrio, e escondeu a lata sob a palha onde dormia.

Pei Yi saiu da fome e do frio, ganhou quarenta pontos, convertidos em quatrocentos reais.

No segundo seguinte, Meng Jinshu recebeu a notificação do depósito. Era real? Ficou surpresa. Os pontos permaneciam, mas agora havia quatrocentos reais na conta. Cada ponto equivalia a dez reais, nada mal.

Vendo o saldo, Pei Yi deitou para descansar. Meng Jinshu desligou a tela e foi dormir.

Pei Yi não dormiu bem. Sonhou com várias coisas, inclusive as cenas cruéis da morte dos pais.

O som das correntes ecoou. Ao amanhecer, Pei Yi acordou assustado. O carcereiro entrou, viu o cobertor sobre Pei Yi e o tomou à força.

“Quem desobedeceu as ordens e trouxe isso para ele?”

Os outros se entreolharam e negaram. Quem ousaria dar algo ao filho de um criminoso?

O calor desapareceu repentinamente, e Pei Yi se encolheu.

O carcereiro acariciou o cobertor: “Pelo de raposa, é um bom item, mas você merece? Ainda pensa ser aquele jovem nobre, famoso e brilhante?”

Ele levou o cobertor e ordenou: “Levem-no, o imperador quer vê-lo.”

Pei Yi foi levado em silêncio. Se falasse, só pioraria sua situação. Memorizou os rostos de todos que o humilharam.

Chegando ao palácio, Pei Yi esperou ao vento, no momento mais frio. O eunuco favorito do imperador, Senhor Xue, sorriu varrendo a poeira: “Espere aqui, o imperador acabou de acordar.”

“Não mereço ser chamado de jovem nobre.”

Pei Yi ajoelhou-se, mas com as costas eretas.

A família Pei já havia sido destruída, os pais decapitados em público. O título de jovem nobre já fora revogado. Por ser jovem, não haviam decidido seu destino, mas a maioria dos ministros aconselhava o imperador a matá-lo, para não deixar o tigre livre.

Pei Yi esticou os lábios, olhou para os tornozelos feridos e, ao mover-se, as correntes geladas tilintaram.

Não sabia quanto tempo ficou ao vento gelado. Sentia-se entorpecido, até que dois eunucos o ergueram e levaram para dentro.

Ao entrar, sentiu o corpo aquecer instantaneamente, separando frio e calor por uma porta.

“Majestade, o jovem Pei chegou.”

O Senhor Xue falou baixo.

As cortinas de pérolas balançaram, e uma silhueta dourada surgiu. Pei Yi ajoelhou-se para cumprimentar, vendo botas longas de ouro escuro.

O imperador agachou-se, segurando o queixo de Pei Yi com um anel de jade negra, obrigando-o a levantar a cabeça.

“Pei Yi, reconheces tua culpa?”

Olhos nos olhos, Pei Yi não desviou, respondeu com firmeza: “Não sei de que culpa me acusam.”

O imperador resmungou friamente, soltando-o. O Senhor Xue ao lado também ficou apreensivo por Pei Yi.