Capítulo Trinta: Crise

Véspera do Ano-Novo.

Os oficiais de terceiro grau ou superior reuniram-se para o banquete e, contemplando a música e as danças que celebravam a paz e a prosperidade, sentiam o coração tomado de alegria.

Ling Zhang ergueu a taça para Murong Wen, que havia ascendido ao cargo de primeiro-ministro. Murong Wen fez o mesmo, e ambos beberam juntos.

Nesse momento, o segundo príncipe, Ji Xian, adiantou-se.
— Pai imperial, desta vez não apenas cumpri a tarefa que me confiou, como também descobri uma mina de ouro nas montanhas próximas ao palácio real do Reino de Wei. Segundo as medições dos trabalhadores, a quantidade de ouro existente nessa mina é incalculável. Além disso, pai...

Na encosta de Dez Li, fora da cidade de Jingdu, flores de colza cobriam as montanhas e os campos, desabrochando com uma beleza extraordinária. Até onde a vista alcançava, tudo era de um dourado intenso; a encosta inteira parecia coberta por um magnífico tapete amarelo. Num recanto protegido do vento, ao pé da montanha, havia sido acrescentada uma sepultura solitária. Diante dela, o chão estava impecavelmente limpo.

Desta vez, porém, He Sichen não se aproximou de Nalan Zi. Afinal, de certo modo, ele era o anfitrião e naturalmente não teria tanto tempo livre.

— Hum! — Long Linfei não disse mais nada; apenas assentiu. Ye Qingfeng, contudo, compreendeu o que ele queria dizer.

— Hehe, só pode ser isso! Só pode ser isso! — Gu Linger sorriu sem jeito, repetindo mentalmente aquelas palavras duas vezes para se convencer. Ela se recusava a admitir que, por um breve instante, havia se deixado enfeitiçar e fascinar por aquela figura tão bela. Pensando assim, sentiu-se muito mais tranquila.

Mas, ao se lembrar do aviso de He Zao, voltou a hesitar, sem saber se deveria aproveitar uma oportunidade para entregá-lo.

— Irmão Daqiao, feliz Ano-Novo! — Nesse momento, entrou um homem que parecia muitos anos mais velho que o tio mais velho. Atrás dele vinha um rapaz de doze ou treze anos.

Era o homem mais eloquente entre os varões da família He. Como havia começado a estudar muito cedo, despejava elogios e palavras agradáveis como se não lhe custassem nada. Essa era uma das razões pelas quais o casal de idosos da família He tanto gostava dele.

A imperatriz viúva Liu desmaiou de raiva assim que ouviu aquilo. Somados aos pesadelos que a atormentavam todas as noites nos últimos dias, os acontecimentos fizeram com que adoecesse de repente. Havia quem dissesse que, depois de cometer tantos males, ela deveria ter tido pesadelos muito antes; começar apenas agora não seria um pouco tarde demais?

— Então só nos resta agir — disse Tuoba Hao, palavra por palavra, enquanto agitava levemente a mão.

Num instante, dezenas de guardas surgiram de todas as direções e cercaram Murong Xue por completo. As espadas afiadas em suas mãos refletiam, sob a luz do sol, um brilho frio e ameaçador.

Era outra manhã. Depois de seus exercícios matinais, Nalan Zi estava novamente coberta de suor. Embora o tempo estivesse muito frio, ela havia se exercitado bastante e, por isso, vestia roupas relativamente leves.

Cheng Yijie chegou tarde demais. Mu Qingcheng já havia combinado de jantar com Yang Xirou, mas, por uma coincidência, o local escolhido para o encontro era justamente a cafeteria “Hora de Florescer”.

Ele virou a cabeça e me observou pensativo; em seus olhos estrelados havia apenas melancolia. Seu jeito de querer falar, mas acabar se calando, fez com que eu pressentisse vagamente alguma coisa, deixando-me ainda mais apavorada.

Shen Long também sabia que, se houvesse ao lado de Shen Li um especialista no reino do Imortal Verdadeiro, Shen Li jamais ousaria abrir a boca.

A erva da cauda perfumada era o principal ingrediente da Pílula da Energia Vital. Na Terra, era chamada de erva do retorno da alma e constituía uma planta medicinal extremamente preciosa.

Depois que Liang Lian terminou de alimentar Chen Yang com o desjejum, ele saiu da casa engatinhando, resmungando baixinho. Na aldeia da família Chen, todos recolheram as ferramentas e se prepararam para sair e trabalhar.

Dois anos antes, Ji Xiaoyu havia visto bois amarelos e búfalos-d’água. Eram realmente enormes e ambos tinham chifres pontiagudos. Ela ficava apavorada, temendo que algum deles de repente investisse contra ela.

No campo de batalha, que se estendia até onde os olhos alcançavam, havia esqueletos por toda parte: humanos, cavalos e também criaturas desconhecidas. Armaduras, lanças compridas e facas curtas cobriam o chão, todas marcadas por manchas de ferrugem.

— Claro que pode. Mas, quando cheguei, você já era procurado pelas autoridades! A acusação era de conluio com demônios! — disse Rosa.

Ele permaneceu muito tempo à margem do rio. Depois, entrelaçou os dedos e formou um selo extremamente complexo. Em seguida, cobriu a mão e a sacudiu com força. Duas runas do Céu e da Terra, do Yin e do Yang, surgiram em sua palma: uma negra e outra vermelha.

— O que você acha? — Chen Yu inclinou a cabeça, fazendo os ossos estalarem, e exibiu uma expressão divertida.