Capítulo Nove: Apenas Admirar os Pombinhos, Não os Imortais

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Além de Murong Tang e da Imperatriz Viúva, ninguém presente sabia ao certo por que Ji Huai havia perguntado sobre um eunuco.
A Concubina De estava um pouco nervosa; desde a vez em que saiu pela primeira vez ao mercado como esposa do Quarto Príncipe, e encontrou Wei Yan vestido de branco, perdido e desorientado, ela não se sentira tão desconcertada a ponto de nem saber como se portar.
Concubina De: “Por que o Imperador de repente pergunta sobre um pequeno eunuco ao meu redor? Nem sei se ele o trouxe consigo agora.”
A Condessa Qi Jiang, raramente vendo a Concubina De tão aflita, mesmo que por um instante, imediatamente ergueu o vestido e se levantou. “É apenas um eunuco, será que o Imperador nem tem o direito de olhar para um eunuco? Ou será que há algo especial nesse eunuco?”
A Concubina De olhou para trás. “Parece que ele não veio hoje; amanhã de manhã mandarei que ele vá ver o Imperador.”
Qi Jiang: “É só um eunuco, se ele vier agora, também não tem problema. Por que ainda ficam aí parados? Chamem alguém imediatamente.”
Os servos atrás da Concubina De não se atreviam a se mover, ouvindo as palavras do Imperador e da Concubina De, o que deixou Qi Jiang ainda mais irritada, mas vendo a situação, talvez ainda houvesse um espetáculo por vir.
Ji Huai: “Não vão obedecer a Imperatriz?”
“Sim, vossa majestade.”
Em pouco tempo, um caso que começou com a tentativa de envenenamento à Imperatriz Viúva mudou para a situação da Concubina De. A mudança deixou a Concubina Xian, ao lado, ansiosa, olhando para o Imperador e a Concubina De para entender o que estava acontecendo.
Wei Yan foi trazido pouco depois, com o rosto pálido; apesar da pele clara, parecia apenas um eunuco comum.
A Concubina De segurava a manga da roupa, sem coragem de olhar para Wei Yan.
Ji Huai sentou-se no divã. “O que houve aqui?”
Zhang Zong sorriu e disse: “Parece que ele tentou reverter a castração; foi cortado ontem, eu já confirmei com os responsáveis da ala de cerimônias, realmente é assim.”
Ji Huai olhou para Wei Yan. “Eu estive no palácio da Concubina De ontem, não esperava que ele tivesse sido cortado ontem também, que coincidência.”
Ao ouvir isso, todos olharam para a Concubina De com dúvidas.
A Concubina De não ousava olhar para Wei Yan e então olhou tristemente para Ji Huai. “Majestade, como eu poderia saber das coisas que os servos fazem? Meu coração está todo voltado para o senhor.”
Assim que falou, ela viu o olhar profundo de Ji Huai, um olhar que geralmente usava contra seus inimigos políticos e contra a antiga Imperatriz, quando suspeitava dela. “Majestade, lembro das suas palavras para eu ficar ao seu lado, fique tranquilo, não importa o que aconteça no palácio, eu sempre o protegerei. O senhor vai voltar atrás em sua palavra?”

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Qi Jiang sentiu uma dor aguda ao ouvir aquelas palavras; afinal, mesmo com todos os seus planos, ele nunca amou de verdade a Concubina De. Parece que só restava executar aquele plano para que ele só pudesse olhar para ela sozinha.
A Imperatriz Viúva disse: “É apenas um servo, não gostou de como ele foi tratado, não vale a pena gastar tanto tempo com isso. Eu e os temperos ao seu redor somos capazes de deixar qualquer um louco.”
A Imperatriz Viúva lançou um olhar para o eunuco, que não tinha nada de especial, mais comum que a terra do campo em comparação com seu filho.
A Concubina De virou-se. “Por que ainda estão parados? Levem-no para a execução imediatamente.”
“Sim, vossa alteza.”
A Imperatriz Viúva suspeitava que a Concubina De ainda tinha cartas na manga, pois conseguira subornar as criadas que limpavam seu aposento e até preparara veneno escondido entre os dentes. Se não fosse por ouvir a voz de Murong Tang, ao acordar cedo, ela teria encontrado o corpo da Concubina De. Pensava que seu sono melhorara nos últimos meses, mas além dos remédios também havia os temperos.
Imperatriz Viúva: “Parem! Matá-lo aqui mesmo servirá de exemplo para quem desrespeitar as regras do palácio. Não pensem que ignoro as ações secretas de vocês. Mas não é de surpreender; o poder e o prestígio que uma mãe da nação deveria ter foram todos tomados por uma única concubina. Imperador, embora eu seja mulher, conheço um pouco de história; se continuar assim, o reino deixará de ser reino.”
Ji Huai olhou para Wei Yan, que estava morrendo, e depois para a Concubina De. Aproximou-se do eunuco, tocando seu rosto, macio e oleoso, mas com um estranho mistério.
Ji Huai: “Chame o mestre do país.”
Zhang Zong: “Sim, vossa majestade.”
A Concubina De olhou para o eunuco já sem vida, profundamente triste, mas ainda tentou se conter. “Majestade, é apenas um eunuco morto, por que precisaria do mestre do país?”
Qi Jiang estranhou, mas percebeu que a Concubina De tratava o eunuco de forma incomum. Quando Ruan Wenjun entrou no palácio, ela havia mandado alguém observá-lo secretamente, mas não encontrou nada errado. Será que esse eunuco tinha o dom de mudar de aparência? Mudava todos os dias, por isso ninguém suspeitava.
Quando o mestre do país chegou, parecia exausto, há quanto tempo não era chamado tão tarde assim?
O mestre do país viu o eunuco morto por açoites e franziu os lábios: “Não sei por que o Imperador me chamou de madrugada.”
Ji Huai acenou para ele: “Venha ver se há algo errado com o rosto dele.”
A Concubina De tentou persuadir: “Majestade, mesmo que esse servo tenha cometido mil erros, não merece ser humilhado assim. Ainda é o quinto ano do seu reinado; não destrua sua reputação por causa de um servo.”
A Imperatriz Viúva ouviu isso e repreendeu a Concubina De com raiva: “O Imperador se casou com você e já foi motivo de críticas em vários reinos. Matar um servo não é grande coisa, ou será que a Concubina De tem algo a ver com ele...” Ao perceber que não era apropriado continuar, ordenou que a Imperatriz e os outros saíssem, deixando apenas os servos pessoais e Murong Tang, que já se levantara e assistia a tudo com olhos arregalados.
O mestre do país tocou o rosto de Wei Yan, colocou um líquido de sua manga no dedo e começou a tocar as bordas do rosto. Em pouco tempo, a pele do rosto foi arrancada.

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Todos viram que havia uma semelhança de quatro ou cinco pontos com Ji An. A Concubina De, ao ver aquela face, caiu no chão, mas ouviu Ji Huai dizer: “Mestre do país, você acha que, mesmo morto, alguém conseguiria manter essa pele intacta sob o fogo intenso?”
O mestre do país pensou um pouco. “Se fosse usada em vida, com remédios, talvez fosse possível. Essa técnica é impressionante. Conheço essa pessoa, chama-se Wei Yan. É o médico mais completo do reino, mas infelizmente morreu assim. Ele se disfarçou de eunuco para entrar no palácio, mas suas habilidades médicas não puderam ser usadas. Deve haver algo neste palácio mais importante que seus ideais de vida.”
A Concubina De não ousou olhar para Wei Yan e virou a cabeça.
A Imperatriz Viúva olhou para seu filho. “Você não vai poupar a vida dela mesmo assim? O que ela fez para ser tão favorecida? Agora sabe que foi Yu’er quem o salvou na montanha nevada; na verdade, você sabe muito bem se ela foi a salvadora. Mas, de qualquer forma, não se permite que haja alguém próximo a um soberano que tente matá-lo, muito menos que tenha um filho de outro e o faça passar por herdeiro. Deixe que eu cuide disso. A Concubina De viu o servo morto por açoites, morreu de medo. Quanto a Ji An, uma criança sempre está sujeita a imprevistos, especialmente sem a mãe biológica.”
Ji Huai olhou para a Concubina De. “Tem algo a dizer?”
A Concubina De estava desesperada. “Já chegamos a este ponto, o que mais posso dizer? Mas desde quando o Imperador começou a duvidar de mim?”
Ji Huai nunca duvidou dela, se não fosse por Murong Tang, ainda estaria na ignorância. “Você já tentou prejudicar a Imperatriz Wude?”
Concubina De: “Sim, porque a odeio. Se não fosse por ela, quando eu era esposa do Quarto Príncipe, não teria sofrido tanto. Naquela época, o Imperador se sentia orgulhoso, afinal era o amor do Quarto Príncipe, não queria ninguém além de você. Infelizmente, teve aquele final trágico, certamente morreu sem paz. Antes, achava que competir por favor era uma luta de vida ou morte, mas não é tão simples assim. Agradeço ao Imperador pelo carinho e por ter me deixado viver tanto tempo, finalmente tive alguns anos felizes.”
A Concubina De olhou para Wei Yan. “Os dias com ele foram felizes, invejava apenas os enamorados, não os imortais. Não sei se o Imperador terá alguém que o compreenda algum dia.”
Ji Huai: “Só quero evitar mulheres como você.”
A Concubina De riu com desdém. “Mas o Imperador gosta de mim assim. Por muitos anos sem ter onde usar meus talentos, graças ao Imperador.”
Dizendo isso, ela escondeu as mãos dentro das mangas largas, abriu um pequeno frasco branco escondido e, enquanto eles não prestavam atenção, tomou o veneno. Era uma poção que Wei Yan havia desenvolvido especialmente para o dia em que fosse descoberto, mortal mas com mandrágora para causar delírios, para que ela partisse sem dor.
A Imperatriz Viúva, vendo a Concubina De tão serena, suspirou. De certo modo, aquelas duas estavam unidas até a morte.
Enquanto isso, a criada de confiança de Ruan Wenjun, sentindo que seu segredo estava prestes a ser revelado, foi ao palácio secundário da Concubina De, e enquanto Ji An dormia, deu-lhe veneno, tomando um pouco para si mesma. No fim, eles nunca chegaram ao ideal esperado.
Uma hora depois, Ji Huai soube da situação e ordenou que Concubina De e Ji An fossem queimadas, enquanto Wei Yan foi lançado no monte dos mortos.
Os assuntos do palácio pareciam resolvidos, mas Ji Huai ainda sentia um aperto no peito. Mandou a ama de leite carregar Murong Tang até o Palácio Zichen todos os dias. Ao olhar para seu pequeno rosto, lembrando de Murong Yu, seu humor melhorava um pouco.